Он и не обращал внимания: если кто-то заводил с ним разговор, он отвечал пару слов, а если никто не подходил, ел сам. Пока Семья Чао не пала, он мог продолжать ставить эксперименты в Звездном университете, а на остальное ему было наплевать.
— ...Третье дело. Семья Гу ведет много дел с Семьей Чао, и в этот раз Семья Гу выразила желание заключить брак по расчету. Для Семьи Чао это неплохой вариант. В конце концов, накопления Семьи Гу за сто лет отличаются от ресурсов Семьи Чао, и Старейшина как раз принял это во внимание. Такой брак принесет взаимную выгоду и дополнение друг друга, это же победа для всех, — произнес Чао Чжэ, то есть старший сын из прямой ветви Семьи Чао и непутевый отец Чао Нина. — Кандидата на роль супруга Старейшина уже определил и даже спросил моего мнения. Я согласен возложить это тяжелое бремя на Чао Нина.
В зале поднялся шум.
У большей части присутствующих удивление было напускным.
— Чао Нин... Чао Нин? — Чао Чжэ окинул взглядом главный стол, но его взгляд упал в пустоту, а улыбка на лице чуть застыла. Он принялся искать глазами своего непутевого сына по всему залу, но ничего не добился, и от волнения улыбка на его лице едва держалась.
Чао Нин, доев ножку краба, неторопливо поднял руку:
— Я здесь, и я не против.
О том, что его, альфу, собираются выдать замуж за другого альфу, он услышал еще тогда, когда только вернулся.
Было ли у него право сопротивляться?
Нет.
Но он мог выдвинуть условие.
Чао Чжэ только собрался расхвалить парня, как услышал слова Чао Нина:
— У меня есть одно требование.
— Какое требование? Не то что одно, даже десять — отец исполнит все! — Чао Чжэ изображал заботливого родителя. — Лишь бы ты вел себя послушно.
Младшие члены Семьи Чао тоже покосились на Чао Нина, и на их лицах отчетливо читалось злорадство. И лишь Чао Чжэнь оставался равнодушным — ни радости, ни печали.
Чао Нин произнес:
— Если я отправлюсь в Семью Гу в качестве супруга, смогу ли я продолжать учебу в Звездном университете?
Ему исполнилось девятнадцать, и все члены Семьи Чао полагали, что он все еще обычно и прилежно учится на втором курсе. Но на самом деле еще на первом курсе преподаватели из исследовательской группы по изучению зергов при Звездном университете заприметили его выдающиеся экспериментальные успехи и талант. Едва перейдя на второй курс, он получил разрешение войти в состав группы и теперь являлся одним из ее ключевых молодых участников.
Выходить замуж или нет — ему было все равно. Разве альфа может пострадать от случайной беременности? Нет. Больше всего он боялся лишиться возможности проводить эксперименты. До сих пор это было единственным, что он по-настоящему любил, о чем заботился и за что хотел бороться в своей жизни.
Он хотел только ставить эксперименты, ему нравилось изучать зергов.
Однако он прекрасно понимал, что на самом деле означало отправка его в замужество: это был лишь способ отделаться от Семьи Гу, а заодно избавиться от всех вложений в него, включая его образование в Звездном университете. В конце концов, он был всего лишь незаконнорожденным ребенком, брошенной пешкой, которую можно использовать как пушечное мясо.
Поэтому ему приходилось бороться. Если Семья Чао не сможет выполнить даже такое пустяковое требование, еще неизвестно, что посторонние станут говорить о них. И пусть сидевшие вокруг люди принадлежали к Семье Чао, все это было лишь показухой.
Чао Чжэ действительно опешил, бросил взгляд на Старейшину и только после этого ответил:
— Конечно можно. Даже после заключения брака семья не станет вмешиваться в твою учебу.
— Спасибо, папа, — Чао Нин улыбнулся, изображая полную покладистость и послушание, так что никто не заметил промелькнувшего в его глазах разочарования.
Он опустил голову и принялся дальше грызть крабовую клешню, а маска самоироничной улыбки как раз скрыла его лицо от посторонних глаз.
Надо же, он всё еще питал надежды по отношению к Семье Чао — какая же он всё-таки круглая дурашка.
Официальный переезд в Семью Гу
Спустя месяц после того грандиозного семейного сбора Семьи Чао Чао Нин переехал в особняк Семьи Гу. Сначала он думал, что этот день наступит гораздо раньше, и даже морально подготовился к переезду на следующий же вечер, но он никак не ожидал, что дело затянется так надолго.
Видимо, Семья Чао и Семья Гу никак не могли прийти к соглашению. В конце концов, Семья Гу действительно нацелилась на брак по расчету, но даже если они не могли заполучить высококлассного омегу, они вряд ли собирались приводить в дом альфу. Уж неведомо, как те люди уговорили членов Семьи Гу, раз в итоге ему все-таки позволили переехать.
Владения Семьи Чао находились на севере Планеты Тяньбо, а Семьи Гу — на юге, и обе семьи были грозными хозяевами каждый на своей стороне. Звездный университет как раз располагался в центральной части Планеты Тяньбо, на равном удалении как от Семьи Чао, так и от Семьи Гу — ни близко, ни далеко. Поэтому, когда Чао Нин услышал от помощника Чао Чжэ, что все его вещи уже перевезли в Семью Гу, он не испытал особых чувств, а выходя за ворота университета, совершенно естественно пересел на флаер, направляющийся на юг.
Чао Нин отправился в Семью Гу в одиночку, и у самых ворот его долго допрашивал дворецкий. Впрочем, Чао Нин всегда отличался покладистым нравом и прекрасно понимал свое положение, поэтому отвечал на все вопросы, от начала и до конца сохраняя мягкий и учтивый вид, из-за чего намеренно усложнявший ему жизнь дворецкий даже почувствовал неловкость.
— Юный господин Чао, ваша комната находится в самом дальнем конце. Вот сегодняшнее расписание, прошу вас выучить его наизусть и не опаздывать, — дворецкий отыскал файл в своем оптомозге и переслал его Чао Нин.
Приняв документ, Чао Нин поблагодарил его и направился в комнату.
Его комната располагалась в самом дальнем и укромном углу. Обычно помещения в таких местах оставляли под кладовые, ведь пространство там было тесным — разве кто-то согласился бы жить в подобной конуре? О, разве что служанка или, может быть, дворецкий, хотя Чао Нин был уверен, что комната только что досаждавшего ему дворецкого наверняка куда просторнее и шире.
Впрочем, неважно, лишь бы было где прилечь.
Хотя в Семье Гу его не жаловали, у них оставалась хоть капля совести: перед его приездом комнату хотя бы в общих чертах убрали, так что от пыли не першило в носу и не закладывало горло. Он достал из чемодана свои самые необходимые вещи, а остальные нераспакованные баулы задвинул в угол. Всё равно он не знал, сколько ему удастся здесь прожить, а раз так, не стоило распаковывать всё подряд — потом будет проще уйти.
Немного прибравшись, он принял душ, сменил одежду на свежую и только тогда открыл присланное дворецким расписание. Увидев первый же пункт, он замер, а затем беспомощно потер лоб.
Что ж, он уже опоздал.
Он вышел из комнаты и быстрым шагом направился в столовую — к счастью, по дороге ему встретилась добрая горничная, иначе он опоздал бы еще сильнее.
— Простите, — произнес он, входя в столовую, когда хозяева уже заняли свои места. — Я опоздал.
http://bllate.org/book/38108/4771608
Готово:
