На шестой день пребывания в Районе Сладкой ваты на Планете Булу небо заволокло тучами.
Цзян Фэй проснулась оттого, что капелька начинающегося дождя упала ей прямо на кончик носа. Она сонно моргнула, переведя взгляд на паука, за которым наблюдала еще вчерашним вечером: тот потратил целый день на плетение красивой паутины. Сейчас дождевые капли падали на нее, заставляя нити слегка дрожать, и испуганный паук бросился наутек, затерявшись в траве.
Заметив, что объект ее интереса сбежал, она облизала влажный кончик носа и посмотрела в затянутое тучами небо, понимая, что этот маленький кустарник не спасет от дождя. Нужно было срочно искать местечко, чтобы переждать ненастье, иначе, простудившись под ливнем, ее дальнейшая бродяжья жизнь станет невыносимо тяжелой. Поднимаясь на ноги, Цзян Фэй качнулась и чуть не рухнула прямо на дорожку, но вовремя удержала равновесие с помощью хвоста.
Она с замиранием сердца скосила глаза на собственный хвост, радуясь, что в прошлом, играя в погоню за ним, не откусила эту штуку — по крайней мере, сейчас ее тело оставалось целым и невредимым. А вот та глупая пантера Синь Юань в детстве вечно гонялась за своим хвостом; ее хвост был гораздо длиннее, чем у Цзян Фэй, поэтому она случайно себя поранила. Под присмотром жреца она залечивала рану очень-очень долго, и даже когда Цзян Фэй и У Минь выросли, они всё еще часто вспоминали эту историю, подшучивая над Синь Юань.
То ли от голода, то ли от воспоминаний о друзьях, настроение Цзян Фэй было тяжелым — под стать хмурому небу над головой, отчего она даже не могла поднять голову. Одурманенная сонливостью и тоской, онабрела куда глаза глядят и до того, как усилился дождь, отыскала идеальное убежище — автобусную остановку у входа в ландшафтный парк.
Здесь был навес, защищавший от дождя, и два ряда скамеек. Убедившись поблизости в полном отсутствии людей, Цзян Фэй улеглась на лавочку, провожая глазами редкие проезжающие мимо автобусной остановки машины.
Неужели не появится ни единого человека? Как же так...
У Цзян Фэй тяжело защемило в груди, а живот казался совершенно пустым.
Она ведь только-только твердо решила бессовестно льстить людям и выпрашивать еду, а в итоге даже человека не встретила...
Шло время — прошло столько минут, что Цзян Фэй едва не падала в обморок от голода, — как вдруг тихий стук каблуков кожаных туфель о тротуарную плитку вернул ей бдительность. Похоже, Бог Зверей услышал ее мысленные молитвы:
Перед Цзян Фэй остановился какой-то человек.
Цзян Фэй совсем выбилась из сил: ей было трудно даже приподняться, чтобы потереться о чужие брюки. Женщина, очевидно, разгадала ее намерения и мягкой ладонью похлопала Цзян Фэй по макушке — догадайся та, мол, вести себя тихо и сидеть смирно. Сама Цзян Фэй послушно осталась лежать на лавке, но мысли ее витали где-то в другом месте.
Белоснежная рубашка, мягкие ленты на воротнике колыхались прямо перед глазами Цзян Фэй, но поймать их никак не удавалось. Ткань черных брюк струилась невероятно красиво, напоминая при движении рябь на воде от дуновения ветра — легкую и изящную.
Женщина слозила длинный зонт, явив взору холодное лицо, присела на корточки и протянула руку. Ладонь, гладившая Цзян Фэй по голове, на удивление оказалась теплой.
— Брошенный малыш?
Бэй Ханьчжу почесала ее подбородок, вызывая у той приятные ощущения и заставляя кончики ушей незаметно подрагивать. Однако голод в животе заглушал все эти чувства, и она тихонько пискнула, надеясь, что этот человек поймет ее бедственное положение и скорее поделится едой.
Бэй Ханьчжу задумчиво произнесла:
— Проголодался?
Шерстка у зверька перед ней выглядела довольно чистой, но с первого же взгляда было ясно — перед ней бездомный малыш. К людям он не прятался: если не считать возможного дружелюбия, сил у него просто не осталось, должно быть, от голода.
В рюкзаке Бэй Ханьчжу круглый год лежали небольшие порции свежего корма для кошек и собак — как раз на случай непредвиденных обстоятельств.
На Планете Булу базовые меры по спасению животных выполнялись исправно, но охватить абсолютно все уголки всё еще не удавалось, поэтому существовали каналы общественного контроля. Бэй Ханьчжу пододвинула припасенный корм к сидевшему перед ней малышу и успокоилась, заметив, как та, понюхав угощение, принялась заглатывать его с огромным аппетитом, после чего повернулась и связалась с круглосуточным Центром помощи бездомным животным.
— Алло, здравствуйте. Я нахожусь у остановочного знака ландшафтного парка № 520 в Районе Сладкой ваты. Здесь обнаружен щенок всего месяца-двух от роду? Пожалуй, потребуется помощь специалистов... — Бэй Ханьчжу подробно описывала текущую ситуацию, время от времени поглаживая «щенка» под рукой.
Обычно после обращения в центр их мобильная бригада прибывала на место в течение получаса для спасения столь юных и беспомощных животных. В центре попавших бедоличек чаще всего выхаживали и дрессировали, возвращая им свободу лишь после того, как те научатся защищать себя самостоятельно.
Бэй Ханьчжу занималась подобным впервые: раньше ей никогда не доводилось встречать столь крошечных бездомных животных в жилых зонах Планеты Булу или других планет — казалось, будто кроху намеренно бросили.
В ее сердце невольно зародилась жалость. Законы ведь прямо запрещали людям самовольно оставлять живые существа на произвол судьбы под угрозой наказания, почему же кто-то всё равно так поступает...
Прозвучал сигнал расписания на остановочном столбе. От еды перед Цзян Фэй не осталось даже крошек — сразу видно, как сильно та проголодалась.
Она запрокинула голову, глядя на угостившую ее женщину в надежде, что у той найдется еще. Но под пристальным сияющим взглядом Цзян Фэй женщина хоть и поняла ее замысел, лишь беспомощно развела руками, показывая, что больше ничего с собой нет.
— Прости, малыш. Скоро подъедут сотрудники центра, и ты сможешь наесться досыта. Мне же нужно спешить на работу, я не могу больше оставаться здесь с тобой, веди себя хорошо.
У Бэй Ханьчжу действительно были важные дела, а остановиться ради этого «щенка» ее заставило какое-то смутное внутреннее чутье. Она еще раз взглянула на часы на остановочном знаку, потрепала макушку зверька и подумала, что теперь точно пора уходить.
Цзян Фэй проводила взглядом женщину, которая подняла сумку, раскрыла зонт и зашагала прочь.
Мелкий дождь продолжал моросить. Цзян Фэй долго колебалась, но следовать за ней не стала, потому что к ней подошел кто-то другой.
Этот человек был укутан в плащ из прозрачной ткани, полностью защищавший от капель воды. Она пристально смотрела на Цзян Фэй горящими глазами, будто обнаружила какое-то сокровище, затем быстро огляделась по сторонам, присела на корточки, молниеносно подхватила Цзян Фэй на руки и бросилась обратно в дождливую пелену.
В душе Цзян Фэй закралось смутное сомнение: из обрывков разговора с первой женщиной она уловила, что та вызвала людей забрать ее. Неужели эта хихикающая со злорадным смешком — и есть та самая сотрудница?
Она исподлобья бросила вороватый взгляд на похитительницу и услышала, как та причитает: «Какая прелесть», «Кто не успел, тот опоздал», заливаясь еще более безудержным смехом.
Цзян Фэй передернуло, она молча свернулась калачиком, решив, что эта женщина какая-то странная, хотя злого умысла вроде бы не таит.
Врожденная интуиция ее не подвела: укравшая Цзян Фэй женщина по имени Сун Мин, хоть и не являлась жданными сотрудниками службы спасения, оказалась добрым человеком.
Потому что Цзян Фэй принесли в помещение, где повсюду были собаки. Она наблюдала, как Сун Мин здоровается с каждой собакой, а затем приветствует чистокровного человека, находившегося в комнате, называя того «директором».
— Директор! Смотрите, какое новое сокровище я подобрала! — Сун Мин широко улыбнулась, демонстрируя Цзян Фэй присутствующим людям и собакам.
Собаки дружно затявкали, люди зашумели разом на разные голоса, и на мгновение Цзян Фэй показалось, что ее барабанные перепонки сейчас лопнут.
— Ой, новенькая!
— Почему Сяо Сун притащила такую кроху? Ей тоже придется работать, как нам?
— Наверное, очередная подобранная сирота.
— Где ты ее откопала? Разве не вызывала службу спасения? — директор с интересом разглядывала растерянную Цзян Фэй и, поймав ее ошарашенный взгляд, мягко улыбнулась. — Малышка? Ладно, раз нашли, пусть живет у нас.
— Спасибо, директор! Я просто так обрадовалась, увидев щенка, что совершенно забыла про всякие службы! К тому же, директор, у вас и так столько собак, пара лишних погоды не сделает, — весело прощебетала Сун Мин. Она точно знала, что по одному лишь виду этой крохи директор сразу растает.
— Ах ты проказница... Ну ладно, пожалуй, ты права. Желающих забрать питомцев много, я уже проверила анкеты каждого — все кандидаты отличные. Осталось только до закрытия раздать собачьих сотрудников новым хозяевам, — директор пощекотала Цзян Фэй за лапку. — А с этой что делать... Посмотрим, как пойдет. Если что, будем растить вместе с тобой — такая кроха одна на улице, просто сердце кровью обливается.
Сун Мин кивнула:
— Тогда я сначала свожу ее на первичный осмотр, а если всё в порядке, немного покормлю — у нее такой впалый животик, когда я ее трогала.
— Иди-иди, — отмахнулась директор. — Мне пора обзванивать будущих хозяев. Скоро открываемся, я позову тебя, надеюсь, в последние дни удастся выручить хоть немного денег...
Сун Мин прекрасно знала наизусть весь порядок осмотра. Убедившись, что у Цзян Фэй нет никаких внешних признаков болезней, она временно отделила ее от остальных собак с помощью загородки и клетки, поставив рядом миски с едой и водой.
Цзян Фэй прислушалась к ее телефонному разговору с кем-то: судя по всему, Сун Мин уточняла, нужно ли вести найденыша в ветеринарную клинику, хотя сейчас, не считая легкой слабости, та выглядела совершенно здоровой.
В итоге они сошлись на том, чтобы подержать Цзян Фэй в изоляции несколько дней, а если никаких тревожных симптомов не проявится, то и ветеринар не понадобится.
Дальше Цзян Фэй уже не слышала, потому что Сун Мин ушла в другую комнату.
— Эй, малышка! Ты кто? Новая сотрудница? — через решетку ограждения громко окликнула ее какая-то собака, звук «вер-вер» в ее голосе звучал куда громче и назойливее, чем у остальных.
— Я не сотрудница, меня зовут Цзян Фэй, меня подобрала та женщина по имени Сун Мин, — Цзян Фэй уже наелась и, чувствуя прилив сил, охотно вступила в разговор с заинтересовавшимися ею собаками.
Пес, издававший те самые звуки «вер-вер», тоже назвался. Из-за черно-белой шерсти директор дала ей кличку Хэ Тао. Самой спокойной и уравновешенной среди соседок оказалась собака по имени Аолиао, а еще у них была пушистая желтая кудрявая малышка по имени Даньцзай.
— У нас в магазине больше десятка товарищей, только сейчас они работают в передней зоне для посетителей. Я вот тайком ускользнула побездельничать, а Сяо Сун, кажется, заметила, но она добрая, так что обратно нас не прогоняет. — Хэ Тао болтала без умолку, не в силах усидеть на месте. Глядя на ее нетерпеливые прыжки, Цзян Фэй то и дело казалось, что та вот-вот перемахнет через заборчик к ней в клетку.
http://bllate.org/book/38047/4763740
Готово:
