Когда-то, в сезон марала, я целую неделю подряд звал Чжоу Чэня есть острую рыбу в пряном масле, и каждый раз мы заказывали не меньше шести цзиней.
После целой недели такого острого и ароматного морского деликатеса у меня в уголке рта вскочил прыщик, и его заметил мой менеджер.
Именно тогда, во время отчитывания меня менеджером, я и узнал, что Чжоу Чэнь вообще не ест острое. Неудивительно, что каждый раз, когда он ел со мной это блюдо, он хмурился.
Я-то думал, это у него такой новый способ строить из себя крутого.
Сейчас Чжоу Чэнь точно так же слегка хмурился, в упор глядя на меня.
Глаза у него были очень красивыми — угольно-черные зрачки, густые длинные ресцы. Когда-то он всегда был самым популярным участником нашей группы.
Вот только от такого его взгляда мне становилось не по себе.
Я невольно протянул руку и потрогал волосы, подозревая, что у меня на лице что-то есть.
Мои волосы немного отрастали, а на стыке весны и лета уже начинало припекать, и кончики волос как раз касались плеч, доставляя легкий колющий дискомфорт.
Он молчал, отчего у меня на душе было тревожно. Пришлось набраться храбрости и спросить:
— Чжоу Чэнь, я со завтрашнего дня выхожу на работу, как будет рассчитываться моя зарплата?
Опыт работы по найму приучил меня всегда заранее оговаривать вознаграждение.
Если бы он согласился платить мне чуть больше, я бы смог сначала подыскать и снять жилье с нормальными условиями, чтобы и моей кошке было комфортнее.
Интересно, если попросить у Чжоу Чэня аванс за месяц, согласится он или нет?
Голос Чжоу Чэня прозвучал прохладно:
— Лян Шэншэн.
Он замолчал, и этот его вид человека, подбирающего слова, казался мне до боли знакомым.
— Когда ты вернулся?
Выражение его лица было серьезным, словно он ждал от меня ответа, который его непременно устроит.
Я честно ответил:
— Четыре дня назад.
— Чжоу Чэнь, у меня совсем нет денег, можно мне выдать зарплату авансом?
Я набрался храбрости и решил зайти с козырей, поскорее задав этот вопрос.
Я изо всех сил старался сообразить, как убедить Чжоу Чэня.
Вокруг суетились посетители, туда-сюда ходили люди, и весь зал был наполнен ароматами еды.
А воздух вокруг меня и Чжоу Чэня словно замер на несколько секунд после моей просьбы.
— Хорошо, — легкомысленным тоном произнес Чжоу Чэнь. — Ты ведь вернулся уже четыре дня назад, Лян Шэншэн.
Непонятно почему, но Чжоу Чэнь, казалось, снова разозлился, и во взгляде его промелькнуло то самое выражение, смысл которого ускользал от меня.
Мы были знакомы уже года три-пять, и, по моим воспоминаниям, Чжоу Чэнь большую часть времени держался довольно холодно — я списывал это на показуху. Однако он никогда на меня не злился, но я был тем еще трусом, и от такого его вида начинал нервничать.
Я успел уловить лишь первые два слова Чжоу Чэня: «хорошо» — значит ли это, что он согласился одолжить мне денег?
Живот бурлил от голоса, и я невнятно пробормотал:
— Спасибо тебе, Чжоу Чэнь. Завтра я обязательно выйду на работу, правда, спасибо.
Но чем больше я говорил, тем отчетливее на лице Чжоу Чэня проступало выражение человека, который едва сдерживает скрип зубов. И не замечать этого было невозможно.
— Так, так насчет зарплаты...
Я и сам чувствовал, что веду себя бесстыдно, но деваться было некуда — приходилось выпрашивать деньги.
Мне протянули карточку.
— Пин-код — твой день рождения, — сказал Чжоу Чэнь. — Лучший день — сегодняшний, так что давай без отговорок, приступай к работе прямо сейчас.
— О-о-о.
Раз уж он согласен меня нанять, значит, он прекрасный человек, и мне не следует возражать — я тут же поспешил согласиться.
Взяв тонкую карточку, я с любопытством спросил:
— Чжоу Чэнь, а сколько здесь денег?
Только что Чжоу Чэнь сказал, что пароль от карточки — это мой день рождения. Какая у него отличная память.
Мы ведь всего-навсего бывшие напарники по группе, да и если подумать, даже мои кровные родственники, боюсь, не помнят, когда у меня день рождения.
Зато Чжоу Чэнь не забыл.
— Сто тысяч, — ответил Чжоу Чэнь на мой предыдущий вопрос.
Это прервало мои размышления, и я должен признать: Чжоу Чэнь умеет произвести впечатление.
Вот уж у кого действительно водятся деньги.
Не успел я и рта открыть, как Чжоу Чэнь снова с мрачным лицом произнес:
— Отказы не принимаются, Лян Шэншэн. Если хочешь отблагодарить меня, просто как следует отрабатывай свою зарплату.
— Хорошо-хорошо, — закивал я, не переставая.
В конце концов, мы оба несколько лет крутились в шоу-бизнесе, и по тем временам сто тысяч не казались мне такой уж огромной суммой.
Тогда я даже выплатил каждому участнику по сто тысяч в качестве компенсации, просто Чжоу Чэнь их не взял, а потом я бессовестно забрал те деньги обратно и постепенно потратил.
Я уже собирался сказать еще пару слов, чтобы разрядить неловкую атмосферу после долгой разлуки, но сейчас явно был не подходящий момент.
Красивая девушка-сотрудница слегка кашлянула и обратилась к Чжоу Чэню:
— На закаты уже целая очередь накопилась, не пора ли боссу Чжоу и господину Ляну приняться за работу?
В этой суете пролетело время, и приближалось трех часов дня — время обеда подходило к концу.
Проводив последнего посетителя, я с облегчением выдохнул.
Чжоу Чэнь уже вышел из кухни, на ходу развязывая фартук, и отдал распоряжение:
— Сяо Му, иди закрывай дверь.
Я посмотрел, как работник, которого назвали Сяо Му, привычным движением вешает на входную дверь табличку с надписью «Перерыв».
Сяо Му заметил мое удивление и с улыбкой пояснил:
— Господин Лян, магазинчик брата Чжоу открыт только в обед, здесь продают только лапшу с свиными ножками, пару закусок да холодные напитки. Обычно, как только поток посетителей в обед спадает, магазин закрывают.
Разве так можно заработать? Я снова задумался.
Чжоу Чэнь уже подошел ко мне. Из-за работы он слегка вспотел, и несколько длинных прядей прилипли ко лбу, еще сильнее подчеркивая его чистые, выразительные глаза и высокий прямой нос.
Если не брать в расчет мои личные чувства, он и впрямь был самым красивым в группе.
Всего в нашей группе было четыре человека: капитан Чжоу Чэнь, я — танцор по призванию, и еще двое ребят.
С остальными я давно потерял связь, а вот с Чжоу Чэнем мы встретились волей случая.
В те годы наша группа была на пике популярности, мы давали концерты по всей стране. И когда вся группа гремела на всю страну, Чжоу Чэнь был самым популярным из всех.
Он был самым высоким, с лицом, которое привлекало внимание везде, где бы он ни появился, и в пении, и в танцах он был хорош во всем, так что очень быстро забрал себе львиную долю популярности нашей группы.
Я привык видеть Чжоу Чэня с макияжем; раньше, помимо частных мероприятий, мы и на встречи-то являлись в основном в строгих костюмах — безупречные и подтянутые, а вот таким я видел его редко.
Свежий и чистый Чжоу Чэнь, одетый лишь в простую белую футболку и черные брюки, чье лицо слегка занесло бытовой копотью, казался не столь утонченным и смазливым.
http://bllate.org/book/38293/4802827
Готово:
