Готовый перевод Eight Lifetimes / Восемь жизней: Исповедь абсурда: Глава 11

На Кладбище Брошенных Могил все те, кто укрылся от мира и людей, не поддерживают никаких дружеских связей, а о какой-либо теплоте между этими людьми и вовсе не может быть и речи. Случись кому-то по оплошности лишить другого жизни, никто не станет преследовать убийцу: здесь поступают как вздумается и уходят когда пожелают. Каким бы непростительным ни было твое преступление, Кладбище Брошенных Могил не наказывает никого.

Но Кладбище Брошенных Могил приносит гибель. Уступаешь другим в мастерстве — остаешься лишь куском мяса, который режут по своему усмотрению.

Покружив вокруг да около, я все обдумал и счел этот путь удобным, а потому чужими руками убил тех, кого должен был убить.

Перед решающей схваткой на высоких утесах я без устали убивал людей, не разбирая, праведники они или злодеи. Пожалуй, я окончательно утратил контроль над собственной злой природой и перестал воспринимать их человеческие жизни всерьез.

В тот самый миг, когда наши клинки скрестились, я отказался от мысли убить его. Мне хотелось увидеть прекрасное зрелище гибели владыки целой эпохи и великую смуту в Поднебесной, но в одно мгновение интерес пропал.

В ту минуту, когда я пришел в себя, незримое потустороннее напоминание шепнуло мне: если я хочу сохранить свою жизнь, придется забрать чужую; если я хочу выжить, другие должны умереть.

У меня не было выбора, и я ни о чем не жалею.

Поэтому я повторяю еще раз: Семью Чжоу уничтожил не я.

Но Кладбище Брошенных Могил разрушил я.

Глава о Кладбище Брошенных Могил (Конец)

Глава 09. Две жизни (1)

1.

Я стоял на берегу.

В реке плавали сплошные трупы.

2.

Проснувшись ото сна, я начал разглядывать себя и свои одновременно чуждые и знакомые окрестности.

Две железные койки, застеленные простыми белыми простынями; две изъеденные древоточцами тумбочки из камфорного дерева, от которых все еще исходил легкий аромат; ярко сияющая белая лампочка под потолком, обнажающая безобразную серую штукатурку.

Медленно сползя с кровати, я встал перед зеркалом за дверью. Отражение принадлежало беглецу из далекой страны, а его лицо расплывалось и казалось нечетким.

Я отворил заржавевшую железную дверь, источавший запах железа, и, облаченный в дешевую нейлоновую куртку в сине-белую полоску, побрел скитаться по зданию, полному людей.

Воротник был тугим, дышать не хватало воздуха.

Расстегнув пуговицы, я впустил гуляющий по коридору сквозняк, от которого жутко замерз. Задрожав от холода и пытаясь согреться, я застегнул воротник под самое горло и поплелся дальше, волоча слишком большие неудобные туманные ботинки.

Бесчисленные комнаты, бесконечные коридоры — повсюду толпились люди: распростертые ничком, стонущие, кашляющие, тихо изрыгающие ругань. Эти люди непрерывно и сами собой сменяли друг друга.

У двери седьмой комнаты в двенадцатом коридоре уныло сидел мужчина. Я уставился на него. Он был по пояс голым, а на животе озорные дети нарисовали кровавую, месивоподобную рану; витавший в воздухе запах крови казался неестественно свежим.

Свежайшая, густая и зловонная кровь из раны вопила об угасании жизни, напоминая брызги из растерзанной хищником добычи на клыках и когтях зверя посреди дикого поля, и источала аромат, пробуждающий самые первобытные инстинкты в глубинках человеческой природы.

Заметив, что я таращусь на него, он примерно через две секунды отвернул свое растерянное лицо.

Мы на горе, — бросил он мне в спину.

Внизу течет Байбухун.

Я не понял, о чем он говорит, и пнул стену с облупившейся белой краской возле него, сбив на землю мелкую шелуху, которая тут же налипла на мои старые шерстяные тапочки — и никак не стряхивалась.

Это путешествие в один конец было слишком скучным, и исследование быстро мне надоело. Я заполз обратно на свою койку, даже не укрывшись одеялом, и погрузился в долгое забытье.

Заснуть не удалось.

Запах крови этого мужчины и образы его расчлененных конечностей и разбитого тела крутились у меня в голове.

И не только кровь — от него исходил чистый и расслабленный запах, напоминающий протухший утопленник, выстиранный с моющим средством, а затем высушенный под палящим солняком, или беглеца в безвыходном положении, выкопанного из-под могил.

Это был дивный аромат, стоящий от меня на расстоянии вытянутой руки, вызывающий обильное слюноотделение и хрипло кричащий о самом своем существовании — аромат человека, дошедшего до конца своего пути.

3.

Под ослепительным светом ламп, от которого слезились глаза, я лежал на холодном столе с намертво зажатыми в железных кольцах конечностями, пока они вскрывали мое тело ножами и с тяжелым видом заявляли, что внутри меня притаилось чудовище.

Восемь лет назад я отыскал его и приручил.

Мы были неразлучны днем и ночью; оно родилось вместе со мной и, подобно неродившемуся зародышу, свернулось калачиком в моем туловище. Я изо всех сил, не щадя себя, выкармливал его всем, что у меня было.

Я тоже очень нравился ему. Сначала, когда наступала глубокая тишина ночи, оно выбиралось наружу и, прильнув к моим рукам и шее, шептало на ухо никому не ведомые секреты, а я затаив дыхание ощущал невесомость падения в бездну.

Лживые до мозга костей люди хотели забрать его, но оно еще не хотело расставаться со мной. И тогда оно принялось громко кричать, взывая ко мне о помощи.

Оно принадлежит мне.

Они отняли у меня последнее подобие покоя в остатке моих недолгих дней.

В качестве равноценной платы я лишил их первоначальных радостей.

Седьмое декабря, сильный снег.

Какая-то высокая фигура повела меня за собой, обходя переполненные коридоры. Прохожие не звали его лекарем — привычно величали лекарем.

Их кишки извивались, сердца трепетали на весу, мозговые оболочки танцевали в воздухе, а печень истошно вопила. Я всматривался очень внимательно: белая краска на стенах выцвела, обнажая сероватую изнанку.

Опусти голову, — сказал мне лекарь.

Послушно опустив голову, я заметил, что волочу по земле пару хлопчатобумажных туфель с вылезшей ватой, сплошь покрытых грязью и кровью.

Толпы людей шли, понурив головы. Среди них были и верные чудовищу легионы, и предатели, которым не удалось сбежать.

В каждом коридоре по одну сторону таилась невидимая тень, и из щелей каждой окутанной тенью комнаты нетерпеливо рвались наружу преисполненные сладострастия стоны, оплетая белеющие плотские тела на пороге тлена. В каждом мгновении было невозможно разобрать, где сущая правда, а где бред и дрожащие галлюцинации лихорадочного больного.

Верноподданные собрались здесь и заключили сделку с чудовищем. Я успокаивал его буйный нрав, тихонько беседовал с ним, остерегаясь оглядываться по сторонам из страха, что секрет просочится. Я велел ему изо всех сил попытаться сбежать или хотя бы затаиться где-нибудь, всячески подталкивая его к побегу из смертельной ловушки.

Оно не хотело.

Оно было слишком наивно, ничего не смыслило в жизни и напролом неслось по этому миру.

Признаю, это я избаловал его. Беззаботное и безумно эгоистичное, оно отнимало все подряд. Оно считало меня своим и крепко прижимало к груди все, что уже успело захватить, алчно подглядывая за тем, до чего еще не добралось.

Оно капризничало и буянило со мной, устраивало истерики, требуя гниющую кожу, распухшую, сочащуюся гноем кожу, дряхлую кожу, густо присыпанную пудрой; требуя смердящей, сладковатой крови, свежей, струящейся крови, требуя разложившихся внутренностей и взбитых в кашу мозгов.

http://bllate.org/book/38219/4790888