Готовый перевод Eight Lifetimes / Восемь жизней: Исповедь абсурда: Глава 14

Много лет назад в этих местах свет по ночам был редкой диковинкой. Тусклого сияния одной масляной лампы едва хватало на всю семью, сбивавшуюся в кружок подле неё.

Мужчина чинил нехитрый сельский инвентарь, женщина пряла и латала обувь, дети читали и писали — и всё это при единственном лучике света.

Смеясь и галдя, домашние судачили о том о сём: в соседней ли деревне какая девица вышла за уездного чиновника, привели ли у соседей нового ослика, уродилась ли в этом году своя нива — так день за днём и жили.

У кого-то из родни кто-то умирал, и по поводу подарка на похороны или свадьбу приходилось советоваться с близкими: дашь больше — в убытке останешься, дашь меньше — лицо потеряешь. Ребенку в следующем году идти в школу, значит, нужно было выкроить из скудного бюджета эту сумму.

Каждая мелочь отравляла душу. Спорили до хрипоцы, орали так, что от обычной ссоры не отличить. Устав ругаться, наконец уступали, опасаясь косых взглядов соседей, а думая о том, что завтра снова ждёт гора работы, стоило только закрыть глаза, как уже раздавался храп.

И всё же в этом было своё простое счастье.

Осознав в очередной раз, что я глубоко увяз в пучинах сна и не могу выбраться, я ещё никогда прежде не чувствовал себя настолько бодрым.

Поэтому, успокоив сердце, я стал ждать, пока кто-нибудь другой вытащит меня отсюда.

Я стоял в одиночестве на самой оживленной улице, где между роскошными витринами жалко и убого ютились старые, обветшалые дома. Они всё ещё стояли там, заброшенные по самым нелепым причинам.

Эти некогда переполненные здания когда-то были символом города, а теперь сюда почти никто не заглядывал, и лишь изредка пожилые верующие приходили в назначенные дни, чтобы вознести молитвы.

Людей становилось всё меньше.

Все они умерли.

Кто от старости, кто от болезни, кто погиб в несчастном случае — всякое бывало.

В человеческой жизни всё непостоянно, и каждый в конце концов умирает. Бояться смерти — это нормально; некоторые смотрят на вещи проще и с напускной мудростью рассуждают о том, что в самый миг рождения уже предопределена гибель.

Вроде бы и верно, но звучит как-то слишком безапелляционно.

Быть может, в мгновение, когда человек превосходит скорость света, он способен уловить мельчайшие погрешности в искривленном пространстве и обогнать время в бескрайней вселенной. В конце концов остаться совсем одному и дожить в одиночестве до скончания веков, разделив долголетие с космосом.

Мысль до смешного нелепая, но, пока человек остается человеком, он не может не предаваться время от времени подобным несбыточным фантазиям.

Что поделать, я с детства был большим мечтателем.

Оставленный как напоминание о пережитой войне, дом выглядел слишком ветхим после пожаров и лишений. Его давно никто не ремонтировал, и он утратил всякую ценность. Люди, погрязшие в погоне за развитием, ещё не успели опомниться, как уже утонули в золотом дурмане суеты.

Стоило мне открыть глаза, как я отчетливо понял: очутившись здесь, я снова вижу странный и в то же время до боли привычный сон. Я даже засомневался, не тоскую ли я по прежним временам, раз мне снятся столь неуместные сны.

То, чего я на самом деле ждал, никогда не являлось мне в сновидениях.

Возможно, для других это пустяк, но для меня — вопрос жизни и смерти.

Быть может, в реальности я труслив и слаб, раз до сих пор не осмелился поведать кому попало об этих снах.

Помню, я никогда не был суеверным человеком, но, стремясь вырваться из этого кошмара, обращался к толкователям снов и разным бродягам-хиромантам. Правда, перед профессионалами я не решался говорить лишнего — лишь упоминал, что мне постоянно снится один и тот же замкнутый сон, к тому же кошмарный.

Все они оказались жуликами и шарлатанами, которые лишь сдирали деньги и исчезали. Ни амулеты, ни порошок для отпугивания кошмаров не принесли никакой пользы.

Снова и снова они твердили одно и то же: у меня слишком сильный стресс, я слишком много думаю и меня сковывают жесткие рамки.

Как бы я ни старался, я не мог вырваться из этого старого кошмара.

Я пытался силой вытащить себя из сновидения в тот самый момент, когда осознавал, что сплю, но чем сильнее сопротивлялся, тем отчётливее становился сон.

В конце концов я покорился судьбе.

Человек, по идее усвоивший марксистский материализм, решил разок положиться на идеализм.

Всего лишь сон: когда он закончится, всё пройдет, и так каждый раз. К тому же мне никогда не удавалось досмотреть его до конца — стоило вновь появиться человеческому силуэту, как всё резко обрывалось.

Светофор на перекрёстке беспрестанно мигал и менял цвета сквозь пелену туманного дождя.

Обратный отсчет на красном сигнале начался с девяти секунд.

Проснувшись, я обнаружил, что дождь за окном прекратился.

Птицы куда-то исчезли, и только крупные капли одна за другой падали с кончиков листьев. Белая потолочная лампа в комнате не горела, а полумрак занавесок наполовину скрывал унылый пейзаж.

Морргая осоловелыми, воспаленными глазами, я облизал пересохшие губы и, повернув голову в надежде отыскать прохладную воду в железной кружке, заметил, что мужчина на соседней кровати пристально смотрит на меня.

Я неподвижно встретился с ним взглядом. Его зрачки были черными, словно драгоценные камни, и глядя на них, так и хотелось вынуть их, положить на ладонь и бережно разглядывать.

То, что мирно спало в глубине моего сердца, встрепенулось.

Он больше не смотрел на стеклянный пузырек и пилюли у окна. Я отвернулся, не желая больше встречаться с ним взглядом.

Когда начинался приступ головной боли, шевельнуться было невозможно: стоило мне, даже лежа в постели, чуть повернуть голову, как всё пространство вокруг меня шло кругом.

Мне показалось, будто я слышу, как он встал с кровати, забрался под моё ледяное одеяло и крепко обнял меня.

Я замер от неожиданности. Его обжигающее тело опаляло мою кожу, а чарующий аромат, исходивший от него, заставил меня невольно расслабиться, хотя мне по-прежнему было крайне неуютно.

Я попыталось оттолкнуть его.

То нечто внутри меня издало зловещий смех, отвергло мою просьбу и остановило меня.

— Спасибо, — тихо обняв меня, прошептал он мне на ухо.

Перед тем как мне насильно ввели успокоительное и напичкали снотворным, я прислушался к его ровному и глубокому дыханию и, пока он крепко спал, на цыпочках, стараясь не шуметь, украл его стеклянный пузырек.

Белых, зеленых и красных капсул было слишком много — они с горкой усыпали весь стол. Каждая таблетка была маленькой и легко растворимой, поэтому я просто высыпал их все до единой в ночной горшок под его кроватью.

Стиснув в руке холодный стеклянный пузырек, я вышел на улицу и нос к носу столкнулся с растрёпанным стариком, тащившим пакет с какой-то чепухой. Я не понимал, какой вообще смысл старик приплёлся сюда изливать своё недовольство. Наверное, просто поддался мимолетному порыву: вспомнив, что здесь заперт человек, на котором можно сорвать злость, он заглянул сюда по пути.

Но я точно знал одно: чтобы обрести душевное спокойствие, мне нужно было довести дело до конца.

Старик впопыхах врезался в меня, бросил на меня косой взгляд, и рука, державшая белый пакет, мелко задрожала. Когда он, ковыляя, прошел мимо, я отряхнул складки на груди, резко развернулся и изо всех сил обрушил стеклянный пузырек на затылок низкорослого старика.

http://bllate.org/book/38219/4790891