Апчхи!
Холодный ветерок, подувший ранним утром в разгар поздней осени, заставил юношу, только что выбравшегося из-под тёплого одеяла на земляном канге и кутавшегося в тонкую одежду, невольно чихнуть.
К счастью, дров, припасённых с гор пару дней назад, ещё хватило бы, чтобы вскипятить котёл горячей воды, избавив юношу от необходимости умываться ледяной водой из кадки и зябко ёжиться.
Выплюнув на землю разжёванную ивовую веточку, Ян И похлопал себя по одежде, покрывшейся складками от долгого сидения на корточках, и привычно принялся прямо во дворе выполнять Игры пяти зверей.
Шёл уже двадцатый день с тех пор, как он попал в Династию Цзинь. Правда, эта Династия Цзинь имела мало общего с той, что была в реальной истории, и сильно отличалась от эпохи Вэй и Цзинь. Скорее, это был фоновый мир из длинного, размером в миллион иероглифов, романа в жанре мужского фэнтези о борьбе за престол, который Ян И от скуки листал перед сном. Трудно было сказать, с какой именно из реальных эпох она схожа — познания самого Ян И в истории хромали, так что он просто звал всё это древностью.
Книга, в которую он угодил, называлась «Процветание империи». Хотя в ней явно прослеживались черты конвейерной штамповки, для человека, страдающего от книжного голода, любое чтиво, не отталкивающее с первых страниц, шло на ура, лишь бы не содержало откровенной отравительной чуши.
К тому же автор обладал определённым талантом: моменты триумфа и удовлетворения от сюжета были выверены безупречно, в точности попадая в извращённый вкус читателя, который обожал прокачку героя и преодоление трудностей, но в то же время не прочь был почитать и о чём-нибудь этаком. Ян И читал взахлёб, кровь бурлила в жилах, но в какой-то момент в глазах у него потемнело. Больше он ничего не помнил, а очнувшись, обнаружил, что стал Ян И, который целый год должен был соблюдать траур. Он превратился в того редкого второстепенного персонажа из «Процветания империи», который умудрялся портить жизнь главным героям с самого начала и до самого конца, вставляя палки в колёса их любовной истории.
Вспоминая, как в книге была описана судьба Ян И, Ян И тяжело вздохнул три раза, нахмурив брови. В этом параллельном мире, где существовало три пола — мужчины, гэ-эр и женщины, — Ян И появился на свет в глуши, куда его мать бежала в дорожных муках. Увы, в пути им встретились злодеи, промышлявшие грабежом и убийствами, и матери пришлось положить младенца в деревянный таз и пустить по течению реки в надежде вымолить для него хоть какую-то жизнь. Малышу невероятно повезло: плывя в тазу вниз по реке, он был спасен доброй бабушкой Сунь из Деревни Байшуй.
Из-за того, что ещё в утробе матери он пострадал от яда, этот гэ-эр безвозвратно утратил способность к деторождению, а на его лбу так и не появилось родимое пятно деторождения, служившее знаком его истинной природы. В глазах бедняков, презиравших лекарей, Ян И вырос и воспитывался как обычный мужчина.
Но против природы не попрёшь. Повзрослев, Ян И не только не проникся любовью к гэ-эрам, как подобало воспитанному мужчине, а напротив — отдал своё сердце главному герою, на которого всякий в деревне смотрел как на человека великого будущего. С годами чувства Ян И к нему лишь крепчали, превращаясь в глубокую привязанность. Забыв про стыд и гордость, он всеми правдами и неправдами открыто выказывал тому своё расположение, а заодно устраивал сцены ревности и грызся с другими гэ-эрами и девушками из деревни, которые тоже заглядывались на главного героя, становясь всеобщим посмешищем.
Если бы не доброта бабушки Сунь, которая всегда ко всем относилась по-человечески и выручала людей, то насмешки над ним гремели бы от одного конца деревни до другого. К счастью, в старости бабушка Сунь мирно отошла в мир иной без лишних мучений, так и не узнав о том, какой позор вокруг неё то и дело устраивал Ян И. Её кончину сочли лёгкой и благополучной, а похороны взял на себя деревенский староста, устроив всё как полагается.
Теперь же, когда в роли посмешища оказался он сам, Ян И закончил выполнять Игры пяти зверей. Тело приятно расписалось жаром, и он ловко выловил из кипящего глиняного горшка сваренное вкрутую яйцо, постучал им о край, счищая буроватую скорлупу, чтобы подкрепить силы белком.
Все упоминания о Ян И в книге едва ли насчитывали десяток тысяч иероглифов, причём большая их часть приходилась на финал, когда главные герои уже добились всеобщего признания и славы, собираясь удалиться на покой в горы. Обретя настоящую семью, узнав о своём истинном происхождении и о том, что он — самый настоящий гэ-эр, Ян И, пользуясь поддержкой влиятельных родственников и встретив старых знакомых, всё равно не желал отступаться. Несмотря на то, что свадьба главных героев уже была на носу, он продолжал преследовать их и докучать своими домогательствами, пока в одну дождливую ночь не встретил свою гибель.
И дело было вовсе не в том, что главные герои преисполнились отвращения и решили его прикончить — в книге не уточнялось, при каких именно обстоятельствах он погиб, но, скорее всего, это было связано с давними врагами его знатного рода.
Впрочем, думать об этом пока было слишком рано. В книге Ян И признали родственники, когда ему уже почти исполнилось двадцать, а сейчас ему было всего шестнадцать — впереди целых три года. Самой насущной задачей оставалось попытаться хоть немного подрасти. За последние дни он украдкой понаблюдал за ростом других деревенских жителей: из-за вечного дефицита еды и одежды большинство людей выглядели такими же тощими жердями, как и сам Ян И. Однако мужчины составляли главную рабочую силу в семье, ели больше остальных и потому росли высокими. Гэ-эры обычно уступали мужчинами в росте, но всё же были чуть выше девушек.
Если прикинуть, вряд ли с такой наследственностью ему удастся дотянуть до прежних богатырских метр восемьдесят с лишним, но вот за метр семьдесят с хвостиком побороться стоило. В идеале бы добраться до метра семидесяти девяти — тогда он тоже мог бы гордо влиться в ряды высоких парней, ведь мужчин ростом ровно в сто семьдесят девять сантиметров в этом мире почему-то не существовало.
Ян И, ты уже собрался? Мы с отцом собираемся выдвигаться в горы, — раздался за дверью зычный голос какого-то мужчины, звавшего его по имени.
Услышав оклик, Ян И стер с губ яичные крошки, запил их глотком остывшей кипячёной воды и громко крикнул в ответ: Иду! — после чего решительным шагом направился к выходу со двора. Старая деревянная калитка скрипела так жалобно, словно прожила на свете дольше самого Ян И, и от малейшего усилия казалось, что она вот-вот рассыплется трухой.
Я говорю, полегче ты со своей дури, парень! — Ян И шёл с таким беззаботным видом, будто ему вовсе не было дела до судьбы ворот, что у молодого мужчины, окликнувшего его только что, аж сердце кровью облилось. Будь он дома под присмотром старших, вздумай он так обращаться с воротами, отец бы вмиг сорвал с ноги соломенную обувь и отходил его ею по спине.
http://bllate.org/book/38080/4767298
Готово:
