— Но, пожалуй, потом я всё-таки останусь в стране.
— Да уж, она говорит, что хочет побыть со мной, и за последние пару дней уже переехала сюда, — с улыбкой вставила Госпожа Гу.
— Будет хорошо, если она составит вам компанию, — произнесла Гу Вань.
Госпожа Гу кивнула, поднялась со словами:
— Пойдёмте, мы тоже заглянем в банкетный зал.
Гу Вань и Цзян Чилу хором ответили:
— Хорошо.
Как только они перешагнули порог банкетного зала, к ним тут же направился управляющий Сюй и вполголоса поинтересовался у Госпожи Гу:
— Госпожа, не пора ли подавать к столу?
— Подавайте.
— Слушаюсь. — Управляющий Сюй развернулся и ушёл.
Вскоре несколько официантов вкатили сервировочные тележки, и одну за другой на стол стали подавать безупречно оформленные блюда.
...
После окончания банкета Цзян Чилу почувствовала легкую тяжесть в животе и спросила Гу Вань:
— Я бы хотела немного прогуляться на улице, растрясти еду перед уходом, можно?
Гу Вань кивнула и поинтересовалась:
— Тебя проводить?
— Не нужно, я просто пройдусь вон там, сама справлюсь, а ты побудь еще с бабушкой. — Цзян Чилу указала на балкон за пределами банкетного зала.
Сквозь стеклянную дверь балкона открывался вид на каменную дорожку, которая вела прямо к шестиугольной беседке неподалеку.
Гу Вань бросила взгляд в ту сторону и согласилась:
— Хорошо.
Услышав это, Цзян Чилу тут же помахала ей рукой:
— Тогда до встречи чуть позже!
Гу Вань издала утвердительный звук.
Цзян Чилу спустилась по ступенькам с балкона и прямиком ступила на каменную дорожку, целенаправленно направляясь к шестиугольной беседке.
Ей хотелось полюбоваться оттуда пейзажем и закатом.
Чего у Семьи Гу не отнять, так это великолепного вида в родовом поместье: искусственные горы и извилистые ручьи повсюду.
Очутившись в шестиугольной беседке, Цзян Чилу бросила беглый взгляд по сторонам — вокруг царила сплошная зелень.
Как красиво.
Цзян Чилу уселась на резную скамейку и уже собиралась достать телефон, чтобы сделать пару снимков, как вдруг заметила, что к Гу Вань направляется какая-то молодая девушка.
Связанное с этим любопытство заставило её понаблюдать за ними, и мысль о фотографиях пока отошла на второй план.
С другой стороны.
Гу Шуяо с замиранием сердца смотрела на стоящую перед ней Гу Вань. В душе ей отчаянно хотелось сбежать, но стоило вспомнить о делах компании, как ей приходилось набраться смелости и идти к Гу Вань.
По идее, они с Гу Вань были ровесницами и обе принадлежали к Семье Гу, к тому же за ней самой не числилось никаких прегрешений, так что бояться Гу Вань вроде бы не было ни малейшей причины... Но стоило ей вспомнить о том, что́ совершила Гу Вань, вспомнить четвёртого дядю в психиатрической больнице и двоюродного брата, который в столь юном возрасте уже отбывает тюремный срок, как её охватывал панический ужас.
Посторонние понятия не имели об истинном лице Гу Вань, но они, члены клана, знали её слишком хорошо. Именно эта осведомленность и вселяла страх.
— С-старшая кузина, — заикаясь, произнесла Гу Шуяо.
Услышав это, Гу Вань бросила на неё небрежный, скользящий взгляд:
— В чём дело?
— Я... я хотела бы пригласить тебя завтра в полдень пообедать в Хуатинге и заодно поговорить насчет инвестиций в Юаньси Медиа.
Услышав это, Гу Вань удивленно приподняла бровь:
— Твоя медиакомпания ещё не обанкротилась?
Если её память не подводила, у этой компании начались серьезные проблемы с оборотом капитала ещё несколько месяцев назад, и она никак не ожидала, что та до сих пор кое-как влачит существование.
Гу Шуяо: ...
Серьезно, говорить такое прямо ей в лицо — это вообще нормально?
Хотя она и сама понимала, что её компании приходит конец, слышать подобные слова в лоб было всё же крайне неловко.
Она поджала губы и сухо улыбнулась:
— Эм... кузина, ты завтра свободна?
— Нет, — бесстрастно ответила Гу Вань.
— Что до инвестиций... — она задумалась о судьбе Юаньси Медиа.
На ранних этапах эта компания вложила огромные средства в покупку бесчисленных прав на кино- и телепроекты в надежде взять количеством. Стремясь быстро добиться результатов, они потратили колоссальные суммы на инвестиции в первый же фильм, на который возлагали большие надежды в индустрии.
В итоге после выхода на экраны картина с треском провалилась в прокате, а сарафанное радио разнесло её репутацию в пух и прах.
Первоначальные инвестиции канули в лету безвозвратно.
Позже из всех купленных и выпущенных проектов лишь два-или три показали сносные результаты, а остальные провалились с оглушительным треском.
Теперь же вложенные деньги практически полностью сгорели — даже эха не осталось, что и привело к тяжелому кризису ликвидности.
Хочет, чтобы она помогла?
Гу Вань внезапно усмехнулась.
Помочь, в общем-то, можно было, но при условии, что эта компания ещё заслуживает стать её добычей.
В конце концов, ей вовсе не улыбалось брать на себя управление убыточной развалюхой.
— Насчет инвестиций я подумаю.
Гу Шуяо просияла:
— Спасибо, старшая кузина!
Гу Вань окинула её холодным взглядом:
— Не спеши радоваться раньше времени. Если я решусь на инвестиции, контрольный пакет акций твоей компании, скорее всего, перейдет в мои руки.
Лицо Гу Шуяо слегка побледнело. Она помедлила с ответом, закусила губу и выдавила:
— Ничего страшного.
— Когда всё обдумаешь, просто дай знать через людей.
— Хорошо.
— Тогда я пойду, — произнесла Гу Шуяо.
Гу Вань чуть заметно кивнула.
...
Заметив, что разговор между Гу Вань и той молодой девушкой подошел к концу и что девушка даже упорхнула оттуда словно ошпаренная, Цзян Чилу на мгновение заинтересовалась, что же такого сказала Гу Вань, раз смогла напугать человека до полусмерти.
Она еще немного понаблюдала за Гу Вань, вдруг сделала снимок в её сторону, тут же отправила фото Гу Вань и приложила сообщение:
О чём болтаете? Выглядит так, будто ты её напугала.
Получив сообщение, Гу Вань невольно приподняла брови, перевела взгляд в сторону шестиугольной беседки и безошибочно вычленила фигуру девушки.
Цзян Чилу совершенно не ожидала такого поворота и поймала ответный взгляд Гу Вань на расстоянии, отчего её сердце на секунду пропустило удар.
Лишь когда в руке завибрировал телефон, она медленно пришла в себя и шумно выдохнула.
Опустив глаза, она увидела новое сообщение от Гу Вань.
Ты всё это время следила за мной?
Цзян Чилу внезапно охватило напряжение человека, которого застигли за подглядыванием, сердце заколотилось с бешеной скоростью.
Собравшись с духом, она развернулась и застрочила легкий, непринужденный ответ:
Совсем нет.
Просто случайно заметила, вот и стало любопытно.
Никакой слежки.
Гу Вань: Вот как?
Цзян Чилу: Ага.
Я просто увидела, как она убегает — прямо как напуганный зайчик, вот и не удержалась, решила спросить, о чем вы там болтали. Посплетничать захотелось.
Отправив два сообщения, Цзян Чилу добавила анимированную картинку с качающейся на качелях уточкой.
[Уточка качается.gif]
Ну так о чём вы в итоге болтали?
Гу Вань: О так, пустяки рабочие.
Я её не пугала.
Ну ладно, — стоило Цзян Чилу услышать про рабочие вопросы, как интерес к ним мгновенно испарился.
Она подумала, что та девушка сбежала просто потому, что они закончили разговор и ей не терпелось уйти.
Поразмыслив над этим, она тут же отправила еще одну реплику: Значит, я не так всё поняла, извиняй.
Разобравшись с сообщениями, Цзян Чилу вышла из чата и, вспомнив о своем первоначальном намерении, открыла камеру.
Выстроив удачный ракурс, она сделала несколько вполне удачных кадров, после чего встала и переместилась в другое место, чтобы сменить ракурс.
Приложив ладонь к щеке и с улыбкой изобразив под прицелом камеры винк, она уже собиралась нажать на кнопку съемки, как вдруг заметила, что в кадре неожиданно появилась ещё одна фигура.
Она замерла, но, разглядев в незнакомке Гу Вань, прерывать процесс не стала и всё же нажала на спуск.
Сделав снимок, Цзян Чилу повернулась к Гу Вань, искренне недоумевая, что та вдруг забыла в этом месте.
Одолеваемая вопросами, она дождалась, пока Гу Вань войдет в беседку, и не удержалась:
— Чего это ты пришла?
Гу Вань слабо улыбнулась:
— Да так, ничего особенного. Захотелось посидеть здесь.
Бросив взгляд на Цзян Чилу, она подошла к резной скамейке, опустилась на неё и невозмутимо скользнула глазами по своему прежнему месту.
Расстояние отсюда до той точки было средним: отсюда действительно можно было с трудом разглядеть людей, но пространство там просторное, углов обзора много, поэтому стоило на секунду отвлечься — и человека уже было не разглядеть.
Хотя их разговор с Гу Шуяо длился недолго, Цзян Чилу не только заметила сам факт беседы, но и увидела, как та убегает — а это значило, что она неотрывно следила за ними.
Сама Гу Вань даже не обратила внимания на то, как именно ретировалась Гу Шуяо, зато Цзян Чилу это заметила...
Гу Вань опустила взгляд, уставившись на пруд с парчовыми карпами под беседкой.
Спустя мгновение она подняла глаза на Цзян Чилу:
— Хочешь покормить карпов?
Цзян Чилу быстро подошла, уселась рядом с Гу Вань и с удивлением спросила:
— У тебя есть корм для рыб?
Гу Вань подняла руку, и на её белой ладони обнаружился небольшой коричневый пакетик с кормом:
— Только что взяла у управляющего Сюй.
— Ого! — изумленно выдохнула Цзян Чилу, и её глаза радостно изогнулись в полумесяцы.
— Конечно хочу!
Она с улыбкой потянулась за кормом, и её пальцы случайно скользнули по ладони Гу Вань.
Нежное щекочущее ощущение на коже заставило пальцы Гу Вань непроизвольно сожаться, но она тут же замерла, не дотронувшись до руки Цзян Чилу.
Лишь когда корм полностью перекочевал в чужие руки, она забрала свою ладонь обратно и кончиками пальцев задумчиво погладила кожу на запястье.
Цзян Чилу вскрыла пакетик с кормом, высыпала на ладонь горсточку и резко взмахнула запястьем — гранулы веером полетели в пруд. В тот же миг из глубины выплыло множество разномастных карпов.
Она застыла, уставившись на плещущуюся рыбу.
Придя сюда раньше, Цзян Чилу уже заметила в пруду карпов, но думала, что их всего пара штук, и никак не ожидала, что на дне таится столько скрывавшихся до поры до времени рыбёшек.
Она повернулась к Гу Вань:
— Здесь всегда жило столько карпов?
Гу Вань бросила взгляд на рыбью возню у поверхности и невозмутимо ответила:
— Изначально их было меньше. Просто они время от времени плодятся, вот со временем их столько и набралось.
http://bllate.org/book/38056/4764865
Готово:
