Готовый перевод The Unreturning Guest / Пленник судьбы: Генерал и юный хан: Глава 14

Мин Сюй сидел рядом, с робким и просительным видом глядя на Хэ Яньлая. Заметив, что тот освободился, он протянул с плаксивыми нотками в голосе:

— Господин…

Хэ Яньлай почувствовал, как у него начинает болеть голова. Он вытащил из-под кровати томик романа о боевых искусствах и швырнул Мин Сюю в грудь:

— Награда.

Мин Сюй восторженно взвизгнул, радостно прижал книгу к груди, и от его недавнего недовольства не осталось и следа:

— Я помогу господину отойти ко сну!

—

Когда Мин Сюй, оставшийся дежурить у постели, тоже заснул, человек, лежавший с краю, внезапно открыл глаза.

Хэ Яньлай приподнялся на постели — он всё ещё не мог самостоятельно пересесть в инвалидное кресло, — поэтому ему пришлось тихо позвать:

— Мин Чэнь.

Дежуривший на крыше человек сделал несколько легких прыжков и приземлился перед Хэ Яньлаем. Бросив на родного младшего брата, спавшего беспробудным сном, полный презрения взгляд, он помог Хэ Яньлаю накинуть тяжелую шубу-дачжан и, выкатив кресло, вывез его наружу.

— Что хотел сказать — говори, — ровно произнес Хэ Яньлай.

Они находились перед новым домом. Жилища в Ланьло строились совсем не так, как в Да Си: здесь преобладали укрепленные лагеря, а более роскошные постройки принадлежали в основном аристократам и богатым торговцам, поэтому и убранство отличалось сильным иноземным колоритом. В этот момент Хэ Яньлай стоял перед резной ширмой с волчьими узорами, а за его спиной замер Мин Чэнь.

Мин Чэнь задохнулся от подступивших слов:

— Генерал, вы…

Не успел он договорить, как Хэ Яньлай оборвал его:

— Что за обращения? Мин Сюй неразумен и мелет чушь, ты-то куда туда же?

Мин Чэнь промолчал:

— …Хатун.

Затем он заговорил снова:

— Мин Чэнь, мне нечего сказать.

Снег падал беззвучно.

Стоял такой жуткий мороз, что капли, капавшие с карнизов, превратились в острые ледяные сосульки, и в каждой из них отражалось крошечное, сжавшееся в комок отражение Хэ Яньлая. Было слышно, как Хэ Яньлай тяжело вздохнул:

— Ты ведь отроду не умел прятать то, что на сердце.

Снова воцарилось мертвецкое молчание.

Ночной ветер свистел заунывно, и даже сквозь тяжелую накидку пробирал легкий озноб. Хэ Яньлай запахнул шубу плотнее, медленно поднял голову, устремив взгляд на яркую луну в небе, и спокойно спросил:

— Это связано с Мин Чжаном?

Мин Чэнь не смог сдержать исторгшийся из горла сдавленный, полный боли стоп.

Он заговорил, с трудом разлепляя онемевшие губы:

— На узкой тропке возле ланьлоского тракта я нашел защитные доспехи Мин Чжана.

Хэ Яньлай медленно закрыл глаза.

Долгое время царила тишина, после чего он внезапно произнес:

— Но ведь человека так и не нашли, верно?

Мин Чэнь, погруженный в пучину горя, вздрогнул от неожиданности:

— А?

В темноте ночи Хэ Яньлай в белых одеждах казался воплощением безмятежности. Водопад черных волос еще сильнее подчеркивал бледность лица, между бровей залегла нерассеивающаяся тяжелая туча, легкая складка печали омрачала чело, а его темные, лучистые глаза выглядели особенно беззащитными. И тем не менее он произнес твердым голосом:

— Видеть человека живым — значит видеть его лицо, видеть мертвым — видеть его тело. Пока не найдено его тело, у Мин Чжана остается надежда выжить.

— …Хатун, — неожиданно спросил Мин Чэнь. — Мин Чэнь хочет спросить: а что, если его так и не найдут?

— …Что ты имеешь в виду? — переспросил Хэ Яньлай.

— Хатун теперь законная жена Великого хана. Пусть Великий хан нынче еще юн, но настанет день, когда он повзрослеет. Если к тому времени вестей о Мин Чжане по-прежнему не будет, Хатун, вы…

Как вы собираетесь жить дальше?

Последние слова Мин Чэнь проглотил.

Он уважал своего господина, но еще сильнее дорожил Вторым младшим братом. Если Второй младший брат чудом вернется и увидит, что тот, кто был дорог ему в юные годы при столь неопределенных обстоятельствах, уже вступил в брак с другим, каково будет Второму младшему брату? Заключение брака ради союза со стороны Хэ Яньлая было вынужденным шагом, однако люди имеют свойство меняться; он не мог винить Хэ Яньлая, но в то же время был не в силах сдержать обиду за искренние и глубокие чувства Второго младшего брата.

Хэ Яньлай смотрел на луну, вспоминая, как сегодня Мин Сюй изображал для него Мин Чжана.

У Мин Чжана был старший брат впереди и младший позади, он ничего не боялся — лазил по деревьям за птичьими гнездами, ловил рыбу в реке, каждый день проказничал и на пару с Хэ Яньлаем натворил немало бед. Мин Чжан был ярким, пламенным, сочным, но именно такой Мин Чжан в ту ночь, когда у Хэ Яньлая отнялись ноги, в одиночку принял решение уйти и с тех пор бесследно исчез.

— Я-то… — Хэ Яньлай слабо улыбнулся. Стоило этой собранной воедино жизненной силе рассеяться, как весь его облик охватило необратимое увядание.

Мин Чэня вдруг пронзило странное, резкое ощущение нереальности происходящего: казалось, будто дни, когда они тайком сбегали из дома поесть жареной курятины, за что старый господин заставлял их стоять на коленях, были еще вчера, но уже сегодня Хэ Яньлай, волоча искалеченное тело, коротает остаток своих дней в одиночестве и неизвестности.

Хэ Яньлай проговорил:

— Я не считаю, что у меня еще есть право на выбор. Мин Чэнь, я уже превратил свою жизнь в такое жалкое подобие существования, что, кроме как цепляться за эту осточертевшую искру жизни — лишь бы не околеть окончательно, — я даже не могу придумать иной причины, ради которой продолжаю дышать. Мин Чэнь, даже если бы Мин Чжана сейчас поставили передо мной, я бы не осмелился снова взглянуть ему в глаза.

Он больше не был беззаботным, пылким юношей, теперь от него осталась лишь руина, доживающая остаток дней. Разве может такой человек, как он, еще на что-то надеяться в этой жизни?

Глава 9. Молитва о благополучии

Цянь Ли разбудил сам Хэ Яньлай.

Когда мальчик открыл глаза, было еще темно — в конце концов, в таком возрасте дети любят поспать, поэтому он машинально зарылся глубже в одеяло, поморщился, отмахнулся от руки Хэ Яньлая и, закрыв глаза, вознаградил себя еще одним сном.

Хэ Яньлай тихо рассмеялся и был вынужден наклониться к самому его уху:

— Цянь Ли, сегодня нужно идти на утренний совет.

Цянь Ли мгновенно проснулся, единым рывком подскочил на кровати и принялся в спешке искать на полу обувь:

— Неужели я проспал так долго? Который час, почему ты не разбудил меня пораньше?..

— Ничего страшного, — Хэ Яньлай мягко удержал его за руку и улыбнулся. — Время самое подходящее.

Только тут Цянь Ли заметил, что Хэ Яньлай накинул лишь халат для сна, волосы не были собраны и свободно падали на плечи, а сам он, полулежа на подушках, с нежной улыбкой смотрел на него. Еще до рассвета Хэ Яньлай зажег лампу, и теперь свет свечи падал на половину его лица, придавая ему невыразимую, мягкую красоту.

Неизвестно почему, но у Цянь Ли участилось сердцебиение.

С помощью Хэ Яньлая он торопливо оделся, и это минутное беспокойство тут же сменилось другим, совершенно новым чувством —

Утренний совет.

Он еще никогда не присутствовал на утренних аудиенциях.

Глаза ребенка сияли все ярче, и как бы он ни старался казаться степенным, трепет и радость то и дело пробивались в уголках глаз и в движении бровей. Наблюдая за его выражением лица, Хэ Яньлай чуть улыбнулся, не став ничего говорить вслух, и велел слугам подать приготовленный целебный суп.

http://bllate.org/book/38294/4802908