– Я же говорил, от нашего дома сюда и ста шагов не будет, – обратился Джоуи к Чендлеру.
Чендлер с ухмылкой хлопнул Джоуи по плечу:
– До чего же ты у меня бездельник.
Оба быстро подошли к Россу.
– Эй, а вот и именинник, – Джоуи устроился рядом с Россом и вытащил три билета. – Смотри, Росс: билеты на хоккей, Квинз «Рейнджерс» против «Пингвинз», сегодня вечером в Мэдисон-сквер-гарден. Мы ведем тебя.
Чендлер легонько стукнул Росса в грудь:
– С днем рождения, старина.
Росс издал пару невеселых смешков:
– Надо же, как забавно, мой день рождения был семь месяцев назад.
Джоуи тут же спросил:
– И что?
– И то, что у вас наверняка оказался лишний билет, а пойти с вами было некого.
Росс взглянул на дату в билетах, и его брови внезапно сошлись на переносице:
– Ох, боже мой. Сегодня двадцатое? Двадцатое октября?
Моника окинула его тревожным взглядом:
– А я-то надеялась, что ты не вспомнишь.
– Разве в двадцатом числе есть что-то не так? – Джоуи перевел взгляд с Моники на погрузившегося в скорбь Росса.
Чендлер предположил:
– До Хэллоуина еще одиннадцать дней, неужели все хорошие костюмы уже раскупили?
– В этот день я впервые – ну, у меня была близость с Каррол, – угрюмо пояснил Росс и вернул билеты Джоуи. – Никуда я на хоккей не пойду. Пожалуй, лучше отправлюсь домой, предаваться тоске по бывшей жене и затаить обиду на ее... нынешнюю пассию-лесбиянку.
– К черту этот хоккей, пойдем домой и будем тосковать вместе, – Джоуи, видимо о чем-то вспомнив, с улыбкой поднялся на ноги, намереваясь уйти вслед за Россом.
Чендлер перехватил Росса на полшага раньше:
– Росс, возьми себя в руки. Ты, я, Джоуи, хоккей, вечер настоящих мужчин! Выше нос, амбал.
– Ладно, пожалуй, игра поможет мне ненадолго отвлечься. Но ты должен купить мне поролоновый палец для болельщиков.
– Без проблем.
– Смотрите! Смотрите! Смотрите! – донесся из-за спины голос Рэйчел.
Сияя улыбкой, она взмахивала конвертом и вприпрыжку приближалась ко всем остальным, восторженно выкрикивая:
– Моя первая зарплата! Посмотрите, в этой графе написано мое имя!
Венди посмотрела на сияющие глаза Рэйчел, и уголки ее собственных губ невольно дрогнули в улыбке, а на лице расцвело умиротворение:
– Поздравляю!
Все шестеро с нежной привязанностью смотрели на охваченное крайним возбуждением девушку, а Моника даже поаплодировала ей.
Фиби с улыбкой произнесла:
– Помню, в день, когда я получила свою первую зарплату, на руднике случился обвал, и заживо завалило восемь человек.
Моника удивленно покосилась на нее:
– Ты что, работала на руднике?
– Нет, я работала в Dairy Queen, а что? – невозмутимо отхлебнув кофе, ответила Фиби. Она просто озвучила новость, переданную в тот день в репортажах.
– Как же это волнующе, я заработала их сама! – Рэйчел уселась рядом с Венди и принялась распечатывать конверт, продолжая бормотать: – Я целый день протирала столики, подогревала молоко. Это просто...
Она заглянула в расчетный листок и на мгновение умолкла, после чего продолжила то, что собиралась сказать:
– Совершенно того не стоит. Что еще за социальное страхование? Почему они забирают все мои деньги?
Нахмурившись, Рэйчел протянула листок Венди и обиженно протянула:
– Венди, только посмотри.
Венди взяла бумажку, бегло взглянула на нее, потрепала Рэйчел по голове и утешила:
– На самом деле все не так уж плохо.
Остальные тоже подтянулись взглянуть на зарплату Рэйчел.
– Для первой работы очень даже неплохо, – громко подбодрил ее Джоуи.
Росс добавил:
– Одной этой суммы тебе вполне хватило бы на жизнь.
Листок уже перекочевал к Фиби, и та горячо поддержала остальных:
– Точно.
Венди посмотрела на поникшую Рэйчел и потянулась за сумочкой.
Тут подал голос Росс:
– О, кстати, ты сегодня просто великолепно обслуживала столики.
Эта фраза подтолкнула остальных, и все присутствующие тут же полезли по карманам, доставая пачки купюр, чтобы оставить Рэйчел на чай.
Уныло опустив плечи, Рэйчел поднялась и ушла.
Оставшаяся шестерка переглянулась, и трое мужчин с многозначительным возгласом «на хоккей» собрались покинуть кофейню.
Но стоило им дойти до выхода, как внутрь вошли три женщины, чьи руки были до отказа усыпаны пакетами с покупками.
– Ого, держу пари, они пришли кого-то искать, – вскользь бросила Венди.
Не успело затихнуть эхо ее слов, как одна из вошедших женщин звонко окликнула:
– Рэйчел?!
Моника с улыбкой посмотрела на Венди:
– И впрямь ищут того, кого мы знаем.
– О! Боже мой! – Рэйчел обернулась и потрясенно уставилась на внезапно объявившихся подруг.
Следом она тут же бросила работу, и ее руки замахали в воздухе, навстречу трем гостьям.
Стоило Рэйчел повернуться к ним лицом, как три женщины словно сорвались с цепи: они издали пронзительные вопли, а их руки, увешанные пакетами с покупками самого разного размера, заходили ходуном.
Венди широко раскрытыми глазами смотрела на то, как эта четверка с визгом бросилась друг к другу в объятия.
– Клянусь, в передаче «Дикая природа» птицы ведут себя точно так же во время брачных игр, – выдала Моника, комментируя разворачивающуюся перед ними сцену.
Венди усмехнулась:
– Да и закипающий чайник издает ровно такие же звуки.
– Какими судьбами вы здесь? – ошеломленно спросила Рэйчел.
– Мы тут ходили по магазинам в центре, и твоя мама сказала, что ты работаешь здесь, – ответила женщина, стоявшая посредине. – И надо же, это правда!
Женщина справа подхватила:
– Погляди на тебя в этом фартуке, выглядишь так, будто снимаешься в кино.
Рэйчел опустила взгляд на свой фартук, на ее лице промелькнула смущенная улыбка, и она тут же утянула за собой беременную женщину, стоявшую слева, переводя тему:
– Только посмотри на себя, какой у тебя огромный живот, просто не верится!
Та с улыбкой погладила выдающийся вперед живот:
– У меня будет двойня.
– Как ты поживаешь? – Рэйчел перевела взгляд на девушку справа.
– Угадай, с кем сейчас ведет совместный бизнес мой отец? – самоуверенно ухмыльнулась та, тыча пальцем в себя.
Снова раздался пронзительный визг, и Венди рефлекторно потерла уши.
– А у меня тоже скоро свадьба! – выпалила женщина из центра, демонстрируя помолвленное кольцо с бриллиантом.
На сей раз Венди среагировала заранее и отпрыгнула в сторону — визг не заставил себя ждать.
Фиби, подражая им, вскинула обе руки вверх и с улыбкой произнесла:
– Смотрите-смотрите, у меня есть локти!
Моника переглянулась с ней и мгновенно уловила мысль Фиби. Она тут же вскинула руки и, подражая Рэйчел и ее подругам, принялась размахивать ими, затягивая истошное «а-а-а-а».
– Пф! – Венди не удержалась и выплеснула только что сделанный глоток кофе.
Приведя себя в относительно приличный вид и вытерев брызги, она обнаружила, что все четыре женщины уставились на них мертвящими взглядами.
Венди виновато развела руками: она тут ни при чем, просто не смогла сдержать смех, ее единственная вина заключалась в том, что не стоило пить кофе в этот момент.
Сквозь зубы процедила Рэйчел:
– Сама сотрешь эту лужу.
Венди моргнула, пытаясь отбиться:
– Я же только что дала... – чаевых.
Не успела она договорить, как Рэйчел одарила ее свирепым взглядом.
Венди пожала плечами:
– Ладно, слушаюсь.
Моника и Фиби, почуяв неладное, тут же выпалили:
– Ой, мы тут вспомнили, у нас кое-какие дела. Венди, мы бы рады помочь, но придется тебе справляться самой.
– Эй... – только и успела вымолвить Венди, как обе ее подруги молниеносно собрали вещи и бросились к выходу из кофейни. Венди готова была поклясться, что еще никогда в жизни не видела, чтобы кто-то сбегал из кофейни с такой скоростью.
Стоило ей ошеломленно замереть, как кто-то хлопнул ее по плечу, и рефлекторно повернувшись, она уткнулась в швабру и тряпку, которые Рэйчел бесцеремонно сунула ей в руки.
– Да, кстати, мне нужно поболтать с друзьями, которых я сто лет не видела.
Венди не сразу уловила смысл слов Рэйчел, хотя тут и слепому было бы все понятно.
– Но у меня сегодня смена, – попыталась запротестовать она. Рэйчел похлопала Венди по плечу:
– Вся надежда на тебя, спасибо!
Бросив это, Рэйчел развернулась и побежала к своим компашкам.
Неожиданно превратившаяся в временную официантку Венди растерянно посмотрела на тряпку в левой руке, на швабру в правой и пробормотала себе под нос:
– Скажи я сейчас, что у меня тоже срочные дела, пожалуй, уже поздно, да?
От автора:
Новая глава готова, хе-хе! Перевалили за 50 добавлений в избранное, всем спасибо за любовь!
Глава 13. Пижамная вечеринка
Венди никак не ожидала, что в роли временной официантки ей придется проработать вплоть до окончания сегодняшней смены Рэйчел.
Рэйчел стояла у входа в кофейню и с улыбкой махала вслед уходящим подругам. Но стоило ей развернуться, как уголки ее губ слегка опустились, а огонек в глазах потускнел.
По крайней мере, до того момента, как она столкнулась с Венди, на ее лице не осталось и следа улыбки.
– Ой, прости, – придя в себя, по привычке извинилась Рэйчел, и лишь затем разглядела, в кого врезалась. – Венди? Ты чего тут стоишь?
– Твоя смена закончилась, – с каменным лицом отозвалась Венди, у которой от непрерывных улыбок уже сводило скулы.
Первой реакцией Рэйчел было:
– Так быстро?
И лишь сообразив, что к чему, она выдавила из себя улыбку:
– Спасибо, Венди, ты меня очень выручила.
Глядя на явно приунывшую Рэйчел, Венди вытащила пачку купюр и протянула ей.
Рэйчел озадаченно подняла голову:
– Что это?
Венди чуть изогнула бровь:
– Чаевые, которые ты заработала сегодня.
Услышав это, уголки губ Рэйчел опустились еще сильнее:
– Это твои чаевые. Я отроду не получала столько денег... Я даже официанткой толком работать не умею.
Пропровозившись весь вечер и понятия не имея, о чем Рэйчел болтала с подругами, Венди не ожидала получить обратный эффект и поспешила утешить ее:
– Да твои они, твои! Большая часть здесь — это то, что мы вшестером тогда скинули. Я и сама полдня отпахала и не получила ни единого цента на чай, только сегодня на собственной шкуре прочувствовала, как тяжело тебе приходится изо дня в день. Рэйчел, ты отлично справляешься!
Рэйчел посмотрела на Венди наполнившимися слезами глазами и ничего не ответила.
Венди вздохнула, шагнула вперед и крепко обняла ее, мягко похлопывая по спинам:
– Я серьезно, ты и правда молодец.
http://bllate.org/book/38183/4784472
Готово:
