Они ничего не сказали напрямую, лишь окинули Сюй Чэньсина и Вэй Лоу высокомерными взглядами. Им даже не нужно было произносить хоть слово, чтобы презрение сквозило в каждом движении.
Кто угодно на их месте почувствовал бы обиду, столкнувшись с таким пренебрежением, а ведь Сюй Чэньсин был всего лишь юношей лет шестнадцати-семнадцати. Вспомнив беспорядки у ворот Бессмертной Секты, он повернулся к толпе и со злорадной ухмылкой процедил:
— Ну и что, что я попал во внутренние ученики? Что вы мне сделаете?
Окружающие никак не ожидали, что Сюй Чэньсин посмеет огрызнуться, и на мгновение даже опешили.
Сюй Чэньсин ни капли не волновался, что те лопнут от злости. Он хлопнул по стулу рядом с собой и поманил Вэй Лоу:
— Вэймин.
Вэй Лоу проигнорировал чужие взгляды, спокойно уселся рядом с Сюй Чэньсином и позволил им глазеть сколько влезет. Вот только его пальцы раздраженно теребили запястье, и Сюй Чэньсин даже подумал, что не будь Вэй Лоу ограничен в уровне культивации, он бы уже давно развернулся и ушел или просто избил эту компашку.
Когда атмосфера в комнате начала накаляться до предела, появился старший братец Бай. Тени остальных старейшин так и не показались: старший братец Бай просто привел новичков во внутренние покои, устроил их быт и зачитал длинный список сектантских правил.
Сюй Чэньсин крепко запомнил эти запреты, чтобы случайно не нарушить какую-нибудь заповедь. За его спиной не стояло влиятельных родителей или могущественных покровителей, так что для его же блага было лучше вести себя скромнее.
Потратив два часа на объяснения, старший братец Бай забрал с собой Сюй Чэньсина, Вэй Лоу и еще одного юношу по фамилии Хэлянь. Сюй Чэньсин понятия не имел, куда их ведут, но, терзаемый самыми разными догадками, крепко держал Вэй Лоу за руку и семенил следом за старшим братцем Баем.
Старший братец Бай вел их на церемонию ученичества. Вообще-то каждый год полагалось устраивать пышное торжество по случаю принятия новых учеников, но на этот раз, чтобы угодить Главе павильона Чжоу Бупину, который наотрез отказывался брать учеников, церемонию пришлось провести столь «формальным» образом.
И все же поступок старшего братца Бая открыто вызвал негодование у новоявленных «любимцев небес». С какой стати этому счастливчику досталось место личного ученика? Они подняли шум и принялись допытываться:
— Старший братец Бай, вы ничего не перепутали?
— С чего это вдруг любого встречного принимают в ученики старейшины?
Сюй Чэньсин слегка удивился. Неужели эти слова означали, что какой-то старейшина возжелал взять их к себе? Тут же он поспешно опустил голову и не удержался от ухмылки: подумать только, какой-то старейшина действительно присмотрел их! С тех пор как он встретил Вэй Лоу, его удача становилась все лучше и лучше!
— Ладно Хэлянь Суй, но что выдающегося в этих двоих пареньках?
— Точно, один из них и вовсе хилый болезнечный прихвостень.
Под болезненным прихвостнем, разумеется, подразумевался хворый Вэй Лоу. Взгляд Вэй Лоу опасно сузился, и он мысленно запечатлел лицо говорившего.
Двое парней преградили им путь у дверей, загородив дорогу старшему братцу Баю и остальным.
Все они происходили из знатных кланов, и их происхождение было, безусловно, выдающимся. К тому же значительная часть доходов Секты Прохладной Луны поступала от подношений этих семейств, поэтому даже внутренние ученики Секты Прохладной Луны относились к ним с почтением, опасаясь навлечь на себя наказание.
Попав в Секту Прохладной Луны, они прекрасно понимали, что станут соперниками в борьбе за места личных учеников старейшин, и заранее подготовили себя к этому. Но они никак не ожидали, что откуда ни возьмись появятся два нищих оборванца. Судя по вчерашнему выступлению и по их одежде, в этих двоих не было ничего особенного, так как же остальные могли с этим смириться?
Старший братец Бай, казалось, давно раскусил их нрав. Он вовсе не рассердился на допрос с пристрастием и мягко улыбнулся:
— У обоих Двойной Духовный Корень.
Объяснять ценность Двойного Духовного Коренных никому не требовалось — все и так прекрасно понимали. В нынешние времена упадка великого Пути было невероятно трудно отыскать двоих обладателей Двойного Духовного Корня, да и в самой Секте Прохладной Луны таких почти не водилось. Как бы сильно ни кипело недовольство в их сердцах, продолжать споры было бессмысленно, и им оставалось лишь недовольно расступиться.
Один из юношей ткнул пальцем в сторону Сюй Чэньсина и Вэй Лоу:
— Эй, сопляки, не думайте, что раз вас взял старейшина, можно расслабиться. Я еще превзойду вас.
Сюй Чэньсин уже вышел за порог, но глухим он не был и прекрасно расслышал крик юноши. Тихонько он шепнул Вэй Лоу:
— Он что, собирался сказать: не презирай юношу за то, что тот беден?
Заметив, что Сюй Чэньсин игнорирует его, юноша выбежал из комнаты:
— Не презирай юношу за то, что тот беден!
— ...— Впрочем, подыгрывать мне было необязательно.
Вэй Лоу тихонько усмехнулся.
Бессмертные культиваторы сильно отличались от обычных смертных. Каждый был полностью сосредоточен на собственной культивации, и друзья собирались вместе крайне редко, чего уж говорить о простых знакомых. Именно поэтому обители трех старейшин находились в совершенно разных местах.
Следуя принципу удобства по пути, старший братец Бай сначала привел Вэй Лоу в Павильон Меча. По дороге Хэлянь Суй с любопытством поглядывал на спутников. Он явно хотел что-то сказать, но, поскольку они только что познакомились, так и не решился открыть рот.
В Павильоне Меча царила абсолютная пустота — не было видно даже слуг. Однако для Вэй Лоу, который годами уединенно жил в пещере на обрыве, подобная обстановка казалась не чужой, а скорее даже более привычной и уютной.
В просторном главном зале Павильона Меча стоял с прямой спиной мужчина-культиватор, прижимавший к груди меч. Было очевидно, что это и есть Глава павильона Чжоу Бупин.
Старший братец Бай почтительно поклонился:
— Старейшина Чжоу.
Чжоу Бупин холодно бросил:
— Угу.
Старший братец Бай знал, что Чжоу Бупин не выносит лишних хлопот. Обменявшись парой дежурных фраз, он удалился, оставив Вэй Лоу и Чжоу Бупина разглядывать друг друга.
Спустя долгое время Чжоу Бупин заговорил:
— Я твой наставник.
Вэй Лоу сложил руки в приветствии:
— Учитель.
Как гласила поговорка, день побудешь учителем — всю жизнь будешь почитать как отца. Для бессмертных культиваторов, чья жизнь длится необычайно долго, между наставником и учеником было принято использовать обращение Мастер или Наставник, а не простое учитель. Чжоу Бупин мысленно удивился такому обращению, но тут же подумал, что смертные обычно зовут наставников именно так; наверное, его ученик еще не привык к местным порядкам.
Впрочем, Чжоу Бупин не любил цепляться к мелочам, поэтому не стал заставлять Вэй Лоу переучиваться, а просто бросил ему меч, который держал в руке:
— Это Ледяной Меч.
Как и следовало из названия, Ледяной Меч был выкован из Десятитысячелетнего Льда. Вэй Лоу обнажил клинок: кристально чистое лезвие источало холод — это действительно был тот самый Десятитысячелетний Лед, добываемый исключительно на Крайнем Севере тысячелетие назад. В прошлые времена они с Владыкой Крайнего Севера не ладили, а поскольку их силы были равны, заполучить этот лед ему так и не довелось.
http://bllate.org/book/38152/4778402
Готово:
