Хозяева за столом устремили на него взгляды, и почти на лице каждого читалось недовольство, за исключением одного юноши с каштановыми волосами. Тот юноша просто спокойно смотрел на него, без любопытства или презрения.
Чао Нин отвел взгляд:
— Я Чао Нин. Большое вам спасибо и простите за задержку.
— Садись, — подал голос старейшина во главе стола.
— Спасибо.
Чао Нин напрямую направился к свободному месту, однако стоило ему сесть, как выражения лиц окружающих вновь переменились.
Чао Нин моргнул. Неужели он снова сделал что-то не так?
Сидевший неподалеку юноша с каштановыми волосами тихо произнес:
— Это место Сяннаня.
Сяннаня? Кто это?
— Гу Сяннаня, — уточнил каштановолосый юноша.
— О, прошу прощения.
Чао Нин поднялся и отступил назад. Едва он освободил место, как увидел подошедшего неизвестно когда Гу Сяннаня, который смотрел на него ледяным взглядом.
Чао Нин: «……»
— Твое место вон там, — тон Гу Сяннаня был под стать ему самому — ледяным.
Чао Нин кивнул, не меняя выражения лица:
— Спасибо.
Он устроился в самом неприметном уголке. Впрочем, ему было всё равно, лишь бы накормили.
Ужин прошел относительно тихо: за исключением того, что Гу Сяннань время от времени перешептывался с сидевшим рядом каштановолосым юношей, никаких разговоров за столом не велось. Чао Нин ел и одновременно украдкой поглядывал на эту парочку, примерно догадываясь об их отношениях. Он уже давно слышал, что у его жениха есть возлюбленный, которого тот боготворит, и, судя по всему, это был как раз тот парень с каштановыми волосами.
Что ни говори, а они отлично смотрелись вместе.
На исходе ужина наконец была раскрыта главная тема.
Седовласый старик, сидевший на главном месте, обратился к Чао Нину во второй раз:
— Чао Нин, после сегодняшнего ужина ты будешь считаться наполовину членом семьи Гу. Мы в Семье Гу не любим пустые формальности. Ваша свадьба с Сяннанем пройдет скромно, достаточно будет соблюсти приличия. Сяннань уже дал свое согласие, у тебя есть какие-нибудь возражения?
Чао Нин даже не взглянул на Гу Сяннаня:
— У меня нет возражений.
Женщина, сидевшая по правую руку от старика, насмешливо фыркнула:
— Чао Нин, мы вовсе не собираемся тебя обижать. Раз дедушка спрашивает, высказывай свои возражения, не нужно притворяться вежливым.
— Достаточно следовать воле дедушки, — мягко улыбнулся Чао Нин.
Улыбка на лице женщины застыла.
Каштановолосый юноша бросил на Чао Нина взгляд, после чего опустил глаза, погрузившись в какие-то мысли.
Гу Сяннань же остро отреагировал на перемену в настроении юноши. Он взял его за руку и большим пальцем легко погладил тыльную сторону ладони:
— Не злись.
Юноша улыбнулся, слегка покачал головой и всем своим видом изобразил покорность.
Чао Нин снова посмотрел на каштановолосего юношу и беззащитно поддался обаянию его улыбки, хотя тот улыбался вовсе не ему. Отведя взгляд, он подумал: кому же не понравится такое послушание? Мне вот тоже очень нравится.
Тьфу ты.
Ладно, проехали, полюбоваться — и хватит, у него нет никакого желания становиться бельмом на глазу у Гу Сяннаня.
Видимо, понимая, что у Чао Нина нет особых пожеланий, старшие в семье после символического вопроса вкратце обрисовали дальнейшие планы на свадьбу. Хотя всё будет проходить скромно, на подготовку всё равно требовалось время, и через две недели как раз выпадал благоприятный день, отлично подходящий для бракосочетания. Чтобы церемония прошла гладко, они также выразили надежду, что Чао Нин переедет жить в Семье Гу.
— Боюсь, это невозможно, — впервые пойдя наперекор их воле, Чао Нин обвел всех взглядом, дождался, пока отразится вся гамма эмоций на их лицах, и только потом продолжил: — У меня в университете лабораторные задания, иногда приходится засиживаться допоздна, так что возвращаться сюда каждый вечер я вряд ли смогу.
Упомянутая женщина нахмурилась. Ее и без того тонкие губы почти вытянулись в прямую линию, отчего лицо приобрело несколько злобный вид:
— Подготовка к этой свадьбе и участие в ней — твоя главная обязанность на данный момент.
Чао Нин кивнул:
— Раз так, то сказанное дедушкой о том, что я могу высказать свои пожелания, еще в силе?
Женщина промолчала и посмотрела на Старшего господина Гу.
Старший господин Гу перевел взгляд на Чао Нина. Его пронзительный взгляд вонзился в парня, словно нож, однако Чао Нин ничуть не испугался. Старик ответил:
— В силе.
Чао Нин улыбнулся:
— Тогда я надеюсь, что дедушка разрешит мне в этот период продолжать заниматься лабораторными работами. Обещаю, это никак не помешает свадьбе. Мои исследования уже подходят к концу.
Женщина попыталась было что-то возразить, но Старший господин Гу опередил ее:
— Хорошо.
Ей оставалось лишь умолкнуть.
— Спасибо, дедушка. Спасибо… мама.
Женщина снова окаменела.
Гу Сяннань с недовольством посмотрел на Чао Нина:
— Мы еще не поженились.
Чао Нин снова улыбнулся:
— Рано или поздно всё равно придется так называть.
Брови Гу Сяннаня сошлись на переносице.
Каштановолосый юноша по-прежнему сохранял бесстрастное выражение лица, по которому невозможно было прочитать эмоции.
После окончания ужина Гу Сяннань преградил Чао Нину путь:
— Постой, мне нужно с тобой поговорить.
Чао Нин оглянулся на Гу Сяннаня и молча последовал за ним во внутренний двор.
Стоял разгар предзимья, и с наступлением ночи на улице стало жутко холодно. Едва перешагнув порог, Чао Нин зябко поежился и плотнее запахнул одежду, пытаясь удержать крохи тепла. В доме работало отопление, поэтому оделся он легко и никак не ожидал, что Гу Сяннань предпочтет вести серьезные разговоры на ледяном ветру — неужели от холода мозг лучше соображает?
— Молодой господин Гу, что вы хотели мне сказать? — Чао Нин чувствовал, что от холода у него уже стучат зубы.
Услышав дрожащие нотки в голосе Чао Нина, Гу Сяннань снова нахмурился:
— Тебе холодно? Разве ты не альфа?
Чао Нин слегка задрожал:
— Я альфа, а не искусственный интеллект, рецепторы холода работают абсолютно нормально.
Гу Сяннань: «……»
Чао Нин: — Так что же молодой господин Гу хотел мне сказать?
— Ты мне не нравишься, — произнес Гу Сяннань. — И жениться на тебе я не буду.
— О, — кивнул Чао Нин. — И что же тогда делать со свадьбой через две недели? Молодой господин Гу планирует сбежать прямо во время церемонии?
Гу Сяннань: — ……Нет. Мне нужно, чтобы ты подписал со мной соглашение. Когда Семья Гу вернется на привычный курс, мы мирно разведемся, и тогда ты получишь всё, что тебе причитается, сполна. Но до тех пор на людях мы должны играть роль пары, а в остальном — друг другу никто.
— Понятно. То есть жениться всё равно придется? — Чао Нин потер подбородок. — Просто понарошку.
http://bllate.org/book/38108/4771609
Готово:
