Готовый перевод Tomb Raider's Notes: Cloud Mountain Mist / Записки искателя гробниц: Туманы Облачных гор: Глава 7

Они очевидно собрали всё необходимое с большим запасом: в рюкзаке у одного из людей Лао Пао я даже заметил два чёрных ослиных копыта.

Однако их попытку поджечь носороговий рог прервал внезапный крик боли, сорвавшегося с губ Чаофэна.

Руки, мои руки, — завопил он крайне жалобно, правой рукой до боли сжимая левое запястье. Лицо его исказилось от ужаса, а на шее вздулись вены.

Если честно, кроме Толстяка, он был единственным, к кому я не испытывал хотя бы лёгкой антипатии. Увидев его в таком состоянии, я проворно поднялся на ноги и уже собирался сделать шаг вперед, как Толстяк незаметно придержал меня за плечо.

Он покачал головой, качнув подбородком в сторону Сунь У, давая понять, что мне не о чем беспокоиться.

В тот же миг меня прошиб холодный пот, и я подумал: не связано ли состояние Чаофэна с тем, что он только что коснулся росписи на стене?

Сунь У и вправду оказался человеком крутым. Подойдя ближе, он осмотрел руку Чаофэна:

— Не дотерли, как следует.

Он приказал тем двоим сорвать с Чаофэна рукав, крепко зажал его запястье, а сам взял нож и стал водить им над пламенем зажигалки, пока металл не раскалился докрасна. После этого он капнул на лезвие немного какой-то жидкости.

Никто мне не загораживал обзор, и теперь я мог отчетливо видеть, что творится с рукой Чаофэна.

Рукой это назвать уже было нельзя — скорее, лапой. Она покрылась слоем черной шерсти, напоминая медвежью лапу средней длины.

Но я быстро понял, что это вовсе не шерсть, а черви.

Невероятное множество черных мохнатых длинных червей переплелось между собой, изо всех сил вгрызаясь в его ладонь. Некоторые уже прокусили кожу и уходили под нее.

Его так дико мучила боль, что он едва не катался по земле. Бедняга отчаянно пытался расцарапать руку, но те двое крепко держали его.

Я смотрел, как эти мохнатые черви шевелятся под его кожей, точь-в-точь как черные кровеносные сосуды. От одного этого зрелища меня пробирала такая жуткая дрожь, что казалось, будто у самого́ на запястьях шевелится шерсть.

Ощущение было донельзя странное.

Мне было страшно, я изо всех сил старался отвести взгляд, но побороть любопытство не мог. Вот черви поползли от запястья вверх по руке, почти добрались до предплечья — судя по всему, даже если путь им преградили, это было лишь временной мерой.

Именно в этот момент Сунь У и приблизился к нему с раскаленным докрасна ножом.

— Если не выжечь их дотла, они доберутся до мозга и внутренних органов и в конце концов сожрут человека изнутри, выскребут и мозг, и всю требуху, — говорил он, прижимая лезвие вплотную к коже Чаофэна. — В конце концов от тебя останутся лишь кости, оплетенные черными мохнатыми червями, так что уж прости.

Мгновенно раздался зловещий шипящий звук. При такой температуре, способной убить паразитов, кожа Чаофэна, должно быть, пропеклась насквозь.

Движения Сунь У были быстрыми и точными, но червей оказалось слишком много.

Лао Пао и Толстяк тоже не остались в стороне — вооружившись ножами, они бросились на помощь. Толстяк велел мне оставаться на месте, не двигаться и не путаться под ногами, и я, разумеется, послушно замер, покорно стою столбом.

Но, обладая тремя головами на плечах, я все же не решался отходить от Толстяка слишком далеко. Схватив его железный прут, я сделал несколько шагов и прижался сзади.

Лицо Чаофэна лоснилось от пота, а выражение его было настолько изуверским, что смотреть на него становилось тошно.

Тех червей, что оставались на поверхности, они просто опаляли зажигалками, а тех, что засели глубоко, выжигали лезвием. Я заметил, что самые проворные твари добрались уже почти до самого его плеча.

На то, как они вытаскивали червей наружу, у меня уже не было сил смотреть. Я отвернулся, и тут мой взгляд случайно столкнулся с глазами бессмертного на фреске. Ощущение, будто за тобой кто-то неотступно следит, вернулось. В испуге я качнулся, сделал пару шагов в сторону и снова застыл на месте.

Всё это время стоял невыносимый смрад: вопли Чаофэна смешивались с отвратительным запахом горелого мяса, отдающего кислиной.

Наконец всё закончилось. Толстяк, всё еще не оставлявший своих прежних мыслей, велел тому человеку перевязать пострадавшего, а сам взял из рук Лао Пао носороговий рог и поджег его.

Глава 7

В нашей стране рог носорога — вещь практически исчезнувшая. Понятия не имею, где они раздобыли этот целый рог целиком. Сам я в призраков и божеств отродясь не верил, считая это лишь художественным преувеличением из романов. И хотя сейчас на моих плечах почему-то красовалось три головы, мне всё же казалось, что этому должно быть какое-то иное объяснение.

Однако то, что мы увидели дальше... Скажу прямо: это определенно выходило за рамки моего понимания науки.

В первые несколько секунд после того, как рог занялся огнем, ничего не происходило.

Я решил, что так и надо, и подсознательно выдохнул с облегчением, но лица остальных мгновенно приобрели устрашающее выражение.

У меня затылок обдало ледяным холодом, шея словно перестала мне подчиняться и сама собой повернулась вправо.

В этот момент я нос к носу столкнулся с существом, сидевшим у меня на плече.

Это был содранный до мяса ребенок лет двух-трех. Две окровавленные ручонки цеплялись за мое плечо, а огромные, остекленевшие пустые глазницы в упор пялились на меня. Заметив, что я обернулся, уродливое создание растянуло рот в беззубой кровавой улыбке.

И гадать не приходилось — с левой стороны меня ждала точно такая же картина.

В ту секунду в голове образовалась абсолютная пустота, казалось, мозг сейчас взорвется. Я отчаянно замахал руками и замахал железным прутом, пытаясь сбросить с себя этих двух тварей.

Но мои неуклюжие попытки против них явно не стоили ломаного гроша: они вцепились мертвой хваткой и не отпускали, видимо, принимая меня за забаву, и только широко разивали рты, беззвучно хохоча.

Толстяк, глядя на этот кошмар, схватил факел и взмахнул им у меня за спиной. Оба ребенка тут же скатились вниз — они явно панически боялись огня и, неуклюже карабкаясь, бросились наутек.

Толстяк уже собирался поступить так же и помочь остальным, но Сунь У окрикнул его, знаком приказывая немедленно погасить факел.

Толстяк не сразу откликнулся, но, заметив неладное со стенами коридора, озадаченно выдал:

— Ого!

Мы провели здесь немало времени, да и вдобавок к поднятой суете восковая стена, покрывавшая фрески в коридоре, начала постепенно плавиться. И там, куда падал свет от горящего рога, скрывавшиеся под воском росписи наконец предстали в своем истинном облик.

Никаких сцен вознесения в блаженный рай.

Все эти небожители превратились в злобных демонов и чудовищ, их тела были искривлены, а пары́ черных пустых глазниц неотрывно следили за нами.

Ума не приложу, как Толстяку удавалось сохранять рассудок в подобной обстановке, но он, очевидно, тоже вспомнил про бесчисленных черных мохнатых червей на руке Чаофэна и выругался крайне грязно.

Червичные яйца, запечатанные в восковой стене, уже начали проклевываться.

Толстяк больше не мог терять ни секунды. Разогнав факелом остальных детей, он поспешно потушил огонь и вовсю закричал:

— Живо за мной!

С этими словами он бросился вперед вслед за убежавшими уродцами.

Я, честно говоря, еще не успел перевести дух, но сейчас ситуация была критической, так что, сжав зубы, мне пришлось бежать следом. Вдоль всей дороги со стен то и дело падали черные мохнатые черви.

Я невольно подумал, что Толстяк оказался прав: судя по тому, что творилось за спиной, пройдет совсем немного времени, и весь этот коридор заполнится червями до отказа.

Пока я размышлял об этом, нога наткнулась на какой-то бугорок на полу, я оступился и чуть не рухнул носом в землю. С трудом удержав равновесие, я безнадежно отстался от остальных.

Толстяк услышал шум позади, оглянулся и тоже встревожился:

— Цзян Фэн, ты такой молодой и уже дохлый? С таким здоровьем тебе даже до будущей девушки далеко! Шевели ногами, твой брат Ман в твои годы еще не хотел брать на душу грех убийства малолетних. Давай побыстрее!

Толстяк уже второй раз заявлял, что я дохлый.

При этом, судя по тому, как долго он двигался и с каким напором говорил, дыхания у него было хоть отбавляй.

Я понимал, что он меня подзадоривает.

Но главное — судя по тому, как меня воспитывала матушка, моя будущая девушка наверняка окажется в сто раз сильнее меня, в этом можно было не сомневаться.

Однако сейчас от каждого вдоха в груди всё горело, сил ответить ему не оставалось вовсе, и я лишь собрал в кулак всю оставшуюся волю и немного прибавил шагу.

Впрочем, по сравнению с остальными этого всё равно было мало.

Толстяк не выдержал, подхватил меня за шкирку и перехватил мой рюкзак. По сути, он просто волок меня за собой, помогая кое-как поспевать за ним, от быстрого бега у меня в глазах уже всё двоилось.

В каком-то полузабытьи я почувствовал, как на меня упал черный мохнатый червь и тут же цапнул за запястье. Меня резко передернуло, я собрался было расправиться с тварюгой, но та вдруг, словно от какого-то толчка, замерла и свалилась вниз.

Мне почти показалось, будто у меня начались галлюцинации.

Взглянув на запястье, где алели две точки от укуса, я смутно сообразил, что происходящее, должно быть, правда, но поднимать шум не смел — а вдруг эти товарищи решат использовать меня как донора крови?

По правде говоря, за всю свою жизнь я еще никогда не испытывал таких мучений.

Когда мои ноги уже почти превратились в ватные макароны, Толстяк и остальные наконец остановились. Я рухнул прямо на пол, но Толстяк тут же грубо вздернул меня вверх, заставляя ходить и запрещая сразу садиться отдыхать, иначе, судя по моему тщедушному телосложению, я мог бы запросто вырубиться прямо здесь.

Я понимал, что он прав, но двигаться в таком состоянии было тяжело. Под его суровым присмотром мне оставалось только волочить ноги шаг за шагом. Потом я попросил у него пластырь, соврав, что где-то случайно содрал кожу до крови.

Толстяк ничего не заподозрил, порылся в карманах и протянул мне его. Я уже собирался залепить ранку, но передумал и попросил у него еще и спирт.

Наверное, Толстяк впервые в жизни столкнулся с такой изнеженностью у человека, отправившегося в подземелье, но после долгих поисков всё же вытащил медицинскую спиртовую салфетку и швырнул ее мне.

Я поспешно поймал ее, разорвал упаковку и тщательно протер обе руки. Больше всего досталось месту укуса: забыв про боль, я был готов до крови тереть кожу спиртом, лишь бы вытравить заразу. Повозившись еще немного, я наконец залепил ранку пластырем.

Лао Пао и остальные тоже приводили себя в порядок. Сначала я думал: что же нам делать, если эти черные мохнатые черви все-таки прорвутся следом? Но вскоре понял, что зря переживаю.

О том, что мог придумать я, они уже давно позаботились.

Видимо, прикинув, что время пришло, Лао Пао вытащил несколько осветительных ракет, сорвал чеки и одну за другой швырнул их в тот самый коридор, откуда мы пришли.

Я думал, он просто бросил их наугад, но снаряды залетели на разное расстояние. Вспыхнув с глухим гулом, они залили весь коридор ослепительным, дневным светом. Мириады ярких искр осыпали усеянный червями пол, и мгновенно вспыхнул огонь. Пламя распространялось с невероятной скоростью, и сухой треск почти не смолкал.

http://bllate.org/book/38115/4772457