Но мне очень нравилось, когда он выглядел именно так: между нами не чувствовалось той непреодолимой дистанции, и он не казался мне коллегой, с которым мы вечно останемся чужими.
Чжоу Чэнь спросил, ел ли я что-нибудь. Я сначала хотел отделаться перекусом, но в животе от голода заурчало так громко, что не услышать было невозможно.
Было очень неловко, но, к счастью, Сяо Му вовремя разрядила обстановку:
— Лян Шэншэн, у нас есть работницкое питание! Вы только не вздумайте церемониться с нашим боссом Чжоу.
Работничье питание — неужели это лапша с рулькой?
Изначально я хотел отказаться из гордости, но, услышав слова Сяо Му, покраснел и послушно сел за стол.
Мы уселись втроём за один столик.
Чжоу Чэнь спросил меня:
— Как прошёл твой первый рабочий день, уже освоился?
Это и правда выглядела как на редкость странная картина.
Мы сидели в этой крошечной лавке вместе с моим не особо близким бывшим капитаном, а он расспрашивал меня о впечатлениях от подработки.
Я искренне поблагодарил его.
Чжоу Чэнь поднялся, чтобы приготовить нам еду. Я устроился возле кухни и наблюдал, как он надел фартук и привычным движением включил плиту, опуская в воду ингредиенты.
Время поистине способно изменить человека.
Раньше у нас тоже случались ночные приступы голода, и тогда я обычно заваривал Чжоу Чэню лапшу быстрого приготовления, добавляя каждому по яйцу-пашот.
С самого детства мы с дедушкой жили вдвоём, так что готовить я умел. А вот Чжоу Чэнь, судя по всему, был избалованным барчуком, чьи руки отродясь не знали тяжёлой работы. Хотя я мало что о нём знал, это легко угадывалось по его повседневным привычкам.
В самый первый раз, когда Чжоу Чэнь решил сам заварить лапшу, он ошпарил руку, и я потом долго над ним подшучивал.
Сейчас же видеть, как он стряпает, было невероятно странно.
Заметив мой взгляд, Чжоу Чэнь совершенно невозмутимо бросил:
— Заходи.
Я посмотрел на Сяо Му, но та была полностью поглощена телефоном. Убедившись, что Чжоу Чэнь зовёт именно меня, я послушно последовал его совету и шагнул на кухню.
Здесь было душно, но в то же время как-то по-домашнему тепло, а ароматы еды всегда умели мгновенно меня расслабить.
Чжоу Чэнь в небольшой кастрюльке варил таро.
Разваренный до мягкости таро, сваренный с жёлтым сахаром, источал сладкий аромат. Добавив к нему саго, которое только что сварили и остудили в холодной воде, и залив всё это пиалой кокосового молока, он завершил блюдо.
Он протянул мне большую пиалу саго с таро на кокосовом молоке, а заодно и остатки лапши с рулькой из большой кастрюли.
Я с восторгом взял десерт, в мгновение ока умял его и принялся на все лады расхваливать кулинарный талант Чжоу Чэня.
Как же всё-таки здорово работать в лавке Чжоу Чэня.
Видя, как быстро я всё съел, Чжоу Чэнь лишь легко улыбнулся. Сам он есть не стал, а просто занялся уборкой на кухне, время от времени бросая на меня взгляды.
Покончив с едой, я собрался вернуться в гостиницу, чтобы обустроиться, а заодно поискать агентство недвижимости.
Заметив, что я встаю и собираюсь уходить, Чжоу Чэнь молча проводил меня до дверей лавки.
Когда я уже собирался помахать ему на прощание, он спросил:
— Лян Шэншэн, ты ведь придёшь завтра?
Я поспешно кивнул.
Такую чудесную работу я упускать не собирался.
Заметив, что выражение лица Чжоу Чэня наконец-то перестало быть столь мрачным, я с облегчением выдохнул.
Он был старше меня всего на год, но с самого дня нашего знакомства Чжоу Чэнь всегда держался с невозмутимым видом взрослого человека.
Иногда его угрюмый и давящий вид внушал мне настоящий страх.
— Куда ты собираешься вернуться? — снова спросил Чжоу Чэнь.
Ну надо же, какой заботливый начальник, подумал я.
Учитывая, что моё текущее финансовое положение можно было охарактеризовать как глубокую нищету и крах — совсем не то, чего ждёшь от дипломированного выпускника киноакадемии, — я замялся.
Изначально я планировал соврать и замять этот вопрос, ведь у меня тоже было какое-никакое самолюбие.
К сожалению, Чжоу Чэнь, судя по всему, слишком хорошо меня знал. Увидев, как мои глаза забегали по сторонам, он произнёс:
— Лян Шэншэн, ты и теперь пытаешься меня обмануть?
Мне не оставалось ничего другого, как признаться:
— Сейчас я живу в гостинице, а чуть позже собираюсь подыскать съёмное жильё.
Озвучив свои ближайшие планы и дав понять, что намерен обосноваться здесь надолго, я надеялся вызвать у босса больше доверия как сотрудник, ведущий стабильный образ жизни.
— Помню, ты говорил, что это твоя малая родина, — произнёс Чжоу Чэнь. — И ещё говорил, что дедушка оставил тебе здесь небольшой домик. Если однажды тебе надоест крутиться в шоу-бизнесе, ты вернёшься сюда на старость лет.
Неужели я ему такое говорил? Мы с Чжоу Чэнем уставились друг на друга во все глаза.
Впрочем, это вполне было в моём духе: я прекрасно знал, что всегда оставался пессимистом, никогда не питавшим иллюзий насчёт будущего.
Но с чего бы мне раскрывать ему душу подобными откровениями?
Я не выдержал и спросил:
— Всё так и есть, но откуда ты знаешь?
Он вздохнул:
— Лян Шэншэн, ты сам мне это рассказал.
— Забыл уже?
Судя по моему лицу, я действительно всё забыл.
Может, это случилось после какой-то попойки? Или в один из тех моментов, когда я, полностью поглощенный полуночным перекусом, сболтнул лишнего Чжоу Чэню?
— Проехали, — снова заговорил Чжоу Чэнь. — Почему бы тебе не пожить в дедушкином доме?
Объяснять это было довольно долго и сложно, однако Чжоу Чэнь был настроен на долгий разговор.
Я только открыл рот, чтобы ответить, как он предупредил:
— Только без вранья, говори правду.
Ладно-ладно.
Уж от него отделаться точно непросто.
Четыре дня назад я наконец вернулся на родину.
Спустя два года разлуки я ступил на землю уездного городка, где вырос, и меня тут же окутал комфортный, влажный воздух.
Я вышел из микроавтобуса и отдал водителю шестьдесят юаней.
Большинство местных жителей составляли пожилые люди или совсем дети, а сама жизнь здесь текла неспешно.
Я шёл по улице, и никто не пытался меня остановить или попросить автограф — впрочем, за всё время моей карьеры вплоть до ухода из индустрии я, пожалуй, так и не стал настолько знаменитым, чтобы раздавать автографы.
Здесь меня вряд ли кто-то знал. Никто не узнал бы бывшего айдола, который два года назад сбежал из шоу-бизнеса и окончательно скатился на дно.
Мне не нужно было прятаться под кепкой, шарфом или защитной маской, не требовалось никаких маскировок.
Какое блаженство.
Дедушка и впрямь оставил мне в наследство крошечный старый домик. Поскольку я ни разу не возвращался сюда после окончания университета, трудно было представить, сколько там накопилось пыли.
Сразу сойдя с автобуса, я направился прямо туда.
Отыскав дорогу по воспоминаниям, я быстро добрался до места и поднялся на четвёртый этаж по облупившейся старой лестнице. В памяти мгновенно всплыли все картины из тех дней, что мы провели здесь с дедушкой.
http://bllate.org/book/38293/4802828
Готово:
