Готовый перевод Married to a Rich Old Stick / Свадьба с чопорным миллиардером: Глава 13

— Извините за беспокойство.

Тао Лэсянь улыбнулся и добавил:

— Добавьте молока и еще немного сахара.

Менеджер клуба учтиво уточнил:

— Вам добавить сахар прямо в чай?

— Я сам положу.

Тао Лэсянь вежливо улыбнулся.

— Хорошо, тогда минутку.

Менеджер клуба быстро вывел людей и прикрыл дверь.

В комнате остались только Тао Лэсянь и Шао Цзинсун. Проводив взглядом уходящих, Тао Лэсянь не позволил атмосфере стать неловкой, улыбнулся и непринужденно произнес:

— Простите, просто я привык к черному чаю.

— Когда все ушли, я только вспомнил, что мог просто попросить принести еще порцию черного чая, не обязательно было убирать весь заварной набор.

Тао Лэсянь был именно таким: его с детства растили в изобилии, к тому же он с юных лет вращался в кругах Тао Гуанцзяна и матери Сюй Ишаня, где повидал всяких людей, поэтому совершенно не боялся незнакомцев.

Каким бы влиятельным ни было семейство Шао и сколь бы выдающимся ни являлся Шао Цзинсун, в сердце Тао Лэсяня не было понятий высокого или низкого положения. Он не собирался менять свои привычки в общении с людьми лишь из-за знатного происхождения семьи Шао.

Пришел, сел друг напротив друга — и веди себя как обычно.

Вот только при личной встрече с самим Шао Цзинсуном прошло всего несколько минут, а Тао Лэсянь уже подумал, что этот человек слишком холодный и суровый. Почему он все время сидит с каменным лицом?

Ему же всего тридцать три, почему он выглядит на пятьдесят три и излучает столько властности?

Дядя…

Тао Лэсянь мысленно пошутил над ним: я назвал тебя дядей, но это не значит, что тебе нужно и впрямь вести себя как престарелый родственник. С таким суровым и властным видом ты точно уверен, что пришел на встречу с потенциальным женихом?

Мысленно повозмущавшись, на вид Тао Лэсянь остался совершенно естественным.

— Давайте поговорим, когда принесут чай?

— Хорошо.

Шао Цзинсун кивнул. Его манера держаться была несколько прямолинейной и недостаточно мягкой, чтобы располагать к себе, но и пугающей ее не назовешь.

Тао Лэсянь действительно не боялся его, просто этот мужчина казался ему донельзя отстраненным.

Тогда он заговорил снова:

— Я слышал, в последние дни вы бывали у меня дома.

— Верно.

Шао Цзинсун сидел невозмутимо, глядя на Тао Лэсяня через стол.

— Заходил с визитом в ваше поместье.

В… поместье?

Тао Лэсянь мысленно прыснул: что с этим дядей не так? До чего же старомодные выражения он использует?

Тао Лэсянь кивнул и продолжил:

— Вы привезли дедушке лекарственные добавки, всё сплошь первоклассные вещицы. А мне подарили принадлежности для рисования — это потому, что вы слышали, будто я умею рисовать?

Тао Лэсянь держался непринужденно, и языком был остр на сладкое:

— Большое спасибо, правда, огромное спасибо.

— Наш управляющий не знал, что вы принесете такие щедрые дары, поэтому ответные подарки оказались самыми обычными.

— Меня тогда не было дома, а если бы я присутствовал, то обязательно велел бы передать вам что-нибудь получше.

— Вы излишне любезны.

Речь Шао Цзинсуна была краткой и старомодной:

— Пустяковый сувенир, не стоит принимать близко к сердцу.

— Нет, всё же стоило.

Тао Лэсянь улыбнулся.

— Один только женьшень в крови, что вы подарили, за деньги не купишь.

— Когда я распаковал подарок в тот день, то по-настоящему испугался от такой щедрости.

Заметив немногословность Шао Цзинсуна, Тао Лэсянь, следуя собственным привычкам и правилам вежливости при первой встрече, постарался не дать разговору заглохнуть и попытался завязать беседу:

— Могу я спросить, откуда этот женьшень?

— Такой огромный, да еще и в крови, сейчас ведь редкость, верно?

Шао Цзинсун по-прежнему был немногословен:

— Друг подарил.

Так, за разговорами о женьшене, в комнату вошел менеджер клуба с помощниками, расставил свежезаваренный чай с закусками и удалился.

Шао Цзинсун сделал приглашающий жест рукой. Тао Лэсянь взял чашку, отпил глоток, кивнул и протянул:

— М-м. Чай здесь и правда неплох.

— Похоже, менеджер только что не преувеличивал свои заслуги.

Шао Цзинсун тоже взял свою чашку.

Тогда Тао Лэсянь опустил чашку, бросил в чай кусочек сахара, убрал руку, поднял взгляд и посмотрел на собеседника через стол:

— Господин Шао.

Шао Цзинсун с первого взгляда понял, что Тао Лэсяню есть что сказать. Он отставил чай, тоже убрал руку, поднял голову, и их молчаливые взгляды встретились с невозмутимым взглядом молодого человека.

— Господин Шао.

Лицо Тао Лэсяня стало серьезным.

— Простите, но слова, которые я собираюсь произнести, могут вам не понравиться.

— Но из желания ничего не скрывать и не затягивать время друг друга…

Тут Шао Цзинсун всё понял: Тао Лэсянь собирался ему отказать.

Он ничего не ответил, просто продолжая смотреть на Тао Лэсяня и слушая его дальше.

— …Я всё же должен сказать всё как есть.

Каждое слово Тао Лэсяня звучало четко, его настрой был твердым, а мысль выражена ясно:

— Простите, но я не могу согласиться на этот брак.

Тао Лэсяню не нужно было ничего скрывать или придумывать другие причины:

— Вы прекрасный человек: у вас отличные данные, прекрасное происхождение, власть, положение в обществе, приятная внешность, вы хороши во всех отношениях.

— Но вы действительно намного старше меня.

— И этот момент меня сильно смущает.

Его это очень смущало.

Шао Цзинсун мысленно всё понял.

Тао Лэсянь добавил:

— Простите, это исключительно моя личная проблема.

— Что касается разницы в возрасте, я считаю, что мы действительно не подходим друг другу.

Это была не отговорка, дело действительно заключалось в возрасте.

Шао Цзинсун тоже это услышал.

Однако Шао Лэсянь не увидел у него никакой реакции — по крайней мере, на лице ничего не отразилось. Тао Лэсянь говорил, а тот просто молча слушал.

Когда Тао Лэсянь закончил, Шао Цзинсун слегка кивнул и спокойно произнес:

— Я понял.

Тао Лэсянь посмотрел на него всё так же открыто и прямо:

— Вы злитесь?

— Хотя вы и не показываете вида, думаю, никому не будет приятно, когда оговоренный брак вдруг внезапно отменяют прямо в лицо.

— Мне правда очень жаль.

Тао Лэсянь поднял руки, сложив ладони вместе:

— Мы с семьей вовсе не собирались нарушать слово и вести себя легкомысленно в таком серьезном деле, как женитьба.

— Мой дедушка вами чрезвычайно доволен и очень вас любит.

— Всё дело во мне.

— Я долго думал и пришел к выводу, что у нас слишком большая разница в возрасте.

Он опустил руки:

— Поэтому сегодня я пришел именно для того, чтобы объясниться с вами.

— И заодно принести личные извинения.

— Мне действительно очень совестно.

Чем больше Тао Лэсянь говорил, тем более неуверенно чувствовал себя в душе.

Это ведь куда серьезнее, чем в последний момент отменить встречу с другом из-за приглашения пообедать, верно?

Отказывать надо было до того, как дело дошло до помолвки, а теперь… Поди ж ты, великого и благородного молодого господина из богатой семьи Шао вот так взяли и отвергли прямо в лицо, лишив всякого лица.

Тао Лэсянь мысленно продолжал отвешивать поклоны: Простите, простите меня, тысяча извинений.

Но дядя, ты и правда намного старше меня.

Одиннадцать лет разницы — это же целых одиннадцать лет.

Будь ты еще чуточку старше, мог бы уже сам меня родить.

Только не злись, умоляю, не злись, чур меня, ни в коем случае не злись.

Однако Шао Цзинсун лишь спокойно произнес:

— Я понимаю. Учитывая разницу в возрасте, я действительно старше вас.

— Вам чуть за двадцать, а мне уже тридцать три.

Мы можем стать друзьями.

Тао Лэсянь уже приготовил этот шаг назад, чтобы им обоим было проще сгладить углы.

Но Шао Цзинсун не договорил:

— Давайте так: я вкратце расскажу о том, что могу дать вам в браке.

— Выслушайте меня, а потом решите, стоит ли так спешить с отказом.

А?

Тао Лэсянь на мгновение замер. Дать? Что еще дать? Разве дело в том, можешь ты что-то дать или нет? Разве в этом вопрос?

Шао Цзинсун смотрел на него через стол, проявляя огромное терпение, и, запрашивая его мнения, спросил:

— Можно?

Тао Лэсянь возразил:

— Но дело же вовсе не в условиях или в том, что вы можете мне предложить.

— Возраст.

Тао Лэсянь подчеркнул:

— Пропасть в возрасте налицо, вы и сами только что слышали, меня это немного смущает.

Боясь выразиться слишком резко и показаться грубым, он попытался смягчить удар:

— Разве не говорят, что каждые два года образуется пропасть в поколениях? Между нами огромная разница, а значит, и пропастей будет много, и взгляды на жизнь наверняка сильно разойдутся, верно?

— Если мы действительно поженимся, то едва ли сможем нормально ужиться.

— Я знаю.

Шао Цзинсун не стал спорить.

— Слишком большой возраст — это мой недостаток, я это прекрасно осознаю.

Но…

Но подход Шао Цзинсуна к встрече с трудностями и их решению был предельно простым и грубым: любое дело, если оно касается людей, подлежит обсуждению.

А раз уж речь зашла об «обсуждении», нужно проявить искренность, выложить свои условия, продемонстрировать преимущества — наступать и отступать так, чтобы постепенно размыть границы дозволенного у соперника.

Лишь слабые пассивно принимают результат, сильные же непременно идут вперед и борются изо всех сил.

Получить отказ в лицо, да еще и по причине возраста — Шао Цзинсун вовсе не злился.

В его сердце жил еще один простой закон, которому он неизменно следовал:

Сильные заслуживают прекрасных спутников жизни. Прекрасный спутник — это все равно что редчайший ресурс в этом разе, раз уж это ресурс, за него надо бороться. Сидя сложа руки, дождаться его точно не удастся.

Получить отказ — пустяки, нужно просто постараться получше.

И тогда Шао Цзинсун начал борьбу — прямо с порога задав Тао Лэсяню крайне личный вопрос:

— Сколько у вас сейчас денег на расходы в месяц, иначе говоря — карманных денег?

А?

Тао Лэсянь остолбенел.

— Почему вы об этом спрашиваете?

Естественно, на столь интимный вопрос Тао Лэсянь отвечать не собирался, кто бы его ни задал.

Шао Цзинсун не стал ходить вокруг да около и выпалил прямо:

— Можете назвать цифру? Возможно, это прозвучит несколько бестактно, но я все же надеюсь, что вы ответите.

— Никакого скрытого умысла у меня нет, я просто интересуюсь.

И тут же быстро переформулировал вопрос с открытого на вариант с выбором:

— Пять миллионов? Восемь миллионов? Что-то из этого у вас есть? Какая сумма ближе к правде?

Тао Лэсянь посмотрел на Шао Цзинсуна и покачал головой.

Шутки в сторону, с какой стати у него могло быть столько карманных денег — пять или восемь миллионов?

По словам дедушки, если спускать по столько за месяц, с ума сойдешь.

http://bllate.org/book/38279/4800846