Неужели Чжоу Чэнь, как и я, испытывает нужду в деньгах?
Хм, неужели после моего ухода вся наша группа окончательно развалилась?
Я давненько не заходил в интернет и совсем не интересовался тем, что происходит в той сфере, которая стала для меня уже очень далекой.
Пока я предавался этим беспорядочным мыслям, Сяо Ван напоследок сказал, что скоро у компании намечается светский ужин с представителями одного бренда, и, возможно, мне стоит попробовать туда сходить.
Положив трубку, я на какое-то время погрузился в оцепенение.
Заработка через Сяо Вана нам с Ме-Ме на пропитание уже не хватало.
Я — молодой человек с довольно крепким здоровьем, так почему бы мне просто не найти подработку в этом маленьком городке?
Я всегда был тем самым бесполезным молодым человеком, у которого нет никаких планов на будущее.
К счастью, кроме себя, мне нужно кормить только Ме-Ме, так что, если я найду работу и решу вопрос с жильем, этого должно хватить для жизни.
В этот день солнце светило ярко, и я вышел из гостиницы, в которой не появлялся четыре дня, наслаждаясь теплым светом.
Прогуливаясь по улице, я украдкой поглядывал на объявления о найме.
К сожалению, в городке, где я вырос, выбор вакансий был невелик.
Так я прослонялся до полудня. Поскольку последние дни я ел лишь раз в сутки, я быстро проголодался.
Я начал вспоминать маслянистый и насыщенный вкус лапши со свиными ножками, и мой желудок предательски сжался от боли.
Когда я уже начал подозревать, что от голода у меня начались галлюцинации — ведь мне почудился аромат той самой лапши, — передо мной возникло заведение.
Вывеска гласила: Вкусная лапша со свиными ножками.
Я был уверен: это именно тот магазин, в котором я четыре дня подряд заказывал доставку.
Глядя на аппетитный плакат с изображением лапши на стеклянной витрине, я тихо сглотнул слюну.
Если бы удалось устроиться сюда работать, это было бы настоящее счастье.
Может, даже кормили бы лапшой в качестве обеда для персонала.
Несмотря на то, что магазинчик выглядел очень маленьким, а на стенах не было объявлений о найме, ведомый ароматом, я набрался смелости и вошел внутрь.
В зале стояло всего три или четыре столика. Время было обеденное, почти все места оказались заняты, и запах лапши стал еще более густым.
Молодая девушка-официантка разносила заказы.
Я спросил ее, где хозяин, и она, немного помедлив, указала в сторону кухни.
Я осторожно пробрался между столами поближе к кухне.
За полупрозрачной стеклянной дверью виднелся силуэт молодого человека, который как раз ставил на выдачу готовую порцию лапши.
Мой взгляд непроизвольно приковала к себе эта чаша.
Опустив голову, я постарался как можно громче спросить у молодого хозяина:
— Здравствуйте, скажите, вам не требуется помощник?
Надеюсь, он не сочтет меня назойливым.
Я уставился на узор напольной плитки и с опозданием вспомнил, что при разговоре с людьми стоит смотреть им в глаза — так это выглядит искреннее.
Мой взгляд скользнул по плитке вверх, к белоснежному краю фартука.
Следом я перевел взгляд на руки, державшие чашу, и невольно залюбовался ими, подумав: какие же талантливые руки, раз могут приготовить такую вкусную лапшу.
Сквозь поднимающийся пар я встретился взглядом с парой глаз.
Это оказался старый знакомый.
Чжоу Чэнь, в черно-белом фартуке, поднял глаза на меня — незваного гостя.
Опять это выражение лица: три части потрясения, три части неверия и еще три части чего-то, что мне было не понять.
Когда он швырнул банковскую карту на пол передо мной в те годы, у него было точно такое же лицо.
Неужели это действительно Чжоу Чэнь?
Мои мысли спутались. Первая пришедшая в голову идея: как же так вышло, что Чжоу Чэнь открыл лапшичную? Неужели он тоже прогорел и не смог прокормиться в шоу-бизнесе?
Судьба — настоящая насмешница, подумал я.
Вторая мысль: Чжоу Чэнь тогда так сильно на меня злился, что наверняка не позволит мне здесь работать.
Вспомнив о мелькнувшем по пути объявлении в соседнем магазине чая, я задумался, не стоит ли попытать удачи там.
И, решившись, пробормотал:
— Наверное, не стоит. Не буду вас беспокоить, Чжоу...
Чжоу Чэнь прервал меня. Безапелляционным тоном он заявил:
— Лян Шэншэн. Завтра выходишь на смену.
Услышав это, я почувствовал огромное облегчение.
Мне не приходилось привередничать, поэтому я поспешно закивал, соглашаясь.
Девушка-официантка подошла, чтобы забрать лапшу для клиента, и с любопытством оглядела меня. Я заметил, что она настоящая красавица.
Чжоу Чэнь принял у нее поднос и жестом велел мне подождать.
Я встал в углу и принялся наблюдать за ним сквозь мутное стекло.
Раз Чжоу Чэнь решил нанять меня, забыв старые обиды, значит, он больше не держит зла за прошлое?
Если подумать, мы были соседями по комнате несколько лет, и взаимопонимание между нами все еще теплилось. Может, я стану сотрудником, с которым ему будет легко работать? Он точно не пожалеет, что нанял меня.
Когда Чжоу Чэнь вышел из кухни через боковую дверь и снова оказался передо мной, я понял, что опять некстати ушел в себя.
В последние два года я часто ловил себя на подобных отстраненных размышлениях, но находил это довольно забавным.
Например, сейчас: на подоле его белоснежного фартука оказалась мелкая оборка, что показалось мне странным и напомнило кружева на кремовом торте.
Правда, кремовый торт и Чжоу Чэнь — сочетание не из лучших.
Чжоу Чэнь был чуть выше меня.
Мужчины любят мериться ростом, но даже если я немного округлю свои показатели, он все равно смотрел на меня сверху вниз своими холодными, глубокими черными глазами.
За те два года, что я провел за границей, я изредка вспоминал людей и события на родине. Чаще всего — дедушку, а вслед за ним — Чжоу Чэня.
Странно, но Чжоу Чэнь всегда всплывал в памяти, когда я был голоден или размышлял, что бы съесть в следующий раз.
Два года назад мы часто тренировались до поздна. В группе я считал себя наиболее близким к Чжоу Чэню, к тому же мы делили одну спальню, поэтому, отправляясь за ночной закуской, я, как истинный друг, всегда звал его с собой.
Если вдуматься, я совсем не знал Чжоу Чэня, если не считать того, что думал, будто разбираюсь в его вкусовых предпочтениях.
А когда я вспоминал Чжоу Чэня, в голове чаще всего всплывал его образ — он морщится, но все равно составляет мне компанию, поедая острую лапшу с раками.
http://bllate.org/book/38293/4802826
Готово:
