— Семь часов! Семь часов! Маленький хозяин, скорей вставай! Вста-вай!
Круглый, пушистый комок белой шерсти с хвостиком в виде дата-кабеля отчаянно прыгал по бугорку под одеялом. В круглых глазах-бусинах вспыхивали электронные огоньки. Видя, что хозяин и не думает просыпаться, пушистый помощник окончательно вышел из себя:
— Хозяин! Если сейчас же не встанешь, пропустишь первую партию капсул для «Земель Канавии»!
Верещание взлетело на несколько октав, наполнившись въедливым ультразвуком, и этот адовый писк всё-таки вырвал человека из объятий сна.
Пэй Цзюньфэн, взъерошив тёмные вихры, с трудом пролепил глаза. Не глядя, он сгреб в охапку гиперактивный меховой шарик — тот хоть и не имел рта, шумел за десятерых — и прижал его к матрасу.
— Маомао, ты невероятно надоедлив, в курсе?
Проворчав это, он поплёлся в ванную. Освежающая ледяная струя мгновенно смахнула остатки дрёмы.
Быстро одевшись, Цзюньфэн покрасовался перед зеркалом, натянув на физиономию ослепительную, солнечную улыбку. Ну каков красавец!
Выскочив из комнаты, он тихонько приоткрыл дверь в спальню брата. Там царил полумрак, а на кровати под одеялом мирно покоился едва различимый силуэт.
Погладив пушистый комок, Цзюньфэн шепнул:
— Маомао, не забудь разбудить брата к обеду.
— Принято! И всё же, маленький хозяин, должен напомнить: до старта продаж терминалов «Земель Канавии» осталось всего два часа. Судя по трансляциям из магазинов, очереди там стоят уже километровые.
— А-а-а! Я побежал!
Входная дверь оглушительно хлопнула.
— Ну что за безалаберный хозяин, — вздохнул робот.
В этот момент с тихим скрипом отворилась дверь спальни. На пороге показался стройный, даже немного худощавый юноша. Иссиня-чёрные волосы спускались к самым плечам, обрамляя утончённые, идеальные черты лица. Ничем не нарушаемую безмятежность хранил глубокий, словно ночное небо, взгляд тёмных фениксовых глаз.
— Ой, большой хозяин, вы проснулись! Приготовить завтрак? — Маомао радостно подлетел к нему, зависнув в воздухе.
— Угу, — ровным, безучастным голосом отозвался тот.
Пэй Цзюньюй молча занял своё место за столом. Допив молоко, он скупо спросил:
— Где Сяо Фэн?
Маомао задорно подпрыгнул на столешнице:
— Маленький хозяин отправился на улицу Хуаньша, дом сто шестьдесят два, в игровой магазин Девяти Драконов — за игровым терминалом «Земель Канавии» из первой партии!
— «Земли Канавии»? — переспросил Цзюньюй. Его лицо оставалось непроницаемым, а тон — холодным и отрешённым.
Перед ним тут же развернулся полупрозрачный голографический экран, на котором снизу вверх поплыли стройные строчки с описанием проекта.
Пробежав глазами текстовку, Цзюньюй даже не изменился в лице. Выглядел он точь-в-точь как изысканная статуя из белого нефрита. Свернув интерфейс, он неторопливо продолжил трапезу.
***
Лишь во втором часу дня переступил порог младший брат. Выглядел Пэй Цзюньфэн так, будто пережил штурм распродажи в день грандиозных скидок: растрёпанный, с уставшим видом и абсолютно взъерошенной шевелюрой.
Цзюньюй сдержанно моргнул и спросил всё тем же невозмутимым тоном:
— Вернулся?
Увидев стоящего на лестничной площадке брата, Цзюньфэн сокрушённо скривился:
— Бра-ат... Нужна моральная поддержка... Это не люди, это просто дикие звери какие-то!
Цзюньюй сделал небольшой глоток охлаждённого лимонного сока:
— Понимаю. Ты молодец.
Цзюньфэн тяжело вздохнул. Братец оставался верен себе — ледяной и непреклонен!
Впрочем, вспомнив о своей добыче, парень мгновенно повеселел и гордо задрал подбородок:
— Зато я добыл капсулы погружения! Представляешь, братишка, целых две штуки урвал!
— Две? — Цзюньюй моргнул. Слово прозвучало вопросительно, но в его голосе не проскользнуло и тени удивления.
— Ага! Давай играть вместе! — Цзюньфэн воодушевлённо закивал. — А то ты вечно дома сидишь, скучно же! «Земли Канавии» сделали просто невероятными, тебе точно понравится!
Подскочив к брату, Цзюньфэн — хоть и был на полголовы выше — всем своим видом напоминал щенка, виляющего хвостом в надежде на ласку. Его тёмные фениксовые глаза искрились мольбой.
Цзюньюй привычным, отточенным движением взъерошил непослушные вихры младшего и кивнул:
— Ладно.
Работой он перегружен не был и в самом деле почти не покидал стен дома. Раз уж брат так просит, стоило пойти ему навстречу.
Так рекомендовали книги по психологии: чтобы укреплять семейные узы, старший брат обязан идти навстречу разумным просьбам младшего и проявлять интерес к его увлечениям.
Услышав согласие, Цзюньфэн просиял открытой, солнечной улыбкой и жизнерадостно рванул на кухню:
— Я приготовлю ужин! Что ты хочешь?
Зависнув рядом, Маомао панически заверещал:
— Маленький хозяин! Никакой кухни! Даже не приближайся туда! Ты что, опять решил устроить взрыв?!
***
Едва они поужинали, как раздался звонок в дверь. Кое-как смахнув со стола крошки, Цзюньфэн, не снимая фартука, бросился отпирать. На пороге стоял курьер в яркой зелёной униформе, белозубо улыбавшийся во весь рот. За его спиной тихо гудел компактный грузовой робот модели DC-Y6. Перед Цзюньфэном развернулось голографическое окно:
[Вас приветствует Экспресс-служба «Зелёный Бор»! Доставка по вашему адресу. Пожалуйста, распишитесь в получении]
Даже не взглянув на квитанцию, Цзюньфэн приложил палец к сканеру. Курьер отступил на шаг, и робот ловко занёс в прихожую два массивных двухметровых короба.
— Товар доставлен! Не забудьте поставить нам пять звёзд!
— Обязательно, — буркнул Цзюньфэн и тут же хлопнул дверью, принимаясь распаковывать посылку.
Призвав на помощь Маомао, они растащили изящные капсулы по спальням. К устройствам прилагались и портативные шлемы виртуальной реальности, но полноразмерная капсула обеспечивала куда более глубокое погружение.
Запитав оборудование от сети, Цзюньфэн вихрем слетел вниз. Его брат всё так же восседал в гостиной, напоминая изысканный предмет интерьера. Взор Цзюньюя был устремлён в экран, где шла очередная штампованная мыльная опера, однако выражение лица оставалось абсолютно безучастным.
Глядя на него, Цзюньфэн лишь мысленно хмыкнул. И откуда только у брата эта странная привычка — смотреть низкосортные драмы? Самого Цзюньфэна от подобных сериалов уже через пару минут тянуло разбить телевизор, а Цзюньюй способен был просидеть от начала и до финальных титров. Впрочем, спроси его о впечатлениях — в ответ не услышишь ровным счётом ничего.
— Брат! — Цзюньфэн опустился перед ним на корточки, снизу вверх глядя с надеждой. — Пойдём в игру! Я уже и ники придумал: я буду Цзюньцзы Руфэн, а ты — Цзюньцзы Руюй. Сразу видно, что мы братья!
Цзюньюй скупо кивнул:
— Хорошо.
Цзюньфэн чуть вздохнул. Братец оставался непоколебимым бесстрастным истуканом. Впрочем, возможность поиграть вместе сглаживала досаду. В конце концов, всё сразу не бывает, а брат и так сделал огромный шаг навстречу.
— Тогда скорее иди к себе! Официальный запуск серверов ровно в восемь вечера, а до старта остался какой-то час!
С этими словами парень снарядом унёсся на второй этаж.
Цзюньюй не стал спешить. Он дождался, пока догорят страсти в сериале, и только после этого неторопливо поднялся в свою спальню.
После первичной активации и сканирования биометрических данных прозрачная крышка капсулы плавно откинулась, открывая мягкое ложе. Стоила такая техника невероятно дорого — из первой партии капсул выпустили всего несколько тысяч штук, основную массу составляли шлемы, так что Цзюньфэн не напрасно дежурил у магазина с самого утра.
Цзюньюй улёгся внутри. Датчики и нейроконнекторы автоматически зафиксировались на теле, и он закрыл глаза.
Его окутала звенящая тьма. Ощущение тела улетучилось, оставив лишь невесомость. Примерно через минуту падение прекратилось, а мрак раздвинули мириады вспыхнувших звёзд. Перед Цзюньюем развернулся сказочный, завораживающий океан космоса. Из глубины этой звёздной бездны донёсся мягкий, чарующий голос:
«Приветствуем в Землях Канавии, дорогой искатель приключений! Готов ли ты откликнуться на призыв и шагнуть навстречу судьбе?»
Перед ним возник полупрозрачный интерфейс с витиеватым узором на фоне и двумя кнопками: [Да] и [Нет].
Едва он коснулся варианта [Да], как голос прозвучал вновь:
«Прежде чем начать путешествие, выберите расу, которая пришлась вам по душе...»
Окно растворилось. На его месте возник ряд крупных карт-проекций, изображавших мужчин и женщин разных народностей. Сбоку от каждой фигуры светилось название соответствующей расы.
Цзюньюй скользнул по ним равнодушным взором. Ни один из образов не вызвал у него и тени интереса.
— Случайный выбор, — отрезал он, отвернувшись.
«Принято, мой храбрый путник! Раса определена случайным образом. Теперь введите ваш игровой псевдоним и отправляйтесь навстречу приключениям. Удачи!»
Цзюньюй вспомнил предложенный братом никнейм, ввёл его в строку и подтвердил выбор.
Экран растаял. Прямо посреди звёздной реки из ниоткуда выросли тяжелые створки древних врат. С глухим, величественным гулом они подались назад, и из проёма вырвались снопы чистого света. Из нераскрытого мира дохнуло свежим, прохладным ветерком.
Цзюньюй сделал шаг вперёд. С каждым мгновением его облик менялся, подстраиваясь под особенности случайной расы.
Кончики его серебристых волос, мерцающие, точно россыпь звёзд, вспыхнули красивой дугой во тьме и сгинули за порогом. Облик юноши растворился в сиянии, и глухая безмолвная ночь вновь сомкнулась над этим пространством.
http://bllate.org/book/38269/4856785
Готово:
