— Отец, я получил травму, потому что оступился и сорвался вниз, когда карабкался в горы. Я уже сообщил об этом господину герцогу, к тому же прекрасно понимаю, в каком состоянии мои ноги. Вам не нужно утешать меня, я готов принять реальность.
— Супруга заботилась обо мне столько лет, и я не могу вечно доставлять ей хлопоты. Я человек, который отвечает за добро добром, поэтому хочу сделать кое-что для неё, — искренне произнес Дэрик, стараясь выглядеть невероятно стойким и понимающим, но при этом исподволь подталкивая собеседника к нужному выводу.
— Теперь я не обычный человек, я пробудился как Омега. Новые имперские законы гласят, что Омеги тоже имеют право наследовать титул маркиза. Поэтому, если я останусь в Резиденция маркиза надолго, со временем окружающие решат, что я замышляю недоброе против вашего титула. Из-за этого между мной и супругой неизбежно возникнут трещины в отношениях.
— Вот почему я хочу покинуть Резиденция маркиза и отправиться на учебу в другие края. Так будет лучше и для супруги, и для меня, к тому же я смогу регулярно писать вам письма и справляться о вашем здоровье.
Си Минци к этому моменту уже онемел от потрясения перед лицом столь «возвышенной жертвенности» Дэрика и лишь спустя долгое время выдавил из себя:
— Ты… очень благородно рассуждаешь.
Это и впрямь казалось превосходным выбором. Маркиза относилась к неродному старшему пасынку с большой теплотой, а он отвечал на заботу благодарностью, проявлял великодушие, соглашаясь на компромисс ради общего мира, отказывался от прав на наследование и уезжал на чужбину для продолжения образования.
Си Минци не мог не признаться самому себе, что это предложение его зацепило — оно было практически идеальным. Более того, оно задевало те его тайные мысли, о которых не принято говорить вслух. Например, он действительно опасался, что в будущем Дэрик возжелает заполучить его титул маркиза.
К тому же Омеги так хрупки, и если кто-нибудь невзначай отметит его на чужбине, то о наследовании титула можно будет окончательно забыть. Но эта радость накатила слишком внезапно, и Си Минци всё ещё сомневался, нет ли у Дэрика каких-то скрытых замыслов.
Заметив колебания Си Минци, Дэрик изобразил на лице обиду, его глаза вновь покраснели, а болезненный вид придавал ему еще более хрупкий и жалкий облик. Он искренне взмолился:
— Отец, за столько лет это моё единственное желание, моё самое заветное желание. Клянусь, я непременно буду часто возвращаться, чтобы навестить вас.
Увидев, как Дэрик демонстрирует слабость, Си Минци ощутил странное, невыразимое удовлетворение. Он не мог удержаться от гордости, хотя и старался не показывать вида, и вдруг отчетливо понял: даже если у Дэрика и есть какие-то скрытые мотивы, что с того? Пока он уезжает, всё уладится наилучшим образом, в худшем случае можно просто откупиться от него деньгами.
Приняв глубокомысленный вид и поразмыслив еще немного, Си Минци словно бы с величайшей осторожностью произнес:
— Что ж, ладно, я согласен. Но место для учебы ты должен выбрать с умом.
Напоследок маркиз помедлил и добавил:
— Впрочем, возвращаться часто тебе тоже не стоит — слишком утомительные разъезды.
— Благодарю вас, отец, — с улыбкой, в которой блестели слезы, ответил Дэрик. — Я хорошенько обсужу с супругой, куда именно мне отправиться на учебу.
Услышав это, Си Минци успокоился окончательно: поручить Эли заняться устройством дальнейшей судьбы Дэрика казалось и вовсе идеальным вариантом.
— Тогда отдыхай пораньше, не стану тебе мешать.
— Хорошо, отец, ступайте осторожно.
Едва Си Минци удалился, как с лица Дэрика мгновенно слетела фальшивая, напускная обида, и он размял чуть занемевшие от напряжения мышцы лица.
Он прекрасно знал нрав Си Минци. Когда тот давным-давно отправился в поход на Звездная система Куинси, Си Минци помогал подавлять мятеж, и уже тогда Дэрик понял: этот Маркиз Куинси ради власти готов пойти на любые средства.
Его первая жена скончалась всего за полгода до этого, и стоило только поползнуть слухам, связывающим его с государственной изменой, как он тут же поспешил жениться во второй раз, желая отмести от себя любые подозрения. Семья новой жены была злейшими политическими врагами рода его первой супруги, к тому же она привезла с собой внебрачного ребенка. В то время Пэй Цзыянь было десять лет, а этому незаконнорожденному мальчишке по имени Си Хэло — восемь.
Вскоре после ухода маркиза в больничную палату пожаловала жена маркиза — Эли.
При виде супруги маркиза Дэрик держался абсолютно непринужденно и спокойно: заручившись поддержкой такого покровителя, как Герцог Лайн, маркиза уже не посмеет затевать какие-либо грязные интриги. К тому же, после того как ему удалось так ловко провести самого маркиза, он чувствовал себя необычайно уверенно.
Войдя в палату и глядя на лежавшего на койке Дэрика, Эли по-прежнему держалась с высокомерием хозяйки дома, глядя на него свысока, а в ее взгляде сквозило ничем не прикрытое раздражение.
Она до последнего отказывалась верить, что этот никчемный обычный человек смог пробудиться. Пусть он всего лишь Омега, но в душе она все равно дрожала от бессилия и гнева: в конце концов, нынешние законы давали Омегам право на наследство, а значит, он угрожал ее собственному сыну. И всё же, как бы сильно она ни злилась, перед лицом Дэрика ей приходилось сохранять видимость благородства.
Дэрик легко и беззаботно улыбнулся, по-джентльменски предложил Эли присесть и неторопливо заговорил:
— Отец только что ушел.
Эли бросила взгляд на стул у кровати и ничего не ответила, но Дэрик прекрасно видел, что известие о визите Си Минци вызвало у нее некоторое беспокойство.
— Впрочем, можете не переживать, я ничего ему не сказал. Я лишь упомянул, что упал по собственной неловкости, — ласково улыбнулся Дэрик, однако Эли от этой улыбки показалось, будто на нее уставилась ядовитая змея.
Дэрик не стал уличать ее в содеянном. Это неожиданно заставило Эли растеряться и усомниться в его истинных намерениях, так что она с недоумением спросила:
— Чего… чего ты добиваешься?
Голос ее звучал не слишком уверенно.
Дэрик покачал головой и искренне ответил:
— Супруга, моя цель на самом деле ничем не отличается от вашей. Я хочу покинуть это место, не желаю больше оставаться в Звездная система Куинси и не претендую на положение потомка маркиза.
Эли остолбенела, а затем с подозрением посмотрела на Дэрика, ни единому слову которого не верила.
Выдержав паузу и наблюдая за переменами на лице Эли, Дэрик продолжил:
— Вы ведь тоже хотите моего исчезновения, не так ли? По крайней мере, вы явно не хотите, чтобы права вашего сына на наследство пострадали из-за меня — старшего сына, который только что пробудился.
Словно задетая за живое самым сокровенным страхом, Эли то бледнела, то краснела.
— И… чего же ты хочешь?
— Мне нужно новое удостоверение личности, пропуск обычного имперского гражданина, — твердо и безапелляционно заявил Дэрик. — Я хочу, чтобы мой статус сына маркиза был аннулирован раз и навсегда.
http://bllate.org/book/38222/4791262
Готово:
