Готовый перевод Ancient Enemies, Modern Rule / Соперницы: Сквозь годы и амбиции: Глава 4

Е Жань произнесла:

— Выйди на минутку, мне нужно переодеться.

— Хорошо. — Фан Кэ только собрался встать, как экран его телефона загорелся, и в WeChat всплыло новое сообщение.

— Отвечаешь? — Фан Кэ протянул телефон.

Е Жань бегло взглянула на экран:

— Отвечай ты. Я не хочу, чтобы из-за меня вы ссорились и портили друг другу настроение.

Фан Кэ открыл чат, но она вдруг передумала:

— Давай я.

Е Жань взяла телефон и быстро напечатала: «Занята», после чего нажала отправить.

Бай Сюнь: [Когда у них там всё закончится? Я тебя жду.]

Фан Кэ: [До девяти сорока свободен.]

В десять часов клиенты должны прибыть к зданию компании. За пятнадцать минут до этого высшее руководство ME и вся креативная команда должны были спуститься вниз, чтобы встретить почетных гостей.

Бай Сюнь помолчала, уставившись на диалоговое окно, а затем усмехнулась:

— Е Жань, не перегибай палку!

— Она раскусила нас, — Е Жань вернула телефон Фан Кэ. — Помогать ей или нет — решай сам.

— Я тебя слушаю, — Фан Кэ перекинул мяч обратно Е Жань. — Сам знаешь, я уже не первый день застрял между вами двумя, и ты прекрасно понимаешь, что я буду слепо поддерживать тебя.

— Ой-ой-ой, до слёз тронута, — улыбнулась Е Жань. — Выходи, мне нужно облачиться в боевые доспехи.

Студия была меньше тридцати квадратных метров, но в ней было всё необходимое. Рядом с файловым шкафом стоял простой гардероб, набитый до отказа.

Е Жань выбрала черную юбку миди в сочетании с рубашкой цвета слоновой кости, достала черные туфли с открытой пяткой, собрала длинные волосы в узел на затылке, а в уши вставила пусеты с двумя мелкими бриллиантами.

Образ получился сдержанным, но надежным. Босс NB славился в кругах своей простотой и близостью к народу, так что слишком роскошный наряд шел вразрез с его стилем.

Е Жань опустила жалюзи, привела себя в порядок, а затем снова вышла за дверь и сразу увидела Фан Кэ в студии Бай Сюнь.

Позвал меня сюда просто чтобы я сидел с тобой сиднем? — Фан Кэ взял со стола пачку лятяо, разорвал упаковку и вытащил одну штучку.

Бай Сюнь скрестила руки на груди и откинулась на спинку мягкого кресла, позволяя ему слегка покачиваться.

Фан Кэ удивился:

— Ты же вроде не ешь острое? Съездила за границу, и вкусы изменились?

— Не мешай! — Бай Сюнь была полностью уверена в своем проекте, но в остальном оставалось только уповать на волю небес.

Чтобы успешно заключить сделку, помимо профессионализма, требовалось еще и немного удачи. Если у клиента хорошее настроение, ему всё нравится, а в противном случае даже самая блестящая идея будет выброшена на помойку.

— Больше нечего сказать? Тогда я пошел, — Фан Кэ вернул оставшиеся лятяо законной владелице и, заметив на себе ледяной взгляд, вздохнул с досадой: — Сдаюсь я тебе! — и послушно вернулся на диван.

— Зачем ты вернулась на родину? — предупредил Фан Кэ. — Только не вздумай снова отделаться отговоркой про то, что лондонская еда слишком невкусная, иначе не обессудь, я встану и уйду.

— Невкусная — это чистая правда! — ответила Бай Сюнь, а затем добавила: — Я соскучилась по вам. С возрастом всё меньше хочется скитаться в одиночку. И еще... моя мама...

— Подожди, — Фан Кэ уловил суть. — Это «мы» включает в себя Е Жань?

— А как ты думаешь? — улыбка на лице Бай Сюня полностью испарилась. Фан Кэ схватился за голову: — Тебе пора уже отпустить обиды и двигаться дальше.

— Жизнь слишком скучна, нужно же находить какие-то развлечения, — заявила Бай Сюнь. — Веришь нет, я специально устроилась в ME, чтобы отомстить ей?

— Умоляю, оставь это, мы ведь уже не подростки, — брови Фан Кэ сошлись на переносице, потому что он знал: Бай Сюнь вполне может говорить правду. — Ей досталось то, что она имеет, ценой огромных усилий. Я надеюсь, ты проявишь великодушие...

Бай Сюнь холодно усмехнулась. Фан Кэ замолчал.

— То есть ты считаешь, что моя жизнь складывалась гладко? — воспоминания нахлынули на нее, и Бай Сюнь тяжело задыхалась от нахлынувших эмоций. — Ладно! Люди с безобидной внешностью всегда легко добиваются большего сочувствия и понимания. Честно говоря, когда я только что поздоровалась с ней и увидела это ее жалостливое личико, я едва себя сдержала!

— Ты что, правда любила ее? — Фан Кэ думал, что много лет назад роман Бай Сюнь и Е Жань был просто ребячеством.

— Угадай, — улыбнулась Бай Сюнь. — Ненависть — настоящая!

— Какая из твоих фраз вообще правдива? — Фан Кэ был готов врезать ей.

— Угадай еще раз, — Бай Сюнь изогнула бровь.

— Да я черт... — Фан Кэ уставился на нее во все глаза, но снова отступил: — Ладно, можно не мириться, но только не устраивайте смертоубийства. Взаимное уничтожение до добра не доводит.

Бай Сюнь молчала. Фан Кэ жалобно взмолился:

— Вы обе терзаете друг друга, можно мне не оказаться между молотом и наковальней?

— Нельзя! — губы Бай Сюнь изогнулись в лукавой улыбке. — Кэ-зай, твоя главная миссия в этой жизни — быть свидетелем нашей борьбы умов.

— Тьфу! — Фан Кэ снова схватил пачку лятяо. — Тебе совсем не стыдно смотреть, как я мучаюсь? Я взрослый мужчина, а вы, две своенравные девицы, целыми днями треплете мне нервы. Тебе не совестно?

Бай Сюнь ответила:

— Не стыдно. Совсем не совестно. Кто просил тебя в свое время поклясться, что мы всегда будем вместе и в горе, и в радости? Если ты настоящий мужчина, держи слово, а не отступай назад.

— Да я... — угодив в ловушку, простонал Фан Кэ. — Я тогда был молодым и глупым, не понимал всей суровости этого мира, вот и брякнул обещание не подумав!

Через стекло он увидел, как Е Жань вышла из студии, и восхищенно протянул:

— Какая стать! Что ни надери — всё к лицу!

*

Е Жань поманила рукой Сян Юй:

— Сяо Юй, сделай мне еще чашечку кофе, пожалуйста.

Заметив, что Фан Кэ показывает ей большой палец и беззвучно шевелит губами: «Просто супер!», она кивнула в ответ, мол: «Еще бы!» А увидев, что Бай Сюнь демонстрирует ей лишь собственную спину, развернулась и вернулась на свое рабочее место.

Сян Юй не стала варить кофе, самовольно захватив стакан обычной горячей воды.

Коллеги один за другим заходили в офис, обмениваясь бодрыми приветствиями.

— Давай, Сяо Юй!

— Держись, Сяо Юй!

Сян Юй наперебой благодарила всех, но про себя отлично понимала: эту поддержку коллеги адресовывали Е Жань.

Она толкнула дверь и, заприметив, что Е Жань отрешенно смотрит в окно, поставила чашку на стол и подошла ближе.

Дорога внизу кишела зажатыми в тиски и боровшимися за полосы такси; люди толпились у уличных лотков в ожидании завтрака; какой-то мужчина орал на ходу в телефон; старшеклассник наплевал на красный свет и перебежал на другую сторону улицы...

Это был шумный, суетнящийся, но полный жизни и возможностей город. Многие приезжали сюда, полные надежд, но когда их талант разбивался о величественные стены офисных высоток, а энтузиазм стирался ежедневными пересадками в метро, огонь в глазах угасал, и они начинали в полуночных кошмарах спрашивать себя: ради чего все эти усилия?

У автобусной остановки пара самозабвенно обнималась, прижавшись друг к другу так тесно, будто только это могло сократить расстояние между их душами.

— Самые прекрасные воспоминания моей жизни остались в лете моих восемнадцати лет, — подумала Е Жань. — Но самые страшные — тоже.

Е Жань впервые заговорила на столь личную тему, и Сян Юй растерялась, не зная, как поддержать разговор.

— У тебя же наверняка есть парень? — спросила Е Жань. — Я хочу познакомить тебя со своим следующим кандидатом для свидания вслепую, ты не против?

Последние три года Е Жань регулярно ходила на такие встречи: без постоянных отношений неизбежно приходилось соглашаться на кандидатов, которых подыскивала семья.

Она воспринимала свидания вслепую как дежурную обязанность: встреча, ужин, светская беседа, расставание. Вежливое поведение, безупречный тон, а затем стандартный ответ: «Мы не подходим друг другу!»

— Вы? На свидание вслепую? — Сян Юй опешила. — А директор Фан...

— А что он? — Е Жань на секунду задумалась и улыбнулась. — Не обращай на него внимания, лучше скажи, ты не против?

Раз уж та мстит так жестоко, подумала Сян Юй, значит, Фан Кэ ранил Е Жань до глубины души. Как он мог поступить так жестоко?

— Мужчины, с которыми вас знакомят, наверняка сплошь успешные люди. Разве они обратят на меня внимание? — забормотала Сян Юй. — Не хочу напрасно нарываться на неприятности.

Е Жань решительно замотала головой:

— Нет-нет-нет. Сяо Юй, будь увереннее в себе. Ты умна, добра, отлично справляешься с работой, да и внешность у тебя прекрасная. У кого есть голова на плечах, тот точно не захочет тебя упустить.

Сама она думала о том, что материальный успех никогда не был для нее критерием выбора — она лишь хотела найти надежного спутника, с которым можно было бы прожить спокойную, простую жизнь.

Сян Юй издевательски протянула «э-э-эх» и самоиронично бросила:

— Конечно, я само воплощение совершенства!

Конечно, Е Жань говорила правду, но по сравнению с девушками, которых сама Сян Юй считала по-настоящему достойными этого слова, ей самой, как она полагала, еще расти и расти.

— Сестра Жань, вы сегодня случайно не таблеток каких-то выпили? — поинтересовалась Сян Юй.

Е Жань испугалась, что та заметила её тайный прием успокоительного, но сохранила невозмутимость и солгала:

— С чего бы? С чего ты вообще это спрашиваешь?

— Просто вы вдруг стали... какой-то странной, — простодушно улыбнулась Сян Юй. — Я уж подумала, не перепутали ли вы лекарства.

Сейчас Е Жань вела себя совсем не так, как обычно.

Последние два года Сян Юй и Е Жань были близки и общались очень часто, но всегда соблюдали строгую дистанцию. Такие темы, как юношеские чувства или свидания вслепую, казались слишком интимными — не то чтобы Сян Юй не хотела о них говорить, просто Е Жань никогда не заводила подобных разговоров, а сама Сян Юй из деликатности не расспрашивала.

В общении между людьми чувство меры крайне важно. Сян Юй знала: хотя Е Жань и относилась к ней дружелюбно, в глубине души та не собиралась сближаться настолько, чтобы становиться подругами, и Сян Юй не настаивала. Начальник, который не треплет нервы подчиненным — редкая удача. Работая рядом с сильной женщиной, можно многому научиться, и нынешнее положение ее вполне устраивало.

По мнению Сян Юй, Е Жань походила на человека, который страдает странной болезнью: она обязана излучать бурную энергию и безудержный энтузиазм, однако за этим сияющим фасадом скрывалась запертая в глухую скорлупу часть ее души. И лишь тем, кому несказанно повезет, выпадет шанс прикоснуться к этой тщательно оберегаемой правде.

Столь загадочный начальник вызывал у Сян Юй жгучее любопытство.

Е Жань прекрасно понимала причину, но предпочла отшутиться:

— Кондиционер сегодня слишком шумит, прямо в голове от него гудит.

http://bllate.org/book/38038/4762614