Готовый перевод The Unreturning Guest / Пленник судьбы: Генерал и юный хан: Глава 13

Цянь Ли протер глаза и тихо пожаловался:

— Никто обо мне не заботится.

— М-м?

Цянь Ли продолжил:

— Моя Эджи рано ушла, Абу вечно занят государственными делами, ему некогда смотреть за мной. Только Великий жрец изредка навещал меня. Я вырос в одиночестве. — Закончив, он вдруг о чем-то задумался и добавил: — Но теперь я уже связан узами брака, так что ты можешь обо мне заботиться.

Глядя в глаза этого шестнадцатилетнего юноши, Хэ Яньлай прочел в них глубокое одиночество.

Он был словно одинокий маленький волчонок, затерянный в степи.

Хэ Яньлай полагал, что Цянь Ли раньше никогда не пил вина. Сегодня вечером, не желая терять лицо перед дядей и прослыть ребенком, тот выпил слишком много. Теперь он был совершенно пьян, его глаза пугающе покраснели, и он до самой глубокой ночи шумел и жаловался на головную боль. Хэ Яньлай хотел позвать слуг, чтобы те принесли отвар, протрезвляющий от вина, но Цянь Ли не позволил ему уйти, заявив, что если поднимется такой шум, то завтра об этом наверняка узнают все.

Этот мальчишка оказался весьма тщеславным, Хэ Яньлай невольно усмехнулся его упрямству. Ничего не поделаешь, пришлось позвать Мин Сюя, чтобы тот принес воды и помог Цянь Ли остудить лицо, а сам он на своем кресле-каталке отправился на маленькую кухню, решив приготовить для Цянь Ли отвар самостоятельно.

Мин Сюй так энергично замотал головой, что в глазах зарябило, и настойчиво проговорил:

— Позвольте мне приготовить его, господин! Как вы справитесь в одиночку?

Хэ Яньлай лишь спросил:

— С чего начинается приготовление отвара?

Мин Сюй сразу же растерялся.

В конце концов пришлось вытянуть из-под стрехи крыши Мин Чэня, который по привычке притаился в тени на всякий случай. Мин Сюй велел брату идти и варить тот самый отвар, который он всегда готовил для Мин Чжана, когда тот напивался.

Рука Хэ Яньлая, вытиравшая лицо Цянь Ли, замерла.

Лицо Мин Чэня несколько раз переменилось, но, опасаясь вызвать подозрения, он не стал ничего говорить. Однако по его выражению лица было видно, что он не привык скрывать чувства и сейчас чувствует себя неловко.

— Кхм-кхм, — Хэ Яньлай слегка кашлянул, привлекая внимание двух трезвых присутствующих. — Иди, Мин Сюй останется мне помогать.

— ...Слушаюсь. — Мин Чэнь с облегчением выдохнул, сложил руки в приветственном жесте и ловко спрыгнул с крыши, исчезнув в темноте.

— Жарко, — внезапно пробормотал Цянь Ли.

Даже пьяный, он не буянил, просто чувствовал себя скверно: в животе была тяжесть, а лицо горело. Хэ Яньлаю пришлось расстегнуть пуговицы на его нижней рубахе и немного оттянуть одеяло, мягко уговаривая:

— Нельзя раскрываться, простудишься.

— Жарко, — продолжал твердить Цянь Ли. В этом редком порыве детской капризности он был совершенно неразумен. Ему было жарко — и все тут. Хэ Яньлаю пришлось поломать голову, как с ним сладить.

Делать нечего, он лишь участил движения, обтирая его лицо прохладной водой, и кое-как продолжал ухаживать за ним.

Мин Сюй послушно помогал, поглядывая на юношу, который еще позавчера бодро носился вокруг, а сейчас лежал в полузабытьи. Ему было немного жаль Цянь Ли, но острый на язык юноша не преминул заметить:

— И что только в этом вине такого хорошего? Постоянно пьют и пьют. Вот и второй господин тоже, то и дело возвращается домой пьяный в стельку, несет всякую чепуху, а потом требует, чтобы старший брат готовил ему отвар.

Хэ Яньлаю стало забавно, и он невзначай спросил:

— И что же он такого наговорил?

— М-м... Говорил, что господин неуклюжий, даже кролика поймать не может, а если бы он сам взялся, то попадал бы точно в цель! Стрела летит прямо в яблочко! Один на тысячу! — Мин Сюй принялся передразнивать Мин Чжана, с преувеличенным размахом встав ногой на табурет и изобразив стрельбу из лука. Вид у него был невероятно воодушевленный. — Хэ Яньлай, увидев такое, не смог бы не признать меня своим учителем!

Закончив представление, Мин Сюй тут же сник, потупил взгляд и поспешил откреститься:

— Это все он говорил, не я!

Взгляд Хэ Яньлая стал мягче. Он продолжал заботливо охлаждать кожу Цянь Ли, хотя движения его стали чуть более скованными.

— ...Да, это похоже на слова Мин Чжана.

Мин Сюй на мгновение умолк, осознав, что напомнил о болезненной теме, и осторожно взглянул на лицо Хэ Яньлая. Но его господин, как всегда, оставался невозмутимым, словно даже падение неба не заставило бы его дрогнуть.

Вскоре принесли отвар. Хэ Яньлай зачерпнул ложку, остудил её и поднес к губам Цянь Ли. Неожиданно этот мальчишка, даже будучи пьяным, проявил проворство: сначала попробовал кончиком языка, а затем, поморщившись, попятился:

— Не хочу, дерет горло.

Мин Чэнь тихо охнул:

— Моя вина, наверное, переборщил с имбирем.

Хэ Яньлай терпеливо увещевал:

— Выпей, станет легче. Будь послушным.

Цянь Ли снова попытался отстраниться, но, боясь разгневать Хэ Яньлая, робко поднял голову. Его красивые зеленые глаза, подернутые краснотой, следили за выражением лица Хэ Яньлая.

— ... — Хэ Яньлаю ничего не оставалось, как повернуться к Мин Сюю: — Достань сладости, которые ты купил по дороге.

Мин Сюй проворчал:

— Все съел.

После того как Мин Чэнь отвесил ему пинок пониже спины, он неохотно выудил небольшой, аккуратно завязанный мешочек и с несчастным видом заныл:

— Тут уже почти ничего не осталось, доедим — и больше не будет.

Хэ Яньлай взял кусочек и рассеянно пообещал:

— В следующий раз куплю еще.

Мин Сюй скривил губы, зная, что это лишь слова. В этих пустынных краях Ланьло не найти тех изысканных сладостей, что продаются в кондитерских столицы Да Си. Он пробовал местные фрукты — от сахара зубы сводит, он их терпеть не мог.

— Давай, Цянь Ли, выпей отвар, и тогда сможешь съесть конфету. — Хэ Яньлай слегка ущипнул Цянь Ли за щеку и поднес ладонь с конфетой к самому его носу, чтобы сладкий аромат достиг обоняния.

Как и ожидалось, Цянь Ли повел носом, явно заинтересовавшись. Облизнув губы, он сам потянулся к чаше с отваром. Мин Сюй поспешно поднес её ближе, и Цянь Ли, даже не дожидаясь уговоров Хэ Яньлая, нахмурившись, залпом выпил все до капли. Острый вкус имбиря перехватил горло, голос охрип, и он с вымученной гримасой потребовал обещанного:

— Конфету.

Хэ Яньлай поспешил поднести ладонь с лакомством. Он думал, что Цянь Ли возьмет её сам, но тот подался вперед и прямо с его ладони взял конфету губами.

Миг, когда он ощутил горячее прикосновение, пролетел как мгновение, и голова Хэ Яньлая на секунду опустела.

Цянь Ли, привыкший к дерзким поступкам, довольно заулыбался, смакуя сладость. Ему стало легче после отвара, и Хэ Яньлай, пока опьянение вновь не накрыло его, поспешил уложить его спать, не успев даже задуматься о произошедшем.

http://bllate.org/book/38294/4802907