Готовый перевод Eight Lifetimes / Восемь жизней: Исповедь абсурда: Глава 12

Оно скулило, вопило, жаждало их смерти.

Я готова отдать ему всё, даже если останусь абсолютно ни с чем.

Наслаждение, даруемое им, захлестнет меня с головой, и я погружусь в океан воспоминаний, сбросив оковы плоти и беспрепятственно скитаясь по этому миру.

4.

Я была так рада снова встретить того мужчину.

Того самого полуголого мужчину с прекрасным ароматом, что сидел у порога седьмой комнаты в двенадцатикоридорном корпусе.

Я жила в двухместной палате, а рядом стояла еще одна ржавая пустая койка.

Когда я увидела его, бросающееся в глаза ярко-красное пятно на его животе уже превратилось в гноящуюся, скучную и пресную язву, однако исходивший из глубины его существа чудесный аромат стал лишь гуще.

Он забрел в мою комнату, волоча за собой уставшие ноги, а я жадно, почти ненасытно вдыхала его запах.

Оно тоже было в восторге.

В пустой комнате царила тишина. Я почти не разговаривала, привыкнув действовать бесшумно, а в свободное время изредка поглядывала в окно на то, как птицы разных видов в разное время суток то открывали, то закрывали свои длинные или короткие клювы.

Он не обращал на меня внимания — вошел так, словно вокруг никого не было, забрался на кровать, сбросил шлепки и устроился на ржавой железной панцирной сетке. Закрыв глаза и положив голову на подушку, набитую обрезками тряпья, он сквозь два слоя не отстирывающихся пятен на старом матрасе ощущал леденящий холод железных прутьев.

Вместе с ним пришли полупрозрачная коричневато-желтая жидкость в прозрачной стеклянной бутылке, а также множество белых, зеленых и красных пилюль.

В воде внутри бутылки крошечные частицы плавали, кружились, поднимались и опускались, совершая хаотичные движения по бесконечному кругу.

Жидкость была не для питья, а таблетки — не для приема. Лежа на боку и повернувшись ко мне спиной, он сутки напролет глядел на бутылку и капсулы, стоявшая на прикроватной тумбочке у окна.

Когда его дыхание становилось ровным и глубоким, я понимала, что он погрузился в поверхностный сон. Сон его обычно был чрезвычайно чутким: стоило мне лишь шевельнуться, как он непременно просыпался и продолжал таращиться на стеклянную бутылку и разноцветные капсулы.

Я не знаю, на что именно он так упорно смотрел, пытаясь разглядеть что-то в этой мутной микстуре и пестрых пилюлях. Но мне доставляло удовольствие даже то, что я своими случайными движениями мешала ему нормально выспаться.

Когда он бодрствовал, дыхание его было слабым и прерывистым, едва различимым — порой я даже забывала о его присутствии.

И всякий раз, стоило мне позабыть о нем, его запах напоминал мне, что в одной со мной палате на соседней койке лежит живое существо, источающее дивный аромат.

Я привязалась к его запаху; этот становившийся всё насыщеннее аромат беспрестанно окутывал меня, даря глубокое умиротворение.

Благодаря его успокаивающему аромату каждый цикл моего сна проходил в сладостной дремоте. Головные боли заметно утихли от полноценного отдыха, и оно тоже было успешно покорено этим ароматом, словно вредный кот, которого погладили в самом любимом месте.

Оно больше не визжало и не орало — напротив, покорно издавало утробное мурлыканье, ластясь ко мне. Сама природа заставляла его смириться.

Он исцелил мою бессонницу и вылечил его буйство.

И оно, и я — мы были бесконечно благодарны ему.

5.

Оно снова принялось капризничать.

Я лежала на спине, глядя сквозь железную решетку на то, как пробивающийся в окно белый свет становится всё бледнее и тусклее; смертельно голодное, оно свернулось калачиком у меня на груди, ворочаясь с боку на бок и не в силах уснуть.

Оно отказывалось есть, предпочитая умереть с голоду, но не притрагиваться к остывшей еде на подносе из нержавеющей стали. Умирая, оно молило меня о помощи.

Когда белый свет окончательно исчез, я приподнялась на локтях, прижала его к себе и сказала, что ничем не могу помочь.

В один прекрасный день в мою палату пришло много людей.

Все они были мне незнакомы, но при этом прекрасно знали друг друга — случайно столкнувшись в дверях, они принялись тепло и оживленно раскланиваться. Из трещин на их лицах выглядывали причудливые длинные черви; не смея приближаться ко мне, они испуганно прятались обратно в раны.

Лица этих людей непрерывно менялись: то они смеялись, то плакали, то глядели с презрением, то с жалостью, а их тела образовывали стены, отбрасывая в мою комнату глубокую мрачную тень.

Оно же пряталось в темноте, вызывающе разглядывая их маски и поочередно разоблачая передо мной радость, которую они так тщательно скрывали.

Люди осторожно приблизились к моей кровати и склонились надо мной. Мужчина призывал меня держаться, женщина утирала слезы, утешая меня, а ребенок постарше сулил мне прекрасное будущее.

Они без умолку болтали у меня над ухом, а я словно была обязана выслушать их бесконечную речь и выразить им за нее неизъяснимую, искреннюю благодарность.

Я опускала голову и молчала, а они великодушно прощали мне мою бесцеремонность.

Ведь я излучала абсолютную искренность и простодушие.

Свою дерзость и холодность они списывали на детскую наивность, не ведающую жизненного опыта, — стоило мне лишь приподнять подбородок, глядя на их искаженные лица, изобразить непонимающее, беспомощное замешательство и слезы умиления, как язык мой заплетался, а из горла вырывался чередой честный, невинный смех.

Рожденное из хаоса и рухнувшее в бездну у самого истока своего бытия.

Они ласково справлялись о моем самочувствии, уверяя, что я могу требовать чего угодно и они разобьются в лепёшку, но исполнят любое желание в пределах своих возможностей.

В конце концов, мне осталось не так уж много.

И поэтому, послушно и кротко, я так и поступила.

Позже я сказала им, что мне не нравится этот шум.

И тогда они навек закрыли рты, и из их широко разинутых кровавых пастей больше не доносилось ни звука.

А оно, наблюдая за всем со стороны, обрело зверский аппетит.

6.

Мужчина на соседней койке по-прежнему лежал в своей привычной позе на боку.

Он, казалось, не видел и не слышал толпы людей, валом валивших в палату и поднимавших гам; он позволял им бестактно усаживаться на край его кровати, орать во весь голос и со злости колотить кулаками по железному каркасу так, что потолок сотрясался от грохота.

Это была уже вторая группа людей, неизвестно откуда взявшихся; они находились на грани срыва и с возмущением обсуждали темы, связанные с предыдущей группой.

Они с любопытством исследовали всё вокруг, в страхе дрожали, жаждая сбежать, и в то же время с легкомысленным упорством утешали себя тем, что всё вокруг — лишь ложь. Игнорирая косые взгляды окружающих, они изо всех сил пытались высказать свое мнение.

Осколки слов выбивали им передние зубы, вылетали наружу вместе с кровью, кружась и танцуя в воздухе, а затем выстраивались в очередь и ввинчивались людям в уши. Пройдя сквозь грязь и слякоть долгого пути, они вылезали с другой стороны, уныло сжимались в комочек, возвращались через беззубые рты обратно в гортань и падали вниз по дыхательному горлу домой.

http://bllate.org/book/38219/4790889