Готовый перевод Why Did You Provoke Him? / Зачем ты его провоцируешь?: Глава 2

Мощный гул модифицированного байка разорвал тишину, когда Инь Хуайчэнь на бешеной скорости влетел во двор семейной усадьбы Инь. Часы показывали час дня.

Лихо заложив вираж, он выставил ногу и пустил тяжелую машину в занос. Скрип тормозных колодок о металлические диски распугал стайку воробьёв, а декоративная цепочка, свисающая с руля, всё ещё мелко вибрировала, издавая тонкий звон.

Бросив байк прямо у края дорожки, юноша быстрыми шагами направился к дому. Однако увиденное в холле заставило его застыть на пороге от удивления.

— Молодой господин, вы уже вернулись?

Дворецкий Чжан посмотрел на него с крайним изумлением и тревогой.

— Но ведь в больнице сказали, что выписка оформляется только во второй половине дня...

Он ведь только что отправил шофёра за ним! А молодой баловень взял и приехал сам. Дворецкий выглянул на улицу: у входа красовался вызывающе-черный хищный силуэт байка. Пожилой мужчина со вздохом обречённо прижал ладонь к виску.

Инь Хуайчэнь лишь беззаботно пожал плечами. Безответственность собственного поступка — оседлать скоростной байк сразу после выписки — его ничуть не волновала. Он с любопытством оглядел просторную гостиную, где рабочие в комбинезонах распаковывали какие-то футуристические белоснежные блоки.

— А это что ещё за чудо техники?

— Ваша старшая сестра прислала, — пояснил дворецкий. — Сказала, новейшая игровая система. Вот, мастера как раз заканчивают установку.

— Это мне?

— Да, вам, — кивнул Чжан, внимательно следя за его реакцией. — Госпожа Ханьшань упомянула, что это какая-то громкая новинка. Если вам станет скучно, можете попробовать...

Инь Хуайчэнь скептически усмехнулся:

— Заботу изображает. Просто хочет, чтобы я сидел дома и не искал приключений на свою голову.

Впрочем, отказываться он не собирался. Готовая капсула прямо на дому — это избавляло от лишних хлопот с покупкой и доставкой. Бросив ключи от байка на консольный столик у входа, он бросил через плечо:

— Пойду прилягу пока. Как закончат — позовите.

***

— Слава богу, хоть не стал упрямиться.

Выслушав доклад дворецкого по закрытой связи, Инь Ханьшань устало потерла переносицу. Напряжение, не покидавшее её последние дни, немного спало.

— Погоди, ты сказал, он сам приехал? Из больницы?

— Ну... — замялся дворецкий Чжан. — Я, разумеется, отправил за ним машину. Младший господин... в общем, он не стал спорить и поехал с водителем...

— Перестань его выгораживать, — мягко оборвала его Ханьшань, хотя на её губах промелькнула едва заметная улыбка. — Я же слишком хорошо его знаю.

С раннего детства Хуайчэнь рос сорванцом. Когда он увлёкся боевыми искусствами, то втайне от всех записался в крупнейшую школу единоборств в Чэньгане, и семья узнала об этом лишь пару месяцев спустя. Пользуясь своей исключительной одарённостью, мальчишка вечно искал адреналин: лез во все опасные экстремальные виды спорта, а уж сколько раз вопреки её строжайшим запретам сбегал на подпольные турниры по древним боевым искусствам — и вовсе не счесть.

Казалось, его затянувшийся подростковый бунт начался ещё в колыбели и не прекращался ни на день. Сказать, что он измотал старшей сестре все нервы — не сказать ничего.

Даже когда два года назад у него диагностировали нейрогенную мышечную атрофию, Хуайчэнь повёл себя так, словно ничего не произошло. Всё так же пропадал на тренировках, гонял на ревущем байке и наотрез отказывался признавать себя инвалидом. Он отчаянно пытался доказать миру, что остался прежним, не желая ловить на себе полные жалости взгляды. Разумеется, расплата за упрямство не заставляла себя ждать: парень прописался в палатах, из-за чего платиновая семейная карта в элитной клинике окупилась как никогда прежде.

Благодаря своим связям Ханьшань знала, что «Хэньюй» — это не просто очередная виртуальная игрушка. Первая в истории полностью иммерсивная игра с погружением на уровне нейронного сопряжения, разработанная непосредственно ИИ Звёздной сети, по сути являлась полноценным вторым миром. Да и размах рекламной кампании на федеральном уровне говорил сам за себя.

Крупнейшие финансовые корпорации, почуяв золотую жилу, спешно готовили плацдармы для инвестиций, стремясь урвать кусок от этого пирога. Акции ведущих игровых гильдий и киберспортивных клубов взлетели до небес, превращая смежные отрасли в лакомый кусок для инвесторов. Перед ними открывался бескрайний, ещё не освоенный океан возможностей.

Для корпоративной империи семьи Инь виртуальные технологии оставались тёмным лесом. Даже Ханьшань приходилось действовать на ощупь, рискуя на каждом шагу. Из-за бесконечных совещаний и переговоров она не появлялась дома уже почти месяц.

— Ладно, пока всё, — подытожила Ханьшань. В её ровном голосе проступили мягкие, тёплые нотки. — Пригляди за А И. Он только из больницы, не позволяй ему снова ввязываться в неприятности.

Дворецкий Чжан почтительно заверил её, что сделает всё возможное.

***

Вернувшись к себе, Инь Хуайчэнь сразу же включил терминал и углубился в поисковики. Найти информацию о «Хэньюй» не составило труда — проект гремел на всю Сеть с момента анонса, и форумы буквально лопались от обсуждений. Даже такой далёкий от гейминга человек, как Хуайчэнь, краем уха слышал об этой новинке, но лишь сегодня удосужился полностью посмотреть официальный трейлер.

На данный момент разработчики выкатили лишь общие наброски лора и крупицы геймплейных механик. Всю суть официальных пресс-релизов можно было свести к одному лаконичному девизу: «Мир открыт для ваших исследований!»

И всё же юноша сумел зацепиться за важные детали. Мало того что названия четырёх континентов в точности совпадали с его воспоминаниями из прошлой жизни, так ещё и в списке игровых фракций мелькали до боли знакомые ордены и школы. Одно совпадение — случайность, но десятки? Это уже закономерность.

Вот только...

Игровой мир казался отражением его прошлой жизни и одновременно разительно от неё отличался. Его прежний мир застрял в эпохе классического средневекового цзянху, тогда как «Хэньюй» предлагал безумную смесь древнего фэнтези и стимпанка. Разница в эпохах бросалась в глаза.

«Было ли это далёким будущим моих родных краев? Или всё же изощрённая шутка ИИ?»

Заинтригованный Хуайчэнь продолжил листать страницы, пытаясь отыскать хоть какую-то зацепку.

На крупнейшем игровом портале Федерации царил сумасшедший ажиотаж. До запуска серверов оставались считаные часы, и ветки форумов плавились от слухов. Финансовые гиганты рапортовали об очередных вливаниях, профессиональные киберспортивные клубы и топовые гильдии один за другим объявляли о переходе под знамёна новой платформы. Индустрия не видела подобного безумия уже много лет.

Хуайчэнь провёл за чтением аналитики несколько часов, но конкретики по самому игровому процессу по-прежнему не хватало.

Из пучины веб-страниц его вырвал стук в дверь — дворецкий Чжан вежливо напомнил, что подошло время плановой инъекции.

— Да-да, сейчас, — лениво отозвался Хуайчэнь.

Потянувшись всем телом, он взял бесконтактный инжектор и прижал его к предплечью. Раздался тихий щелчок. Лекарственные наночастицы мгновенно проникли под кожу, и тупая, тянущая ломота в суставах постепенно отступила.

Убедившись, что младший господин без лишних капризов принял лекарство, дворецкий облегчённо выдохнул. Юноша тем временем поднялся с кресла.

— Который час?

— Без десяти три, — сверившись с часами на терминале, ответил старик.

Официальный запуск серверов намечался ровно на три. Тянуть время не имело смысла: если он хочет разгадать эту тайну, нужно увидеть всё своими глазами. Хуайчэнь решительно направился в соседнюю комнату, переоборудованную под виртуальный зал.

Прежние тренажёры и мониторы рабочие сдвинули к стенам, освободив центр помещения. Там, в идеальной чистоте, замерла новенькая, отливающая матовым блеском капсула, созданная специально для «Хэньюй».

Белоснежный футуристический кокон уже мерцал индикаторами режима ожидания. На полупрозрачной обтекаемой крышке медленно прокручивались золотистые строки юридического соглашения: «Протокол нейронного сопряжения». Одно только качество жидкого металла корпуса выдавало элитный класс устройства. Это была вершина современных технологий — роскошная модель, чья цена кружила голову не меньше, чем её дизайн. Помимо безупречного погружения, она была оснащена медицинским блоком для непрерывной диагностики состояния пользователя.

— Потревожить вас к ужину? — поинтересовался сопровождавший его Чжан.

Хуайчэнь лишь отмахнулся:

— Там видно будет.

Встроенная система подачи питательного геля легко могла поддерживать жизнедеятельность организма сутками, так что чувство голода ему не грозило. Смесь азарта и любопытства гнала его вперёд. Хуайчэнь устроился в эргономичном ложементе и, прежде чем полупрозрачный купол окончательно отрезал его от реальности, с улыбкой помахал дворецкому рукой:

— Ну всё, бывай, дядя Чжан. Я ухожу в другой мир.

Дворецкий лишь укоризненно покачал головой:

— Не говорите глупостей, молодой господин. Такие шутки до добра не доводят.

Бледная, почти прозрачная кожа юноши придавала ему сходство с хрупкой хрустальной вазой, покрытой едва заметной паутиной трещин. В этой беззаботной улыбке сквозила такая щемящая, обречённая надломленность, что у старика невольно сжалось сердце — слишком уж этот жест напоминал сцену прощания перед трагическим финалом.

Хуайчэнь лишь озорно рассмеялся его суеверию. С тихим шипением створки капсулы сомкнулись, и тончайшие нити нейросенсоров, похожие на нежные щупальца глубоководных медуз, ласково оплели его виски.

***

Разум плавно соскользнул в спасительную темноту. Спустя мгновение перед мысленным взором побежали фосфоресцирующие волны, сменившиеся ослепительным салютом из звёздной пыли. Инициализация завершилась.

Разомкнув веки, он обнаружил, что парит посреди бескрайнего космического пространства, заполненного сияющей цифровой пылью. Под ногами, мерно поскрипывая, вращался колоссальный бронзовый диск звёздной карты. Из великого ничто бесшумно выросли десятки огромных зеркальных ширм. На каждой из них под разными углами отражался сам Хуайчэнь. Окружающая панорама завораживала — он словно стоял на древней обсерватории, затерянной на самом краю Вселенной, а вокруг него роились мириады искрящихся светлячков-пикселей.

Одно лишь стартовое лобби по уровню проработки визуальных эффектов оставляло далеко позади все существующие проекты.

[Добро пожаловать в мир «Хэньюй»]

— Пожалуйста, зарегистрируйте ваше игровое имя, — раздался приятный, лишённый человеческих интонаций голос, донёсшийся словно отовсюду.

— Инь Учан, — не задумываясь, произнёс он.

Дворец Непостоянства — Учангун — был его домом в прошлой жизни. Местом, память о котором он бережно хранил в глубине души все эти восемнадцать лет в новом теле. Выбранное имя «Учан», означавшее непостоянство, подходило ему как нельзя лучше. В нём крылась и тихая грусть по утраченному прошлому, и горькая ирония над собственной судьбой, которая подарила ему второй шанс лишь для того, чтобы приковать к инвалидному креслу.

Юноша коснулся виртуальной клавиши подтверждения. Золотистые иероглифы растаяли, превратившись в ручейки данных, и устремились вверх.

[Имя персонажа успешно зарегистрировано]

Перед ним выстроились в полукруг семь парящих зеркал. В каждом из них отражался он сам — то же лицо, те же черты, однако одежда, осанка и сам взгляд разительно отличались от одного отражения к другому.

Хуайчэнь сразу понял: начался этап выбора класса. Согласно официальной информации, в «Хэньюй» существовало семь базовых архетипов: Воин, Заклинатель, Духовный стержень, Железный защитник, Духовный контракт, Механик и Отшельник. Каждый обладал уникальной ролью на поле боя и обширным деревом развития.

Он даже не стал изучать все варианты. Его взгляд намертво приковало к одному-единственному зеркалу.

Там стоял юный воин. Окружённый всполохами неонового света, он стоял со сложенными на груди руками, взирая на мир с холодным высокомерием. Полы его чёрного халата колыхались под порывами оцифрованного ветра, приоткрывая облегающий тёмно-алый подшлемник. Длинные волосы были стянуты на макушке в высокий хвост, который колыхался подобно языку чёрного пламени. Этот аватар выглядел изящным, стремительным и смертоносным — точь-в-точь как легендарный клинок, только что извлечённый из вечной мерзлоты.

«Чертовски хорош», — мысленно восхитился Хуайчэнь.

Всматриваясь в черты виртуального двойника, он словно увидел собственную тень из прошлой жизни. Прочие варианты мгновенно перестали для него существовать. Повинуясь импульсу, он сделал шаг вперёд и протянул ладонь к стеклу.

Отражение шевельнулось. Воин в зеркале медленно поднял взгляд и в точности повторил его жест. Стоило их ладоням соприкоснуться сквозь невидимую преграду, как пространство дрогнуло. Неведомая сила рванула Хуайчэня вперёд, затягивая его разум в глубину сияющего стекла.

Перед глазами вспыхнули калейдоскопом новые образы, а в ушах зазвучал финальный системный отчёт.

[Вы выбрали класс: Воин]

[Определение стартовой локации...]

[Стартовая локация: Континент Лазурных Волн]

[Желаем вам приятной игры!]

http://bllate.org/book/38141/4863005