Он выглядел так, будто отчаянно хочет поехать, и я вспомнил, как хорошо Чжоу Чэнь ладил с Ме-Ме.
Учитывая, что в те времена, когда Ме-Ме еще не исполнился месяц, он по ночам вставал, чтобы покормить ее, и несколько раз присматривал за ней вместо меня, я скрепя сердце согласился позволить Чжоу Чэнь поехать со мной и потискать мою кошку.
Мы с ним только открыли дверь, как Ме-Ме тут же выскочила пулей и принялась без умолку мяукать.
Ей всего три года, и в моих глазах она все еще оставалась крошечным малышом, поэтому оставлять ее одну на целый день было ужасно тревожно.
Я поспешил навстречу и подхватил Ме-Ме на руки, а она тут то же тихонько мяукнула у меня на груди.
То ли вид Чжоу Чэня испугал ее, но вела она себя на редкость беспокойно.
Нельзя ожидать от маленькой кошечки слишком многого: она живет в собственном мирке, и самое главное для нее каждый день — это еда, сон и ожидание моего возвращения.
Дождавшись, пока Ме-Ме немного успокоится, Чжоу Чэнь присел на корточки и погладил ее по спине.
Ме-Ме от ласки пригнулась к полу, но даже не обернулась — лишь подернула пушистыми белыми ушками.
Ме-Ме — это та самая крошечная кошечка, которую мы с Чжоу Чэнем подобрали, когда ходили ночью перекусить. Она оказалась белой кошкой с разноцветными глазами.
Тогда, когда мы зашли в ветеринарную клинику на осмотр, врач сказал, что Ме-Ме еще нет и месяца.
У меня к тому моменту уже не осталось близких, и в ту самую секунду, как я подобрал Ме-Ме, я решил ее вырастить.
Я поселил Ме-Ме в нашем с Чжоу Чэнем общежитии и обустроил для нее небольшое гнездышко. Чжоу Чэнь даже принес несколько игрушечных медвежат, чтобы они составляли Ме-Ме компанию.
Ветеринар предупреждал, что пока котенок не отучен от молока, его нельзя надолго оставлять без присмотра, но мы тогда уже были кое-кому известны и днем должны были постоянно тренироваться. Поэтому мы с Чжоу Чэнем по очереди тайком возвращались в общежитие, чтобы покормить Ме-Ме овечьим молоком.
Иногда приходилось вставать на кормление и посреди ночи; я несколько раз заводил будильник на ночь, и спросонья мы оба будили Чжоу Чэня.
Хотя кошка номинально принадлежала мне, Чжоу Чэнь тоже вкладывал в это все силы, и когда видел, как сильно я хочу спать, несколько раз забирал бутылочку со смесью, веля мне спать дальше.
В тот период у нас у обоих красовались огромные темные круги под глазами, а у Чжоу Чэня к тому же была склонность к отекам, так что лицо у него опухало всерьез.
Из-за этого наша помощница Сяо Ван несколько раз смотрела на нас так, будто хотела что-то сказать, но не решалась, а однажды даже отвела меня в сторону и таинственно посоветовала вести себя поскромнее.
Я тогда ужасно испугался, решив, что она раскрыла наш секрет с кошкой.
Эта квартира была съемной, к тому же мы с Чжоу Чэнем ради кошки прогуливали работу, что считалось полнейшим раздолбайством, так что я поспешил настрого наказать ей ничего не говорить нашему менеджеру.
Сяо Ван со сложным выражением лица пообещала молчать.
Вот так мы вдвоем и выходили Ме-Ме.
А позже, когда я уезжал за границу, из вещей у меня был лишь небольшой багаж да переноска с Ме-Ме.
Ме-Ме уже два года не видела никого, кроме меня.
Чжоу Чэнь произнес: Ме-Ме меня совсем не помнит.
Словно в ответ на слова Чжоу Чэня, Ме-Ме зевнула, отвернулась и повернулась к нему спиной; на ее маленькой головке, освещенной контровым светом, торчало несколько непослушных торчком волосков.
Я принялся оправдывать Ме-Ме: Ты ведь тоже не проводил с ней много времени, так что вполне нормально, что она с тобой не в ладах.
Услышав мои слова, Чжоу Чэнь поднял глаза и посмотрел на меня.
Освещение в гостинице было никудышным, но затухающее закатное солнце отражалось в его глазах, и он в упор смотрел на меня своим темным, непроницаемым взглядом.
А ты? — спросил он.
Лян Шэншэн, а мы с тобой в каких отношениях? Голос Чжоу Чэня звучал предельно серьезно.
Его слова таили в себе скрытый смысл, и я не знал, как на это ответить.
Поэтому я опустил голову, избегая его обжигающего взгляда, и принялся пальцами теребить мягкую шерстку Ме-Ме.
Чжоу Чэнь больше ничего не сказал. Он выпрямился и окинул взглядом эту крошечную комнату.
У меня был всего один чемодан да кошачья переноска, а весь остальной багаж помещался на мне самом.
Дождавшись моего возвращения, Ме-Ме снова приняла горделивый вид, отползла поближе к окну и улеглась, глядя наружу.
Чжоу Чэнь быстро оглядел все вокруг: Лян Шэншэн, здесь слишком тесно, и света мало, разве Ме-Ме будет здесь радостно жить?
Я сменил Ме-Ме воду и подсыпал сухого корма, а потом повернулся и посмотрел на ее крошечный силуэт, уставившийся на окно в каком-то оцепенении.
Разве я сам не думал о том же, о чем говорил Чжоу Чэнь? Просто я был слишком бесполезен и не мог даже вернуть дедушкин дом.
Я размышлял о том, что завтра непременно поищу что-нибудь получше в окрестностях и сниму нормальное жилье, чтобы обосноваться на новом месте.
В конце концов, теперь у меня появилась крупная сумма денег, которую одолжил Чжоу Чэнь.
А не хочешь ли ты переехать ко мне вместе с Ме-Ме? Чжоу Чэнь не нашел свободного стула, прислонился к оконному проему и с бесстрастным выражением лица спросил моего мнения.
Он стоял против света, и когда я посмотрел на него, его выражение лица было трудно разобрать.
Переехать к нему — это был совершенно новый вариант.
У меня на языке уже вертелся инстинктивный отказ, но Чжоу Чэнь снова заговорил: Лян Шэншэн, не спеши отказываться.
Ме-Ме нужна более солнечная обстановка, да и ты не можешь вечно жить в гостинице, — рассуждал он. — Сейчас я живу на втором этаже ресторана, у меня трехкомнатная квартира, живу один.
После его слов я задумался о том, насколько это вообще возможно.
Я планировал вернуть дедушкин дом сразу, как истечет срок аренды у того жильца; в конце концов, люди просто снимали жилплощадь, и если бы я потребовал от этой матери с ребенком съехать прямо сейчас, я бы, пожалуй, на такое не решился.
Но это было не то дело, которое решается по мгновению ока, а Чжоу Чэнь предлагал мне очевидно отличный вариант.
Мы с Чжоу Чэнем три года пробыли соседями по комнате, так что у нас точно не возникло бы тех проблем, которые бывают при совместной аренде с незнакомцами.
К тому же он жил один в двух спальнях и гостиной, и если бы я переехал, то, разумеется, платил бы ему арендную плату, да еще и помог бы Чжоу Чэню сэкономить.
Только вот я не был уверен, не доставим ли мы ему слишком много хлопот.
Чжоу Чэнь, судя по всему, отчетливо видел все мои сомнения и наконец выдвинул довод, от которого я не мог отказаться: Как же Ме-Ме будет скучно одной дома целый день! Вы с Сяо Му сможете дежурить по очереди, а когда освободишься, просто поднимешься наверх проведать ее.
Я наконец принял окончательное решение.
Когда мы снова вернулись к вывеске лапшичной Вкусные свиные ножки, за спиной у меня висела переноска с Ме-Ме, а Чжоу Чэнь катил мой небольшой чемодан.
Совсем стемнело; в старом районе местные жители сидели кружками под уличными фонарями, наблюдая за играющими внуками, и вокруг царила мирная, тихая атмосфера.
Чжоу Чэнь отпер дверь заведения, и мы по узкому проходу рядом с кухней поднялись наверх.
http://bllate.org/book/38293/4802830
Готово:
