Готовый перевод After the Villain Became the Male Lead's Roommate / Когда злодей устроился сожителем к главному герою: Глава 8

Тан Чжу не знал, то ли ему плакать, то ли смеяться. От нехватки кислорода всё ещё кружилась голова, поэтому даже когда чужие пальцы разжались и ладонь соскользнула с его лица, он так и остался стоять, прижавшись спиной к стене и растерянно уставившись на замок.

Лишь когда юноша, заметив его оцепенение, раздражённо дёрнул расстёгнутый воротник, до Тан Чжу донеслось:

— Дыши.

«Ах да, точно... Дышать. Надо дышать».

Окончательно осознав, что перед ним Фу Лян, Тан Чжу наконец расслабил зажатые мышцы и жадно сделал несколько глубоких вдохов.

Потом подскочил к тяжёлой железной двери, нащупал во тьме замок и изо всех сил дёрнул засов.

Заперто. Наглухо.

Их с Фу Ляном заперли в трюмном складе.

Шаги за дверью давно стихли. Склад на нижней палубе находился далеко от жилых кают, да ещё и проход перекрыли — вряд ли здесь кто-то появится в ближайшее время.

— Фу Лян, что... что нам делать? — Тан Чжу пытался разглядеть хоть какой-то инструмент для побега, но во тьме угадывались лишь смутные очертания. Мелкие предметы разглядеть было просто невозможно.

Фу Лян же, словно его это ничуть не касалось, нашёл подходящий по высоте деревянный ящик и неторопливо опустился на него. С равнодушным видом наблюдая за тем, как спутник амёбой шарит по углам, он отстранённо ответил:

— Ждать, пока нас найдут.

Тан Чжу, сидевший на корточках, едва не уткнулся носом в пол от такой безмятежности.

— Ты... ты имеешь в виду, ждём конца приёма?

Да, с господином Винером исчезновение Фу Ляна точно не останется незамеченным.

— Но если что-то пойдёт не так? Не можем же мы отправиться в плавание запертыми в трюме! Да и если найдут... — Тан Чжу даже представить боялся эту картину. — Как мы объясним наше присутствие?

— Что тут объяснять? — Фу Лян не видел ни малейшей проблемы.

— Как это «что»?! Нас двое в чужом закрытом складе! — Тан Чжу пошагал на голос юноши, в его тоне звучала явная тревога.

Ну ещё бы! Найди их кто сейчас — с потрохами сдадут как воров.

— Будто до нас сюда никто не заходил, — всё так же непонимающе бросил Фу Лян и добродушно напомнил: — Тот жиртрест с русской...

— Да разница же колоссальная! — вспылил Тан Чжу, перебивая его на полуслове.

Те-то пришли за острыми ощущениями, сгорая от страсти!

А они — два взрослых мужика... Как, ну как это выглядит?!

Вспомнив оброненные перед уходом фразы капитана, Тан Чжу почувствовал, как уши запылали густым румянцем.

— И в чём разница? — всё тем же ровным голосом спросил юноша.

Он хотел сказать что-то ещё, но Тан Чжу уже пробормотал едва слышно, едва не пища:

— Мы же... не любовники на тайном свидании...

Впрочем, едва выговорив это, Тан Чжу тут же пожалел о собственных словах — слишком уж жеманно звучало. Развернувшись, он решил вернуться к вороху соломы.

Но в следующий миг палуба под ногами резко качнулась. Не успев удержать равновесие, он пошатнулся и полетел назад.

Тан Чжу грохнулся прямо к ногам Фу Ляна, больно ударившись спиной о край ящика.

— Ш-ш-ш...

Ну надо же. На долю секунды он грешным делом понадеялся, что этот ледяной истукан подхватит его. Как глупо.

Фу Лян во тьме молча отвёл руку, которой мгновение назад случайно коснулся обнажённой кожи на шее спутника, и невозмутимо спросил:

— Ты думаешь, инспектор Хентер и госпожа Талия приходили сюда ради развлечения?

Тан Чжу, всё ещё сидя на полу и морщась от боли, потирал ушибленную поясницу.

— А ради чего ещё? Не ради же... кхм...

— Талья и капитан — давние знакомые. Ещё когда тот занимался своим «промыслом», они вдвоём переправляли драгоценности в Синчжоу. В этот раз она, скорее всего, пронюхала, что на борту находится нечто чрезвычайно ценное.

— Значит... она прикрылась инспектором Хентером, чтобы пробраться на склад и проверить... — Тан Чжу осенило. До него только сейчас дошло, насколько глупыми и наивными были его предыдущие домыслы.

Чёрт. А он ещё так яростно доказывал, что их ситуация коренным образом отличается!

Стыд захлестнул его с новой силой. Будь здесь окно, он бы с радостью выпрыгнул за борт. Слава богу, вокруг царила непроглядная тьма. Покраснев до корней волос, Тан Чжу поспешно поднялся на ноги.

Уловив его смущённое замешательство, Фу Лян едва заметно сжал губы. Не обращая внимания на то, с каким упорством Тан Чжу возился в темноте в безнадёжных поисках выхода, он спросил:

— Ты пришёл следом за старпомом?

Звучало так, будто он просто пытался завязать разговор.

Тан Чжу стоял к нему спиной, нервно перебирая в руках сухую солому, и в его голосе проскользнула обида:

— Ну да. Тебя слишком долго не было.

Чем больше он говорил, тем сильнее распалялся:

— Сказал, что пойдёшь к господину Винеру, и пропал! А я остался один на один с Хентером, да ещё вынужден был слушать его байки про призраков! Когда появился старпом Тор, сразу стало понятно, что дело нечисто. Мне ничего не оставалось, кроме как пойти за ним. Кто же знал, что меня так напугает этот «призрак»...

Лишь очутившись в соседнем помещении рядом с Фу Ляном, он понял, что никакой нечисти тут нет.

— Ты всегда действуешь в одиночку? — спросил Тан Чжу. Он-то помнил, что по сюжету романа Фу Лян в этой сцене получил весьма серьёзные ранения.

Набравшись смелости, он наставительно заворчал:

— А если бы... я говорю «если бы»... тебя застали эти двое? Капитан и старпом! Если бы они решили от тебя избавиться? На корабле полно их наёмников! Убьют, а потом пустят слух, что ты случайно свалился за борт — и концы в воду! Это же их территория, а ты один...

Фу Лян молча слушал, вопреки обыкновению не перебивая этот поток причитаний.

— Я знаю, что ты всё просчитываешь наперед, но действовать в одиночку — это неоправданный риск!

Дождавшись, пока у Тан Чжу иссякнет запас аргументов, юноша спокойно откликнулся:

— В риске и заключается половина удовольствия от решения загадок.

Тан Чжу аж задохнулся от возмущения. Зашагав из угла в угол, он так и не нашёл достойного ответа и в итоге просто упрямо отрезал:

— Как бы то ни было, когда выберемся отсюда, я от тебя ни на шаг не отступлю!

Бросив взгляд в сторону Фу Ляна, он увидел, как юноша, расстёгивая верхнюю пуговицу рубашки, едва заметно кивнул.

Такая неожиданная уступчивость смутила Тан Чжу. Он неуверенно вернулся к ящику и, не решаясь сесть слишком близко, опустился на другой его край, спиной к Фу Ляну.

— Слушай... мы тут в заточении, а ты совсем не переживаешь?

Приём рано или поздно закончится. Сокровища так и не найдены, а вор к тому времени запросто сбежит вместе с разъезжающимися гостями.

Фу Лян всем своим видом демонстрировал полнейшее хладнокровие — казалось, поставь ему сюда диван и столик, он с удовольствием устроит себе отпуск.

— Не вижу причин для суеты.

Тан Чжу не сомневался, что тот в итоге раскроет дело, но сидеть вот так в неведении, гадая, не пырнёт ли кто-нибудь юношу ножом из-за угла, было хуже любой пытки.

В надежде достучаться до разума собеседника Тан Чжу смягчил тон, и его голос мягко разнёсся по гулкому складу:

— Фу Лян, ну давай придумаем, как отсюда выбраться, а?

Сидевший сзади юноша словно наяву видел, как Тан Чжу сейчас вскидывает ресницы и смотрит на него своими тёмными глазами.

Жалобно, точь-в-точь как тот огромный пёс, которого выхаживал Винер.

Фу Лян обречённо прикрыл глаза и наконец произнёс:

— Просто посиди тихо. Скоро придут и откроют.

Однако «пёс» и не думал униматься. Уловив нечто любопытное, он тут же оживился:

— Серьёзно? Неужели ты заранее знал, что нас... Стоп, нет. Если бы я не влетел сюда, ты бы спокойно выскользнул за дверь!

Фу Лян окончательно убедился: просьба «посидеть тихо» влетает этому человеку в одно ухо и беспрепятственно вылетает из другого.

В подобной ситуации оставалось лишь два выхода: либо гаркнуть на него как следует, чтобы замолчал, либо набраться терпения и разжевать элементарные вещи до мельчайших деталей.

Фу Лян без колебаний склонялся к первому варианту.

Но не успел он вымолвить и слова, как мужчина сзади осторожно потянул за край его пиджака.

— Извини... — виновато пробормотал Тан Чжу. — Я только всё испортил, да?

«До чего же шумный», — подумал Фу Лян.

— Хорошо, что ты это понимаешь, — юноша устало потёр переносицу.

— Но если... если ты не ожидал моего появления, то как мог заранее кого-то отправить за нами? — Неугомонное любопытство Тан Чжу снова взяло верх.

— Никого я не отправлял, — выдохнул Фу Лян, сдаваясь под этим напором. — Я лишь изложил Винеру кое-какие детали. Через пару часов он сам во всём разберётся и неизбежно пришлёт людей обыскать склад.

В трюме наконец наступила тишина.

Однако длилась она от силы полминуты, пока склад снова не огласился восхищённым возгласом:

— Ты хочешь сказать... Фу Лян, ты уже полностью раскрыл это дело?!

«Неужели мои слова настолько сложны для восприятия?» — мысленно вздохнул юноша.

Тан Чжу развернулся и подался назад, едва не уткнувшись грудью в плечо Фу Ляна.

Юноша хотел отстраниться, но, открыв глаза, встретил горящий восторгом взгляд.

— Вот это да! А я до сих пор ничего не понимаю. Объясни мне, а? Ну пожалуйста, Фу Лян, расскажи!

«Глупый пёс».

Впрочем, сам Фу Лян не заметил, как раздражение, копьём коловшее его весь вечер, бесследно растворилось в этом немолчном лепете.

— Что именно тебе непонятно? — Он всё же чуть отстранился, сохраняя дистанцию.

Тан Чжу смущённо причмокнул губами:

— Украденное сокровище, испарившаяся скрипачка, таинственный старпом, призрак... Разве всё это как-то связано между собой? — Казалось, эти события вообще из разных опер.

Фу Лян впервые за вечер поперхнулся воздухом.

Значит, дело не в отдельных детальках... Этот человек не понял вообще ничего.

В складе повисла звенящая пауза.

Спустя несколько секунд в темноте раздался его откровенно тяжёлый вздох.

— Начнём со скрипачки.

Фу Лян рассудил, что с этого конца история дойдёт до слуха собеседника быстрее всего.

— Да-да, давай!

— Как я уже говорил, она присоединилась к оркестру в одном из портов Юго-Восточной Азии. Но на их беду корабль попал в шторм, сбился с курса и надолго застрял в море. Из-за этого «Королева» была вынуждена зайти в порт Синчжоу.

— И это был первый порт со дня отплытия, — добавил Фу Лян. — На борту достаточно запасов, чтобы не заходить ни в одну гавань на всём пути из Азии.

— И куда же делась скрипачка?

Этот вопрос он намеренно адресовал Тан Чжу — мозгам тоже полезно работать, иначе атрофируются.

Тан Чжу, внимательно слушавший объяснения, тут же выдал версию:

— Либо всё ещё прячется где-то на корабле, либо сошла на берег в Синчжоу... Ну или умерла по дороге.

Фу Ляна ответ не удовлетворил.

— К какому варианту склоняешься ты?

Тан Чжу задумался, сощурившись во тьме:

— Вообще-то, смерть или карцер на борту — дело обыденное. А вот на «Королеве», где капитан строго-настрого запретил кому-либо сходить на берег во время стоянки, побег на сушу выглядит куда более странно и маловероятно.

Сказав это, он остался сидеть всё в той же неудобной позе, подавшись вперёд и уставившись на юношу в ожидании вердикта.

Ощутив, как плечо Тан Чжу снова прижалось к его спине, Фу Лян вздохнул: ящик был слишком мал, отступать некуда. Пришлось терпеть.

— Чутьё тебя не подвело. Впрочем, любой музыкант из оркестра за пару монет выложил бы это без тайн: скрипачка исчезла в ту самую ночь, когда корабль бросил якорь.

Точнее, трубач, весело потиравший золотую монетку, выразился так:

«Этот неженка испарился прямо в ночь стоянки. Даже вещи в каюте не тронул. Старпом молчит как рыба, но мы-то понимаем: его прибрал к рукам призрак...» — при этом малый выразительно провел пальцем по горлу.

Тан Чжу чуть не прыснул от такой сухопарой имитации, но сдержался и кивнул:

— Значит, сошла на берег.

Фу Лян вдруг понял, что этот сдавленный смех его ничуть не раздражает.

— Трубач прибавил: как только скрипачка пропала, женский призрак тоже перестал появляться.

Тан Чжу наконец включил логику:

— Хочешь сказать, привидение устраивала сама скрипачка?

— Именно. Простейшая конструкция из бечёвки и блочков, а вместо тела — пышное женское платье, натянутое на рыбьи кости. В темноте да в шторм разглядеть обман невозможно, к тому же девушка проведала о диком суеверии старпома.

— Но зачем? — У Тан Чжу это не укладывалось в голове. — Наняться в оркестр только ради того, чтобы разыгрывать спектакли с духами?

Тан Чжу наконец подался назад, и Фу Лян смог расправить затекшее плечо.

— Кхм... Естественно, потому что она уже получила то, зачем пришла. А тут как раз подоспел шторм, и она решила расшатать и без того расшатанную психику старпома.

«Дожать беднягу?»

— Погоди, но как она могла быть уверена, что после явления призрака старпом тайком выпустит её на берег? Не станет же она притворяться духом и кричать его имя с угрозами? Старпом же не полный идиот, чтобы на такое клюнуть.

— Подумай, отчего она действовала настолько нагло? — Фу Ляну становилось скучно: тайна «Королевы» окончательно утратила для него всякую прелесть.

— Из-за... особого положения? Что бы ни случилось, старпом в первую очередь подозревал бы именно её? И потому...

— Почти, — небрежно гоготал юноша. — Дело в том, что она — женщина.

Тан Чжу замер, переваривая услышанное, а потом тихо пробормотал:

— Точно... Моряки суеверны до безумия: женщина на корабле — к беде. Вот откуда у неё пышное платье — в трюме такого не найти. И трубач обмолвился, мол, «неженка»... Но зачем ей всё это?

За дверью склада донеслись глухие, торопливые шаги.

Фу Лян мельком подумал, что Винер, слава богу, наладил работу своих извилин. Впрочем, перебивать Тан Чжу он не стал, с интересом слушая его рассуждения.

— Ради... сокровищ? Это она забрала клад?!

«Надо же, дошло».

— Но Фу Лян, ты же сам говорил, что сундук был пуст ещё в тот день, когда вы только поднялись на борт. Получается, скрипачка забрала сокровища намного раньше?

— Тебе кажется, что это слишком сложно?

— Ещё бы! — Тан Чжу энергично кивнул. — Я сам первые три дня путался в переходах. А ей нужно было не просто найти тайник, но и подменить содержимое. При её-то положении — чужачка из оркестра, к которой прикован каждый взгляд! Провернуть такое в одиночку просто невозможно...

Топот за дверью становился всё громче — люди спускались в трюм.

— Вот именно. Поэтому ей помог старпом Тор.

Тан Чжу вновь опешил.

Фу Лян и не подозревал, что этот бедняга за одну ночь пережил больше потрясений, чем за всю прошлую жизнь.

— А-а-а! Она притворилась призраком, плела про заклятие и заставила старпома лично вынести сокровища! Едва корабль пришвартовался, тот тайком переправил на берег и её, и добычу! Старпом только что на коленях молил о пощаде, твердил про проклятие и грозился уйти из Ост-Индской компании! Наверняка он...

— Ваше Высочество! — раздался за дверью хор тревожных голосов.

Фу Лян ждал продолжения мысли, но Тан Чжу спохватился быстрее: вскочил было со своего места со словами: «Ой, тебя ищут...»

Однако юноша властным жестом удержал его за плечо, заставив опуститься обратно.

Он терпеть не мог, когда беседу прерывали на полуслове.

Спина Тан Чжу мгновенно одеревенела от этого прикосновения, но он послушно вернулся на ящик.

Склад находился в самом начале коридора, так что уже через секунду тяжёлая дверь со скрежетом распахнулась. Сноп света от масляных фонарей ворвался в помещение.

В этом ярком потоке Фу Лян успел заметить, как мужчина растерянно посмотрел на вошедших и тут же спрятал лицо в тени.

— Продолжай, — Фу Лян даже не удостоил гвардейцев взглядом.

Тан Чжу с трудом сглотнул, его кадык сдвинулся под светом лампы:

— Возможно... Бывший пират просто устал от кабалы Ост-Индской компании. Для него потеря сокровищ была не бедой, а удобным поводом. Он просто... просто...

Гвардейцы замерли на пороге, держа над головами газовые фонари и боясь даже дышать.

—...воспользовался случаем, чтобы подставить капитана и вместе с ним вырваться на свободу...

Говоря это, Тан Чжу явно чувствовал себя не в своей тарелке. Опустив взгляд, он случайно наткнулся на ярко-алое пятно среди сухой соломы — кружевное женское бельё — и тут же отвёл глаза.

Фу Ляна искренне озадачила такая реакция.

Разве этот человек сам только что не утверждал, чем именно здесь занимались инспектор Хентер и та дама?

Чему же он теперь так удивляется?

Разглядывая длинные тени, отбрасываемые ресницами Тан Чжу на его побледневшее лицо, юноша коснулся пальцами лба и негромко произнёс:

— Пошли.

Словно получив помилование, Тан Чжу мгновенно вскочил с деревянного ящика и бросился к выходу, даже не вспомнив о мятом пиджаке.

Фу Лян неторопливо расправил полы своего пальто. И, уже переступая порог склада, усмехнулся про себя, заметив, как ярко пылают пунцовые кончики ушей его спутника.

http://bllate.org/book/38064/4845856