Готовый перевод The Deposed Empress’s Comeback / Возвращение опальной императрицы Цяньлуна: Глава 35

Императрица-мать кивнула, окинула взглядом толпу гуйжэнь и чанцзай, собравшихся позади наложницы Линь, а затем перевела глаза на принцессу Жун — за её спиной стояла лишь одна госпожа Пин. Не медля, она произнесла:

— Пусть будет так. Вэй, у тебя и без того слишком много забот: и дворцовые дела ведёшь, и приданое для девятой царевны готовишь, да ещё присматриваешь за столькими гуйжэнь и чанцзай. Я полагаю, гуйжэнь Линь отныне будет жить вместе с принцессой Жун. Ходжа — добрая и внимательная, а дань Пин с детства воспитывалась в маленьком храме и обладает поистине милосердным сердцем. Под их присмотром гуйжэнь Линь непременно родит здорового царского сына. Каково твоё мнение?

Раз уж императрица-мать так сказала, наложница Линь не могла возразить. Она лишь вымучила улыбку:

— Всё, как прикажет матушка.

«Ламэй, госпожа Линь… вы обе отлично справляетесь!» — мысленно процедила она.

Принцесса Жун, услышав ответ наложницы Линь, оперлась на Сяо Пин, встала и, сделав реверанс, приняла распоряжение. Взглянув на небо, она попросила разрешения у императрицы-матери и заторопилась увести гуйжэнь Линь, чтобы как следует обустроить её в своих покоях.

Наложница Линь, заметив, что Ламэй уже уходит, поспешила удержать её:

— Погоди! У меня в павильоне остались кое-какие хорошие вещицы — возьми их с собой.

Ламэй улыбнулась и сделала реверанс:

— Благодарю вас, ваше высочество. Однако принцесса Жун уже собирается уезжать, и если я задержусь, боюсь, ей придётся долго ждать. Не могла бы я послать служанку за этими вещами?

Императрица-мать тут же поддержала:

— Верно, Вэй. Гуйжэнь Линь в положении — ей нельзя утомляться. Пусть лучше едет с принцессой Жун. Баоюэ находится во внешнем дворце, далеко отсюда, да ещё и ехать нужно в карете.

Наложница Линь, не имея выбора, лишь улыбнулась в ответ, но строго наказала Ламэй непременно прислать кого-нибудь за вещами.

В павильоне Баоюэ Ламэй сидела напротив принцессы Жун и горько рыдала. Принцесса Жун вздыхала:

— Ну полно, не плачь. Я знаю, каково тебе. Теперь всё будет хорошо. Ты должна беречь себя и заботиться о маленьком царском сыне в утробе. Не только ты, я и Сяо Пин, но и даже мой родной народ Ходжа будут рады этому. Да благословит нас Аллах!

Сяо Пин подала ей платок:

— Не тревожься о своей госпоже. За эти годы в храме она привыкла к спокойной жизни и давно отошла от мирских забот. С ней ничего не случится. А вот твоя госпожа… неужели она останется в стороне?

Ламэй покачала головой:

— Не знаю. Госпожа спасла мне жизнь — я не должна… Но ведь это моё собственное дитя, наследник императора! Я обязана его защитить!

Принцесса Жун, растроганная, тоже заплакала:

— Не бойся. Я не стану заставлять тебя собирать росу по утрам. Твой ребёнок будет звать меня матерью, и я буду воспитывать его как родного. И за дань Пин я тоже поручусь.

Сяо Пин поспешно кивнула:

— Сестрица Ламэй, будь спокойна. Твой ребёнок — мой ребёнок. Он станет нашей опорой в будущем. Здесь с ним ничего не случится.

Пока в Баоюэ царила трогательная дружба, в павильоне Яньси нависли тучи. Несколько придворных врачей дрожали от страха, стоя в главном зале и поочерёдно осматривая гуйжэнь и чанцзай.

Наложница Линь сидела на возвышении и мрачно предупредила:

— Отныне все гуйжэнь и чанцзай без исключения должны ежедневно проходить осмотр. Если вновь произойдёт что-то подобное… — она многозначительно хмыкнула, — тогда, господа врачи, не пеняйте на меня — я буду карать по закону.

Гуйжэнь и чанцзай переглянулись и, опустив головы, молчали.

В павильоне Цзинъян Шу Цянь сообщила Цяньлуну радостную весть. Старый император обрадовался:

— Что?! У меня будет ещё один царский сын? Ха-ха, прекрасно! Эта Ламэй — настоящая счастливица. Всего один раз — и вот результат! Королева, гуйжэнь Линь ведь вышла из твоих покоев, её нужно щедро наградить.

Шу Цянь серьёзно ответила:

— О такой радости не нужно даже напоминать, ваше величество. Я уже распорядилась. Просто придётся потрудиться принцессе Жун — пусть присматривает за ней.

— Да, и принцессу Жун тоже следует наградить. И дань Пин — тоже. Если родится царский сын, он будет внуком народа Ходжа. Отлично, превосходно!

Шу Цянь слегка улыбнулась:

— Внук народа Ходжа… Ещё не родился, а права на наследство уже утрачены?

41. Раздельное проживание императора и императрицы

Не будем рассказывать, как Шу Цянь сожалела о том, что будущему императору Цзяцину появился ещё один соперник. Цяньлун тем временем естественным образом распорядился:

— Поздно уже, королева, пора отдыхать.

Шу Цянь натянуто улыбнулась:

— Как прикажет ваше величество.

«Цяньлун, старый развратник!» — мысленно выругалась она.

На самом деле Цяньлуна это глубоко обидело. Изначально он собирался вызвать к себе чанцзай Чэнь, но императрица прислала за ним, сказав, что есть важное дело. Как бы то ни было, отказывать императрице — всё равно что обидеть Двенадцатого. Цяньлун собрался и пришёл в павильон Цзинъян, где и услышал радостную весть о беременности Ламэй. Настроение улучшилось, и он вспомнил, как нелегко императрице все эти годы. Раз уж пришёл, нельзя же сразу уходить. Поэтому он и согласился остаться на ночь. Сам Цяньлун даже чувствовал себя обделённым.

Няня Инь с радостью расстелила постель и вышла. У Лай со стражей остался на ночь снаружи. Цяньлун стоял у кровати, вытянув руки в ожидании, пока императрица разденет его.

Шу Цянь, стиснув зубы, подошла и начала расстёгивать пуговицы. Сняв парадную одежду и надев шёлковый халат, она пригласила Цяньлуна в постель, сославшись на необходимость отлучиться. Заправляя одеяло, она незаметно подсунула под подушку успокаивающую ароматическую пилюлю.

В середине первого месяца года, среди тёплых одеял и ароматных подушек, Цяньлун вскоре задремал.

Шу Цянь, закончив туалет и нанеся на лицо сок люфы, вернулась к кровати и тихо позвала:

— Ваше величество, ваше величество… уже уснули?

Увидев, что Цяньлун в полусне, она нарочито поправила угол одеяла:

— Уже заснули? Так быстро?

Повернувшись, она взяла одеяло и устроилась спать на лежанке у окна.

Цяньлун сквозь сон заметил, что императрица лежит одна на лежанке. Он тихо вздохнул:

— Нара, ты злишься на меня?

«Ты злишься на меня? А я и сам тебя не жалую!» — мысленно фыркнул он.

Посреди ночи император, раздельно спавший с императрицей, проснулся от тихих всхлипываний. Он разгневался и уже хотел позвать У Лая, чтобы приказать выпороть виновного до смерти. Но, открыв глаза, вспомнил, что находится в павильоне Цзинъян. Всхлипывала, несомненно, императрица.

— Королева? — тихо окликнул он несколько раз, но ответа не последовало. Прислушавшись, он услышал, как она во сне бормочет: «Не уходи, не уходи…» — и плачет. Это тронуло его до глубины души.

Цяньлун был потрясён. Он и раньше знал, что Нара упряма, но добрая, однако не ожидал, что её чувства к нему так глубоки. «Королева, ты предпочитаешь, чтобы я тебя неправильно понимал и держался от тебя в стороне, но не хочешь сказать мне ни слова ласки?»

Подумав, он встал с постели, при свете ночника нашёл свой платок и подошёл к лежанке, чтобы осторожно вытереть слёзы императрицы.

Шу Цянь во сне видела, как воссоединяется с бывшим мужем. Вдруг какой-то мерзавец осмелился прикоснуться к ней. «Бац!» — она отшлёпала наглеца и крикнула: «Вон!» — после чего снова погрузилась в объятия бывшего мужа.

Цяньлун замер с поднятой рукой. Скрежеща зубами, он прошипел:

— Нара!

Но, подумав, махнул рукой: «В её душе, наверное, столько боли… Хорошо, что она вышла из храма, осознала своё положение, уважает императрицу-мать и ладит с наложницами. Благодаря ей в Цынинском зале появились ещё пять детей. Ладно, ради детей я прощу её на этот раз».

С досадой он швырнул платок и нырнул под одеяло:

— Нара, если ты не хочешь меня, то и я тебя не хочу! Хм!

Так он и сказал, но всю вторую половину ночи ему снилась Нара. С того самого дня, когда тринадцатилетняя девушка вошла в его дом, до её возведения в ранг имперской наложницы, а затем императрицы, и вплоть до того момента, когда она остригла волосы в знак протеста. То грустная, то улыбающаяся, то нежная, то величавая — всё это тронуло его до глубины души. Цяньлун резко сел в постели:

— У Лай!

Шу Цянь тоже проснулась:

— Ваше величество? Уже пора на утреннюю аудиенцию?

Она встала с лежанки и позвала няню Инь и других служанок:

— Готовьте императора. Не опаздывайте на аудиенцию.

Няня Инь и прочие поспешили окружить старого императора и принялись за дело.

Сквозь толпу служанок Цяньлун взглянул на императрицу — та по-прежнему была спокойна и учтива, тихо указывая слугам, чтобы они ничего не упустили. Когда Цяньлун оделся, Шу Цянь, накинув парадную одежду, подала ему горячий чай:

— Ваше величество, на улице прохладно. Выпейте чаю перед выходом.

Цяньлун кивнул и осушил чашку залпом. Сев в паланкин, он ещё издали видел, как императрица, улыбаясь, стоит у ворот павильона Цзинъян и провожает его. «Ладно, она остаётся императрицей. Ради Двенадцатого нельзя ссориться с ней. Хотя она и не особенно нежна, вряд ли снова острижёт волосы в знак протеста. Пусть будет так! Я всегда был человеком, умеющим довольствоваться».

Цяньлун был доволен, но кто-то другой не желал довольствоваться малым. В тот день Двенадцатый, закончив подготовку к празднованию дня рождения императрицы-матери и не получив новых поручений от императора, сидел дома и пил чай. Он хотел поговорить с фуцзинь, но, спросив у Сяо Линя, узнал, что та с самого утра уехала в родительский дом.

Двенадцатый усмехнулся: «Эта Ситала действительно избалована мной. Прошло всего несколько месяцев после свадьбы, а она то в павильон к императрице-матери или королеве, то проверяет лавки, то едет к матери. И даже не предупредит!»

Подумав, что молодой жене в доме не с кем поговорить, он решил, что частые визиты к родителям — не так уж плохо, и не стал придавать этому значения.

Однако уже к полудню Цзяоцзяо вернулась домой, прогнала Сяо Линя и других слуг и, топнув ногой, уселась в гневе. Двенадцатый удивился и, положив чашку, терпеливо спросил:

— Что случилось? Кто тебя рассердил?

Цзяоцзяо вытерла слёзы:

— Ты!

Двенадцатый изумился:

— Ты утром уехала и почти не сказала мне ни слова. Как я мог тебя обидеть? Фуцзинь, ты — жена бэйцзы. Неужели нельзя вести себя серьёзнее? Если бы об этом узнали во дворце, неизвестно, что бы придумали.

Цзяоцзяо, понимая, что виновата, вытерла слёзы и подняла глаза:

— Бэйцзы Двенадцатый, скажите честно: хотите ли вы служанок-наложниц или боковых жён?

— А? — удивился он. — С чего вдруг об этом? Неужели королева что-то сказала? В принципе, в моих покоях мало женщин, но ведь мы только недавно поженились. Если тебе не нравится, я объяснюсь с королевой. Она всегда заботится о невестках и не станет тебя принуждать.

Цзяоцзяо покачала головой:

— Не королева, а моя мать. Сегодня утром прислала за мной. Я приехала и увидела, что она выбрала трёх-четырёх крепких и плодовитых служанок и велела мне привезти их сюда… чтобы ты… чтобы ты взял их к себе. Я спрашиваю тебя прямо: если хочешь — я сейчас же поеду и привезу их всех. Если не хочешь… я… я… ууу…

Двенадцатый взглянул на жену и подумал: «Неужели тёща совсем лишилась ума? Дочь всего несколько дней замужем! Боится, что дворец первым пошлёт женщин, и решила опередить?»

Решив подразнить жену, он почесал подбородок:

— Так-так… Раз это желание тёщи, отказываться — значит проявить непочтительность. Может, всё-таки…

Цзяоцзяо стало ещё больнее. «Бабушка была права: все мужчины — негодяи, любят новое и забывают старое. Я думала, Двенадцатый — исключение, а он…» Однако бабушка также сказала: если сама не заведёшь женщин, дворец пришлёт кого-нибудь знатного, кто разделит власть. Лучше взять инициативу в свои руки. Но почему же так больно на душе?

Двенадцатый, решив, что шутка зашла достаточно далеко, улыбнулся и взял жену за руку:

— Ты какая! Господин Люй назначен управляющим провинции Шэньси. Через полмесяца я отправляюсь с ним в провинцию. Жалованье бэйцзы и так невелико — еле-еле хватает на тебя. Если заведу ещё несколько наложниц, нас точно разорит! Передай тёще, что впредь не стоит об этом заботиться. А ты не переживай — будем жить дружно, хорошо?

Цзяоцзяо задумалась:

— А… когда вы отправляетесь? Что нужно собрать? Я заранее подготовлю, чтобы не суетиться в последний момент.

Двенадцатый улыбнулся:

— Я не впервые в дороге, знаю, как собираться. А ты… лучше не бегай по городу. Пусть придворный врач осмотрит тебя.

Цзяоцзяо удивилась:

— Придворный врач?

Увидев его улыбку, она покраснела:

— Не может быть так быстро… Ты же знаешь, всего пару дней назад у меня были месячные.

Двенадцатый кивнул и добродушно улыбнулся:

— Да, я и забыл. Ну ничего, в этот раз не получилось — будем стараться дальше. Фуцзинь, у Одиннадцатого уже двое детей, нам тоже пора поднажать.

Цзяоцзяо смутилась:

— Это… ты сам не очень-то стараешься, а меня подгоняешь!

С этими словами она ущипнула его и выскочила из комнаты, хлопнув занавеской.

Двенадцатый с улыбкой смотрел ей вслед, затем вышел во двор и велел Дунси готовить обед. Сам же задумался о горах и реках провинции Шэньси, о местных деликатесах и том, что можно выгодно перепродать.

Вскоре занавеска зашуршала. Он поднял глаза — фуцзинь вернулась. Она робко подошла к столу и, переминаясь с ноги на ногу, молчала.

Двенадцатый улыбнулся, притянул её к себе и спросил:

— Что случилось? На улице же холодно — зачем бегаешь туда-сюда? Неужели на кухне нет еды?

http://bllate.org/book/3826/407639