Готовый перевод Spring Mountain Evening GL / Весенние горы в дымке: Последний приют: Глава 9

На третий день после того, как Сяо Сянь официально стала главой дома, она получила от разведчика эту прекрасную весть. Ду Кэи была вне себя от радости и совершенно не знала, как отблагодарить Сяо Сянь.

— Глава секты, прошу вас, оставьте меня подле себя! Пусть даже простой служанкой! — Ду Кэи так переволновалась, что ее глаза наполнились слезами.

— Девушка Ду, не умаляйте себя! Обладая вашими талантами и добродетелью, как смею я принимать такое расположение! — Сяо Сянь поспешно замахала руками и почтительно поклонилась.

После той ночи, помимо привычных занятий боевыми искусствами и решения внутренних дел секты, Сяо Сянь все время проводила за беседой с Ду Кэи. Она всем сердцем была покорена эрудицией и познаниями Ду Кэи.

Хотя Сяо Сянь уделяла много времени боевым искусствам, она вовсе не была невежественной грубиянкой: Четыре книги и Пятикнижие, исторические трактаты и военные стратегии она изучала весьма усердно. Жаль только, что на поэзию эпох Тан и Сун, драмы, романы и прочие изящные увлечения литераторов у нее не было свободного времени. К тому же домашние учителя семьи Сяо упор делали на практическую пользу в борьбе, а строгий запрет отца покидать пределы дома давал о себе знать. Поэтому Сяо Сянь безумно нравилось слушать рассуждения Ду Кэи об искусстве и литературе, а также рассказы о ее обширных путешествиях и знакомствах в торговых поездках с отцом и братьями.

Пришло время отправляться в путь — возвращаться в родовое поместье в Шучжоу. В семье Сяо только что сменился глава, и по возвращении Сяо Сянь предстояло заняться другими неотложными делами. Разумеется, она взяла Ду Кэи с собой, признав в ней родственную душу и близкого друга, и приготовила для нее лучшую повозку.

Путешествуя вместе, отряд потратил целый день на дорогу и наконец вернулся в Шучжоу. Вернувшись в родовое гнездо, Сяо Сянь отвела себе полгода на то, чтобы поднять уровень мастерства. Узнав о ее планах, Ду Кэи тут же попросила Сяо Сянь взять ее в ученицы и обучать боевым искусствам и владению мечом: когда придет время спасать ее матушку, она, пусть и не сможет оказать большую помощь, обязана присутствовать лично, а не прятаться за чужими спинами, пользуясь плодами чужих трудов.

— До встречи с вами, глава секты, я была лишь чужим человеком, а вы все же протянули руку помощи. Если теперь я не проявлю решимость пожертвовать собой в знак уважения, это будет противоестественно!

Видя героический пыл Ду Кэи, в котором сквозило благородное и трагичное великодушие мужей древности, Сяо Сянь прониклась к ней еще большим восхищением и ответила согласием на ее просьбу. С тех пор обе девушки то и дело обращались друг к другу как наставница и ученица, а их связь становилась все крепче.

Случилось так, что Ду Кэи вернулась вместе с Сяо Сянь в Шучжоу. Все ее бытовые нужды и питание полностью взяла на себя семья Сяо, а поскольку ее матушка теперь могла жить в относительной безопасности, Ду Кэи постепенно сбросила оковы сдержанности и вернулась к прежнему жизнерадостному и проворному нраву, каким обладала три года назад.

В самый первый день по возвращении Сяо Сянь поинтересовалась, привыкла ли Ду Кэи к здешнему быту и пище. В Шучжоу предпочитали острую, пряную и насыщенную пищу, тогда как на родине Ду Кэи любила легкие и сладковатые блюда. Ду Кэи поспешно кивнула. Утром за трапезой она к своему величайшему удивлению обнаружила в точности знакомый вкус из прошлого. Она вновь поразилась тому, как внимательна Сяо Сянь — та даже пригласила повара из Цзяннани стряпать специально для нее.

— Ммм, мне очень непривычно… то есть нет, очень привычно… Глава секты, вы проявили такую заботу… — промолвила Ду Кэи, переполненная благодарностью.

— Главное, чтобы вам нравилось. Раз уж вы приехали сюда жить надолго, все условия должны соответствовать вашему прежнему дому.

Услышав это, Ду Кэи вдруг лукаво улыбнулась и произнесла:

— Тогда я… действительно не буду с вами церемониться и почувствую себя как дома?

— Вам изначально не стоило церемониться.

Сяо Сянь рассмеялась от ее слов.

Ду Кэи улыбнулась в ответ. Сяо Сянь изо дня в день наблюдала все эти перемены в ней и радовалась не только за нее, но и за себя.

Не говоря уже о том, что Сяо Юй все еще был жив, и хотя Сяо Сянь неплохо ладала с рядовыми адептами, в этом доме почти не было людей, с которыми она могла бы открыто и на равных делиться сокровенным. В предстоящие дни, если не планировать династический брак, Сяо Сянь придется бессрочно жить в одиночестве в этой огромной усадьбе. Как же тоскливо и уныло! Власть неизбежно приносит с собой ответственность и оковы, поэтому, к счастью, рядом оказалась Ду Кэи, с которой можно было поговорить и по душам поболтать. С ней дни казались куда радостнее.

Их встреча действительно была предначертана судьбой: назвать это любовью с первого взгляда было нельзя, но между ними определенно лежало испытание, пройденное рука об руку со смертью.

Примерно на седьмой день по возвращении в Шучжоу Сяо Сянь наконец завершила все дела, положенные новому главе дома, и раны на ее ладони от клинка Сяо Юя полностью затянулись. Выйдя из родовой кладовой, Сяо Сянь подняла глаза и, заметив, что сегодня выдалось ясное осеннее утро, а на душе у нее было легко и спокойно, предложила Ду Кэи поучиться верховой езде. В предыдущие дни Сяо Сянь была поглощена важными делами и никак не могла выкроить время, чтобы сдержать данное Ду Кэи слово наставницы, но теперь наконец выдался свободный час.

Услышав о лошадях, Ду Кэи, разумеется, обрадовалась — в прошлые дни она не смела тревожить Сяо Сянь и первой заводить об этом речь.

— Девушка Ду, извините, что заставила вас долго ждать.

— О нет, госпожа глава секты, это я вовсе не вовремя отвлекаю вас, — со смешком отшутилась Ду Кэи, сложив руки в приветственном жесте и копируя прежнюю манеру Сяо Сянь.

Взглянув на нее, Сяо Сянь никак не ожидала увидеть столь лихой вид настоящей воительницы, отчего даже слегка удивилась. Оказалось, что сегодня Ду Кэи тоже переоделась в удобный и практичный наряд для боевых искусств: поверх бело-голубых одеяний с запнутым воротом красовался тугой широкий кушак, а рукава были аккуратно стянуты тосьми зелеными лентами, чтобы тело могло свободно двигаться. Присмотревшись к ее яркому лицу с нежным румянцем, Сяо Сянь заметила между бровей едва заметную точку из киновари. Подобно самой Сяо Сянь, Ду Кэи собрала волосы в тугой узел на затылке, оставив несколько прядей свободно спадать сзади.

— Учитель, как вам этот наряд вашей ученицы? — Ду Кэи широко раскинула руки, с довольным видом демонстрируя себя, легко крутанулась на месте и показала острые клыки в улыбке.

В этот момент она выглядела краше, чем в любых других нарядах, что видела на ней Сяо Сянь. Одежда еще сильнее подчеркивала ее кожу, гладкую как нефрит, и сияющую улыбку. Все эти перемены свидетельствовали о том, что она ждала сегодняшнего дня уже давно, что была создана для этого и обрела благодаря этому вторую жизнь. Сяо Сянь одобрительно кивнула, воздержавшись от лишних слов, и велела адептам седлать коней.

Глядя на одухотворенную спину Ду Кэи, которая с задором пыталась самостоятельно взобраться в седло, Сяо Сянь невольно вспомнила ту гордую осанку, с которой впервые увидела ее сидящей на высокой террасе. То вовсе не было иллюзией — несгибаемая гордость поистине принадлежала ей одной, натягивая ткань тренировочного костюма и делая всю ее фигуру прямой и горделивой.

— Цзюнь Чжу, эта лошадка такая послушная и красивая, наверное, и ездить на ней совсем не трудно? — Ду Кэи нежно и плавно поглаживала коня по гриве, и тот, почувствовав тепло ее рук, послушно отзывался на ласку.

Сяо Сянь тоже взобралась на своего коня и, глядя, как Ду Кэи ладит с животным, с легкой улыбкой ответила:

— Похоже, твой конь пришелся по душе, а раз так, то и верховая езда не покажется сложной.

— Правда? Вы ведь не обманываете меня?.. Я боюсь падать, это больно...

— Правда, не обманываю.

Как и предполагала Сяо Сянь, первый выезд Ду Кэи прошел на редкость гладко. Добравшись до просторной поляны, где в воздухе все еще витал свежий аромат диких трав, Сяо Сянь принялась объяснять ей команды и тонкости обращения с поводьями, и Ду Кэи схватывала все на лету. Сяо Сянь заметила, что та управляет поводьями с невероятной осторожностью, словно боясь причинить коню боль.

Это был вороной конь с белой отметиной на лбу, первоклассный Тяньян Учжуй, уже давно выезженный адептами семьи Сяо. Но он же был и из тех лошадей, что давно привыкли к удилам, поводьям и даже хлыстам, в то время как Ду Кэи обращалась с ним с трепетной заботой.

Неудивительно, что конь к ней так привязался... Сяо Сянь беспомощно улыбнулась, бросив взгляд на белого как снег Чжаое Юйцилиня подособой, и ничего не сказала. Лишь когда кони поравнялись, она спросила Ду Кэи, каким именно оружием та хочет овладеть, ведь теперь им предстояло приступить к серьезным занятиям боевыми искусствами.

Ду Кэи тут же оживленно ответила:

— Я хочу учиться владеть мечом! В тот вечер я видела, как изящно вы управляетесь с мечом, это так потрясающе! Я тоже хочу стать воительницей и путешествовать по свету с мечом в руке, ха-ха-ха... — говоря это, она сложила пальцы щепоткой и принялась рассекать ими воздух, совершенно забыв о страхе упасть.

— Меч — прекрасный выбор. К счастью, я неплохо им владею и смогу помочь тебе преуспеть.

— Ура! Я знала, что не ошиблась с выбором учителя!

Получив согласие Сяо Сянь, Ду Кэи пришла в неописуемый восторг, а в ее похвалах прозвучало еще больше озорства.

Слыша эту исполненную гордости похвалу, Сяо Сянь невольно смутилась и почувствовала, как забилось сердце, втайне ругая себя за нескромность — как она могла так легко поддаться на эти слова? Она вовсе не жаждала фальшивых титулов наставницы, но… стоило Ду Кэи похвалить ее, как в груди разливалось непреодолимое чувство удовлетворения...

— Хорошо, после того как мы определимся с оружием, я велю выковать его в кратчайшие сроки.

— А можно я сама дам имя своему оружию? Учитель? — Ду Кэи захлопала ресницами, с мольбой глядя на Сяо Сянь.

— Конечно, оно ведь будет принадлежать тебе.

— Тогда я… я… могу попросить выковать меч, похожий на ваш Минди? — произнеся это, Ду Кэи на мгновение замерла в нерешительности, но в конце концов все же осмелилась высказать желание и затаила дыхание в ожидании ответа.

— Можно.

— К тому же у меня как раз есть один меч, очень похожий на него.

— Могу просто подарить его тебе, не придется тратить время на новую ковку.

Слова Сяо Сянь звучали мягко и щедро: у нее действительно хранился меч, напоминавший Минди, который после заточки так и пылился без дела, ни разу не побывав в бою.

Получив столь легкое согласие, девушки вновь поскакали галопом по просторной поляне. Вернее, Ду Кэи первой пустила коня вперед по собственной воле. Конское ржание, ласковый ветерок в лицо — Ду Кэи даже осмелилась выпустить из рук оба поводья и раскинуть руки навстречу далекой синеве чистого неба. Конь уверенно нес ее вперед, ступая бесшумно, словно пробудившись ото сна и вернув утраченную живость под ее зов. А Сяо Сянь, следовавшая следом на белом коне и опасавшаяся, как бы та не упала, еще не понимала истинного смысла этого крика.

Она слышала ее голос и знала: Ду Кэи больше не сдерживала себя, она больше не желала играть роль благовоспитанной барышни — она была по-настоящему свободна.

По правде говоря, сама Ду Кэи не могла бы объяснить, какие именно чувства слились в этом рвущемся наружу крике. Все невероятное счастье и радость от встречи с Сяо Сянь перемешались там внутри, уносимые ветром. Отраженный осенним солнцем свет преломился в слезах, и Ду Кэи показалось, что она снова заплачет. Тусклые лучи заиграли в ее слезинках, отчего она на миг ослепла и поспешно схватилась за поводья. Тяньян Учжуй, почуяв команду, сбавил шаг, и ей удалось удержаться в седле.

— Девушка Ду, осторожнее...

— Ты в порядке?

Сяо Сянь догнала ее и обеспокоенно заглянула в лицо. Ду Кэи покачала головой, отчаянно пытаясь сдержать слезы улыбкой. Ее глаза в этот момент казались бессмысленно огромными, совершенно не умея скрывать радость; хотя в них дробили осколки разбитого стекла, слезы от этого лишь оживали, становясь ярче и прекраснее. Глядя на ее заплаканные глаза, Сяо Сянь на мгновение замерла. Ей еще не доводилось встречать человека, который плакал бы так, что ни одна слеза не падала наземь, а все они оставались лишь украшением лица. Предыдущие слезы Ду Кэи, которые та сдерживала, выглядели иначе, да и плачем это назвать было нельзя — это был чистый смех, воплощенная квинтэссенция радости.

— Девушка Ду, что с вами?

Сяо Сянь сама не понимала, какие эмоции заставляли ее говорить, но в груди разливалось странное, обжигающее тепло.

Ду Кэи же ответила с абсолютно искренней простотой:

— Цзюнь Чжу, я так счастлива. Обрести такую благодетельницу и подругу, как вы — иначе как счастьем и не назовешь.

http://bllate.org/book/38077/4767131