Готовый перевод Back to Eleven / Второй шанс: Возвращение в одиннадцать лет: Глава 6

Хэ Линь снова попрощался с тётушкой Ван и только после этого отправился к дому младшего дяди. Когда он добрался туда, младший дядя Линь Чэн уже ушёл работать на кирпичный завод, а Линь Фэн отправился в школу, так что дома была только Ху Фэн. Она возилась на грядке у ворот, но, увидев идущего Хэ Линя, тут же поднялась на ноги, вытерла руки о фартук и заговорила:

— Малыш Линь пришёл! Заходи скорее в дом, я оставила тебе еду в котелке, она ещё горячая!

Говоря это, она в спешке зашла в избу, наскоро вытерла руки первой попавшейся тряпкой, шустро достала из печи припасённые для Хэ Линя угощения, подала ему палочки для еды и присела рядом, наблюдая, как он ест.

Хэ Линь ел и чувствовал себя немного не в своей тарелке. Сделав пару глосков, он неуверенно произнёс:

— Тётя, я хочу завтра съездить в уездный город!

Хэ Линь опешила:

— Малыш Линь, зачем тебе в уезд? Ты же такой маленький, вдруг тебя обманут?

Хэ Линь покачал головой и ответил:

— Тётя, вы же знаете: мамы больше нет, да и денег в доме почти не осталось. Вчера, когда я разбирал вещи, то нашёл пару серебряных браслетов, которые оставила бабушка. Я подумал отвезти их в уезд и продать — вдруг удастся выручить хоть немного денег! К тому же я хочу посмотреть, не найду ли там какой-нибудь подработки.

Хэ Линь не вызвал у неё никаких подозрений: старинные золотые или серебряные украшения у деревенских стариков были делом привычным, да и пара серебряных браслетов стоила не так уж дорого. А разговоры о поисках работы выглядели, конечно, наивно — какая же семья наймёт ребёнка чуть старше десяти лет? Однако прямо отговаривать Хэ Линя она не стала, а лишь мягко сказала:

— Ты ведь ещё совсем мал, малыш Линь. Как насчёт того, чтобы твой младший дядя завтра сходил с тобой?

Хэ Линь покачал головой:

— Младшему дяде ещё нужно на смену. Уезд от деревни недалеко, утром уеду и к вечеру уже вернусь!

Хэ Линь уговаривала племянника добрую половину дня, но, видя, что тот всё для себя решил, перестала настаивать. Подумав, она решила, что небольшой урок пойдёт Хэ Линю на пользу, а вернувшись, он станет вести себя поспокойнее. Именно поэтому, когда Линь Чэн вернулся домой, она даже не стала ему ничего рассказывать.

Рано утром на следующий день Хэ Линь закинул за плечи школьный рюкзак и отправился на автобусную остановку в посёлок. Правда, ехал он вовсе не в уездный город, а в провинциальный центр.

В те времена посёлок сильно отличался от того, каким он стал спустя десять лет: прямых автобусов до провинциального центра не было и в помине. Хэ Линь заранее всё обдумал: сначала он доедет на автобусе до городского вокзала, а оттуда пересядет на поезд до провинциальной столицы. Сейчас он был мал ростом и ещё не вымахал, так что за билет на поезд ему пришлось бы платить лишь полцены. К тому же билеты на поезд стоили дешевле автобусных, а рейсов в сторону провинциального центра ходило много, что было очень удобно.

Ребёнка такого возраста, путешествующего в одиночку до города, встретишь нечасто. В те годы даже в деревнях в большинстве семей воспитывали единственного ребёнка, тряслись над ним, и кто бы осмелился отпустить малолетнего сорванца из дома одного? Однако вскоре кто-то узнал Хэ Линя. Деревня Хэцзявань находилась всего в километре от посёлка. После того как муж Линь Хун завёл себе другую женщину на стороне, а сама Линь Хун покончила с собой, выпив пестицид, об этом гудела вся округа. Хэ Линь каждый день ходил по этой дороге на учёбу и обратно, так что в посёлке его знало немало людей. Заметив сейчас, что мальчик одет в куртку с застиранными добела рукавами, в матерчатые туфли, с рюкзаком за плечами, и слыша, как он говорит билетерше о намерении ехать в город, окружающие принимались строить самые разные догадки: одни полагали, что Хэ Линь собрался искать Хэ Айго, другие же тревожились — не затеял ли он чего дурного.

Женщина-билетер лет тридцати, плотного телосложения, оказалась мамой одного из одноклассников Хэ Линя. Мальчик встречал её пару раз. Услышав, как он спрашивает стоимость билета до города, она бросила на него исполненный жалости взгляд:

— Куда тебе билет покупать с такой крохой? Ладно, садись-ка вот сюда, чтобы потом никто не согнал, когда народ набьётся!

С этими словами она отвела Хэ Линя прямо на переднее сиденье рядом с водителем, а затем участливо спросила:

— Хэ Линь, с чего это тебя вдруг потянуло в город?

Хэ Линь прижал рюкзак к груди и, потупившись, тихо ответил:

— Спасибо, тётя. Теперь я остался один, вот и хочу съездить в город, узнать, нельзя ли какому ремеслу обучиться, чтобы самому себя прокормить.

Хэ Линь особо не рассчитывал выручить много денег за те несколько старинных книг; он лишь хотел скопить хотя бы небольшой начальный капитал. Он больше не был тем ничего не смыслящим ребёнком из прошлой жизни. В эту эпоху разбогатеть трудно, но если найти подходящую идею, зарабатывать деньги на самом деле оказывается довольно легко.

Билетерша вздохнула:

— Ты же ещё ребёнок... Впрочем, съездить и посмотреть мир не помешает.

В душе ей было искренне жаль мальчика. Хэ Линь всегда учился хорошо, из тех школьников, что из года в год получали похвальные грамоты за отличную учебу и поведение. И надо же было случиться такому несчастью: без родителей за спиной о дальнейшей учёбе, пожалуй, придётся забыть. В столь юные годы ему самому приходится ломать голову над тем, как выжить и заработать на кусок хлеба. Вспомнив собственного сына, которого дома баловали досыта самыми лучшими угощениями, а толку от него никакого, она лишь покачала головой — и сказать было нечего.

Впрочем, людям свойственно расточать дешёвое сочувствие там, где это ничего не стоит. Ребёнку возраста Хэ Линя билет в автобус можно было как покупать, так и не покупать, если только он не занимал отдельного места. Билетерша с лёгким сердцем сделала мальчику услугу, а на большее у неё просто не было времени. Как только салон заполнился пассажирами, она разбудила задремавшего водителя и велела трогаться.

Вытерпев долгую дорогу с бесконечной тряской, Хэ Линь наконец добрался до города. К счастью, автобусный и железнодорожный вокзалы находились недалеко друг от друга, и мальчик дошёл туда пешком. Дождаться билета на ближайший поезд до провинциальной столицы не удалось, и Хэ Линь, скрипя зубами, купил самый дешёвый билет на перрон — с тем расчётом, чтобы доплатить за проезд прямо в вагоне. Пусть пришлось бы переплатить несколько юаней, зато удалось бы сэкономить время.

В поезде толпилось множество народа. Несмотря на октябрь, стояла жара, а в старых поездах с зелёными вагонами не было и намека на кондиционер. Даже распахнутые настежь окна не спасали от тяжёлого, спёртого воздуха. Хэ Линь забился в угол, судорожно прижимая к себе рюкзак. По дороге несколько раз любопытные пассажиры спрашивали, где его родители, на что он неизменно отвечал, будто едет в провинциальную столицу к отцу с матерью, которые были слишком заняты, чтобы встретить его дома, и теперь ждут прямо на перроне. Праздное любопытство людей обычно быстро иссякало: стоило получить хоть какое-то правдоподобное объяснение, как расспросы прекращались сами собой. Благодаря этому Хэ Линю удалось благополучно добраться до вокзала в провинциальном центре. Из-за страшной давки в вагоне проводник даже не смог пробраться сквозь толпу, так что деньги за недостающую часть билета удалось сэкономить.

Выйдя из здания вокзала, Хэ Линь на мгновение растерялся. В прошлую его жизнь он попал в провинциальную столицу спустя несколько лет, когда вокзал уже пережил капитальную реконструкцию, и окружающие улицы выглядели совсем иначе. К тому же стоял полдень, солнце палило прямо в макушку, и Хэ Линь никак не мог сообразить, где север, а где юг.

http://bllate.org/book/38100/4770673