Вэй Лоу посмотрел на Ду Юйшэня и спросил:
— На Острове Лэйчжоу есть какие-нибудь уединенные места для культивации?
Ду Юйшэн, не вынимая еды изо рта, ответил:
— С тех пор как семьсот лет назад Мир Пути Дао раскололся на части, духовная энергия неба и земли иссякла. Теперь, не считая пары крупных сект, где духовная Жила делает ци чуть более обильной, нигде больше нет никакой духовной энергии. Так что, если хочешь культивировать, остается только примкнуть к одной из великих сект. Я вот изначально и собирался отправиться в Секту Прохладной Луны на отбор учеников.
Практик бессмертия во время культивации должен поглощать духовную энергию неба и земли. Точно так же, как человеку нужен воздух для дыхания, духовная энергия является для бессмертного культиватора предметом первой необходимости. Стоит ей исчезнуть — и о какой-либо культивации не может быть и речи. Духовная же Жила — это место, где скапливается особенно густая духовная энергия, да и множество духовных камней добывается именно из духовных жил. Более семисот лет назад духовные жилы можно было встретить повсюду.
Ду Юйшэн с унылым выражением лица посмотрел на Вэй Лоу: какое вредительство, взять и довести прекрасный Мир Пути Дао до такого плачевного состояния.
Сюй Чэньсин проглотил еду и сделал глоток чая:
— Значит, теперь для культивации обязательно нужно вступать в секту?
Испытывая к этим бессмертным сектам определенную предвзятость, он понимал, что поднять свою силу можно, лишь примкнув к ним; иначе он, как и в прошлой жизни, останется тем, кого любой правый или левый практик бессмертия может раздавить в лепёшку.
Ду Юйшэн кивнул:
— Если хочешь культивировать, завтра отправляйся в Секту Прохладной Луны со мной.
Сюй Чэньсин ответил не сразу, инстинктивно глянув на Вэй Лоу. Сам того не понимая, в первую очередь он захотел спросить мнения Вэй Лоу — к нему у него имелось странное доверие, казавшееся врожденным.
Вэй Лоу тоже все взвесил. Сам по себе он не испытывал сильной предвзятости к вступлению в секты бессмертных: для него, покуда удается увеличить собственную силу, годилось абсолютно всё.
— Хорошо.
На следующий день предстояло в путь-дорогу, поэтому, поужинав, все трое рано легли спать, чтобы набраться сил. Поскольку Секта Прохладной Луны находилась неподалеку, нынешний, проходящий раз в десятилетие отбор учеников привлек огромное количество людей, так что постоялый двор был забит до отказа. Ночью Ду Юйшэн в одиночестве свернулся калачиком на кушетке, а Сюй Чэньсин и Вэй Лоу расположились на кровати.
Сюй Чэньсин прижал к груди собственную подушку, положил ее рядом с головой Вэй Лоу и скосил глаза на его профиль. Сколько бы он ни вглядывался, ему казалось, будто они с Вэй Лоу должны быть очень близки, но разве мог он знать Вэй Лоу тысячу семьсот лет назад?
Сюй Чэньсин залез под одеяло и принялся загибать пальцы, перебирая тех, кого встречал в прошлые годы: задиравшие его Сяо Ван, Чжан И, Чжоу Эр... За всю свою прошлую жизнь он так и не завел друзей, и сколько ни считай, на ум приходили лишь несколько «врагов». Почему же Вэй Лоу казался ему настолько близким? Неужели это и есть то самое знакомство с первого взгляда, о котором пишут в книгах?
Сюй Чэньсин придвинулся к Вэй Лоу ближе, и его дыхание коснулось волос юноши:
— Мне все время кажется, что мы где-то виделись раньше. У тебя нет ощущения, что мы очень знакомы?
— Нет.
Вэй Лоу подхватил собственную подушку и швырнул ее в ножи, резко отвернувшись и уставившись на Сюй Чэньсина пятками — очевидно, продолжать разговор он не желал.
— ...Инфантил.
Только дети занимаются подобным.
Вэй Лоу шевельнул ногой, давая понять: скажи Сюй Чэньсин еще хоть слово, и он тут же врежет ему пинок.
Сюй Чэньсин вздохнул, отвернулся к стене и заснул, обнимая одеяло.
Во тьме ночи Вэй Лоу открыл глаза. Он ощущал тепло тела лежащего рядом человека. Знакомы? Вряд ли в этом мире найдется кто-то еще, чья близость сравнилась бы с их связью. В конце концов, они были одним и тем же человеком — хотя и не совсем одним и тем же.
Стоило ему сейчас захотеть — и погруженный в глубокий сон Сюй Чэньсин не смог бы дать отпор. Однако в конце концов он ничего не предпринял: лишь подложил руку под голову и прислушался к дыханию Сюй Чэньсина. Возможно, его решимость уничтожить самого себя дала трещину.
Ранним утром следующего дня троица поспешила в Секту Прохладной Луны. Но всегда находились те, кто двигался еще быстрее: когда они прибыли на место, хвост очереди уже тянулся за два ли.
Сюй Чэньсин вгляделся вдаль, но ничего не разглядел — оставалось лишь плестись в хвосте вместе с остальными, толком не понимая, зачем они вообще стоят.
— Что мы тут делаем?
Ду Юйшэн пояснил:
— Стоим в очереди на проверку духовного корня. Секта Прохладной Луны — крупнейшая секта бессмертных на всем Острове Лэйчжоу, и к духовным корням будущих учеников они предъявляют строжайшие требования. Поэтому перед началом отбора каждый обязан пройти проверку: участвовать разрешено только тем, чей духовный корень отвечает стандартам.
Сюй Чэньсин спросил:
— Что такое духовный корень?
— Духовный корень — это твоя природная одаренность к культивации, которая делится на пять стихий: металл, дерево, воду, огонь и землю. Чем меньше разновидностей духовных корней в тебе сплетено, тем лучше твои способности, и тем быстрее, чем у обычных людей, пойдет культивация. Обладатели одиночного духовного корня — гении среди гениев.
— Одиночный духовный корень?
— Это когда у тебя есть духовный корень только одного свойства, например, исключительно корень металла. Двойной Духовный Корень означает одновременное присутствие двух стихий, скажем, металла и воды.
В сердце Сюй Чэньсина закралось нехорошее предчувствие.
— А Пять духовных корней?
Он помнил, как те ученики из сект бессмертных назвали его обладателем Пяти духовных корней.
Ду Юйшэн озадаченно посмотрел на него:
— Разве с Пятью духовными корнями вообще можно культивировать? Разве это не худший из мусоров, утешительный пустяк, с которым даже духовную энергию не поглотишь? Во всем мире известно, что люди с Пятью духовными корнями всего лишь чуть легче и крепче физически, чем обычные смертные.
— ...
Лицо Сюй Чэньсина побледнело.
Вэй Лоу стоял позади, наблюдая за этим представлением, и вмешиваться не спешил.
Сюй Чэньсин повернулся в поисках Вэй Лоу: происхождение того явно было не простым, возможно, у него найдется выход.
Взглянув на знакомое лицо, Вэй Лоу позволил всплыть обрывкам прошлого. В памяти зазвучал шум голосов: Мусор с Пятью духовными корнями тоже смеет мечтать о вступлении в секту бессмертных?
Тот, кто произнес эти слова, уже мертв, да и сама секта бессмертных канула в Лету, но воспоминания не исчезли — Вэй Лоу просто запер их глубоко внутри. Теперь же, стоило ему увидеть лицо Сюй Чэньсина, как этот замок сорвало вновь. Несмотря на то, что позже он обрел невообразимо мощную силу, в глубине души он оставался все тем же мальчишкой, которого втоптали в грязь.
Выражение лица Вэй Лоу затуманилось, но мгновение спустя он пришел в себя, словно говоря самому себе:
— Нынче времена не те.
Потерявший было всякую надежду Сюй Чэньсин просиял: и правда, ведь он сменил тело, и теперь у него наверняка уже не Пять духовных корней, так о чем же беспокоиться?
— Спасибо тебе, — улыбнулся он Вэй Лоу.
Вэй Лоу больше не смотрел на него. Налетевший порыв ветра взметнул пряди его волос, отчего фигура показалась еще более хрупкой. Сердце Сюй Чэньсина болезненно сжалось при виде столь болезненного вида спутника — он решил, что после вступления в Секту Прохладной Луны обязательно придумает, как улучшить рацион Вэй Лоу.
http://bllate.org/book/38152/4778392
Готово:
