Готовый перевод Runaway Aristocrat and the Strict Incubus: Travel Diary / Беглый аристократ и строгий инкуб: дневник путешествий: Глава 17. 5

Глава 17. 5

Выйдя в коридор за пределами вагона, я увидел, как луна ярко сияет, освещая горные гряды и железнодорожные пути.

Ночь настолько светлая, что даже лицо Кэйдзю видно отчётливо.

Не верится, что всего несколько минут назад здесь шёл ожесточённый бой с местными тварями.

Кэйдзю непринуждённо огляделся, проверяя, нет ли поблизости людей.

Затем он жестом остановил меня, собиравшегося заговорить, и, опустив голову, что-то пробормотал.

Похоже, это было заклинание.

Что-то вроде чёрной дымки поднялось из-под ног Кэйдзю и окутало нас обоих.

Чёрная дымка не дымила и не касалась нас, но звук локомотива, казалось, немного отдалился.

— Это заклинание сокрытия. Наши фигуры и голоса на некоторое время станут трудны для восприятия.

Я понимающе кивнул и встретился с Кэйдзю взглядом.

— Ты хочешь поговорить по секрету, да? Хм, с чего бы начать…

— Сначала хочу спросить, зачем ты вышел из вагона. Надеюсь, ты не из простого любопытства пришёл поглазеть на местных тварей?

Голос Кэйдзю был ниже и внушительнее обычного.

Я невольно отвёл взгляд.

— Н-нет! Дело в том, что после того, как магические лампы в вагоне погасли, я заметил типа, который мародёрствовал на сиденьях напротив. Я не мог просто оставить это без внимания, так что задержал его и отвёл к станционному служащему. А потом, как раз когда крики местных тварей стали громче, я невольно выглянул наружу… и увидел, что огромная тварь собирается протаранить локомотив, а авантюристов разбрасывает магией… И Кэйдзю стоял прямо перед этой тварью, так что я не мог усидеть на месте. А дальше… вы всё видели.

Пока я объяснял, мне стало казаться, что в итоге я просто не совладал с любопытством и выскочил, и я приуныл.

В моих глазах это выглядело довольно опасно, но, возможно, для Кэйдзю это было не так.

Возможно, Кэйдзю справился бы и без моего поспешного духотворчества.

Когда я, опустив голову, украдкой взглянул на Кэйдзю, тот с растерянным видом глубоко вздохнул.

— …Понял, как всё было. Похоже, я слишком опекал тебя. Прости, что говорил в упрёк.

Я поднял голову и пристально посмотрел на лицо Кэйдзю.

Я думал, что Кэйдзю беспокоится о моей безопасности просто потому, что старается добросовестно выполнять свой долг телохранителя, но сейчас он говорил как отец с ребёнком.

Кэйдзю глубоко вдохнул и посмотрел мне прямо в глаза.

— И ещё… Спасибо, ты меня спас.

— П-правда? Я не наделал лишнего?

— Та местная тварь была новым видом, у которого ещё даже имени не было, и я не знал, как к ней подступиться. Я собирался прибегнуть к крайнему средству — вложить всю свою магическую силу и применить мгновенное смертельное заклинание, но благодаря Теодору всё обошлось. Благодаря тебе у меня остались силы на магию, так что ты вовсе не сделал лишнего.

— Вот как, тогда хорошо.

Я наконец выдохнул с облегчением.

Всё-таки Кэйдзю — это Кэйдзю.

Даже в такой ситуации у него был припрятан козырь.

Мне было бы неприятно, если бы мои действия оказались лишними, но и ситуация, где я опоздал бы со своим духотворчеством и он погиб, тоже была бы ужасна, так что я искренне успокоился.

Кэйдзю, с виду немного колеблясь, неловко похлопал меня по плечу.

С некоторых пор поведение Кэйдзю кажется каким-то отеческим, и это странно.

Я слегка усмехнулся и спросил, есть ли ещё что-то, что он хочет узнать.

— Дальше я хочу расспросить о духотворчестве. Не говорю, что расскажи всё, но, похоже, моё представление о духотворчестве сильно ошибочно. Просвети меня в пределах того, что не навредит.

Я кивнул.

Кэйдзю можно рассказать.

К тому же нельзя исключать, что подобное случится снова.

— Тогда, прежде чем объяснять духотворчество, послушай небольшое предисловие, ладно?

— Ага.

— Это не моё личное мнение, а обычай аристократов: подробности духотворчества нельзя разглашать. Как тебе известно, у старых людей нет магической силы. Духотворчество было разработано, чтобы противостоять местным тварям и полулюдям, которые используют магию. Поэтому врагам нельзя знать подробности. Если Кэйдзю разболтает о духотворчестве кому-то, аристократы пришлют убийцу. Очень прошу, будь осторожен.

— Понял.

Убедившись, что Кэйдзю с серьёзным лицом глубоко кивнул, я начал расстёгивать пуговицы на одежде.

— Теодор…!?

Кэйдзю издал непривычно растерянный возглас, но я, не обращая внимания, распахнул и нижнюю рубашку, которую всегда носил застёгнутой, обнажив грудь.

— Вот ядро духотворчества.

Прямо посередине моей груди было отверстие размером с грецкий орех, в которое был вставлен магический камень — источник силы духотворчества.

Увидев это, Кэйдзю изумлённо распахнул глаза.

— Когда аристократу исполняется 10 лет, ему в грудь вживляют основание для магического камня. От этого основания отходит что-то вроде нити, которая проходит через тело и соединяется с головой. А в основание вставляют специальный магический камень для духотворчества — ядро.

Говоря это, я вынул ядро из груди и показал его.

Камень голубовато-серого цвета, такого же, как мои глаза, был идеально сферическим.

Он был размером с кончик пальца, но на удивление тяжёлым.

— Это ядро обработано особым способом, чтобы накопленная магическая сила ни капли не утекала наружу. Только основание, вживлённое в мою грудь, способно извлекать магическую силу из этого ядра.

Отверстие, зияющее в груди, вряд ли приятно смотреть.

К тому же внутри него было вживлено основание, отливающее металлическим блеском.

Нет существ более искажённых, чем аристократы Элегноа.

Они хвастаются, что именно их облик — истинно человеческий, а под одеждой прячут вот такое.

— Кэйдзю, ты ведь тоже не чувствуешь магической силы от этого ядра? Но в него можно вливать магическую силу.

Когда я протянул ядро Кэйдзю, он нерешительно потянулся к нему.

Как только его пальцы едва коснулись ядра, Кэйдзю перехватил дыхание.

Видимо, он почувствовал, как магическая сила втягивается в ядро.

— Точно, магическая сила всасывается. И что это за камень… При таком размере ёмкость должна быть мизерной, а дна не видно…!?

— Чтобы заполнить его магической силой до предела, нужно количество, сравнимое с силой драконолюда, так что будь осторожен. Я тоже прошу знакомого драконолюда из аристократического квартала заполнять его.

— Вот как… И с помощью этой магической силы ты творишь магию?

— По результату происходит то же, что и с магией, но магию творю не я. Её творят духи. Ты знаешь о духах?

— Слышал, что это невидимые существа, которые живут, питаясь магической силой, обитающей в неодушевлённых предметах.

— Верно. Духи живут в немного ином измерении, чем мы, поэтому их не видно. Но они живут так же, как и мы. Пища духов — магическая сила, обитающая в неодушевлённых предметах. Магическая сила в природных магических камнях, в огромных водопадах, в бушующих ветрах, в огне вулканов. Магическая сила в этом ядре для духов тоже еда. Ведь это магическая сила, уже отделённая от живого тела.

— Духи не могут питаться магической силой, обитающей в живых существах?

— Видимо, живые существа эволюционировали так, чтобы духи не могли самовольно пожирать их магическую силу, и их тела стали отталкивать духов. Но старые люди, которые не эволюционировали, приманивают духов этим ядром как приманкой и, давая им магическую силу взамен, могут приказывать им.

— С духами можно общаться?

— Хм, в каком-то смысле можно сказать и так… Вообще-то у духов нет интеллекта, который можно было бы назвать волей. Они простые существа.

— Как же ты отдаёшь приказы такому собеседнику?

— Нить, соединяющая основание в груди с головой, — эта нить считывает мои мысли и слова и преобразует их в волны, понятные духам. Подробный механизм — это секретная информация, которую не знаю даже я. Думаю, это технология эпохи мифов.

Честно говоря, технология изготовления этих ядер для духотворчества и устройств, вживляемых в грудь, уже утрачена.

Аристократы просто используют реликвии, сохранившиеся с эпохи мифов до наших дней, по старинке.

К счастью, в эпоху мифов, похоже, было больше всего чистокровных людей, и в глубинах скорлупного города покоятся несметные запасы неиспользованных реликвий.

Аристократы упорно не желают уходить из центра скорлупного города отчасти и для того, чтобы продолжать скрывать эти реликвии.

Благодаря этому даже такой изгой среди аристократов, как я, может быть «модифицирован», чтобы использовать духотворчество.

Кэйдзю приложил забинтованную руку к подбородку и нахмурился.

Некоторое время длилось молчание, затем Кэйдзю, видимо закончив обдумывать, заговорил.

— …Кажется, я в целом понял механизм. Какие ещё есть различия между магией и духотворчеством?

— Преимущество духотворчества в том, что при затраченной магической силе можно произвести большую огневую мощь. Дело ещё и в том, что в ядре можно накопить много магической силы, но такие явления уровня высшей магии, как та молния, духотворчество может выпускать сериями. Мотоцикл так долго работает тоже благодаря экономичности духотворчества.

— Понятно.

— Недостаток в том, что нельзя выполнять тонкие операции, как в магии. Духам можно приказывать только простые вещи: «ударь молнией в самое большое существо здесь» или «сожги существо передо мной». К тому же нельзя ослабить мощность. Можно породить воду, как водопад, но нельзя просто наполнить стакан. В общем, можно только вызывать эффектные явления. Исцелять раны или усиливать тело тоже нельзя — приказы слишком сложные. Если создать специальный инструмент для духотворчества, как мотоцикл, то возможны и тонкие операции, но… на разработку не хватает средств, да и нельзя пользоваться так же свободно, как бытовой магией.

— То есть ты как ходячая пушка.

Сравнение Кэйдзю было настолько метким, что я рассмеялся.

— Вот-вот. Поэтому духотворчество годилось только как угроза на крайний случай.

— И безрассудство Теодора тоже из-за этой силы?

— …То, что даже с самой мощной пушкой ты не неуязвим, я осознал совсем недавно.

В ответ на мои слова Кэйдзю слегка улыбнулся, будто говоря «ну и хорошо».

— Тем не менее я понял, что духотворчество — мощный козырь. Прикрой грудь. Скоро действие заклинания закончится.

Я вставил ядро в грудь и плотно застегнул пуговицы.

Однако взгляд Кэйдзю был пронзительным.

Не нужно так следить, я и сам нормально оденусь.

— Кэйдзю, слушай, ты изо всех сил пытаешься скрыть, что я чистокровный человек, но я не против, если это немного раскроется? Полулюдей, которые ненавидят аристократов, наверное, много, но я ведь тоже не совсем беззащитен…

— Эта мысль слишком наивна, Теодор. Что будешь делать, если нападут те, кто сильнее нас с тобой? И если те, кто нападает из ненависти, ещё понятны, то тех, кто захочет воспользоваться твоим положением и способностями, найдётся предостаточно. Для мага это ядро — предмет, о котором он мечтает больше всего на свете. Если забрать его вместе с основанием, можно же извлекать из него магическую силу?

— Ха-ха, это невозможно. В устройстве, вживлённом в грудь, есть функция самоуничтожения. Если попытаться извлечь его силой — бабахнет вместе со мной.

В тот момент, когда я это сказал, брови Кэйдзю взметнулись вверх.

Я в панике продолжил:

— Нет, если просто случайно задеть, оно не взорвётся! Взрыв происходит в тот момент, когда основание отрывается от тела, например, если его сильно потянуть.

Выражение лица Кэйдзю становилось всё суровее, и я отшатнулся.

Не понимая, что задело Кэйдзю за живое, я, как мог, выкладывал всё, что приходило в голову.

— Это защитная функция, чтобы тайны духотворчества не стали известны никому, кроме аристократов. К тому же тот, кто причинил вред аристократу, тоже погибнет, так что желающих нападать на аристократов станет ещё меньше, так что это не совсем бесполезная функция… наверное…

Я наконец замолчал, и Кэйдзю, с лицом, на котором он с трудом сдерживал гнев, приблизился ко мне.

— …Теодор… Пожалуйста, не относись к своей жизни легкомысленно.

Обе руки Кэйдзю легли на мои плечи.

Тяжёлые и тёплые ладони крепко сжали мои плечи.

— Нет, я вовсе не хочу умирать…

Даже когда я покачал головой, Кэйдзю не отвёл от меня взгляда.

Я наконец заметил, что его глаза полны не гнева, а печали.

Отражавшие лунный свет зрачки неуверенно дрожали.

— Да, я понимаю. Но знать, что твоя жизнь и смерть зависят не от твоей воли, а от простого предмета, и принимать это — похоже на то, что ты смирился со своей жизнью. Мол, раз можно умереть без хлопот, то и умереть не жалко.

Услышав это, я не смог сразу возразить.

В голове всплыл ярко-алый цвет.

«Достойная аристократа кончина»

— так все восхваляли её.

Я ведь сбежал, потому что не хотел умирать вот так.

Неужели я, сам того не замечая, ухватился за это?

Я почувствовал, как кровь отливает от лица, и взгляд затуманился.

Но моё тело крепко удерживали в этом мире обе руки Кэйдзю.

— Теодор, я собирался не осуждать тебя, какую бы жизнь ты ни выбрал и как бы ни умер. Но больше не могу… Позволь мне сказать… По крайней мере, когда я рядом, брось эту нелепую мысль, что умереть не жалко. Держись за жизнь.

От рук Кэйдзю передавалось тепло.

Это тепло проникло прямо в мутную трясину мрачных мыслей, и я, потянувшись к нему, открыл глаза, которые сам не заметил, как закрыл.

Взгляд Кэйдзю, потерявшего обычную невозмутимость и отчаянного, заставил меня крепко стиснуть губы.

Чувства смешались, и стало тяжело.

Я понимал, что должен хотя бы ответить «понял», но язык не слушался.

Кэйдзю один раз опустил голову, долго выдохнул «фу-у» и затем, тише и спокойнее, чем раньше, сказал:

— …Может, это и преувеличение, но я считаю Теодора бесценным другом… Единственным другом, который идёт не за моей спиной, а рядом со мной… Поэтому прошу. Береги себя.

Я затаил дыхание, вслушиваясь в эти слова.

Ярко-алый цвет, мелькнувший в голове, больше не вспоминался.

Смятение чувств тоже сошлось в одну точку — «радость».

Я выпустил напряжение из спины вместе со вздохом и открыл рот.

— …Спасибо… Для меня Кэйдзю тоже дорогой человек. Ради того, чтобы вместе увидеть весь мир, я во что бы то ни стало выживу.

От моих слов выражение лица Кэйдзю наконец смягчилось.

Уголки глаз опустились, губы сложились в мягкую дугу.

Лицо, которое под холодным голубым лунным светом должно было казаться ещё холоднее, улыбалось так нежно, что сжимало грудь.

Глядя на это лицо, я, с одной стороны, искренне облегчённо подумал «ах, хорошо», а с другой — совершенно естественно подумал: «ах, как же я его люблю».

На этом публикация заканчивается.

Спасибо, что прочитали.

Завтра тоже выложу, так что, если не против, заглядывайте.

http://bllate.org/book/38061/4768420