Готовый перевод Why Did You Provoke Him? / Зачем ты его провоцируешь?: Глава 3

Рассыпанные искры света вновь сошлись воедино, обретая плоть, и мир вокруг Инь Хуайчэня мгновенно преобразился. Перед ним раскинулся неописуемо величественный город.

В его облике причудливо переплелись восточная классика и технологии далекого будущего. В вышине парили великолепные чертоги. Утреннее солнце дробилось на изогнутых карнизах и расписных консолях, а снизу, из-под теснящихся пагод, вырывались клубы багрового пара, заставляя девятиярусные восьмиугольные башни плавно вращаться в воздухе.

Исполинская центральная башня пронзала облака. Повсюду тянулись переплетенные паровые трубы, из стыков которых капал серебристо-белый конденсат. С карнизов свисали старинные бронзовые колокольчики. Белый туман окутывал величественные павильоны... Удивительная картина, где эстетика стимпанка сливалась с древним изяществом.

В лицо дохнуло теплым ветром с привкусом ржавчины. Не знай Инь Хуайчэнь заранее, что зашел в виртуальность, он ни за что не отличил бы этот мир от реальности. И в то же время окружающий пейзаж казался сошедшим с фантастических полотен, заставив юношу на мгновение растеряться.

— Офигеть, и это просто игра?

— А чего ты хотел? Игру ведь создавал сам Главный ИИ Звёздной сети... Реалистичность просто запредельная, все остальные виртуалки на рынке теперь могут просто идти лесом!

— Только я одного не пойму: это древность или современность?

— Ты что, руководство на официальном сайте не читал? Там же черным по белому написано: стимпанк-фэнтези с элементами древности и современности. Иначе откуда бы здесь взялись классы заклинателей и механиков?

Кругом царил невообразимый гвалт. Очнувшись от первого изумления, Инь Хуайчэнь огляделся. Он стоял посреди оживленной городской улицы — одной из многочисленных зон возрождения, разбросанных по всей территории.

То и дело в отдалении вспыхивали голубые столбы света, знаменуя появление новых игроков. Огромный мегаполис, похожий на спящего механического зверя, с их приходом постепенно оживал и наполнялся бурлящей энергией.

Инь Хуайчэнь еще до погружения изучил гайд и знал, что этот город — всего лишь подобие стартовой локации. Но здешние масштабы и детализация легко превосходили столицы большинства современных виртуальных миров. И подобных «деревень для новичков» на сервере были еще десятки тысяч.

Чтобы поддерживать столь колоссальный мир, превосходящий своими масштабами даже реальность, требовались вычислительные мощности, которыми в Федерации обладал только Главный ИИ.

Те, кто прорвался на сервер в первые же минуты после открытия, в основном были амбициозными игроками. Едва оправившись от первого восторга, они тут же разбегались в разные стороны на поиски заданий и монстров.

Инь Хуайчэнь, напротив, никуда не торопился. Он не спеша побрел по улицам этой стартовой зоны, гордо именовавшейся Городом Тысячи Механизмов.

Система при входе забросила его на Континент Лазурных Волн.

Немного жаль. В прошлой жизни Дворец Непостоянства находился на Континенте Пэнлай, по ту сторону бескрайнего океана. В те времена путешествовать было непросто, так что Инь Хуайчэнь почти не покидал родные края и мало что знал о Континенте Лазурных Волн.

Однако стоило ему немного осмотреться, как уверенность окрепла: этот виртуальный мир неразрывно связан с его прежней жизнью. Помимо знакомых архитектурных стилей минувшей эпохи, в Городе Тысячи Механизмов то и дело всплывали названия сект и школ, о которых он когда-то слышал.

Основан ли мир «Хэньюй» на его прежней реальности или это просто совпадение, но при виде стольких близких сердцу деталей на душе у Инь Хуайчэня потеплело.

С тех пор как в шестнадцать лет ему диагностировали нейрогенную мышечную атрофию, он почти забыл, каково это — иметь здоровое тело. Но сейчас, когда его разум перенесся в игру, созданный по передовым технологиям аватар двигался безупречно. Никакой слабости, никакой пронзительной боли, которой измученные нервы отзывались в реальности даже при малейшем движении.

Эта пьянящая свобода — возможность бегать, прыгать и не думать о последствиях... Понять ее истинную цену способен лишь тот, кто долгое время был прикован к постели.

Сорвав у обочины травинку и небрежно зажав ее в зубах, он потратил драгоценные полчаса стартовой гонки на обычную прогулку. И лишь когда полностью освоился в новом, полном сил и энергии теле, наконец открыл карту, чтобы наметить следующую цель.

В «Хэньюй» базовые классы вроде Воина, Заклинателя или Механика были лишь отправной точкой. Выбрав направление, игроки должны были вступать в различные секты и школы, чтобы осваивать уникальные приемы. Из-за этого даже представители одного класса могли разительно отличаться друг от друга по стилю боя и набору способностей — и в этом крылась одна из главных изюминок игры.

Перед взором Инь Хуайчэня соткалась полупрозрачная голографическая карта. Ближайшей к нему школой оказалась Секта Меча Холодных Глубин.

В эпоху его прошлой жизни Секта Меча Холодных Глубин считалась весьма могущественным и уважаемым праведным учением. Ее четвертый глава, только взойдя на свой пост, даже лично наносил визит вежливости во Дворец Непостоянства.

Теперь же эта секта стала настоящим оплотом Континента Лазурных Волн, раскинув свои представительства по множеству городов. Местный филиал в Городе Тысячи Механизмов занимал вершину горы, очертаниями напоминавшей вонзившийся в небо исполинский клинок. Величественный ансамбль традиционных построек из темно-синего базальта то тонул в клубах белого тумана и пара, то проступал сквозь них, напоминая засыпанную снегом крепость. Зрелище заставляло сердце трепетать.

Когда Инь Хуайчэнь добрался до ворот секты, там уже яблоку негде было упасть от наплыва игроков.

Что и говорить — в любой виртуальной вселенной мечи пользуются бешеной популярностью. К тому же Секта Меча Холодных Глубин славилась как авторитетная школа, что делало ее идеальным выбором для начинающих воинов.

— Приветствую тебя, Гость, ступающий по облакам.

На пороге стоял NPC-проводник — смышленый послушник с вежливой, располагающей к себе улыбкой.

— Зал Посвящения находится по левую руку от вас. Прошу, следуйте за мной.

«Гость, ступающий по облакам» — именно так местные неигровые персонажи обращались к пользователям.

Перед Инь Хуайчэнем стоял самый обычный служка, однако его мимика, жесты и интонации казались настолько естественными, что его трудно было отличить от живого человека. Описание не лгало: все обитатели этого мира обладали зачатками разума. Причем чем выше статус NPC, тем сложнее его личность, а при должном упорстве в общении с ними можно было наткнуться на уникальные скрытые задания.

Зал Посвящения встретил его просторной мощеной площадью, где десятки игроков увлеченно избивали деревянные манекены. В самом центре стоял крепкий, широкоплечий мужчина средних лет. Заметив приблизившегося Инь Хуайчэня, он приветливо кивнул:

— Наша секта всегда рада молодым талантам. Не желаешь ли ты, юный друг, стать одним из нас?

Едва Инь Хуайчэнь мысленно выразил согласие, перед глазами вспыхнули системные уведомления.

[Вы вступили в Секту Меча Холодных Глубин]

[Ваш статус: внешний ученик]

[Вы изучили пассивный навык: Начальное мастерство владения мечом]

[Вы изучили боевое руководство: Руководство по фехтованию Холодных Глубин]

[Вы получили снаряжение: Меч Холодных Глубин]

— Искусство нашей секты не знает равных в Поднебесной, — напутствовал наставник. — Усердно тренируйся, расти над собой, и в будущем тебе откроются великие тайны меча. А теперь ступай на тренировочную площадку позади зала.

Договорив, он тут же переключил внимание на следующего в очереди новичка.

«Не знает равных?»

Инь Хуайчэнь озадаченно почесал щеку и опустил взгляд на полученное оружие.

В былые времена на просторах Поднебесной сияло столько непревзойденных мастеров клинка, что пальцев не хватит сосчитать. И местное руководство по фехтованию считалось тогда в лучшем случае крепким середняком. Откуда же у них столько спеси...

— Скромности вам явно не занимать, — хмыкнул про себя Инь Хуайчэнь.

Несмотря на громкое название, выданный системой Меч Холодных Глубин оказался заурядной железной полосой с унылыми характеристиками.

[Меч Холодных Глубин]

[- Острота: 4]

[- Основные характеристики: +2]

Впрочем, привередничать он не стал. Слегка взвесив оружие в руке, юноша направился к свободному манекену на заднем дворе, чтобы опробовать полученные навыки.

Начальный арсенал состоял всего из трех приемов: «Зелёный дракон в рукаве», «Тройной выпад наводняющего дракона» и «Шаг Плывущего Дракона».

Встав перед деревянной мишенью, он плавно вздохнул и активировал первый навык.

«Зелёный дракон в рукаве»...

В то же мгновение его тело пришло в движение под воздействием неведомого импульса. Рука дернулась вперед, клинок коротко свистнул в воздухе и прочертил на манекене неглубокую борозду. Раздался негромкий стук.

[-23 HP!]

[Эффективность приема «Зелёный дракон в рукаве»: 60%]

Согласно правилам секты, шестидесяти процентов хватало для зачета. Позже, по мере роста уровня навыка и его освоения, этот показатель должен был вырасти, увеличивая наносимый урон.

Но Инь Хуайчэнь лишь нахмурился, с сомнением разглядывая собственную ладонь.

При активации умения возникло странное чувство, будто его телом управляет посторонняя сила, принудительно направляя движения по жестко заданной траектории.

Это было крайне неприятное ощущение. Словно на краткий миг контроль над телом перехватили невидимые нити кукловода, превратив его в марионетку. Для привыкшего к безупречной координации Инь Хуайчэня подобное насилие над волей казалось чуждым и раздражающим.

«Попробуем еще раз».

Он вновь активировал навык, но на этот раз, едва почувствовав направляющее усилие, напряг мышцы и попытался перехватить контроль.

Словно лопнули тонкие путы. Меч, послушный его воле, вильнул в сторону, рассекая пустоту далеко от мишени.

[Применение техники «Зелёный дракон в рукаве» завершилось провалом]

Инь Хуайчэнь удивленно изогнул бровь.

Суть проблемы прояснилась быстро.

Если полностью довериться автоматике, атака пройдет успешно. Но любая попытка вмешаться приводила к сбою в заложенном алгоритме, искажая стойку и разрушая прием.

Вот только шаблоны системы — от распределения веса до точек концентрации силы — в корне противоречили всему, чему его когда-то учили.

«И это хваленая свобода действий в революционной виртуалке? Негусто...»

Сделав еще несколько безуспешных подходов, он окончательно убедился, что не сможет привыкнуть к навязанному алгоритму. Пришлось вызвать умного помощника и запросить справку о боевой механике.

Искин отозвался мгновенно:

— Данный эффект обусловлен работой режима автоподстройки движений.

— Автоподстройки? — переспросил юноша.

— Именно так. При активации любого навыка система автоматически корректирует положение вашего аватара согласно заложенным шаблонам, помогая правильно выполнить необходимые движения.

Вполне разумный шаг для массового продукта. Глупо требовать от обычных игроков реальных навыков рукопашного боя или фехтования — это подняло бы порог вхождения до недосягаемых высот.

Однако Инь Хуайчэня такое объяснение не устроило.

— Его можно отключить?

— Уровень автоподстройки варьируется от двадцати до ста процентов. Чем ниже значение, тем больше свободы получает пользователь при совершении приемов. Желаете изменить настройки чувствительности?

— Я спросил, как убрать ее полностью.

На мгновение электронный разум запнулся, обрабатывая нестандартный запрос, и после секундной паузы выдал предупреждение:

— Внимание! При полном отключении автоподстройки система прекратит корректировать ваши движения. Это приведет к критическому росту вероятности провала при использовании навыков. Вы действительно хотите подтвердить изменения?

— Да.

Избавившись от навязчивой опеки, Инь Хуайчэнь словно заново обрел свободу движений. Неприятная тяжесть и чужие импульсы исчезли, оставив абсолютную послушность мышц. Размяв кисть, он снова поднял меч.

Меч со свистом пронесся мимо деревянной колоды.

[Применение техники «Зелёный дракон в рукаве» завершилось провалом]

Стоявший неподалеку парень, заметив это, издевательски хмыкнул.

Обычные игроки благодаря автоподстройке умудрялись выполнить норматив с первой-второй попытки и со смехом убегали сдавать квест. Но чтобы кто-то умудрился запороть элементарный базовый взмах...

«Ну и криворукий же тип попался!»

Любой другой на его месте вернул бы настройки по умолчанию, но Инь Хуайчэнь не привык пасовать перед первыми трудностями.

Опозориться на такой ерунде, как рядовой комплекс приемов Секты Меча, означало плюнуть в лицо всему Дворцу Непостоянства.

Дворец Непостоянства, строго говоря, никогда не был обычной школой.

В прежние времена, когда мир полнился великими мастерами боевых искусств, а за влияние боролись десятки фракций, Дворец Непостоянства занимал обособленное, поистине царственное положение.

Эта древнейшая обитель не вмешивалась в земные распри. Скрытая на уединенном острове у берегов Континента Пэнлай, она раз в десять лет посылала своих вестников к лучшим бойцам эпохи, приглашая их оставить отпечатки своих уникальных техник в хранилищах Дворца.

Получить такое приглашение считалось величайшим признанием заслуг и таланта. Каждый мастер мечтал о том, чтобы его жизненный путь и боевое наследие оказались запечатлены на Острове Непостоянства — ведь это даровало истинное бессмертие в веках.

Инь Хуайчэня, как наследного принца Дворца, готовили к этой роли с самых ранних лет. С того момента, как он научился твердо стоять на ногах, его наставником стал сам владыка Инь Юань.

Инь Юань не раз повторял, что у мальчика редчайший дар, и пророчил ему славу величайшего правителя в истории их рода.

Жаль только, что оправдать эти надежды юноша так и не успел — его жизнь оборвалась нелепо и внезапно, унеся в чуждую реальность.

От этих воспоминаний в нем вскипело тихое упрямство.

«Если я не справлюсь с парой банальных выпадов, грош мне цена».

Что-то в его подходе было не так.

Прикрыв веки, он сосредоточился, по крупицам восстанавливая в памяти траекторию движения призрачного клинка.

Рисунок атаки в «Зелёном драконе в рукаве» казался смутно знакомым — он во многом перекликался со старой доброй Позой Почтительного Меча. Те же векторы силы, схожая работа суставов.

Чуть подавшись вперед, Инь Хуайчэнь опустил ладонь на шероховатую рукоять.

В его прежней жизни мастера опирались на строгую иерархию и умение управлять внутренней энергией — пресловутым внутренним дыханием, на котором держались все великие школы.

В новом же мире царила совсем иная доктрина — современный рукопашный бой. Быть может, виной тому служило иное строение каналов ци у людей этой эпохи, а может, в атмосфере просто не осталось первозданной духовной энергии. Как бы там ни было, за все восемнадцать лет после перерождения Инь Хуайчэнь так и не сумел пробудить внутри прежний источник силы.

Слишком долго он приспосабливался к законам физики нового мира, и теперь старые, полузабытые боевые инстинкты пробуждались с трудом, увязая в непривычных ощущениях.

«Движение подобно извивающемуся дракону, удар рождается в позвоночнике, сила исходит от стоп...»

Он медленно выдохнул, полностью очищая разум от лишних мыслей. Свист ветра вокруг затих, тело послушно опустилось в низкую стойку.

И вдруг где-то в самой глубине его существа, у самого истока жизненных сил, родилось робкое тепло. Крохотная искра, едва уловимая, но неоспоримо реальная, вздрогнула и тонким ручейком устремилась по каналам тела.

Это было давно позабытое ощущение подлинного внутреннего дыхания.

По мере того как энергия наполняла каждую клетку, мир вокруг него словно застыл. Движения замедлились, а слух и зрение обострились до предела. Время тягуче потекло вспять; он отчетливо видел, как в лучах утреннего солнца лениво кружатся пылинки, отражаясь в его расширенных зрачках.

Извечная безмятежная полуулыбка мгновенно исчезла с лица юноши.

Его пальцы сжали рукоять. Молниеносный выпад — и сталь прочертила в воздухе идеальную, смертоносную дугу. Меч запел, словно очнувшийся от векового сна разгневанный дракон, оставив после себя лишь чистый, ослепительный росчерк холодного света.

http://bllate.org/book/38141/4869566