Готовый перевод Eight Lifetimes / Восемь жизней: Исповедь абсурда: Глава 10

Я вновь рассмеялся над его нелепыми словами, словно обезумев, и, выхватив спрятанный кинжал, вонзил его себе в живот.

Лезвие глубоко ушло в не зажившую рану. Я отчетливо почувствовал, как твердый холод металла сменяется прохладой сочащейся крови. Резким движением я выдернул кинжал, и кровь хлынула фонтаном, окрашивая мои белые одежды в алый цвет.

Те самые белые одежды, что он оставил мне в тот день, — я не уничтожил их, а спрятал глубоко под землей.

Я запрокинул голову и расхохотался, хотя горло уже заливала кровь.

Мне эта жизнь была давно не нужна.

Истина, ненависть, любовь, друзья, близкие — всё это не стоило самой жизни.

Но теперь я её не хочу. И не знаю, найдется ли кто-нибудь, кто споет по мне погребальную песню моих родных краев, когда этот демон испустит дух.

Я подался вперед и полетел со скалы. Помню, у подножия текла шумная река.

Та самая, что отделяет Кладбище Брошенных Могил от мира живых.

Поистине, это Байбухун, что бежит у подножия гор.

Тень перед смертью еще сохранял крупицы сознания, но я забыл попрощаться с ним. Когда пожар утих, его тело превратилось в уголь. Проявив милосердие, я вырыл неглубокую яму и кое-как похоронил его.

В последующие годы, в день поминовения усопших, я сжигал по нему бумажные деньги и лил вино, говоря, что тогда, давным-давно, забыл сказать ему: я с самого начала знал о его целях.

Я знал, что Тень был знаком с Лекарем, поэтому оставил его в живых и привел к нему. Я знал, что у Лекаря недобрые намерения, знал, что вино в ту ночь было отравлено, и уж конечно понимал, что тот знаменитый муж оказался рядом вовсе не случайно и не из похоти.

Таблетку для отрезвления, что дал мне Лекарь, я лишь подержал во рту под языком, а когда он ушел — выплюнул. Я почувствовал, что в ней есть нечто странное. На самом деле, даже если бы Лекарь молчал, я бы догадался, что это было нужно, чтобы усмирить Материнскую Гу. Я не стал ее принимать, Материнская Гу начала неистовствовать раньше времени, и Лекарю пришлось приложить немало сил, чтобы продлить мою жизнь. Не знаю, когда именно он подсадил в меня эту гадость — на всем белом свете только у Лекаря хватило бы мастерства незаметно подбросить ядовитую Гу в кровь человека.

Я спрашивал Чэнь Ашаня: его ребенок умер совсем крошечным, не прожив и полугода.

Лекарство Лекаря не смогло спасти малыша от моровой язвы.

Я всегда ясно понимал: в отличие от лекарств, что исцеляют людей, Лекарь куда больше предпочитал яды, лишающие жизни. Он хотел отобрать у меня обоняние, но в рецепте не хватило одного ингредиента, и, проявив невольное милосердие, он подарил мне то, что отпугивает насекомых. Я и так недолго собирался жить; если уж эта Гу была полезна, то пусть себе зреет.

Не знаю, искренне ли раскаивался Тень перед смертью. Он ведь поручил мастеру с Кладбища Брошенных Могил восстановить мой Девятизвенный кнут, чтобы тот стал как новый, но когда я выкопал свой поясной меч, то обнаружил, что он снова рассыпался на куски.

Позже я навещал жену и дочь Тени и обнаружил, что большой дом в пригороде Хэчжоу давно заброшен. Семья уехала в такой спешке, что даже не прихватила поминальные таблички из родового храма.

Я вошел в поминальный зал, смахнул паутину и пыль. На десятках табличек — пустота, ни одного вырезанного знака.

В той страшной катастрофе не все погибли в огне: некоторые хитрецы почуяли неладное и ушли заранее. Я потратил немало сил, чтобы найти и убить каждого, а тела привез обратно на Кладбище Брошенных Могил, чтобы предать земле.

Я упорно держался за эти безжизненные руины, не желая уходить, потому что знал: однажды кто-то придет за мной.

Сначала пришел маленький ребенок, он заблудился, и это дитя протянуло мне острый кинжал.

А потом явился тот юноша в белом. Его лицо казалось мне таким знакомым, но я не хотел признавать его.

Тот маленький сорванец, что когда-то цеплялся за мой подол, вырос, стал мужчиной и, изъясняясь на чистом северном наречии, принес мне мешочек с Чёрным рисом — лакомством из моих краев. Вкус был даже хуже, чем у того, что готовил я сам. Жаль только, что я больше не мог учуять аромат обжаренного риса.

Увидев знакомые письма, я не стал ничего выяснять. Те, первые письма, сгорели в огне, и я не знаю, что в них было написано.

Когда я присматривал за мальчишкой из Семьи Чжоу, я уже знал, что с этой семьей случилось, знал, что письма мне носил тот самый ребенок, и знал, что этот знаменитый муж, уже взошедший на вершину власти, не отпустит меня.

Конечно, и я не собирался отпускать его.

На улицах до сих пор висят объявления о награде в пятьдесят тысяч золотых за мою голову, но даже когда я расхаживаю с мечом на виду у всех, никто больше не осмеливается подойти.

Люди дорожат своей жизнью. Ради того чтобы выжить, каждый может стать полезной фигурой в чужой игре.

В ту ночь, когда мы предавались разгулу, я пил целебное вино Лекаря, но на самом деле не был пьян, и когда мы сплетались в объятиях, я не терял рассудка. С самого начала никто мне не верил.

После первой ночи с тем человеком я тайком разузнал, кто он такой, и выследил его сделки с Лекарем, но притворился несведущим. Они считали меня простаком, не знающим жизни, и без всякого стеснения совершали ошибки прямо на моих глазах. Они недооценили меня.

Встреча со знаменитым мужем в Красном тереме не была случайностью. Когда мне стало лучше, я вернулся в свою комнату и под кроватью нашел окровавленный нож.

Рана у него на поясе — его собственных рук дело. Возможно, он и сам не знал, чья это была кровь на простынях — его или моя. Что именно происходило, пока я был в забытьи, — тайна.

Кладбище Брошенных Могил никто строго не охранял, но обитатели его редко хотели покидать это место, а люди извне не находили причин сюда заходить — да и брезговали.

Байбухун служил естественной преградой: мы не трогали их, они — нас, и обе стороны жили в покое.

Иногда они заходили на кладбище под предлогом проведать меня — вполне разумный повод. Байбухун тянется до самой хижины Лекаря, пересекая всё Кладбище Брошенных Могил. А то, что называли вздутием живота, было лишь следствием того, что Лекарь каждый день вливал в меня отвары, подстегивая Гу.

Раз уж они вознамерились использовать меня, то даже чувствуя, как внутри разрастается яд, я решил подыграть им, сделать вид, что клюнул на наживку, и рискнуть — а вдруг, извлекая Гу, Лекарь всё же захочет оставить меня в живых? Их тайные планы мне были не особо интересны, я лишь смутно догадывался о сути, но меня это не касалось.

http://bllate.org/book/38219/4790887