Без возможности подраться и день не день. Бай Сюнь оттолкнула руку Е Жань, одарила её презрительным взглядом и вернулась в свой кабинет.
— Зануда! — Е Жань аж задохнулась от злости.
— Зачем ты её задираешь? — Сян Юй не понимала манёвров Е Жань.
— Просто так весело. Погода сегодня отличная, самое то побеситься! — Е Жань вдруг опомнилась. — С чего это я её задирала? Да она первая начала! Малышка Юй, ты на чьей стороне?
— Ни на чьей! Я не... Не болтай ерунды! — Сян Юй попыталась разложить всё по полочкам. — Ты первая стала к ней цепляться. Слово зам так сильно подчеркнула, что любому бы стало неприятно. К тому же эта твоя улыбка... такая фальшивая и противная. Если бы кто-то так мне улыбнулся, я бы точно при всех её приложила.
— Серьёзно? Да ты преувеличиваешь! — Е Жань наотрез отказалась признавать вину. — Если будешь принимать её сторону, мне станет обидно.
Е Жань надула губы, выказав лёгкое кокетство. Сян Юй растерялась: это ещё что такое? С чего вдруг решила построить глазки?
Вернувшись за своё рабочее место, Сян Юй никак не могла прийти в себя:
— То ли сестрица Жань таблетки перепутала, то ли у неё крыша поехала!
Стоило Е Жань шагнуть в студию, как она переключилась в режим полной боевой готовности. Время пролетело незаметно, и наступил час обеда.
Позвонила Ли Ли:
— Твоя работа как-то поможет делу? Если да, я готова встретиться с Цяо Цяо.
— Отчасти да, но это не решающий фактор, — ответила Е Жань. — Можешь не идти наперекор себе. Я мало что знаю о Цяо Цяо, тебе нужно оберегать свою личную жизнь.
— Я знаю, — голос Ли Ли звучал мягко и нежно, но те, кто знал её по-настоящему, понимали, насколько она сильна духом. — Мы так давно не виделись. Когда съемки этой дорамы закончатся, я хочу приехать к тебе пожить на несколько дней, выдохнуть и просто поболтать.
— Стой! Нет! Моя квартира слишком мала, твоему статусу не соответствует. — Е Жань уже получала от Ли Ли сюрпризы, у неё осталась психологическая травма. — Приезжай, я буду водить тебя гулять, но жить будешь в отеле.
— В отелях небезопасно. Я посплю на диване, можно даже свернуться в подвесном кресле. — Ли Ли шутливо пожурила подругу. — Раньше мы просто дурачились. Девочка моя, у меня и так подруг почти нет, а ты ломаешься!
Е Жань только собралась возразить, как в WeChat на экране компьютера всплыло новое сообщение.
Цяо Цяо: [Ли Ли добавила меня в друзья!! А-а-а-а! Сердце колотится, руки дрожат!!]
Цяо Цяо: [Спасибо, сестрица Е Жань, ты моя родная сестра, одна из двух моих обожаемых сестёр!]
Дальше шёл калейдоскоп стикеров: «Восторг», «Хороводы», «Всенародный праздник»...
Е Жань: [Пожалуйста.]
На другом конце провода Ли Ли проявилаволевое решение:
— Решено. Послезавтра приеду к тебе. Пока-пока!
Сян Юй вошла в кабинет, неся пакет с едой на вынос:
— Послезавтра пятница.
Е Жань подумала, что Сян Юй предвкушает отдых:
— Раз пришёл уик-энд, разве понедельник заставит себя ждать?
Сян Юй покачала головой:
— Нет. В пятницу вечером устраивают празднование юбилея.
Месяц назад Сун Тао говорил, что на торжественном вечере в честь двадцатилетия компании ME он во всеуслышание огласит имя победившего проекта, и тогда в отделе креатива появится новый креативный директор.
— Такое важное событие, а я чуть не забыла! — подумала Е Жань. Сон оказался настолько восхитительным, что, проснувшись, она на какое-то время потеряла голову от счастья.
На душе было неспокойно. Поколебавшись пару секунд, она всё же открыла чат с Цяо Цяо: [У генерального директора Цяо есть какие-то замечания к моему проекту?]
Цяо Цяо только-только добавила Ли Ли в контакты и была занята общением с кумиром, однако не забыла успокоить человека, который их свёл.
Цяо Цяо: [Старик Цяо от твоего предложения в полном восторге, всю дорогу назад перелистывал материалы. Скорее всего, вашу идею одобрят.]
Впрочем, она тут же высказала и собственное мнение.
Цяо Цяо: [С точки зрения зрителей, ваши проекты оба произвели на меня превосходное впечатление. Но субъективно я всё же больше склоняюсь к тому, чтобы победила моя дорогая Бай — маленькая предвзятость, ничего личного.]
Е Жань: [Спасибо за честность.]
Отношение Цяо Жуна имело решающее значение. Сердце Е Жань перестало отчаянно колотиться — ей хотелось взлететь от счастья. Она изо всех сил старалась сохранить бесстрастное выражение лица, смакуя еду, но улыбка всё равно пробивалась в уголках губ.
Сян Юй:
— Что написала Цяо Цяо?
Е Жань протянула ей телефон. Сян Юй бегло просмотрела переписку:
— Yes! Я же говорила, мы точно победим!
И тут же усмехнулась:
— Тесен же мир, замдиректора Бай оказывается знакома с Цяо Цяо.
«Моя дорогая Бай» — судя по обращению, их отношения были весьма близки.
— И то верно, — вздохнула Е Жань. — Как тесен мир!
Тем временем заместитель директора Бай думала и так, и эдак, пока наконец не набрала номер:
— Есть время? Поболтаем пару минут.
— О боже мой! Солнце встало на западе! Какая редкая гостья! — завопила Цяо Цяо, но тут же вернула нормальный тон. — Нет времени! Занята по горло.
Бай Сюнь поинтересовалась:
— И чем же ты занята?
— Переписываюсь с богиней. — Пальцы Цяо Цяо порхали по экрану. Кумир согласилась с ней пообедать, нужно было срочно согласовать время и место.
Цяо Цяо: [Сокровище Ли, когда тебе будет удобно? Я свободна в любой момент, подстроюсь под твоё расписание. Люблю.]
Ли Ли: [В эту субботу я буду дома у Е Жань, давай тогда и встретимся?]
Цяо Цяо: [Хорошо-хорошо! Люблю.]
— Ну раз ты занята, не смею отвлекать. — Бай Сюнь уже собиралась сбросить вызов, но Цяо Цяо затянула её обратно:
— Стой, скажи ещё хоть пару слов. Какая бы я ни была занятая, я не могу пренебрегать тобой! Иначе совесть меня сожрёт, кусок в горло не полезет, ночами спать не буду... Небеса! Как я могла поступить с тобой столь бессовестно?
Бай Сюнь давно привыкла к такому и подыгрывать не стала:
— Что твой отец решил насчёт сотрудничества?
Цяо Цяо ответила:
— Хочешь услышать правду? Тогда усаживайся поудобнее, чтобы не свалиться со стула и не раскрошить зубы.
В WeChat пришло новое сообщение.
Ли Ли: [Мои передвижения должны оставаться в тайне во избежание лишних хлопот, надеюсь, ты отнесёшься к этому с пониманием.]
Цяо Цяо: [Понимаю. Я образцовый фанат: без твоего дозволения ни за что не разглашу, где ты находишься. Люблю.]
Бай Сюнь невозмутимо крутила в пальцах ручку, но вдруг её палец дрогнул — шариковая ручка вылетела из рук и со звонким стуком брякнулась о пол: хлоп!
— Старик Цяо сказал... — Цяо Цяо резко сменила тему. — В эти выходные я хочу напроситься к тебе пожить, приюти меня, умоляю.
— Сначала ответь на мой вопрос. — Бай Сюнь подняла ручку, проверила — она больше не писала. Она быстрым движением швырнула её в корзину для бумаг в углу комнаты — идеальный трёхочковый бросок!
— Сначала прими мои условия. — Цяо Цяо понимала, что козырей у неё маловато, и скинула три фотографии. — Не пустишь — пеняй на себя, от неё останутся одни рожки да ножки!
Бай Сюнь открыла WeChat: [Притащишь с собой комочек шерсти — нашей дружбе конец!]
— Это уж как мой чемодан позволит, — Цяо Цяо принялась заказывать авиабилеты.
— Так ты скажешь или нет? — Терпение Бай Сюнь было на исходе.
— Старик Цяо решил... — Цяо Цяо любила потянуть интригу. — Самое позднее послезавтра всё прояснится, куда ты спешишь? Переживать из-за результатов — совсем не в твоём стиле. Кстати, с чего это ты по возвращении на родину стала такой неуверенной в себе?
Вызов сбросился. Цяо Цяо с силой ткнула стоявшую рядом плюшевую игрушку:
— Сяо Сюньцзы, у тебя совсем страх потерялó, смеешь бросать мне трубку!
Бай Сюнь пошла набрать воды и через стеклянную дверь увидела Е Жань: та сидела с опечаленным лицом, склонившись над контейнером для ланча, и думала: «Такими темпами пара ложек кошачьего корма — и ты уже в унынии».
— Поешь ещё немного, — уговаривала Сян Юй. — Дохуделась до того, что даже соперники за твоё здоровье переживают.
— Ты уверена, что это не издевка? — бормотала Е Жань. — С чего бы ей за меня переживать? Ещё легко отделаюсь, если она палки в колёса не станет вставлять.
Сян Юй была с ней в корне не согласна. Утренние слова Бай Сюнь показались ей завуалированным призывом: «Побереги здоровье, заботься о себе». К тому же в момент, когда двери лифта открылись, она уловила едва заметную перемену в выражении лица Бай Сюнь: от напряжения к расслаблению — та убедилась, что с Е Жань всё в порядке, и лишь потом напустила на себя ледяной вид.
— Она о тебе беспокоится, — для пущей убедительности Сян Юй заглянула в мессенджер. — Она ждала лифт, наверное, собиралась к тебе домой.
Е Жань бросила косой взгляд на диалог и безразлично протянула: «Ага». Две секунды спустя она изумлённо вскрикнула:
— Малышка Юй, как быстро ты бегаешь! На тот отрезок пути у тебя ушло всего десять минут... Нет, даже меньше десяти!
— Это сейчас главное? — Сян Юй предпочла пропустить реплику мимо ушей.
Пятница промелькнула в мгновение ока.
Компания потребовала, чтобы все сотрудники явились на вечерний приём в парадных нарядах.
Для коллег из других отделов этот вечер не имел особого значения — в худшем случае они планировали просто выпить и пообщаться, дабы вознаградить тело за труды тяжкие на исходе рабочей недели.
Но для креативного отдела вечер значил всё. Новый руководитель собирался внедрить в команду свои рабочие методы, и всем неизбежно предстояло привыкать к новому ритму. Кто окажется победителем, кому достанется заветный пост? В кулуарах это обсуждали бесчисленное количество раз, но к единому выводу так и не пришли.
Перед тем как отправиться в отель, Сян Юй заставила Е Жань переодеться.
— Никакого чёрного! Всё указывает на то, что победишь ты, так что должна выглядеть ослепительно.
Сян Юй распахнула шкаф и извлекла оттуда облегающее платье «русалка» цвета шампанского с разрезом спереди, который при ходьбе обнажал стройные ноги.
— Сестрица Жань, это платье подходит идеально.
Наряд был усыпан пайетками. Сян Юй представляла, как Е Жань неспешно поднимется на сцену и все взгляды в зале сойдутся на ней. В тот момент Е Жань будет сиять, словно сирена, вызывая всеобщее восхищение: мужчины станут глотать слюну, втайне мечтая заполучить такую красавицу — чего ещё желать от жизни? — а женщины — завидовать и одновременно вопрошать небеса: какую же дверь перед Е Жань они забыли захлопнуть?
Пока Е Жань переодевалась, Сян Юй непрерывно повторяла «Nice», а после подобрала бежевые босоножки на тонких каблуках и платиновые серьги-кисти:
— Экипировка должна быть полной. Сегодня вечером ты — ярчайшая звезда.
Позволив Сян Юй заняться своей причёской, Е Жань занервничала:
— А если...
— Да сколько можно это «если»! — Сян Юй умело завивала длинные волосы в крупные локоны. — Какую бы славу ты ни снискала, ты этого заслужила.
Е Жань вышла из студии и нос к носу столкнулась со своей заклятой соперницей.
Бай Сюнь тоже сменила наряд, правда, её образ был куда лаконичнее. Серебристый шёлковый костюм, верх — топ с американской проймой и V-образным вырезом без каких-либо украшений, обнажавший изящные ключицы и тонкую шею, низ — плиссированные широкие брюки, а на ногах — серебристые туфли на каблуках.
http://bllate.org/book/38038/4762622
Готово:
