Упругая и нежная — об этом можно и не говорить, мясо же плотное и совсем не застревает в зубах. А если добавить хрустящий лук, аромат зелени и солоновато-свежий вкус смешиваются воедино — такого уникального ощущения он еще никогда не испытывал.
Лю Ху был родом с севера, из степных краев, и, конечно же, никогда прежде не видел морских кальмаров. Однако это ничуть не мешало ему по достоинству оценить это угощение.
— Больше ничего не говори, владелец Цзянь, сколько стоит эта порция? Я покупаю её, — заметив, что Цзянь Шиань собирается что-то сказать, Лю Ху опередил его с поразительной проницательностью. — Только не говори мне про сначала угостить, а потом купить. Я охотно заплачу за твоё блюдо, да ещё и с превеликим удовольствием выложу большую цену. Если ты станешь и дальше отпираться и отказываться, это будет уже неуважительно с твоей стороны.
— Эх, ну и ну вы… — встретившись взглядом с решительными глазами Лю Ху, Цзянь Шиань поневоле тоже принял серьезный вид: — Тогда возьму с вас пять вэней. В конце концов, я ведь только что положил вам лишь маленькую тарелочку.
— Цену можно было бы и повысить, — Лю Ху занимался разведением овец, а бескрайние степи лучше всего подходили для их выпаса, поэтому больше всего на свете он ел и видел обычный домашний скот. Однако есть хорошая пословица: тысячу золотых не жалко за то, к чему лежит душа.
Поэтому Лю Ху без лишних слов бросил целую связку медных монет в денежный ящичек Цзянь Шиань, и прежде чем Лу Цинхань успел отказаться, заказал ещё две порции. На этот раз Цзянь Шиань подошел к делу с еще большим старанием.
— Владелец Лю, в прошлый раз мы не стали мазать соусом, чтобы вы могли распробовать первозданный вкус кальмара. А сейчас, может, завернем в лаомо?
Верно, Цзянь Шиань заранее заготовил лаомо, но на этот раз не два-три десятка штук, как раньше, а сразу выпек две большие корзины — ровно шестьдесят лепешек.
Он нисколько не сомневался, что всё распродаст. Напротив, он даже думал, что ему следовало бы найти какого-нибудь ученика и обучить его делу. Ничему другому, а именно искусству выпечки лаомо.
Стоит отметить, что аоцзы был незаменимой вещью в каждом доме в Город Пэнчэн. Если же у кого-то его не окапывалось, можно было заглянуть к соседям и одолжить на время. Ведь в здешних местах лаомо почитались едва ли не главным блюдом.
В былые времена город Хуайшуй служил лишь транспортным узлом, связывающим север и юг, где вечно толпились спешащие по делам купцы. Наевшись досыта пресных лепёшек и лапши, они с радостью прихватили бы с собой пару-тройку лаомо и свёрток закусок. На привале завернул закуску внутрь лепешки, свернул в рулет — и быстро, и удобно.
В торговле, знаете ли, нужен не только острый глаз, но и несгибаемая решимость. Смелее шаг, шире размах — и это зачастую приносит самые неожиданные сюрпризы.
Глядя, как Лю Ху берет лепешку с завернутым в нее кальмаром, Цзянь Шиань завернул в промасленную бумагу еще десять лаомо и сунул мужчине прямо в руки.
— Владелец Лю, раз уж вы так высоко цените меня, простого торговца, я тоже не могу отвечать неблагодарностью. Оставьте эти десять лепешек на дорогу, захватите с собой немного солений, заверните внутрь — эх, уверяю вас, это будет куда вкуснее обычных лепешек!
— Ну что ж, приму твою доброту, — Лю Ху понимал, что парень не хочет злоупотреблять его щедростью. В связке было ровно пятьдесят монет, так что, если посчитать туда и сюда, за десять лепешек Цзянь Шиань почти ничего не выручит.
Ай да малец, уму разуму набрался.
Довольный Лю Ху покинул прилавок, решив по возвращении домой после этой торговой поездки посоветоваться с женой — нельзя ли затеять с Цзянь Шианем какое-нибудь совместное дело.
Не стоит думать, будто северный купец был отрезан от новостей. Он прекрасно слышал, что Ли Ю уже заключил сделку с Цзянь Шианем, практически выкупив все его запасы.
Судя по сегодняшней картине, в голове у Цзянь Шианя и впрямь рождались удивительные замыслы, причем такие, которые даже при утечке никто не смог бы повторить.
Вон управляющий Вань из ресторана Юэлай уже пару дней ходит как на иголках. Все торговцы прекрасно знали о соперничестве между ресторанами Юэлай и Баолай, и когда Цзянь Шиань пошел на отчаянный шаг, заложив ресторан ради уплаты долгов, они думали, что на торговой арене города Хуайшуй с ним покончено.
Кто бы мог подумать, что Цзянь Шиань не только не сломался, но и превратился в уникальную достопримечательность города Хуайшуй.
С этой мыслью Лю Ху снова обернулся, чтобы взглянуть на прилавок Цзянь Шианя, и, как он и ожидал, тот вновь был окружен плотной толпой зевак. Он потрогал за пазухой свёрток в промасленной бумаге и окончательно решил последовать совету Цзянь Шианя и прикупить солений.
Тем временем Цзянь Шиань и Лу Цинхань отлично сработались. Сам он отвечал исключительно за жарку кальмаров на железной сковороде, а все расчеты и упаковку взял на себя Лу Цинхань.
Перед выходом Цзянь Шиань уже обсудил с Ли Ю себестоимость и цену жареных кальмаров, и они сошлись на том, что одна порция обойдется в восемь вэней. Если же брать лаомо с кальмаром, то лепешка шла по два вэня за штуку, и общая стоимость составляла десять вэней.
Цена была такой же, как у стандартных жареных шашлычков, однако расходы и прибыль с лаомо Ли Ю не касались — всем этим Цзянь Шиань ведал сам.
Цзянь Шиань подсчитал: если продавать каждую лепешку по отдельности за три вэня, то выручки с десятка как раз хватит на целый мешок муки.
Из одного мешка муки получалось примерно пятнадцать-шестьдесят лепешек, а если он со временем усовершенствует аоцзы и увеличит объемы производства, то, вполне возможно, с одного мешка муки сможет не только вернуть затраты, но и заработать еще на один мешок сверху. Такая прибыль выглядела весьма заманчиво.
— Не ожидал, что у гэр Лу такие отличные способности к счету: до сих пор ни одной ошибки.
Лу Цинхань невозмутимо принял эту похвалу, не став принижать свои усилия ссылкой на простую арифметику, но и не раздувая собственную значимость из-за похвалы.
Он лишь легко улыбнулся в знак искренней благодарности.
Порция кальмаров стоила восемь вэней, порция кальмаров с лепешкой — десять, а одна лепешка отдельно — три. Арифметика простейшая, требовалось лишь складывать да вычитать, ничего сложного.
Раньше с шашлычками приходилось пересчитывать каждую палочку по отдельности, и Лу Цинханю это до неудобства, в то время как Цзянь Шиань ухитрялся подсчитывать общую сумму прямо в момент выдачи заказа.
Перед уходом он обговорил это с Цзянь Шианем, и тот горячо поддержал идею поручить подсчет денег ему. Он до сих пор помнил, что почувствовал, услышав одобрение.
Это было странное чувство: во рту не было ни меда, ни сахара, но на душе почему-то сладко-сладко.
Лу Цинхань знал, как важна цена: стоило ошибиться в расчетах, и Цзянь Шиань понесет убытки. Они и так вели дело на крошечный капитал, а такой свежий ингредиент, как кальмары, поставлял Ли Ю, с которым тоже придется делиться прибылью.
И раз уж Цзянь Шиань доверил ему столь важное дело, значит, он дорожит им. К тому же он искренне верил, что Лу Цинхань с этим справится.
http://bllate.org/book/38033/4761983
Готово:
