Я ведь еще хотел спросить, любит ли он змей... — бормотал Бай Ин.
Угадать мысли босса оказалось слишком сложно.
Так и не сумев ничего разгадать, Бай Ин покачал головой и ушел.
А Цинь Цзюньшу, проехав несколько сотен метров, резко вывернул руль и затормозил на обочине. Он яростно ударил по рулю, охваченный кипящим гневом от осознания того, что его провели.
Пять тысяч юаней зарплаты? Простак? Тяжелая работа и борьба за выживание?
Цинь Цзюньшу не слишком хорошо ориентировался в нынешнем Шэньчжэне, но когда он только вернулся на родину и не хотел жить в поместье семьи Цинь, то какое-то время подыскивал себе жилье. Стоило Цинь Цзюньшу подъехать к воротам жилого комплекса, где жил Бай Ин, как он все вспомнил: этот жилой комплекс даже рассматривался им из-за неплохого района.
В этом жилом комплексе цены на квартиры стремились к восьмизначным цифрам. Цинь Цзюньшу не знал, какова здесь арендная плата, но она точно была не по карману человеку с зарплатой Бая Инга.
Если он снял ее не на свои деньги, то на чьи? Цинь Цзюньшу просматривал досье на Бая Инга: у того не было родственников, он сирота.
Неужели он прибегнул к тому же способу, что и при попытке соблазнить его, только на этот раз с каким-то другим мужчиной, которому удалось поддаться?
Стоило Цинь Цзюньшу представить, как Бай Ин возвращается домой, а там его, возможно, ждет какой-то мужчина, как его лицо становилось все мрачнее.
Бесстыдство, полная моральная деградация!
С каменным лицом он опустил автомобильное стекло, позволяя ледяному ветру ворваться в салон, но бушевавшее в груди пламя еще долго не могло утихнуть. Наконец Цинь Цзюньшу вдавил педаль газа и направил машину в сторону барной улицы.
***
Сам Бай Ин в этот момент действительно находился с мужчиной.
Правда, вовсе не с тем посторонним мужчиной, которого воображал Цинь Цзюньшу, а со своим соседом.
Бай Ин никак не ожидал встретить Тань Мина, едва выйдя из лифта, и уж тем более не мог подумать, что Тань Мин ждал за дверью с самого заката. Тань Мин лишь сообщил ему, что он тоже как раз возвращается домой.
— Еще не ужинал? — услышав от Бая Инга, что тот не ел в корпоративной столовой, Тань Мин предложил: — Я как раз собираюсь готовить, давай поужинаем вместе.
Вчерашняя простая, но необыкновенно вкусная сладкая каша дала Бай Ингу понять, что Тань Мин отлично готовит. Но...
— Тебе не будет в тягость? — Бай Ин сомневался, стоит ли идти за Тань Мином в квартиру.
— Никакой тягости. Если я готовлю на одного, то много блюд не делаю, а с тобой я смогу приготовить что-нибудь побогаче, — ответил Тань Мин.
Бай Ин был убежден:
— Тогда я помогу тебе помыть и порезать овощи!
Тань Мин изначально хотел отказаться, но вдруг что-то сообразил и передумал, дав согласие. Проведя Бая Инга на кухню, он достал симпатичный фартук, который тоже купила его мама и которым, как он думал, ему никогда не придется воспользоваться, и сказал Бай Ингу:
— Ленточки сзади завязать трудновато, давай я помогу.
— Хорошо, — Бай Ин повернулся спиной, полностью сосредоточившись на изображении медвежонка с бочонком меда на груди фартука.
Тань Мин затянул завязки и обнаружил, что у Бая Инга на удивление тонкая талия — так и хотелось проверить, получится ли обхватить ее одной рукой.
— Готово? — Бай Ин оглянулся, почувствовав, что за спиной больше никто не шевелится.
— Готово, — Тань Мин тут же убрал руки.
Бай Ин взял у Тань Мина корзину с овощами и поставил ее под кран, принимаясь за тщательную мойку. Квартиры, в которых они жили, имели абсолютно одинаковую планировку: просторная гостиная и при этом крошечная кухня. Бай Ин, который редко готовил дома, только сейчас понял, насколько тесным оказалось это пространство. Он забеспокоился, не покажется ли Тань Мину тесно, но по лицу того нельзя было сказать о каком-либо дискомфорте.
Тань Мину же кухня казалась идеальной по размеру.
Стоило двум взрослым мужчинам оказаться внутри, как они неизбежно задевали друг друга. Стоило Тань Мину повернуть голову, как он видел открывающийся за воротником полосок нежной белой кожи на затылке склонившегося над мытьем овощей Бая Инга. Танг Мин мыл всё очень старательно, не упуская ни единого потенциального пятнышка в любом уголке, отчего кончики его пальцев покраснели.
Тань Мин неожиданно произнес невпопад:
— Если бы я знал, то переехал бы сюда пораньше.
Бай Ин удивился:
— А?
— Эту квартиру мне подготовила семья, когда узнала, что я собираюсь развиваться в Шэньчжэне. Раньше я жил в Пекине... Потратил немного времени на решение вопросов со старым домом, поэтому и задержался с переездом на полмесяца позже запланированного. — Тань Мин подумал про себя, что если бы переехал вовремя или даже раньше, то, возможно, смог бы познакомиться с Баем Ингом пораньше.
Бай Ин поразился:
— Ой, так ты купил ее не сам?
Тань Мин подумал, не принял ли тот его за мажора, живущего за счет родителей, и поспешил объяснить:
— Моих собственных сбережений вполне хватило бы на покупку жилья в Шэньчжэне, на самом деле...
На самом деле он был молод, талантлив, писал сценарии, за которые боролись лучшие режиссеры, и являлся редким сокровищем среди мужчин.
Эту вторую часть Тань Мин, конечно, постеснялся произнести в лицо Бай Ингу и в итоге действительно промолчал. А восклицание Бая Инга на самом деле было вызвано совсем другой причиной.
— Тогда ты, случайно, не знаешь, что раньше происходило с этой квартирой? — не удержался от вопроса Бай Ин.
— ...Что происходило? — у Тань Мина внезапно появилось нехорошее предчувствие.
— В этом жилом комплексе произошла ужасная, жестокая резня. Хозяин одной из квартир из-за конфликта с соседом зарубил топором всю его семью из четырех человек, а осознав, какую страшную ошибку совершил, перерезал всю свою семью, включая стариков и детей, после чего покончил с собой. — Бай Ин сначала указал на квартиру Тань Мина, а затем на свою собственную: — Жертвы жили в твоей квартире, а убийца — в моей.
Из-за того, что сцена убийства была слишком жуткой, а с тех пор еще не прошло и десяти лет, обе квартиры превратились в печально известные в Шэньчжэне «дома с привидениями», в которых никто не осмеливался ни жить, ни покупать их.Пока Бай Ин не решила, что она, как-то-никак-не-превосходящая по злобности демоница-змея, должна быть страшнее свирепого призрака, и не поддалась на искушение сверхнизкой арендной платой, а много лет спустя ничего не подозревающий Тань Мин не переехал туда же.
Тань Мин: «...»
Мам, ты действительно моя родная мама.
Денег в их семье было вдоволь, и Тань Мин понятия не имел, насколько же сильно госпожа Тань уверена в силе янской энергии своего сына, раз ей хватило смелости со спокойной душой купить для него этот проклятый дом.
Впрочем, узнав правду, Тань Мин не испытывал в душе ни малейшей обиды.
Он посмотрел на Бай Ин, которая во время разговора с ним то и дело бросала на него взгляды. Его глаза лишились застилавшей их болезненной туманной дымки и теперь напоминали чистые воды осеннего озера.
В мыслях Тань Мина вновь прозвучало то же самое восклицание: мамочка, ну ты и впрямь моя родная матушка.
Тань Мин не стал позволять Бай Ин пользоваться ножом, поручив ей лишь помочь помыть овощи. Он мастерски владел ножом, нарезав картофель на идеально ровные и красивые тонкие полоски, а Бай Ин просто стояла рядом и наблюдала, как он готовит.
– Осторожнее, не обожгись маслом, – сказал Тань Мин, высыпая нарезанный соломкой картофель на раскаленную сковороду.
Бай Ин послушно спряталась за его спиной.
Тань Мин испытал невероятное удовольствие.
Всю свою жизнь до этого момента Тань Мин по большей части жил в одиночестве. Госпожа Тань, занимавшая пост директора телеканала, и господин Чэн, работавший директором ключевой старшей школы, вечно были страшно заняты и почти не бывали дома. Поскольку госпожа Тань не любила, когда в доме крутятся посторонние, после того как Тань Мин научился сам о себе заботиться, домработниц больше не нанимали, так что готовить он научился очень рано. Проведя столько времени в заботах о себе самом, Тань Мин начал думать, что прожить так всю жизнь в одиночестве — тоже неплохой вариант.
Иногда у него даже возникало обманчивое ощущение, будто ему и вправду нравится жить одному.
Но теперь Тань Мин понял, что иметь рядом еще одного человека — это как раз то, что нужно. Когда кто-то с искренним восхищением смотрит на твои навыки, когда во время готовки кто-то голодными глазами, словно маленький зверек, наблюдает за каждым движением, а когда случайно обжигаешь язык, пробуя только что поданное блюдо, этот кто-то невзначай высунет наружу кончик своего нежно-розового язычка...
– Не спеши, – Тань Мин налил Бай Ин стакан прохладной воды и воспользовался моментом, чтобы произнести то, что так долго вынашивал в сердце. – Если ты не против, в будущем можешь всегда приходить ко мне на ужин.
Вообще-то, возражать должен был как раз Тань Мин.
Бай Ин подумала, что Тань Мин просто случайно оговорился: «Тебе же будет так хлопотно, да и время, когда я освобождаюсь с работы, совершенно непостоянное».
Это был отказ.
Однако Тань Мин не успел погрузиться в уныние, как услышал слова Бай Ин: «Как только у меня будет выходной, я приду в гости и принесу с собой продукты».
Бай Ин про себя решила, что ей придется купить побольше всего, чтобы хоть как-то отблагодарить доброго соседа за всю его заботу.
Настроение Тань Мина мгновенно прояснилось, и с тех пор, вплоть до самого момента, когда он проводил Бай Ин до дома, он словно парил на крыльях счастья.С первого же взгляда почувствовать, что кто-то тебе нравится — пожалуй, слишком внезапно и опрометчиво.
Но сейчас они виделись уже во второй раз, и Тань Мин считал, что эта симпатия была хорошо обдумана и выдержала испытание временем.
Глядя, как фигура Бай Ина скрывается за дверью, Тань Мин, помимо легкого чувства утраты, начал с нетерпением ждать их следующей встречи.
Редко когда удавалось вернуться домой так рано, поэтому, едва переступив порог, Бай Ин сразу же набрал горячую ванну. На второй год после переезда сюда он обзавелся небольшой квадратной купелью: для взрослого мужчины в ней было тесновато, но для змеи — в самый раз!
Бай Ин обратился в свою истинную форму и погрузился в теплую воду.
После добавления молока вода стала молочно-белой, и чешуя Бай Ина, похожая на белый нефрит, почти сливалась с ней. Он так и не смог разобраться, к какому виду принадлежит: возможно, это альбинос кукурузного полоза, однако, как бы Бай Ин ни искал в интернете всевозможные фотографии, на себя он их похожими не находил. Пожалуй, после того как он обрел разум демона, определить его точную породу стало уже почти невозможно.
Воспоминания до превращения в демона были крайне смутными. Бай Ин не занимался культивацией на протяжении веков, как в мифах и легендах, чтобы обрести духовное просветление, а затем еще столько же веков ради человеческого облика. Он помнил лишь то, что изначально жил в дикой природе, а поскольку охотился из рук вон плохо, ему вечно приходилось питаться насекомыми. В один прекрасный день — сам не зная почему — его змеиные глаза вдруг отчетливо всё увидели, в голове зародились мысли на уровне человеческого ребенка, и после этого он превратился в младенца.
Бай Ина подобрали добрые люди, отправившиеся в горы с палатками. Найти его кровных родственников было невозможно, и вскоре малыша отдали в детский дом. В детстве Бай Ин рос очень замкнутым, поскольку понимал, что отличается от остальных, временами даже казался аутичным, поэтому его так никто и не удочерил или не усыновил. К тому времени, как он постепенно влился в человеческое общество, он уже вырос и с тех пор жил в одиночестве.
Бай Ин положил свою овальную голову на бортик ванны и слегка шлепнул по воде хвостом.
Возможно, он действительно был немного одинок.
Именно поэтому ему хотелось найти хозяина — того, кто станет о нем заботиться и никогда не покинет.
На самом деле Тань Мин подходил на эту роль идеально.
Тело Бай Ина свернулось тугими кольцами. Жаль только, что Тань Мин боялся змей; если уж он страшился обычных рептилий, то при виде змеиного демона, способного принимать человеческий облик, и вовсе умер бы от страха. Бай Ин не собирался ставить людей в неловкое положение — ему совсем не хотелось уподобляться Белой Госпоже из легенды до полусмерти напугать Сюй Сяня и довести своего прекрасного соседа до разрыва сердца.
Поэтому все же придется поискать кого-нибудь другого.
http://bllate.org/book/38069/4766202
Готово:
