Готовый перевод Eight Lifetimes / Восемь жизней: Исповедь абсурда: Глава 15

Хотя я никогда не получал формального образования и не изучал анатомию, мой мозг подсказывал: затылок — крайне уязвимое место.

Удар по нему — это либо увечье, либо смерть.

В тот самый миг, когда старик собирался переступить порог комнаты, хрупкий стеклянный пузырек столкнулся с его затылком.

Стекло разлетелось вдребезги, мутная желтая жидкость с примесью волокон брызнула во все стороны. Старик не издал ни звука, его дряхлое, тяжелое тело рухнуло на пол, выложенный мраморной плиткой.

Рука старика все еще крепко сжимала пластиковый пакет.

Красная жидкость вперемешку с мутной желтой потекла по швам между плитками. Я сжал в кулаке разбитое горлышко и с силой вонзил его в старика — острые края покрылись густой сине-белой слизью.

Вокруг стоял шум, а нос наполнился тошнотворным запахом застоявшейся, протухшей воды неизвестного состава. Я отбросил осколок в сторону и, разжав окоченевшие пальцы старика, вырвал у него большой пластиковый пакет.

Внутри было полно предметов: больших и маленьких, длинных и коротких, плотно завернутых в черную ткань. Они источали зловоние, от которого хотелось зажать нос. Я вывалил все свертки на пол и принялся собирать пазл рядом с распростертым телом.

Толпа зевак молча наблюдала за тем, как я играю. Казалось, я занимался этим не впервые: я очень ловко укладывал каждый черный кусок на предназначенное ему место.

На полу сложился темный узор — шедевр старика, воссозданный мною. Обыватели шумели, не в силах разглядеть скрытый смысл, но я был уверен: это тело ребенка без головы.

Пожалуй, девочки.

Я тупо уставился на свою дверь, пытаясь что-то в ней разглядеть, а затем поднял руку и потер щеку.

Что-то брызнуло на меня.

Очень грязно.

12.

Я медленно сполз по стене, обхватив себя руками, и принялся рассматривать собранную мною девочку.

У нее не было головы — я не знал, где она. Ее разрезали на множество частей и запечатали в черную материю, где ей нечем было дышать; никто не мог услышать ее пронзительного плача.

Я снова посмотрел на старика, он лежал лицом вниз, молча. Я последовал его примеру, уткнулся лицом в колени и ощутил удушье.

Пришла Тень. Я поднял голову и указал ему на выложенную на полу девочку.

Тень молча схватил меня за руку, прерывая мой контакт с ней. Он был очень высокого роста, его лицо вечно скрывалось в полумраке, оставаясь размытым и неясным; само его существование было таким же призрачным и нереальным, как у тени.

Казалось, он мог существовать лишь в тени, прячась и скрываясь. И все же, что парадоксально, сама тень не могла появиться там, где было темно.

Никто не знал его настоящего имени, я называл его Тень.

Когда пришла Тень, зеваки уже обступили нас тремя плотными кольцами. Никто не испытывал страха, никто не возбуждался — их искаженные лица были такими же безэмоциональными, как и мое, они холодно взирали на происходящее.

Я продолжал тереть лицо рукавом, но Тень перехватил мою руку. Его грубые подушечки пальцев прочертили по моей коже, оставив жгучую боль.

Я услышал его вздох, донесшийся из тени, и, подняв голову, увидел, как он смотрит на меня своим темным лицом, в котором читались странная спешка, неприкрытая радость и тревога.

В глазах Тени я увидел детское, чистое лицо, испачканное кровью, — оно широко раскрытыми глазами смотрело в будущее, до которого не могло дотянуться.

— Он причинит тебе боль, — Тень погладил меня по щеке.В моих глазах Тень отличался от большинства людей. В нем теплилась присущая человечности доброта, и он не спешил разбрасываться подачками. Он обладал редкой способностью к сопротивлению, но предпочитал наблюдать за тем, как дни превращаются в кровавое месиво. Инстинктивно он мог бы наслаждаться призрачным процветанием, к которому стремятся все живые существа, но вместо этого он гнался за неприглядной правдой.

Что до меня и него, Тень не мог избежать слабости, рожденной страхом, однако время от времени он являл мне свою непоколебимую волю и терпение по отношению ко мне.

— Вот почему я не хочу, чтобы он приближался к тебе.

Люди, которых привел Тень, убрали жидкость с земли, а запоздалый Лекарь увел старика и девочку, увлекая за собой и тех, кто собрался поглазеть на происходящее. Тень, держа меня за руку, проводил в комнату, помог поправить постель и уложил спать, чтобы я могла отдохнуть.

Проснусь завтра — и всё это уже не будет иметь ко мне никакого отношения.

Мужчина на соседней койке по-прежнему не открывал глаз. Я лежала в полузабытьи на своей кровати, обдумывая слова Тени.

Значит, вот оно как. Он может причинить мне вред.

А ведь когда Тень сказал, что я могу сама выбирать себе соседа по кровати, я была так рада.

***

Редкость: сегодня он читал газету.

В этом замкнутом месте развлечений было до крайности мало.

Мне больше не стоит называть его мужчиной с соседней койки. Теперь я должна называть его мужчиной, делящим со мной ложе.

С тех пор как он в прошлый раз увязался за мной, непонятно за что поблагодарил и обосновался на моей кровати, он прилип к ней намертво. Его прежнюю железную кровать утащили, чтобы очистить от ржавчины, так как она совсем расшаталась. Даже ночной горшок из-под его койки я тайком переставила под свою.

Теперь он с самым невозмутимым видом делит со мной постель, хотя и спит на другом краю.Он говорил мне, что в мире каждый день происходит множество вещей, интересных самым разным людям. Он собирался почитать мне газету, но я отказался.

Неизвестно где раздобыв маленький складной деревянный столик, он установил его прямо на кровати, зажав в руке ножницы. Он читал газету, застряв на одном и том же номере и странице, и даже взгляд его ни разу не отрывался от определенной колонки. Снова и снова перечитывал он её от начала и до конца, а уголки его губ трогала непонятная, ускользающая от моего понимания улыбка.

Мне стало любопытно, что же он такое разглядывает, и, пока он отошел справить нужду, я украдкой бросил взгляд на страницу.

На маленьком деревянном столике валялись обрывки бумаги, а на свежей газете, которую ему тайком передали через кого-то, жирным черным шрифтом красовался заголовок: «Юноша жестоко убил старика».

И ни слова ни о чем другом.

— Интересно? — с улыбкой спросил он, возвращаясь и вытирая салфеткой влажные ладони.

Я окинул его выразительным взглядом, скомкал газету в комок и бросил:

— Я уже давно не юноша.

Неожиданно для меня Тень невзлюбила то, что я целыми днями сижу в тесной двухместной комнате, свернувшись калачиком с мужчиной, читаю газеты и болтаю. Откинув мое легкое одеяло, Тень вытащила меня наружу — и, ничтоже сумняшеся, проигнорировав холодный взгляд моего соседа по постели, погнала меня прогуляться на свежий воздух.

Нехотя выбравшись из ватного одеяла с комковатым наполнителем, я сунул ноги в тесные шерстяные тапочки, к подошвам которых намертво присохли засохшая кровь и сырая грязь, и, шаркающей походкой побрел к выходу.

Мне не нравилось то, что Тень называла внешним миром.

Так называемый внешний мир на деле оказывался лишь клочком земли под открытым небом, запертым внутри высоких стен замкнутого пространства. Место вроде бы просторное, под открытым небом, но вокруг неизменно высятся те самые давящие стены.

http://bllate.org/book/38219/4790892