Пропуск, обещанный маркизой, был уже готов. В новом удостоверении личности Дэрик не стал использовать собственное имя: раз уж он занял тело Пэй Цзыяня, то решил уважать его волю, и в документах значилось «Пэй Цзыянь». Он уже включил свой отъезд в расписание и собирался отправиться в Адриан вместе с Ниром.
Одним погожим осенним днем Севир появился в больнице. Пройдя через больничную кленовую рощу, он нашел Пэй Цзыяня у озера.
Нир что-то передал Пэй Цзыяню, и тот, задрав голову, о чем-то говорил с ним. Ярко-красные кленовые листья подчеркивали невероятную белизну его шеи — ослепительно белую, а прямо под этой белоснежной шейкой скрывалась хрупкая железа.
Случайно бросив взгляд вдаль, Пэй Цзыянь заметил Севира и сразу понял, что этот герцог пришел за своей платой.
Севир сохранял свое привычное отрешенное выражение лица. Возможно, сегодня он присутствовал на каком-то важном совещании, поэтому был одет очень официально: парадный мундир сидел безупречно, погоны ослепительно сверкали, а на груди красовалась простая и изысканная бриллиантовая брошь. В руке он как раз держал жезл с аквамарином, символизирующий герцогский титул — тот самый, на который когда-то зарился Дэрик.
Пэй Цзыянь окинул Севира взглядом: золотые волосы, глубокие черты лица. Жезл отлично смотрелся в его руке, гармонируя с синевой его глаз, и исходил от него захватывающий дух холод.
Словно поддавшись какому-то наитию, он прервал разговор с Ниром и подкатился на инвалидном кресле ближе.
— Здравствуйте, ваша светлость, — улыбнулся Пэй Цзыянь, а стоявший рядом Нир тоже поприветствовал Севира легким поклоном.
Внимание Севира упало на вещицу в его руке — это был тот самый кулон. Нир купил для него новую цепочку, и теперь украшение мирно лежало на белой ладони Пэй Цзыяня.
Пэй Цзыянь склонил голову набок, поднял серебристую вещицу и слегка покачал ею перед Севиром:
— Почему вы так дорожите этой штукой? Похоже на обычную железяку.
Севир не ответил, а лишь настойчиво и холодно повторил свой вопрос в третий раз:
— Откуда он у тебя?
Пэй Цзыянь с легкой досадой улыбнулся. Вспомнив, как в ту ночь Севир сказал, что эта вещь имеет для него огромную важность, он тоже заговорил иначе:
— Это мне оставил дорогой мне человек, поэтому мне нужно знать ваши намерения.
Неизвестно, какое именно слово в этой фразе задело Севира, но Пэй Цзыянь заметил, что взгляд, которым тот теперь смотрел на него, изменился. Раньше Севир глядел на него как на какой-то предмет, сосредотачиваясь главным образом на кулоне, в то время как сам Пэй Цзыянь был для него пустым местом.
Но теперь, после этих слов, Пэй Цзыянь вдруг почувствовал, что Севир словно бы разглядел в нем живого человека: герцог с ног до головы внимательно его окинул взглядом, заставив Пэй Цзыяня испытать легкое замешательство от столь неожиданного внимания.
Севир ненадолго замолчал. Пэй Цзыянь догадался, что тот подбирает слова, и действительно, спустя долгое время Севир тихо ответил:
— Это вещь моего... учителя.
Произнося это, Пэй Цзыянь заметил, как привычную отстраненность Севира заволокла легкая дымка растерянности.
Пэй Цзыянь нахмурился, все еще ничего не понимая.Этот ответ был точным, но в то же время казался совершенно бессмысленным. Он по-прежнему не понимал, почему Севир так дорожит этой вещью.
В период, когда они были учителем и учеником, их отношения действительно были самыми теплыми, но это время оказалось слишком коротким. Те краткие два-три года, казалось, не могли оставить столь глубокий след. К тому же, впоследствии прошло гораздо больше времени, в течение которого он опасался Севира, и теперь у него даже выработалась привычка подсознательно остерегаться его.
Пэй Цзыянь очень хотел расспросить дальше, но, вспомнив, что они всего лишь случайные знакомые, видевшиеся пару раз, посчитал, что лезть слишком глубоко будет неуместно. Поэтому он не стал продолжать прощупывать почву, а вместо этого начал объяснять.
— Семь лет назад принц Дэрик выступал в поход на Куинси. Во время кампании его механическая рука была повреждена, и чтобы заменить её, он некоторое время жил в Резиденция маркиза. Я часто приходил тайком понаблюдать за ним, и он быстро меня обнаружил. Возможно, сочтя меня жалким, а может быть, просто ради забавы, он играл со мной, используя этот сломанный сустав, а когда я подобрал его, он не стал требовать его назад.
— Я просто взял и оставил этот сустав себе. А вскоре после этого... он погиб. — Пэй Цзыянь со стороны наблюдателя рассказывал Севиру его собственную историю.
Севир слушал очень внимательно, даже бессознательно хмурясь, а под конец с любопытством оглядел Пэй Цзыяня. Наконец, немного подумав и глядя на кулон в руке Пэй Цзыяня, он спросил:
— Не возражаешь отдать его мне?
Пэй Цзыянь был несколько удивлен. Он отдернул руку, посмотрел на вещь в ладони, затем на совершенно серьезного Севира и, поняв, что тот говорит абсолютно искренне, даже слегка растерялся.
Эта вещица пользуется такой популярностью?
Он загадочно улыбнулся и мягким, обходительным тоном спросил:
— И на что же господин герцог собирается его обменять? — Такой прекрасный шанс нельзя было упускать.
— Что тебе нужно? — Севир не колебался ни секунды.
У Пэй Цзыяня снова возникло то странное ощущение, будто, даже если он попросит звезды с неба, этот человек немедленно отправится их доставать. Он чуть было не сорвался и не спросил, почему тот так к нему относится, но здравый смысл заставил его сдержаться. Посмотрев на Севира и долго ломая голову, он так с ходу ничего и не придумал.
Ему оставалось лишь с досадливой улыбкой взглянуть на Севира:
— Давайте в долг. Скажу вам, когда придумаю. Так что... пожалуй, для начала мы могли бы обменяться контактами. — Пэй Цзыянь слегка приподнял уголки губ.
Севир пристально посмотрел на Пэй Цзыяня и ничего не ответил, но в конце концов все же активировал свое Интеллектуальное кольцо и обменялся с Пэй Цзыянем контактами. Пэй Цзыянь протянул сустав Севиру.
Севир посмотрел на предмет, лежавший на ладони, а затем крепко сжал его в кулаке, словно удерживая какое-то бесценное сокровище.
— Спасибо. — Из его глубокого голоса наконец прозвучало слово, в котором чувствовалась хоть какая-то эмоциональная теплота.
Пэй Цзыянь на мгновение изумился. Он утвердился в двух вещах.
Первое: для Севира этот сустав действительно был невероятно важен — настолько важен, что тот снизошел до того, чтобы сказать ему «спасибо».
Второе: холодность Севира действительно происходила от какой-то предельно мучительной оцепенелости. Он не знал, что заставило его страдать столь сильно, но этот обломок сустава, судя по всему, в какой-то мере помогал унять эту боль.
http://bllate.org/book/38222/4791264
Готово:
