Готовый перевод Nine Layers of Spring Colors / Девять ярусов весеннего цветения: Глава 17

— Цуй Ланьинь, чья ты женщина? — Их взгляды встретились, и в глазах друг друга они видели лишь самих себя, но одного этого было далеко недостаточно.

— Чья ты женщина? — повторил он.

Сюйсюй молчала.

В глазах Рон Цзиня вспыхнул гнев. Его рука резко сорвала с неё нижнюю юбку, пальцы без предупреждения вторглись в сухое, нетронутое место. Из уст Сюйсюй вырвался прерывистый стон — глухой, полный боли.

— Чья ты женщина? — Его взгляд, острый, как у сокола, неотрывно следил за ней, полный напряжённого внимания и жёсткой решимости.

С каждым повтором вопроса он проникал всё глубже, пока сухость не исчезла, а щёки Сюйсюй не залились румянцем. Всё её тело покраснело, словно сваренная креветка.

Рон Цзинь сбросил с себя одежду, прижал её руки над головой и одним резким движением вошёл в неё.

— Цуй Ланьинь, скажи Мне, чья ты женщина! — Его глаза пылали багровым огнём — безумием и страстью.

В тот же миг Сюйсюй вскрикнула. Она кусала губы, а он вошёл до самого конца. Он был пьян — оттого и ревновал до безумия.

Эта Сюйсюй, этот нефрит, это обещание верности…

Пока он жив, Цуй Ланьинь и Сюэ Цы не увидятся ни за что на свете.

Сюйсюй вцепилась ногтями в его плечи, стыдливо отвела лицо и безмолвно позволила Рон Цзиню делать всё, что он пожелает. Её ногти оставили на его спине глубокие борозды — красные и синие следы, вызывающие ужас.

Она просто не ожидала, что этот день настанет так скоро.

И не думала, что Рон Цзинь окажется таким безумцем.

Всю ночь она была вынуждена терпеть его. В конце концов, он оставил всё своё внутри неё. Живот горел, как от огня, и ощущение переполненности доводило её до отчаяния.

Лишь под утро Рон Цзинь наконец отпустил её.

Ланьинь лежала, словно тряпичная кукла, разорванная на части. Её одежда превратилась в лохмотья, едва прикрывавшие наготу, и сквозь разорванные лоскуты мелькали соблазнительные изгибы тела. Рон Цзинь, вероятно, устал или просто допил своё опьянение до конца — едва закончив, он тут же крепко заснул.

Цуйпин осторожно открыла дверь. Воздух в комнате был пропитан сладким, томным ароматом. Она зажгла свечу и, ощупью подойдя к ложу, увидела, что император спит безмятежно.

Сюйсюй сидела, свернувшись калачиком, маленькая и хрупкая.

— Цуйпин, ты пришла, — прошептала она тихо, с такой робостью, что сердце сжималось от жалости.

— Отведи меня в боковой павильон, — попросила она. — Пока я не очищусь от всего этого, мне не удастся уснуть.

Цуйпин велела зажечь свет в боковом павильоне, а сама тем временем нашла в сундуке тёплый плащ и осторожно укутала в него Сюйсюй.

В боковом павильоне Сюй Гу Гу уже ждала с горячей водой. Цуйпин, следуя указаниям Сюйсюй, сказала служанкам:

— Госпожа проведёт ночь в боковом павильоне. Можете уходить. Здесь останусь я.

Служанки покинули помещение, и наступила тишина.

Во всём дворце горели фонари, только в главном зале царила непроглядная тьма.

При свете свечей Цуйпин аккуратно сняла с Сюйсюй остатки одежды и помогла ей опуститься в ванну. Лишь тогда она увидела, сколько на теле хозяйки осталось следов — повсюду алые пятна, особенно на запястьях, сине-фиолетовые от сильного сжатия, резко контрастирующие с белоснежной кожей.

Цуйпин онемела от ужаса.

Сюйсюй всё так же сидела, свернувшись в комок, и тихо произнесла:

— Цуйпин, мне страшно.

Да, она по-настоящему боялась Рон Цзиня.

Раньше Сюйсюй думала, что, хоть и не желает этого, но сможет стерпеть брачную близость, если придётся. Но она не ожидала, что Рон Цзинь окажется таким… безрассудным. По сравнению с Сюэ Цы он был настоящим дикарём в постели — изобретательным, жестоким и невероятно властным.

Он завоёвывал её, как крепость, не давая передышки.

Особенно сегодня — под действием вина он сбросил маску вежливой учтивости, и его истинная натура проявилась во всей красе.

— Цуйпин, мне очень страшно, — не сдержавшись, заплакала она, опираясь на край ванны и едва заметно всхлипывая.

Цуйпин тоже была потрясена: кто бы мог подумать, что этот величественный государь, столь благородный в глазах всех, в постели превращается в такого тирана?

Тирана, от которого становится по-настоящему страшно.

— Госпожа, — осторожно заговорила Сюй Гу Гу, — сегодня государь остался ночевать в ваших покоях. Вы только что приняли его милость… Если вы останетесь в боковом павильоне, завтра, проснувшись, он не найдёт вас и, несомненно, встревожится.

Все слуги слышали, что происходило в главном зале.

Сюйсюй взглянула на Цуйпин.

Та молча кивнула, давая понять: всё в порядке.

Цуйпин подошла к двери и сказала Сюй Гу Гу:

— Госпожа не желает тревожить сон государя. Можете идти, Сюй Гу Гу. Здесь всё под моим присмотром.

Слова Цуйпин были равносильны приказу благородной наложницы.

Сюй Гу Гу не осмелилась возражать. Хотя поступок и нарушал придворный этикет и мог разгневать государя, она прекрасно понимала: госпожа — любимец императора, и самое разумное — следовать её желаниям.

— Позвольте уложить вас спать, госпожа, — сказала Цуйпин.

Сюйсюй крепко сжала её руку. Каждый шаг причинял ей мучительную боль — тело, годами не знавшее прикосновений, сегодня было грубо растерзано, будто впервые.

— А Цы… — прошептала она. — А Цы никогда бы не был таким… грубым.

Цуйпин тут же зажала ей рот ладонью и покачала головой:

— Госпожа, берегите слова! Об этом человеке больше нельзя и думать.

Сюйсюй сдержала слёзы и кивнула:

— Я знаю.

Между ними теперь пролегла пропасть.

Когда Рон Цзинь проснулся, он машинально потянулся к соседнему месту на ложе — но оно было холодным и пустым.

— Сыси! — окликнул он.

Голос прозвучал хрипло. Рон Цзинь потер виски. Воспоминания прошлой ночи пронеслись перед глазами, как кадры из сновидения. Он замер, опустил взгляд и увидел на полу разорванные лохмотья одежды, а на постели — пятна, которые он прекрасно узнал.

Дверь скрипнула — вошёл Сыси.

— Где благородная наложница? — первым делом спросил Рон Цзинь.

Сыси запнулся:

— Госпожа провела ночь в боковом павильоне. Она не хотела тревожить ваш сон после ванны.

Рон Цзинь помассировал виски, нахмурился и спросил:

— Который час?

— Уже час Мао, государь.

Значит, утренняя аудиенция давно прошла.

Рон Цзинь кивнул, надел сапоги с драконьим узором и направился к двери, но через мгновение остановился и снова сел на ложе, погрузившись в размышления.

— Помоги мне одеться, — сказал он. — Надо срочно заняться делом беженцев из Юйчжоу.

Когда придворные слуги закончили его одевать, Рон Цзинь добавил:

— Замените всё постельное бельё на самое лучшее. А вещи благородной наложницы — позаботьтесь, чтобы всё было готово к её осмотру. Через несколько дней состоится церемония возведения пинь Чжэнь, а также приближаются праздники — всё должно быть безупречно.

Помолчав, он вышел из главного зала.

Уходя, он бросил взгляд на боковой павильон.

Там было тихо.

— Наградить: пару восточных жемчужин, коралловое дерево, заколку «Сто птиц кланяются фениксу», коробку жемчуга и коробку агата.

Всё же он чувствовал вину.

— Госпожа, государь ушёл, — доложила Цуйпин.

После ухода Рон Цзиня, окружённого свитой, во всём дворце Чэнцинь воцарилась тишина. Дворцовые служанки молча подметали дорожки, воронье карканье с деревьев лишь подчёркивало безмолвие.

Сюйсюй сидела, обхватив колени, и нервно переплетала пальцы. Её взгляд был пустым, будто в нём не осталось ни капли жизни.

Цуйпин подала тёплое полотенце, чтобы умыть хозяйку. Сюйсюй покорно позволила ей это сделать.

— Госпожа, государь ушёл уже полчаса назад. Может, прикажете подать немного каши? — осторожно спросила Цуйпин, слегка потянув за край одеяния, укрывавшего Сюйсюй.

Но даже это лёгкое прикосновение вызвало у Сюйсюй испуг — она резко отпрянула, словно напуганный кролик.

При этом наружу выскользнули запястья, покрытые сине-красными следами.

Сюйсюй взглянула на свои руки, сжала кулаки и натянула рукава, чтобы скрыть следы.

— Цуйпин, мне нужно то, — сказала она, глядя прямо в глаза служанке. Её голос был спокоен, но в нём чувствовалась железная решимость.

Цуйпин сразу поняла, о чём речь.

— Отвар… для предотвращения зачатия, — прошептала Сюйсюй, не произнося слов вслух, лишь обозначив их губами. Эти три слова были запретом для любой наложницы. Если бы их услышали, последствия могли быть катастрофическими — не только для неё, но и для всех служанок во дворце Чэнцинь.

Рон Цзинь… Кто знает, на что он способен?

Ещё вчера они были детьми, резвившимися вместе, а сегодня он принудил её к близости. А завтра?.. Завтра он может приказать казнить всех без разбора.

Цуйпин рухнула на колени и, прижавшись лбом к полу, дрожащим голосом сказала:

— Прошу вас, благородная наложница, трижды подумайте!

Она даже перестала называть её «госпожа» — пыталась напомнить Сюйсюй о её положении.

Обязанность наложницы — дать наследника династии.

Сюйсюй горько усмехнулась:

— Я уже думала об этом слишком долго. Если ты хочешь мне помочь — ты найдёшь способ. Сегодня я этого добьюсь. Если не ты — найду кого-нибудь другого. Мне всё равно, узнает ли об этом Рон Цзинь.

Отец всё ещё у власти, в империи у него есть сторонники, А Мэня взял под защиту брат… Семье Цуй пока ничего не угрожает. Ей нечего терять.

К тому же, хоть она и согласилась стать наложницей Рон Цзиня, никогда не собиралась рожать ему детей.

Как она сможет смотреть в глаза Сюэ Цы, его родителям, деду Сюэ, если однажды умрёт?

Лучше уж покончить со всем сейчас.

Сюйсюй шла на риск — ставила на то, что семья Цуй ценит её больше, чем собственные интересы.

Цуйпин была прислана братом и, безусловно, ставила интересы рода Цуй превыше всего.

Раньше Сюйсюй часто жертвовала своими желаниями ради семьи, но теперь всё изменилось. У неё осталась лишь оболочка — всё остальное она готова была отдать.

Между хозяйкой и служанкой повисла напряжённая тишина. Сюйсюй холодно смотрела на Цуйпин, словно вынуждая её подчиниться.

Наконец Цуйпин опустила голову и, стиснув зубы, ответила:

— Госпожа, теперь вы — благородная наложница. Я не смею ослушаться. Но перед отъездом господин велел: если вы хотите добра роду Цуй, вы должны родить сына государя и сделать его наследником. Только так клан Цуй будет процветать веками.

Отец никогда не говорил ей об этом.

Сюйсюй замерла. Внезапно она поняла, насколько была наивна.

Отец всегда мыслил стратегически. Уже с момента смерти матери он всё просчитал — и её, и брата держал в железной хватке.

— Отец мастерски всё спланировал, — с горечью сказала она. — Такой талантливый торговец… и в политике ему не место.

— Но, Цуйпин, — продолжила она, глядя прямо в глаза служанке, — ради Сюэ Цы, ради собственной совести я не могу родить ребёнка Рон Цзиню. Иначе я умру.

В её взгляде читалась ледяная решимость. Цуйпин содрогнулась, но вдруг почувствовала всю глубину отчаяния и боли, скрытой за этой решимостью.

http://bllate.org/book/3807/406284