Готовый перевод The Deposed Empress’s Comeback / Возвращение опальной императрицы Цяньлуна: Глава 36

Цзяоцзяо сегодня выслушала от матери Алуэт целую проповедь: перед мужчинами надо быть кокетливой и уступчивой — только так они станут баловать и лелеять. Притворно смутившись, она потянула Двенадцатого за полу халата:

— Э-э… господин, я тоже хочу поехать в Шэньси. Вместе с тобой.

— Это… — засомневался Двенадцатый. — Не слыхал я, чтобы какой-нибудь царский сын брал с собой фуцзинь при исполнении поручения. Не положено.

— Так ведь никто, кроме тебя, и не ездит! Да и в столице делами занимаются разве что Одиннадцатый бэйлэ. Даже Ицзюнь-вань не управляет делами. Возьми меня с собой! Обещаю — не стану тебе обузой.

Двенадцатый ей поверил. Пусть Цзяоцзяо и вела себя дома без особого благопристойства, перед посторонними она всегда держалась с подобающим достоинством. Когда они только поженились, императрица даже опасалась, что девушка из простой семьи не сможет держать лицо. Но на большом празднике в честь дня рождения императрицы-матери Цзяоцзяо стояла позади фуцзинь Одиннадцатого — и по осанке, по манерам ничуть не уступала ни одной из жен царских сыновей. Однако уместно ли будет взять её с собой?

Цзяоцзяо, видя, что Двенадцатый молчит, решила — он отказывает. Обида от материнских упрёков хлынула вдруг, и слёзы сами потекли по щекам.

— Я правда не стану тебе мешать. Если ты настаиваешь, чтобы я осталась, я послушаюсь. Но… мне так не хочется с тобой расставаться. Я хочу видеть тебя каждый день.

Говоря это, она прижалась к нему и тихо всхлипнула.

Двенадцатый обнял её. Какой же мужчина в расцвете сил откажет своей молодой жене? Он мягко стал её успокаивать:

— Мне тоже тяжело без тебя. Просто… такого прецедента ещё не было. Давай сначала спросим мнения у императрицы-матери?

42. Трудно просить

Молодая пара взялась за руки и отправилась в павильон Цзинъян к императрице. Шу Цянь выслушала их и озабоченно сказала:

— Это… я сама не знаю. А что говорит ваш отец-император?

Двенадцатый покачал головой:

— Сын как раз не знает, согласится ли отец-император, поэтому и пришёл спросить у вас, матушка.

Шу Цянь с сочувствием взяла Цзяоцзяо за руку:

— Дитя моё, тебе нелегко. Всего полгода замужем… Всё из-за меня — я не в милости, и теперь вы, молодожёны, должны расстаться.

Цзяоцзяо сжала губы, но перед императрицей постаралась улыбнуться:

— Матушка, не вините себя. Двенадцатый бэйцзы исполняет поручение отца-императора. По правилам, супругу не берут с собой. Я буду беречь дом и ждать его возвращения.

Шу Цянь взглянула на неё и вспомнила своё собственное замужество: тогда она тоже скучала, когда муж уезжал в командировку. А в этом обществе, где «муж — небо», оставить молодую женщину моложе двадцати лет одну, без мужа, на годы — поистине жестоко. Вздохнув, она сказала:

— Я попробую поговорить с императором. Но не расстраивайтесь, если не получится. Впереди у вас ещё вся жизнь — думайте об этом.

Молодые поблагодарили и удалились. Шу Цянь осталась в павильоне, размышляя. Потом позвала сестёр Чжан Юэ и Чжан Синь, посоветовалась с ними, переоделась и послала младшего евнуха Сяоцзы проверить, находится ли Цяньлун в покоях Янсинь. Если да — доложить, что императрица желает видеть его.

Прошло немало времени, прежде чем Сяоцзы вернулся с ответом: государь зовёт её.

Шу Цянь глубоко вдохнула, надела парадный наряд императрицы и села в паланкин. Во дворце Янсинь её уже ждал Хэшэнь. Увидев императрицу, он почтительно склонился в поклоне, про себя же подумал: «Как же она всё ещё жива?»

Шу Цянь поклонилась Цяньлуну и велела Хэшэню подняться. Про себя она уже пожалела, что пришла, когда при дворе находится посторонний чиновник. Хотела было уйти, но Цяньлун прямо спросил:

— Зачем ты пришла?

Шу Цянь на мгновение задумалась, потом улыбнулась:

— У меня есть дело к государю. Но раз здесь Хэшэнь, значит, вы заняты государственными делами. Лучше я зайду позже.

Цяньлун махнул рукой:

— Говори прямо. Мы с Хэшэнем уже устали от дел — пора передохнуть.

Шу Цянь бросила взгляд на Хэшэня — тот стоял, опустив голову, будто деревянный столб. Тогда она медленно заговорила:

— Государь, Двенадцатому бэйцзы исполнилось три месяца с женитьбы.

Цяньлун кивнул:

— Да, Двенадцатый наконец-то повзрослел. Ты пришла только затем, чтобы сказать мне это?

Шу Цянь замялась, слегка покраснела и тихо произнесла:

— Я подумала… может, скоро в нашей императорской семье появится внук?

Цяньлун обрадовался:

— Неужели у Двенадцатой фуцзинь уже есть радость? Если это будет мальчик — он станет моим первым законнорождённым внуком!

Шу Цянь натянуто улыбнулась:

— Это… всего три месяца прошло. Скорее всего, ещё рано…

Сама себе она уже начала казаться глупой. Впервые в жизни пожалела, что раньше не старалась заслужить милость Цяньлуна. Теперь, когда понадобилась помощь, стыдно просить.

Цяньлун, услышав это, разочарованно махнул рукой:

— Ну что ж, торопить нельзя. Пусть всё идёт своим чередом.

Хэшэнь внизу усмехнулся про себя: «Госпожа императрица, ну скажите наконец, чего хотите!»

Шу Цянь сжала платок, посмотрела на Цяньлуна и наконец решилась:

— Государь, хотя торопить нельзя, это всё же дело продолжения рода. Сегодня Двенадцатый с супругой пришли ко мне за советом, и я узнала: после Нового года он отправляется в Шэньси с господином Лю. Я испугалась: по закону чиновники служат три-четыре года. Если оставить фуцзинь одну в столице, придётся ждать внуков ещё четыре-пять лет! Поэтому я осмелилась прийти к вам… не могли бы вы…

Цяньлун нахмурился:

— Ты хочешь, чтобы Двенадцатый остался в столице?

— Нет, государь! Женщины не должны вмешиваться в дела управления. Как я могу просить о таком? — Шу Цянь почувствовала, как по спине струится холодный пот. Цяньлун — старый вспыльчивый деспот, с ним нелегко.

Цяньлун постепенно разгладил брови:

— Тогда что ты имеешь в виду?

— Государь, Двенадцатый пока лишь сопровождает господина Лю и не имеет официальной должности. Значит, на него не распространяются все правила чиновничьей службы. Может… можно разрешить его фуцзинь поехать с ним? Не то чтобы он сам не умеет за собой ухаживать… Просто если они будут вместе, скорее родится ребёнок. Простите мою дерзость, государь.

Она опустила голову и больше не смела смотреть на императора.

Цяньлун пристально смотрел на затылок императрицы, размышляя. В конце концов, это не так уж и невозможно. Первый законнорождённый внук — великая удача для императора. Ни один правитель со времён завоевания Китая маньчжурами ещё не удостаивался такой чести.

Подумав, он сказал:

— Я понял. Иди пока. Когда Двенадцатый отправится в путь, я приму решение.

Согласился он или нет? Шу Цянь растерялась. Но спрашивать больше не посмела и, поклонившись, удалилась.

Когда императрица вышла, Цяньлун спросил Хэшэня:

— Как ты думаешь, стоит ли разрешить Двенадцатой фуцзинь ехать с мужем?

Хэшэнь склонил голову:

— Государь, это семейное дело. Рабу не подобает высказываться.

— Я приказываю тебе говорить.

Хэшэнь улыбнулся:

— Если бы рабу пришлось уезжать далеко, он тоже не захотел бы расставаться с женой. Это естественно для любого человека. Осмелюсь заметить: то, что госпожа императрица лично пришла ради этого вопроса, показывает, как сильно она любит Двенадцатую фуцзинь — будто родную дочь.

— О чём ты? — отмахнулся Цяньлун. — Императрица ревнива. Откуда ей любить чужого ребёнка?

Хэшэнь склонил голову с улыбкой:

— Возможно, раб слишком чувствителен. Сирота с детства, он особенно ценит материнскую заботу. Если бы моя мать жила, она, наверное, так же любила бы мою жену, как ваша императрица — фуцзинь Двенадцатого.

Цяньлун ничего не ответил, но спросил:

— А тебе не хочется попробовать путешествовать?

Хэшэнь заискивающе улыбнулся:

— Раб — кирпич в руках государя. Куда скажете — туда и положите.

Цяньлун был доволен:

— Отлично! В Юньнани не хватает одного кирпича. Поезжай туда.

Он передал У Лаю документ и велел передать Хэшэню.

Хэшэнь принял бумагу и прочитал:

— Ли Шияо?

Цяньлун разгневался:

— Чиновник, который не думает о заботах государя и нуждах народа, а лишь грабит казну! Хэшэнь, я посылаю тебя вместе с заместителем министра наказаний Каньином и инспектором Цянь Фэном. Разберитесь с делом Ли Шияо до конца! Ни одного виновного не щадить!

Хэшэнь мысленно обрадовался: «Значит, снова можно собрать „серебро за искупление вины“!» Но на лице его не дрогнул ни один мускул. Он торжественно опустился на колени:

— Раб выполнит приказ!

Не дожидаясь окончания Нового года, Хэшэнь вместе с Каньином и Цянь Фэнем переоделись и тайно покинули столицу, направляясь в Юньнань. Так как он уже бывал в подобных поездках, то, в отличие от своих спутников, переживавших за исход дела, Хэшэнь наслаждался путешествием: покупал местные деликатесы и вёл себя как богатый купец из столицы.

Пока они ехали на юг и погода становилась всё теплее, в столице ударили два «весенних» мороза и выпал снег. От холода многие пожилые люди занемогли.

Однажды Шу Цянь сидела в павильоне Цынинь и беседовала с императрицей-матерью, как вдруг увидела у входа евнуха Сяоцзы, который то и дело выглядывал внутрь.

Императрица-мать заметила это и пошутила:

— Кто-то, видно, ищет тебя. Этот обезьянка совсем из себя вышел.

Сяоцзы, услышав это, поспешно вбежал и поклонился:

— Раб кланяется вашему величеству! Вы правы — раб и вправду обезьяна по знаку зодиака.

Шу Цянь прикрикнула:

— Ещё одно слово — и выгоню! Ты в павильоне Цынинь! Если напугаешь императрицу-мать, тебе несдобровать!

Потом она извинилась перед императрицей-матерью.

Та улыбнулась:

— Пусть будет. Этот мальчик вырос при мне. Знает порядки. Раз так торопится — наверняка дело важное. Говори, что случилось?

Сяоцзы опустил голову и тихо ответил:

— Только что из дома третьего наследственного маркиза Наэрбу пришло сообщение… — он бросил взгляд на императрицу и продолжил: — Госпожа Уланара тяжело больна.

Больше он ничего не сказал.

Императрица-мать посмотрела на Шу Цянь и мягко сказала:

— Не волнуйся. С госпожой Уланара всё будет в порядке.

Шу Цянь всё ещё не понимала серьёзности:

— Мама госпожи Уланара заболела? Вызвали ли лекаря? Что он сказал?

Сяоцзы покачал головой:

— Раб не знает. Сообщение приняла няня Инь и сразу послала меня к вам.

Шу Цянь не понимала, насколько всё плохо. Но императрица-мать прекрасно знала: если семья посылает весть о болезни, значит, дело к концу. Особенно если речь о матери императрицы, которая давно не переступала порог дворца. Наверняка старуха хочет увидеть дочь в последний раз.

Увидев растерянность Шу Цянь, императрица-мать пожалела её и погладила по руке:

— Не переживай. Я разрешаю тебе поехать. Если нужно — останься на день.

И она поторопила императрицу собираться.

Шу Цянь, всё ещё ошеломлённая, вернулась в павильон Цзинъян. Там она узнала: да, госпожа Наэрбу действительно при смерти.

Двенадцатый с супругой уже получили весть раньше императрицы и сразу отправились в дом Наэрбу навестить больную.

Шу Цянь сидела на ложе, а няня Инь подгоняла её:

— Госпожа, императрица-мать разрешила вам ехать. Собирайтесь скорее!

Шу Цянь взглянула на неё с горечью:

— Няня… я ведь никого не знаю в доме Наэрбу. А вдруг я что-то сделаю не так и выдам себя?

43. Бить свинью

На деле её страхи были напрасны. В спешке она села в карету, и няня Инь стала объяснять по дороге:

— В доме наследственного маркиза остались только старая госпожа, молодая госпожа — ваша невестка — и один младший сын по имени Фудунь. Если бы господин и старший сын были живы, вам не пришлось бы так мучиться.

Шу Цянь горько усмехнулась: «Выходит, в роду Уланара почти никого не осталось? Неудивительно, что за шесть лет, пока я была в молельне, никто даже не навестил».

Она спросила:

— А каков характер моего племянника?

Няня Инь покачала головой:

— Рабыня видела его лишь раз в детстве. Молчаливый, как замороженный котёнок. Не сравнить с двумя старшими внуками… Ах, если бы они не умерли так рано…

Она поспешила вытереть слезу:

— Простите, госпожа, рабыня не должна была этого говорить.

http://bllate.org/book/3826/407640