Чэнь Суйхуай тоже подумал об этом, и уголки его губ изогнулись. Не зря это был Цяо Цзин — ради достижения собственной цели он мог с легкость выдумать любую угодливую ложь.
Вот только состряпать правдоподобную ложь у него никак не получалось, и она выглядела настолько фальшиво, что казалась ему просто нелепой.
Цяо Цзин же по ошибке решил, что отношение Чэнь Суйхуай к нему немного смягчилось, и с облегчением выдохнул:
— Давай поедим.
Цяо Цзин искренне надеялся сблизиться с Чэнь Суйхуай.
За все эти годы у него был лишь один человек, с которым можно было нормально поговорить, — Сы Инин, но пол — это непреодолимая пропасть между двумя людьми.
Пусть даже оба они были простоватыми и росли вместе с самого детства, повидав друг друга в самых разных жалких ситуациях, повзрослев, они все равно сохраняли положенную дистанцию.
Цяо Цзин то и дело думал: как было бы здорово, если бы Сы Инин оказался парнем.
Было бы замечательно, появись у него близкий друг мужского пола.
Многие знали, что в семье Цяо появился новичок, и с веселым предвкушением ждали возможности посмотреть на позор Цяо Цзина. Но если посудить, во всей семье Цяо именно Цяо Цзин, пожалуй, был тем, кто больше всех радовался приезду Чэнь Суйхуай.
А вдруг?
Семейное тепло и дружба, которых ему так не хватало все девятнадцать лет, теперь, возможно, удастся получить от одного и того же человека.
Поэтому Цяо Цзин пододвинул поближе к Чэнь Суйхуай поданные первыми тартар из лакедры и лососевый пудинг:
— Сперва попробуй это, очень вкусно.
Чэнь Суйхуай не шевельнулся. Опустив взгляд, он дважды бегло окинул оценкой изысканную сервировку, а затем исподлобья взглянул на Цяо Цзина, подумав про себя, что блюда тот выбрал неплохие — судя по названиям, которые он слышал, все это были весьма знаменитые позиции этого ресторана.
Сам же он в еде всегда сохранял некую простоту человека, пришедшего из глухих лесов и гор. И даже когда позже он научился разбираться в винах и чае и мог, слепо копируя других, перечислить всевозможные способы подачи икры, в глубине души он все равно не мог принять подобное показное изящество.
Поэтому он не находил в этих именитых блюдах ничего особенного.
Но что забавно — сам Цяо Цзин не переносил ничего из этого. И он понятия не имел, что именно было особенного в этих блюдах, ради которых люди съезжались со всей страны и ждали по месяцу-два в очереди по предварительной записи, хотя их готовили шеф-повара, выписанные за огромные деньги из самой Франции и использующие ингредиенты со всего земного шара.
Стоило ли перед таким деревенщиной, как он, разыгрывать подобные спектакли и устраивать прощупывание почвы?
Цяо Цзин посмотрел на Чэнь Суйхуай, потом на эти две манившие его, но недоступные тарелки, задумался и произвел вслух:
— Эм... если тебе непривычно пользоваться ножом и вилкой, хочешь, я попрошу официанца принести палочки?
Ради удобства Чэнь Суйхуай он специально заменил слово непривычно на не нравится, и грань различий между вынужденным положением и осознанным выбором из-за подобного подбора слов изрядно стерлась.
Цяо Цзин вовсе не считал странной просьбу подать палочки в ресторане западной кухни. Он лишь отчаянно мысленно корил себя: Чэнь Суйхуай вырос в совершенно иной обстановке и никогда не сталкивался с ножом и вилкой, сейчас ему, наверное, жутко неловко.
То, что он сам проявил такую недальновидность, делало совершенно неудивительным, что Чэнь Суйхуай составил о нем определенное мнение.
Не дожидаясь ответа Чэнь Суйхуай, Цяо Цзин уже хотел подзвать официанта.
Но стоило его руке чуть приподняться на пару сантиметров, как движение прервало ощущение легкой прохлады.
Чэнь Суйхуай зажал между пальцами вилку и острием слегка коснулся тыльной стороны ладони Цяо Цзина:
— Не нужно.
Его голос звучал ровно, без особых интонаций, но очень низко. Движение руки было легким — едва коснувшись тыльной стороны ладони Цяо Цзина, он тут же отдернул пальцы, но от этого жеста веяло неотразимым, властным достоинством.
Эта явная манера общения человека, стоящего выше, заставила Цяо Цзина замереть. Раньше он думал, что исходившее от Чэнь Суйхуай ощущение давления в основном объясняется его высоким ростом и темной одеждой, но теперь почувствовал, что дело, пожалуй, вовсе не в этом.
Не успел Цяо Цзин вдуматься в это глубже, как его внимание переключилось на Чэнь Суйхуай, который как раз занес еду в рот. Он тут же поспешил спросить:
— Ну как?
Чэнь Суйхуай кивнул:
— Нормально.
На лице Цяо Цзина внезапно промелькнуло разочарование:
— Всего лишь нормально?
Чэнь Суйхуай холодно глянул на Цяо Цзина и ничего не ответил.
— Вообще-то, у меня тяжелая аллергия на морепродукты. Когда я был совсем маленьким и еще ничего не помню, съел чуть-чуть, и у меня развился отек гортани, меня едва откачали. С тех пор у меня больше не было возможности их попробовать.
Цяо Цзин вздохнул и продолжил:
— Эх, чем меньше что-то удается заполучить, тем сильнее этого хочется. Наверное, чтобы я меньше сожалел, окружающие каждый раз, когда я расспрашивал о вкусе морепродуктов, говорили мне, что они так себе, на любителя и все в таком духе.
— На самом деле мне было искренне любопытно. Казалось, что если послушать, как другие своими словами описывают их текстуру и свежий вкус, то сможешь насытить и собственные вкусовые рецепторы, и от этого вовсе не будет так уж грустно и обидно.
— Я думал, ты ешь это впервые и уж точно сможешь поделиться со мной настоящими ощущениями. А оказалось... выходит, они и вправду не такие уж вкусные.
Чэнь Суйхуай остолбенел.
Цяо Цзин разочаровался по-настоящему, вот только причина этого разочарования в корне отличалась от того, что он вообразил.
Опасаясь, что его уныние испортит Чэнь Суйхуай настроение от дальнейшей трапезы, Цяо Цзин быстро взял себя в руки и произнес:
— Ничего страшного, может, просто эти два блюда не пришлись тебе по вкусу, основные еще не подавали. А если тебе и дальше не понравится, не переживай, я потом отведу тебя в другое место, где кормят вкусно.
Говоря это, он сложил ладони вместе и легко хлопнул в ладоши, а в его глазах снова вспыхнул огонек:
— Точно, так даже лучше! Теперь мы сможем есть вдвоем, и лучшей компании для совместных походов по едальням нам просто не найти!
Чэнь Суйхуай: ...
Кто вообще соглашался составлять Цяо Цзину компанию в еде? Чего это он сам за всех всё решает?!
Только что промелькнувшие удивление и растерянность мгновенно испарились. Чэнь Суйхуай показалось, что мерцающий под густыми ресницами Цяо Цзина свет до жути раздражает глаза, и ему безумно захотелось сказать хоть что-нибудь, чтобы эта улыбка как можно скорее исчезла с его губ.
Однако как бы ни напрягал свой разум Чэнь Суйхуай — тот самый ум, которым восхищались бесчисленные люди, чей мозг играючи генерировал колоссальные доходы, — за весь оставшийся вечер он так и не смог подобрать подходящих слов, которые смогли бы вернуть Цяо Цзина в прежнее унылое состояние.
Стоило Чэнь Суйхуай заявить, что вкус неплох, как Цяо Цзин тут же начинал просить его рассказать поподробнее, описать всё как следует и радовался, что они правильно поступили, придя сегодня в The Modern.
Стоило же ему заявить, что основные блюда и десерты куда хуже закусок, они пресные и напоминают солому, как Цяо Цзин радовался ничуть не меньше. Он нахваливал Чэнь Суйхуай за то, что тот не перебирает едой — неудивительно, что он выглядит таким здоровым и крепким, куда лучше него самого, — и тут же принимался увлеченно грезить о том, чем они будут лакомиться вместе в будущем, когда станут компаньонами по еде.
http://bllate.org/book/38110/4771906
Готово:
