Эту постановку адаптировали по историческим событиям пятивековой давности, и хотя сюжет был довольно избитым, он пользовался огромной популярностью у простых людей. Хо Цинянь бросила взгляд на билет и с крайним неудовольствием обнаружила, что её место находится прямо перед шумной малышней.
Просто головная боль... Слава богу, билет достался бесплатно, так что она стерпит.
Неужели Императрица была настолько сильна? Ведь Байли Цинянь — Владыка Демонов! Под её началом бесчисленные великие демоны, одна только Юки-онна стоит половины Сюаньмэня, Императрица точно не смогла бы её одолеть.
Полноте, мечам Владыки Демонов обучала сама Императрица!
А? Разве такое было?
В исторических записях говорится, что Байли Цинянь и Наньгун Лянь обе учились в Академии Тяньдао, и Императрица доводилась им старшей сокурсницей. К сожалению, позже вскрылось, что Байли Цинянь — полудемон, а Наньгун Лянь погрузилась в демоническое состояние. В итоге их пути разошлись, и они обнажили мечи друг против друга.
Сестрица Лянь — персонаж трагический, сильный и прекрасный, о ней и говорить нечего. А вот Байли Цинянь вела себя слишком уж дерзко! Пусть она наполовину демон, но ведь вторая половина — человек! Как хорошо было служить сподвижницей Императрицы, нет же, ей всё мало, захотелось ещё и миром править?
И то верно, Императрица к ней со всей душой отнеслась. Когда они учились в Академии Тяньдао, та снизошла до личного обучения на протяжении трёх месяцев и больше всего благоволила именно Байли Цинянь. А она что? Отплатила злом за добро! К счастью, Императрица уничтожила её, иначе останься власть в руках Байли Цинянь, нам всем бы не поздоровилось.
Истинно неблагодарная тварь...
Она же из Клана ёкаев, полудемон!
Белоснежные ушки качнулись, и Хо Цинянь молча натянула капюшон на голову.
К этим персонажам пятивековой давности она была абсолютно равнодушна, но совпадение имени с Байли Цинянь, да ещё и принадлежность к клану волков к тому же, придавало ситуации какой-то странный, пикантный оттенок.
До прибытия поезда оставалось ещё много времени, и она закрыла глаза, решив немного вздремнуть.
Эй, ты видел? Уши этого человека... кажется, из Племени Снежных Волков!
Да ладно, Племя Снежных Волков такая редкость, тебе показалось!
Ой, она только что была без капюшона! Эти пушистые белые волчьи ушки ни с чем не спутать!
Едва смолкли эти слова, как детишки украдкой сгрудились вокруг, то и дело вытягивая шеи и разглядывая Хо Цинянь.
Кажется, она спит. Может, подглядим? Так хочется потрогать волчьи уши.
Столкнувшись со столь громким заговором, Хо Цинянь резко распахнула глаза. Уголки её губ крикнули в ухмылке, обнажая острые клыки, и она зловещим голосом произвела:
— Малыши, а разве учительница не говорила вам, что волки-оборотни едят людей? Таких сопляков, как вы, я проглатываю за один присест...
Ребёнок взвыл и заревел в три ручья.
После этого родители провели с неугомонными чадами воспитательную беседу, и те послушно уселись по местам. Хо Цинянь зевнула и с чувством полного удовлетворения продолжила спать.
Поезд мчался ещё долго, и лишь когда сгустились сумерки, она лениво открыла глаза. За окном расстилалось сплошное серебристое убранство, вдали тянулась череда снежных вершин, над которыми змеилась Великая стена, окутанная тысячелинейным холодом.
Кто-то из пассажиров воскликнул:
— Смотрите! Пик Снежных Волков!
Хо Цинянь тоже повернула голову. На вершине величественной горы возвышалась гигантская ледяная скульптура снежного волка: поднятая к небу пасть словно выла на луну, источая гордое и одинокое величие.
Это было главной достопримечательностью Линьбэя, вдохновленной, как гласили легенды, фамильным гербом рода Байли — Одинокий волк воет на луну.
Хо Цинянь уселась поудобнее, сладко потянулась, после чего отправила сообщение Ся Цун.
Час спустя поезд прибыл в небольшой городок на границе Линьбэя.
Хо Цинянь запахнула пальто поплотнее, закинула рюкзак за плечо и сошла с поезда, засунув руки в карманы.
По сравнению с Жошуй здесь было заметно пустыннее: прохожих на улицах почти не наблюдалось, все кутались в тяжёлые ватники, а ветер резал лицо, словно ледяной клинок. К счастью, снежные волки славились своей морозостойкостью, поэтому она обошлась лишь простым чёрным плащом.
Шагая по уличкам провинциального городка, Хо Цинянь случайно прошла мимо опечатанного дома. Мало того — окна и внешние стены были сплошь облеплены свежими на вид талисманами.
Согласно местным обычаям, после насильственной смерти кого-то из домочадцев в доме заказывали поминальный обряд, чтобы унять обиду усопшего.
Хо Цинянь двинулась дальше и, проходя мимо доски объявлений городка, невольно задержала на ней взгляд. Заказов там висело немало, в основном уровня C и D, за скромную плату. На самом видном месте красовался запрос уровня A, причём выданный местным Бюро расследований.
Объявлен общегородской розыск живым или мёртвым, ниже прилагался фоторобот.
Дин Шэн, мужчина, 39 лет...
На снимке человек был в сером свитере и тёмных джинсах, заурядная внешность, ничего примечательного.
В этот момент ей навстречу быстрым шагом прошли несколько человек. Хо Цинянь обрывками услышала слова вроде помешательство и пропал без вести. Мысленно вздохнув, она подумала, что с безопасностью в Линьбэе дела обстоят всё хуже и хуже.
Из-за этой задержки она опоздала к месту сбора на несколько минут. Бросив взгляд на аватарку заказчика в телефоне, Хо Цинянь обвела взглядом кофейню и наконец заметила одинокую девушку в самом углу.
— Ся Цун? Привет, я Хо Цинянь.
Перед девушкой внезапно упала тень, и та подняла голову, встречаясь с ней взглядом.
Сидевшая перед ней представительница Клана ёкаев была с ней одного возраста, разве что очень высокая, во всём чёрном и с длинным мечом за спиной. На голове у неё красовались пушистые волчьи ушки, чёлка на лбу была слегка растрёпана, а черты лица — куда более резкими, чем у обычных девушек. Во взгляде же читалась дикая, необузданная дерзость и заметная острота.
Немного погодя девушка заговорила:
— Я не Ся Цун, меня зовут Цяо Е.
Цяо Е оказалась одной из попутчиц, неужели она перепутала? Хо Цинянь ещё раз внимательно глянула на аватарку: прямая чёлка и длинные чёрные волосы, разве они не на одно лицо?
— Ой, простите, у меня лёгкая форма прозопагнозии. — Принюхавшись, она добавила: — Запомнила: от тебя пахнет травами.
Лицо Цяо Е слегка напряглось, но она быстро взяла себя в руки, а её взгляд невольно снова скользнул по звериным ушкам. С подозрительной настороженностью она произнесла:
— Ты знаешь Ся Цун? Вы кем друг другу приходитесь?
— Разве она тебе не говорила? — ответила Хо Цинянь. — Я приняла её заказ и отвечаю за вашу безопасность в Линьбэе.
Цяо Е бросила взгляд на предъявленное удостоверение: снежный волк, восемь лет от роду, к тому же студентка факультета экзорцизма Академии Тяньдао...
Нахмурившись, она произнесла:
— В этом нет необходимости, мы приехали всего на три дня, можешь не ходить за нами.
http://bllate.org/book/38312/4805051
Готово:
