Готовый перевод Nine Heavens, Stunning Melody / Девятое небо, чарующая мелодия: Глава 4

Юноша тихо произнёс заклинание и, будто бы не придавая этому значения, лениво взмахнул рукой — веер резко раскрылся!

На нём, казалось, была изображена какая-то картина, но прежде чем окружающие успели разглядеть детали, раздался пронзительный вой призраков и демонов. Одновременно с этим из веера вырвался чёрный поток. Двое ближайших учеников, застигнутые врасплох, почувствовали, будто на лицо им легла тонкая, почти невесомая вуаль, — и тут же потеряли сознание.

Однако для остальных всё выглядело иначе: их товарищей окутал чёрный дым, и в мгновение ока живые, полные сил люди превратились в иссохшие трупы, будто вся кровь и плоть были высосаны из них, оставив лишь обтянутый кожей скелет, безжизненно рухнувший на землю.

Началась паника.

Цинь Шуан превосходил в мечевом искусстве, но в колдовстве был слаб. Увидев столь жестокое и мощное заклинание, он пришёл в ужас!

Когда прямо на него бросилась демоническая тень, Цинь Шуан растерялся и не знал, как реагировать. В самый критический момент к нему вдруг прилетел жёлтый талисман. Сам по себе он вспыхнул ярким пламенем, и демоническая тень, словно испугавшись, резко свернула в сторону другого человека.

— Путь истинный не терпит зла, единый путь не терпит примесей! Все пути ведут к единому — разруши зло!

Левый Посланник Ван громко произнёс заклинание, мгновенно переместился вперёд и одним движением руки метнул в воздух несколько жёлтых талисманов. Те вспыхнули, и яркое пламя временно отбросило чёрные тени.

***

Как только из веера вырвалась демоническая тень, все служанки бессмертных, ещё недавно томившиеся от вида юноши и мечтавшие, как бы его «съесть», поняли: этот юноша не только не такой безобидный и вкусный, каким казался, но и сам настоящий людоед.

Все разом побледнели и, визжа, бросились врассыпную.

В суматохе Чжань Чунь споткнулась и упала. В панике она уже не знала, что делать, как вдруг к ней подбежала А Цзинъэр и, схватив за руку, подняла на ноги.

— Девушка, не бегайте без толку. Спрячьтесь здесь и не двигайтесь, — сказала А Цзинъэр.

Чжань Чунь, забыв о своём недавнем стремлении взлететь на мече, зарыдала:

— Что это за чудовище?! А Цзинъэр, я хочу домой!

Не успела она договорить, как в лицо ей ударил холодный ветерок.

Чжань Чунь вгляделась — перед ней мерцала белая фигура.

Это был тот самый демонический юноша в белом: босой, парящий в воздухе, с чёрными волосами, развевающимися без ветра, и ясными глазами, в которых вспыхивал странный свет.

Чжань Чунь даже не успела вскрикнуть — глаза её закатились, и она без чувств рухнула на землю.

Юноша протянул руку и сжал горло А Цзинъэр.

— Любопытная девчонка, — прищурился он и холодно спросил: — Это ты распознала уязвимое место Хуаня? Но… почему?

А Цзинъэр не могла говорить. Она была ещё молода, а юноша, хоть и хрупкого сложения, всё же был на целую голову выше неё.

Он так сильно сдавил её горло, что она оторвалась от земли, и оба будто повисли в воздухе: он — спокойный и уверенный, она — задыхающаяся и теряющая сознание.

— Твои глаза… — вдруг приблизился он и внимательно заглянул ей в лицо.

Из-за близости он услышал едва различимый шёпот А Цзинъэр:

— Лань Ли…

Юноша замер, на лице его появилось странное выражение:

— Что ты сказала? Ты зовёшь меня?

А Цзинъэр не могла ответить.

Юноша вдруг рассмеялся, будто услышал нечто забавное:

— Я вовсе не Лань Ли. Меня зовут Яо Е, Шэнь Яо Е.

В этот момент талисманы Левого Посланника Вана оттеснили атакующие тени.

Цинь Шуан бросился вперёд с клинком:

— Отпусти девушку А Цзинъэр!

Шэнь Яо Е обернулся:

— Недурно! Я уж думал, все в горе Фаньгуй — одни шарлатаны… Но…

Не договорив, он вдруг насторожился: с неба донёсся чистый, пронзительный свист.

Цинь Шуан поднял голову и увидел вдали двух фигур, летящих на мечах. Он обрадовался:

— Отлично! Прибыли дядюшки-наставники!

Шэнь Яо Е презрительно усмехнулся, но всё же снова повернулся к А Цзинъэр и пристально вгляделся в её глаза.

Эти глаза были холодны, как вода, и в их глубине мерцали непонятные ему чувства.

— Не люблю твои глаза, — тихо сказал он. — Отдай их моему питомцу, пусть съест, хорошо?

А Цзинъэр молчала.

Шэнь Яо Е, глядя на её бесстрашный взгляд, вдруг почувствовал смятение.

Тем временем два приближающихся силуэта уже почти достигли места боя, а клинок Цинь Шуана был уже в паре шагов. Шэнь Яо Е раздражённо махнул рукой:

— Как шумите!

Чёрный костяной веер указал на Цинь Шуана — и его меч со звоном «динь!» разломился пополам, а сам он отлетел назад.

А Цзинъэр почувствовала, как хватка на её шее внезапно ослабла.

Перед ней мелькнула тень — Шэнь Яо Е исчез. Лишь его голос ещё звенел в ушах:

— Оставлю это до следующей нашей встречи.

Когда подкрепление с горы Фаньгуй прибыло, белого юноши и след простыл — даже раненый лихуань исчез без следа.

***

Двое прибывших были младшими братьями настоятеля храма Фаньгуй Цинь Ляо — один по фамилии Линь, другой — Чжоу. Оба были просветлёнными даосами, странствовавшими по Поднебесной, и, встретив Цинь Ляо, так с ним сдружились, что добровольно остались в горе Фаньгуй.

Они быстро навели порядок на месте боя и пересчитали людей. Четыре ученика получили ранения от лихуаня, тринадцать погибли от рук Шэнь Яо Е, ещё один был тяжело ранен и, судя по всему, тоже не переживёт.

Линь и Чжоу подняли Цинь Шуана и начали лечить. К счастью, тот лишь немного заразился злой энергией и получил лёгкие внешние повреждения — опасности для жизни не было.

Затем все заговорили о таинственном юноше. Линь-наставник спросил:

— Как он назвал себя?

— Шэнь Яо Е, — ответил Цинь Шуан. — Так он сам представился.

Линь-наставник нахмурился:

— Судя по твоему описанию… неужели это тот самый…

— Наставник знает этого человека? — удивился Цинь Шуан.

— Откуда мне знать его? — брови Линь-наставника сдвинулись ещё сильнее. — Просто раньше, в своих странствиях, я слышал о нём. Говорят, есть такой юноша необычайной красоты, рождённый под знаком несчастья. С детства родные издевались над ним и били. А однажды все его родные — больше десятка человек — погибли при загадочных обстоятельствах, в ужасных муках. Юноша же исчез. Ходят слухи, будто он сам убил их… Позже его снова видели — уже в компании демонических зверей, сам он стал наполовину человеком, наполовину демоном, жаждущим крови и убийств…

Цинь Шуан ахнул:

— Он правда убил свою семью? Вот почему… Но откуда у него такие зловещие заклинания?

— Что с ним случилось дальше — неизвестно, — с тревогой сказал Линь-наставник. — Но как он вообще сюда попал?

— Его лихуань первым напал и убил одну из служанок бессмертного! — возразил Цинь Шуан.

А Цзинъэр, молча слушавшая разговор, тихо сказала:

— Лихуань, кажется, не хотел причинять вреда служанке. Он, вероятно, лишь хотел увести её. Но потом юный господин напугал его — и тот случайно укусил.

Цинь Шуан удивился и усомнился:

— Правда?

Чжоу-наставник строго нахмурился:

— Девчонка, несёшь чепуху! Разве демонический зверь не ест людей? А тот, кто управляет такими зверями, может быть хорошим человеком?

Линь-наставник, однако, не стал возражать А Цзинъэр и лишь внимательно посмотрел на неё, затем спросил Цинь Шуана:

— Та девушка, которую укусил лихуань… она точно умерла?

Получив подтверждение, Линь-наставник пробормотал:

— Как же теперь быть… Для этого ритуала обязательно нужны шесть подходящих служанок бессмертного.

Чжоу-наставник недовольно взглянул на А Цзинъэр:

— Разве не было шесть девушек? Если одна погибла, почему их всё ещё шесть?

Цинь Шуан поспешил объяснить:

— А Цзинъэр — служанка одной из служанок. Она не входит в число шести.

Чжоу-наставник нахмурился ещё сильнее, но, уважая авторитет Цинь Шуана, промолчал.

***

В ту ночь, чтобы избежать новых неприятностей, отряд остановился в уезде Инма.

Из-за большого количества людей большинство учеников разместились в гостинице, а Цинь Шуан, Линь и Чжоу, несколько старших учеников и оставшиеся служанки бессмертного поселились в доме богача Лу, самого богатого человека в уезде.

После ужина Чжань Чунь увидела, как А Цзинъэр встала, чтобы убрать со стола, и вспомнила, как та сегодня спасла её, не раздумывая.

— А Цзинъэр, — окликнула она, — разве не сказали, что уберут слуги? Сиди.

А Цзинъэр осталась прежней спокойной:

— Девушка, я привыкла.

Чжань Чунь сама заволновалась:

— Сказала сидеть — значит, сиди!

А Цзинъэр, видя её тревогу, села. Чжань Чунь задумалась и спросила:

— А Цзинъэр… ты что, знаешь того страшного юношу?

А Цзинъэр опустила глаза:

— Наверное, я ошиблась.

Чжань Чунь удивилась:

— Ты ведь с детства в нашем доме. Откуда тебе знать таких людей? За кого ты его приняла?

А Цзинъэр вспомнила юношу, с которым пила вино на берегу Моря Ли Хэнь, и в её глазах мелькнула лёгкая грусть:

— Это был… соседский брат.

Чжань Чунь широко раскрыла глаза и вдруг схватила А Цзинъэр за плечи:

— Ты что, влюблена в этого… соседского брата?

А Цзинъэр изумилась. Чжань Чунь воскликнула:

— Ни в коем случае! Ты должна выйти замуж за моего брата! Не смей ему изменять!

А Цзинъэр не знала, смеяться ей или плакать.

Всю ночь Чжань Чунь не умолкала, расписывая, какой её брат красив, талантлив и полон великих замыслов — будущий Чэнь Пин или Чжан Лян из Южного Чжаньчжоу.

— Я бы хотела, чтобы он стал великим полководцем, как Сян Юй или Хань Синь! — мечтательно сказала она. — А Цзинъэр, возможно, ты станешь женой генерала! Как тебе повезло!

А Цзинъэр хотела напомнить, что судьба Сян Юя и Хань Синя была не слишком удачной — лучше уж быть Чэнь Пином или Чжан Ляном. Но, видя, что уже далеко за полночь, она не стала вступать в спор и лишь сказала:

— Хорошо. Тогда я, жена генерала, приказываю тебе немедленно спать. Завтра рано вставать.

Менее чем через четверть часа Чжань Чунь уже храпела.

А Цзинъэр же не могла уснуть.

Под гул храпа она мысленно вновь переживала события дневного побоища.

Она не могла забыть белого юношу.

Пусть он и сказал, что зовётся Шэнь Яо Е, А Цзинъэр знала: это точно Лань Ли.

Тот самый Ланьли Цзюнь с Девяти Небес, с которым она делила всё — мысли, чувства, вкусы.

Внешность, аура, серебряный колокольчик на лодыжке, костяной веер в руке… Не может быть такого совпадения.

Не ожидала она, что их следующая встреча произойдёт в таких обстоятельствах.

Но даже так она чувствовала себя счастливой. После падения божеств на Море Ненависти она никогда не думала, что снова увидит кого-то из старых знакомых.

Ведь по идее она должна была исчезнуть навсегда — душа и тело — раствориться в бездне.

Перед сном А Цзинъэр поклялась себе: обязательно найдёт Ланьли Цзюня.

Со следующего дня она искала возможность сбежать.

После вчерашнего Чжань Чунь изменила к ней отношение. А Цзинъэр думала: если сейчас попытаться увести её с собой, та, возможно, и не согласится, но хотя бы не станет кричать на весь свет.

Раньше, когда бежать было нельзя, возможности возникали сами собой. А теперь, когда она действительно хотела сбежать, пути не находилось.

Куда бы А Цзинъэр ни пошла, за ней всегда следовали один или два ученика горы Фаньгуй.

А Чжоу-наставник, казалось, смотрел на неё всё враждебнее — не как на служанку, а как на опасного демона или зверя.

Когда вдали уже показались острые пики горы Фаньгуй, план побега А Цзинъэр был почти обречён.

Она думала о чёрноволосом юноше в белом. Не понимала, почему Лань Ли переродился человеком и через какие испытания прошёл.

Хотелось поскорее увидеть его, но она была несвободна. Да и что изменится, если увидит? Он ведь не узнал её.

Как тогда, в шутку сказав: «Пусть даже в демонов обращусь», — Лань Ли теперь и правда похож на демона.

— О чём задумалась? — раздался голос рядом.

А Цзинъэр обернулась. Рядом стоял Цинь Шуан, прислонившись к дереву.

— С того дня ты всё в раздумьях. Что случилось?

— Ничего.

— Если из-за Чжоу-наставника — не обращай внимания. Он всегда такой подозрительный.

— А?

Цинь Шуан улыбнулся:

— Он упрямо твердит, будто ты знаешь этого Шэнь Яо Е. Как это возможно? Все видели, как он хотел тебя убить, даже глаза твои своей твари отдать собирался! Жестокий тип. В следующий раз обязательно проучу его.

http://bllate.org/book/3810/406426