Готовый перевод Spring Mountain Evening GL / Весенние горы в дымке: Последний приют: Глава 8

— Верно! Я тоже помню, что внутренняя сила Юй-эра сейчас восстановилась не полностью.

— Сейчас действительно не стоит продолжать спарринг... — перехватив умоляющего о пощаде Сяо Юя, снова заступился Старший Сюй. Он даже с улыбкой шагнул вперёд, уставился на суровое лицо Сяо Сяня и железными пальцами отвёл её меч в сторону.

Холодный взгляд Сяо Сяня последовал за Старшим Сюем, заставив его на мгновение не сметь встретиться с ней глазами. Одно дело — не желать ввязываться в борьбу, и совсем другое — сохранить продолжение рода семьи Сяо. По правде говоря, в глубине души он тоже не хотел, чтобы во главе семьи Сяо стояла женщина — это совершенно не соответствовало традициям Шучжоу и роняло достоинство великого клана.

Воспользовавшись тем, что Старший Сюй вышел вперёд, чтобы сгладить углы, Сяо Юй торопливо добавил:

— В той комнате как раз находится то, что может восстановить мою внутреннюю силу. Стоит мне только принять это, и я непременно...

— Сяо Юй! До какого же бесстыдства ты опустился!

Этот внезапный гневный окрик Сяо Сяня тем, кто не знал правды о Ду Кэи, показался несколько странным. В то же время её вырвавшаяся наружу аура заставила всех ошибочно принять её намерения за желание предать Сяо Юя смертельной казни, из-за чего несколько человек выступили вперед, чтобы преградить ей путь, и попросили хорошенько всё обдумать.

Увидев, что Сяо Сянь временно укрощена, Сяо Юй тут же отступил в толпа и снова закричал:

— Думаю, уважаемые старейшины сегодня ночью сами всё видели: то, что говорит Сяо Юй, — чистая правда. Пользуясь тем, что моя внутренняя сила истощена, она действительно хочет нарушить клятву покойного отца и захватить моё законное место!

— Поэтому я прошу всех помочь мне изгнать её из Врат Сяо, дабы утешить дух усопшего отца на небесах!

Сказав это, Сяо Юй сложил руки в поклоне и обвел взглядом окружающих с видом пределеного благочестия. Сяо Сянь от этого едва не рассмеялась — до чего же он жалок и невежествен. Сам он пока еще не знал, что здесь большинство людей уже перестало волновать обещание его покойного отца: Сяо Сянь слишком сильна, а он слишком слаб, и продолжать поддерживать его значило лишь закладывать скрытую угрозу для них самих. Однако Сяо Сянь, прекрасно понимавшая расстановку сил, не стала продолжать действовать, а мысленно переключилась на Ду Кэи, опасаясь, как бы малая часть людей и вправду не поддержала предложение Сяо Юя и не бросилась захватывать девушку.

— Быть может... пускай Глава секты и впрямь восстановит внутреннюю силу с помощью того предмета из комнаты, а уж после вы двое продолжите спарринг?

— Иначе ваша победа будет выглядеть неблагородно... — и действительно, как и предсказывала Сяо Сянь, вскоре несколько человек высказали такое предложение.

— Нет, абсолютно исключено! — Сяо Сянь по-прежнему крепко сжимала острый меч и тут же решительно отвергла это предложение, не оставив ни малейшего пространства для переговоров.

Услышав недоброжелательный тон Сяо Сяня, те несколько человек умолкли. Зато обретший опору и возомнивший себя законным наследником Сяо Юй набрался уверенности и без церемоний прямо выругался:

— Сяо Сянь, не заходи слишком далеко! Ты, вероломный и подлый ничтожество! Ты намеренно помешала мне восстановить внутреннюю силу и вдобавок дерзко покушаешься на моем место Главы дома, ты просто бесстыдна!

— Уважаемые старейшины, я прошу вас ради памяти моего отца непременно избавиться от этого позора нашей семьи!

Не прошло и секунды после слов Сяо Юя, как еще никто не успел дать ответ, а Сяо Сянь уже резко взмахнула мечом, рассекая воздух. Ее одежды затрепетали на ветру, и свирепая, острая ци меча тут же оставила порез на щеке Сяо Юя. Все присутствующие, чьи умы еще пребывали в колебаниях, разом замерли, а она строго произнесла:

— Хорошо! Сяо Юй, раз уж ты хочешь избавиться от меня, я даю тебе шанс!

— Все присутствующие здесь, если кто-то поддерживает Сяо Юя, — либо победите меня, а затем отправляйтесь в ту комнату, чтобы помочь ему использовать сосуд для Запретной техники.

— Либо все вы склоните передо мной головы!

Ду Кэи, обнимая длинный меч Сяо Сяня, стояла у входа и прислушивалась к происходившему снаружи.

Ее привлекло туда недавнее внезапное и ожесточенное столкновение клинков. Она очень переживала за Сяо Юй, поэтому отчаянно хотела узнать, как обстоят дела на поле боя. Их знакомство, если считать по большому счету, не насчитывало и двух дней, и нельзя сказать, что между ними возникла какая-то глубокая связь, но если бы с Сяо Сянем действительно что-то случилось, Ду Кэи наверняка бы загрызла себя чувством вины.

Она не успела спросить Сяо Сянь, почему та снова схватилась за оружие, но как же сильно Ду Кэи надеялась, что Сяо Сянь не принимала никаких решений из-за нее самой. Подумав об этом, она почувствовала себя трусихой, не желающей нести ответственность за беды, которые начались по ее вине. Но как нести ответственность? В конце концов, оставалось лишь стоять здесь и бесполезно терзаться: выскочи она наружу — и от нее не будет никакой пользы, она лишь добавит хлопот Сяо Сяню.

Она ненавидела собственное бессилие! Снова и снова она не в силах предотвратить трагедию... Дай Ду Кэи еще один шанс на перерождение, она непременно выбрала бы боевые искусства: без силы невозможно решить свою судьбу. В своем волнении Ду Кэи казалась себе чересчур пессимистичной — судя лишь по звукам, она даже не догадывалась, что Сяо Сянь на улице одерживает верх.

Ситуация развивалась совершенно вопреки ожиданиям Сяо Юя: если Старший Сюй, пожалуй, и впрямь выложился на семь десятых своей силы, помогая ему, то остальные лишь для вида подыграли ему, а затем предпочли покориться Сяо Сяню.

— Сяо... Сяо Сянь... Не подходи! — с испуганным криком Сяо Юй пятился назад.

Сяо Сянь ничего не отвечала на это, ее лицо по-прежнему оставалось холодным как лед. Ее удары мечом один за другим не несли смертельной угрозы, лишь принуждая Сяо Юя снова поднять оружие. Стоило мечу Сяо Юя вылететь из рук от удара, как Сяо Сянь тут же пинком возвращала его обратно, новой атакой заставляя — нет, приказывая Сяо Юю снова поднять клинок. Будучи игрушкой в руках Сяо Сяня, Сяо Юй был близок к полному нервному срыву, но ради спасения жизни ему приходилось снова и снова принимать бой.

— Прошу тебя... сестрица...

— Пощади меня... — рука Сяо Юя, державшая меч, дрожала, он обливался слезами. Кто еще мог его спасти? Сяо Сянь с легкостью отражала те редкие попытки помощи, что то и дело прилетали со стороны. Ей даже не нужно было смотреть глазами — зафиксировав взгляд исключительно на Сяо Юе и определяя положение по звуку, она чувствовала себя в атаке абсолютно непринужденно.

Услышав из комнаты доносившиеся снаружи звуки ожесточенной драки, Ду Кэи разрывалась от тревоги. Больше не в силах выносить собственную трусость и вспомнив, что Сяо Сянь, заполучив оба оружия, непременно сможет проявить свою полную силу, она распахнула дверь и выбежала наружу, собираясь отдать клинок.

Снаружи высоко висела луна, внутренний двор был ярко освещен. Сяо Сянь, держа меч в одной руке, вела с Сяо Юем последнюю битву. Находясь на некотором расстоянии, Ду Кэи видела лишь спину Сяо Сяня. В самом-самом конце та все же не опустила меч для смертельного удара, а вместо этого взмахнула свободной ладонью, ударив Сяо Юя в грудь. Ду Кэи не знала, что таким образом Сяо Сянь полностью запечатывала внутреннюю силу Сяо Юя. Оглядевшись вокруг, она заметила примерно двадцать человек, стоявших поодаль. Ду Кэи лишь поняла, что Сяо Сянь вне опасности, но не могла разобрать, каковы их намерения.

Поспешно подойдя ближе, она наконец поняла, в чем дело, — как раз в тот момент, когда Сяо Юй лишился сознания, без сил сполз вдоль каменной стены, а окружающие люди разом прокричали приветствие новому Главе дома и опустились на одно колено.

— Сяо Сянь... она... стала истинным Главой дома?..

Ду Кэи замерла от этого внезапного и крутого поворота событий, продолжая крепко прижимать к груди меч Сяо Сяня. В этот момент Сяо Сянь вернула меч в ножны, обернулась и как раз увидела стоявшую лицом к ней Ду Кэи в сиянии ярких огней.

— Госпожа Ду, почему вы вышли? — Сяо Сянь направилась к ней.

Ду Кэи взволнованно произнесла:

— Привет... приветствую Главу секты Сяо... — она искренне радовалась за нее.

Подойдя к ней, Сяо Сянь вдруг снова повернулась к тем, кто продолжал стоять на коленях, и громко объявила:

— Все, встаньте! Вот по какой причине я изо всех сил пыталась остановить Сяо Юя! Эта девушка и есть сосуд, живой человек!

— Неужели Врата Сяо, чтящие вековые традиции праведности, опустится до использования столь гнусной Запретной техники?! — праведно возмутилась Сяо Сянь.

— Вот оно что... Мы чуть было не толкнули семью Сяо на ложный путь!

— Я заслуживаю смерти за то, что не ведал о милосердии Главы секты!

— Благодарим Главу секты за прозрение!

Толпа не поднялась с колен, продолжая в восхвалениях Сяо Сяню выражать свою покорность. Похоже, появление Ду Кэи произошло чрезвычайно вовремя, помогло Сяо Сяню снискать еще больший авторитет. Ду Кэи быстро уяснила свое новое положение и больше не произнесла ни слова — в конце концов, пока это помогает Сяо Сяню, она была готова на любые манипуляции с собой.

Не только адепты семьи Сяо, но и сама Ду Кэи в этот момент с гордостью скользнула взглядом по Сяо Сяню, любуясь ее прекрасной статью, ее долгожданным триумфом юности и пылающим боевым духом. Сердце девушки невольно забилось чаще, и Ду Кэи подумала, что ее охватило такое сильное волнение исключительно потому, что она так искренне рада за этого хорошего человека — ведь титул достался ей по праву!

Сяо Сянь тоже заметила, что Ду Кэи смотрит на нее. Она улыбнулась ей, а затем снова громко объявила:

— Госпожа Ду — моя дорогая гостья, и я прошу всех вас впредь даже не пытаться причинить ей хоть малейший вред. Иначе вы станете врагом не только меня, Главы дома Сяо Сянь, но и всей семьи Сяо целиком!

— А исход хорошо виден на примере нашего предшественника!

Под предшественником подразумевался Сяо Юй, чья внутренняя сила была полностью запечатана, а боевые искусства — практически уничтожены.

Отец, похоже, в конце концов мне все же не удалось исполнить твою волю: мне пришлось зарыть в землю собственный талант и вечно оставаться лишь тенью твоего сына... На фоне всеобщих хвалебных поздравлений Сяо Сянь думала лишь о данном отцу обещании. Судьба распорядилась иначе: отбросив в сторону все разговоры о человечности и долге, пробыв в тисках притеснений целых десять лет, Сяо Сянь сделала для Сяо Юя всё, что могла, и теперь всё происходило по воле небещ!

С этого момента во Вратах Сяо сменился флаг, а значит, у Сяо Сяня появится еще больше сил помогать Ду Кэи? К этой мысли они пришли одновременно, и стоило Сяо Сяню углубиться в раздумья, как у нее родился хитроумный план.

Разве Сяо Юй сейчас не был практически полностью искалечен? Почему бы тогда не выдать черное за белое, заявив, что во всем виновата Ду Кэи, но раз уж Ду Кэи осталась жива и при этом оказалась схвачена, Сяо Сянь получает полное право законно продолжить исполнять обязанности Главы дома. Во-первых, это послужит сигналом для продолжения миссии Ду Кэи: в живых Ду Кэи оставаться было нельзя — это угрожало безопасности Матери Ду, а подобный предлог позволял защитить ее. Во-вторых, захват власти Сяо Сянем в глазах посторонних выглядел бы куда более благородно.

Обсудив всё на следующий день, обе сошлись на том, что план превосходен, и Сяо Сянь распорядилась пустить слух повсюду. Чтобы выиграть побольше времени и поднять свои силы для помощи, Сяо Сянь также объявила во всеуслышание, что отыщет способ выжать максимум из оставшейся внутренней силы Ду Кэи и только потом переплавит ее, чтобы отомстить за младшего брата!

На деле же Сяо Юй после пробуждения оказался полностью посажен под домашний арест для раскаяния, словно Сяо Сянь решила искоренить его прежнее высокомерие и деспотизм.

Если вдаваться в подробности, еще во времена правления Сяо Юя многие адепты были недовольны его деспотичным характером. Он не проявлял уважения к младшим по положению сородичам, а вовне, кичась принадлежностью к могущественному клану, смотрел на всех свысока, из-за чего в конце концов был избит объединившимися врагами — вся эта беда стала исключительно плодом его собственных рук.

Что же до этого никчемного братца, Сяо Сянь оставила ему жизнь и больше не возвращалась к этой теме. Куда больше ее теперь заботило то, какой эффект возымеет выпущенная на волю ложная новость.

Слухи быстро долетели до ушей тех людей, которые неотрывно следили за каждым шагом Ду Кэи. После долгих совещаний они действительно решили дать Ду Кэи еще немного времени, сохранив жизнь ее матери до тех пор, пока Сяо Сянь не займется ее переплавкой. Ведь даже лишившись боеспособности Сяо Юя, они пока не решались вновь собирать людей для штурма семьи Сяо. Сила, продемонстрированная Сяо Сянем на арене, произвела на них слишком глубокое впечатление, так что они решили подождать, пока Ду Кэи еще немного истощит силы Сяо Сяня, потянуть время, а уж затем обдумать всё заново.

http://bllate.org/book/38077/4767130