Ань Янь сразу всё поняла и, редкостно серьёзная, произнесла:
— Шастать по чужим заборам и лезть в чужие дела — это ужасно мешает нам. Пожалуйста, уйдите.
— Чужие, чужие, чужие! Вечно у тебя одни и те же слова, ты ведь совсем не ценишь человечность, Ань Янь, точь-в-точь как та старуха!
— У тебя нет ни стыда, ни совести её поминать! — в голосе Ань Янь послышался лёгкий гнев.
Чу Ли с привычной сноровкой принялась дразнить попугая.
— Чу Ли, вон! Чу Ли, вон! — склонив голову, повторял попугай.
— Ладно-ладно, никто мне тут не рад, зато чужакам рады. Ну и ладно, все вы хороши! — Чу Ли щелкнула попугая по голове, звук металлического столкновения прозвучал очень резко.
Цзянь Чжэн одной рукой осторожно подняла попугая, упавшего на землю.
— Ого, тут ещё и раненая? Хм, занятно. — Рука Чу Ли потянулась к повреждённой руке Цзянь Чжэн.
Линь Юй среагировала мгновенно: перехватила её локтевой сустав и слегка надавила, так что рука Чу Ли тут же потеряла подвижность.
— Эй? Ты чего творишь?!
Линь Юй не произнесла ни слова, подхватила Цзянь Чжэн и потащила в дом.
— Я же говорила тебе, она Ликвидатор, разбирайся теперь сама! — крикнула вслед из окна Чжоу Сяосин.
Чу Ли развернулась и пнула аквариум. Черепица разлетелась на куски, вода хлынула во все стороны, и лишь после этого она удовлетворенно удалилась.
Ци Юань неспешно подошел к куче обломков и поднял золотую рыпку, которая всё ещё барахталась в надежде выжить:
— Как похожа.
— На что похожа? — Чжоу Сяосин аж зубами заскрипела от злости.
— На Ци Мина.
Бабушка Му
Покончив с беспорядком, все уселись кругом в комнате.
— Ты ведь тоже заметила: Ань Янь и Чу Ли, как и мы, — Роботы, — Чжоу Сяосин закинула ногу на ногу.
— Угу.
— Нет, ну мне вот странно: почему она привязалась именно к Цзянь Чжэн? Чем та лучше нас? Если говорить о силе, то в своё время, когда её обижали, я лично пришла на помощь. Если говорить о выдержке — найдётся ли кто-то терпеливее Ци Юаня? Или, может, дело во внешней красоте? Эта штука вообще ничего не стоит, какая от неё польза? — Чжоу Сяосин обвела всех взглядом.
Все потупились и молча пили чай, никто не ответил.
— Чего вы молчите? Ну же, Линь Юй, теперь ты здесь единственный человек, самое время рассказать, почему это ты не захотела её ликвидировать? Неужели... ты и впрямь польстилась на её красоту?
Линь Юй подавилась чаем.
Кончики ушей Цзянь Чжэн слегка покраснели, пальцы принялись теребить край чашки.
Ци Юань и Чжоу Сяосин переглянулись и тихонько усмехнулись.
— Она очень похожа на мою младшую сестру, — Линь Юй откашлялась.
Теперь настал черед Чжоу Сяосин и Ци Юаня выплюнуть чай.
— Как банально, — сморщилась Чжоу Сяосин.
— В её теле я обнаружила точно такие же фрагменты ДНК-кода, как у моей сестры.
Лицо Ци Юаня мгновенно стало серьёзным.
Цзянь Чжэн опустила голову.
— В смысле? — удивились Чжоу Сяосин и Ань Янь.
— Проще говоря, кто-то использовал мою сестру для экспериментов и создал Цзянь Чжэн.
— Чего?! — все были потрясены, Чжоу Сяосин хлопнула ладонью по столу: — Тогда твоя сестра в порядке?
— Она умерла, покончила с собой совсем ребёнком, — голос Линь Юй звучал ровно.
Ань Янь похлопала Чжоу Сяосин по спине, успокаивая её.
— Девушка Линь, извините, что заставила вас вспоминать о тяжёлом, — Ань Янь подлила Линь Юй чаю. — Мы с Сяосин выросли вместе, мы как родные сёстры, и прекрасно понимаем ваши чувства.
— Всё в порядке. Я просто намерена во всём этом разобраться: прошло столько лет, у этого должен быть какой-то итог, — Линь Юй сделала глоток чая. — Зато мне любопытно, как вы познакомились? И как обосновались здесь?
— О, это долгая история. Мы с Чу Ли тогда сбежали из приюта, чуть не погибли на улице и попали сюда вместе с мусоровозом. К счастью, Бабушка Му спасла нас. Потом мы познакомились с Ань Янь и так и стали жить здесь.
— Бабушка Му?
— Хозяйка этого дома. Она невероятная мастерица, чинит сломанных Роботов. У кого из нас что-то не так — все идут к ней, только она уже умерла, — Чжоу Сяосин опустила глаза.
Ань Янь, похоже, не желала продолжать эту тему, и легонько хлопнула Чжоу Сяосин по плечу:
— Девушка Линь, я никогда не бывала за пределами этого места, только и слышала от Сяосин рассказы о том, как там хорошо. Пусть у нас нет ни дивных пейзажей, ни изысканной еды, ни удобств, зато здесь потрясающее укрытие. Люди считают эту долину свалкой и никто сюда не суется. Отдыхайте здесь и залечивайте раны, чувствуйте себя как дома.
Линь Юй кивнула:
— Спасибо. Можете звать меня просто Линь Юй. Раньше я работала Ликвидатором и немного разбираюсь в робототехнике, так что если понадоблюсь — обращайтесь без колебаний.
— Вот и прекрасно! С тех пор как ушла Бабушка Му, количество сломанных и покалеченных у нас стремительно растёт, наконец-то хоть кто-то сможет нас ремонтировать.
Маленький механический попугай подлетел и уселся на краю стола:
— Прекрасно! Прекрасно!
Линь Юй подставила ладонь под птицу, зажала кнопку включения и поставила на место детали, которые расстроила Чу Ли. Когда кнопку зажали снова, попугай взлетел и больше не кренился набок, продолжая бормотать:
— Прекрасно! Прекрасно!Все рассмеялись, и напряжение немного спало.
Пока Линь Юй чинила маленького попугая, Ань Янь внимательно наблюдала за выражением её лица и движениями, и вдруг образ Линь Юй начал расплываться, превращаясь в другого человека.
Ань Янь с самого детства была рядом с Бабушкой Му. Будучи маленькой, она точно так же сидела в сторонке и смотрела, как Бабушка Му чинит различных Роботов.
У Бабушки Му были седые волосы, заплетенные в два хвостика, и она обожала носить цветастые платья. Она носила очки для чтения, любила подольше поспать, но за работу бралась с поразительной серьезностью и внимательностью. Все Роботы, приходившие к ней за помощью, послушно выстраивались в очередь и ждали своего часа.
В свободное время она любила выставлять у порога маленькую табуретку и смотреть вдаль, словно кого-то выжидая. Каждый раз, когда Ань Янь спрашивала, кого она ждет, та лишь улыбалась, не давая ответа.
Бабушка Му ко всем относилась вежливо и ласково.
В ту дождливую ночь стук в дверь заставил сердца дрогнуть, но, открыв её, они никого не увидели.
Бабушка Му вышла под зонтом и обнаружила лежащих у стены дома Чжоу Сяосин и Чу Ли.
В тот день, когда их подобрали, они были ужасно грязными. Пришлось сменить несколько тазов воды, прежде чем дно стало хоть немного видно.
Бабушка Му раз за разом расчесывала их спутанные волосы, лечила раны и кормила.
Поначалу Чжоу Сяосин и Чу Ли наотрез отказывались есть и постоянно пытались нападать на окружающих. Чжоу Сяосин даже укусила Бабушку Му за руку.
Маленькая Ань Янь никогда раньше не видела таких озлобленных существ и по ночам, обнимая Бабушку Му, плакала от страха.
— Не бойся, милая, — приговаривала Бабушка Му, поглаживая Ань Янь по голове с выражением облегчения на лице. — Они ведь, как и ты, Роботы. Теперь у тебя будут друзья.
Ань Янь перестала плакать. С самого детства у неё был секрет — если точнее, тайна между ней и Бабушкой Му: она сама была Роботом, хотя внешне это было совершенно незаметно.
Бабушка Му говорила, что об этом нельзя никому рассказывать, иначе навлечешь на себя большие неприятности.
Теперь, когда у неё внезапно появилось двое таких же, как она, да к тому же девочек, Ань Янь была несказанно рада.
На следующий день Ань Янь по возрасту распределила роли и, набравшись смелости, объявила себя старшей сестрой.
Жизнь постепенно вошла в привычное русло. Но после прихода Чжоу Сяосин и Чу Ли Ань Янь заметила, что Бабушка Му стала проводить на табуретке у входа всё больше времени. В последующие годы Ань Янь каждый вечер ходила звать её домой.
Ань Янь помнила, как сгорбилась её спина, как истончились косички. Бабушка Му всё так же серьезно и усердно чинила Роботов, но делала это уже намного медленнее.
Тем временем все трое Роботов росли. Ань Янь никогда не отходила от Бабушки Му надолго — стоило ей хоть день не увидеть бабушку, как на душе становилось неспокойно.
С Чжоу Сяосин всё было иначе: она то и дело убегала из дома и иногда возвращалась вся в шрамах. Бабушка Му, ворча, но жалея её, поправляла очки и принималась за ремонт.
Что касается Чу Ли, то Ань Янь всегда чувствовала, что она не такая, как остальные.
Внешне Чу Ли казалась похожей на Чжоу Сяосин, такой же немного легкомысленной, но Чжоу Сяосин знала границы и во всём соблюдала меру. Чу Ли же словно вечно что-то ненавидела. Когда она шутила, нельзя было смотреть ей прямо в глаза — иначе увидишь пугающий холод, затаившийся на самом дне её взгляда. Когда она оставалась одна, то не могла усидеть на месте и обязательно должна была что-нибудь сломать.
С момента своего появления здесь Чу Ли больше не выходила наружу. Бабушка Му принимала всех, но именно с Чу Ли у неё возникли сложности, ведь та умудрилась использовать отходы для организации черного рынка в этом районе.
Она искалечила многих Роботов и без своего разрешения запрещала им приходить к Бабушке Му на починку.
В тот день Бабушка Му пришла в ярость. Она сказала, что их связь с Чу Ли оборвалась и та больше не смеет переступать порог этого дома.
Чу Ли лишь весело рассмеялась. Она радостно собрала вещи, переселилась на черный рынок, и с того дня её выходки стали ещё более скверными.
Однажды Ань Янь спросила Бабушку Му, не жалеет ли она о том, что когда-то спасла Чу Ли.
— Не жалею. Всё это — её собственная судьба, — Бабушка Му покачала головой и продолжила ждать у порога, в закатных лучах, до самого конца своей жизни.
Пока Ань Янь предавалась воспоминаниям, Чжоу Сяосин щелкнула пальцами:
— Ты чего зависла? Красавица заворожила?
Ань Янь смущенно кашлянула:
— Я как раз думала, что госпожа Линь невероятно искусна, и хотела бы перенять у неё кое-какие навыки.
— Хорошо, — легко согласилась Линь Юй.
Ань Янь разливала чай. Когда очередь дошла до Цзянь Чжэн, та прикрыла чашку тонкими пальцами:
— Не нужно.
Сказав это, она взяла остатки чая из полупустой чашки и выпила залпом.
Линь Юй удивилась — она впервые видела, чтобы Цзянь Чжэн кому-то отказывала.
Бросив на неё мимолетный взгляд, Линь Юй заметила, что Цзянь Чжэн, в отличие от обычного, не смотрит ей в ответ, а лишь опустила голову, разглядывая узоры на столе.
Ци Юань первым почувствовал, что атмосфера стала слегка напряженной:
— В эти дни мы все слишком устали, я, пожалуй, пойду прилягу в комнате.
Сказав это, он дернул Чжоу Сяосин за рукав:
— Ты говорила, какое лекарство мне нужно принять?
Чжоу Сяосин, конечно, всё поняла, поднялась и, обняв Ци Юаня за плечи, увела его.
http://bllate.org/book/38040/4762859
Готово:
