Эффект разбитого окна и впрямь меня не обманул!
Цзянь Шиань с сияющим видом принялся заучивать вместе с Лу Цинханем подготовительную работу. Когда все ингредиенты были полностью готовы, ему оставалось лишь дождаться прибытия ручной тележки.
Город Хуайшуй лишь звался городом, а на деле представлял собой небольшой посёлок, занимавший громкое название. Расположенный на пересечении транспортных путей, Хуайшуй изо дня в день был полон прохожих, и торговцы как речных, так и сухопутных маршрутов неизменно выбирали этот примостившийся у воды посёлок, чтобы перевести дух.
Сегодня, однако, всё казалось несколько иначе.
Ли Ю был торговцем чаем, он изъездил вдоль и поперёк множество земель и обладал немалым опытом, но нынче столкнулся с затруднением.
— Владелец Цзянь, скажите, какое это вы собираетесь стряпать угощение?
На деревянной тележке аккуратными рядами были выложены овощи и фрукты. В отличие от обычных сезонных блюд в закусочных, эти дары природы были тщательно вымыты и порезаны, а кое-какие продукты даже нанизаны на бамбуковые шпажки.
Где это видано, чтобы овощи продавали нарезанными и разложенными по тарелкам? Ли Ю столкнулся с подобным зрелищем впервые. Колеблясь, он подошёл ближе и затесался в толпу зевак, чтобы разведать обстановку.
— Уважаемый, разве этот владелец Цзянь раньше не держал ресторан? С чего это он вдруг занялся уличной торговлей с тележки?
Многие из собравшихся вокруг зевак были знакомы с Ли Ю, и они наперебой стали ему объяснять:
— Ох, да с чего бы ещё! Он за долги продал свой ресторан. А теперь бог весть что за штуку придумал — только что вопил о какой-то бесплатной дегустации, да кто знает, не очередной ли это трюк. Чего доброго, после еды с нас потребуют денег.
Все глазевшие зеваки сами были снующими туда-сюда торговцами, и, будучи наслышаны о разнообразных мерзких поступках Цзянь Шианя, они, разумеется, отказывались верить в то, что скомпрометировавший себя негодяй вдруг возьмётся за ум.
Однако Ли Ю внимательно понаблюдал за Цзянь Шианем и заметил, что тот ведёт себя совсем не так опрометчиво, как раньше.
Овощи и фрукты были чистыми и аккуратными, на них не было и следа мух и насекомых — в этом отношении с ним не мог тягаться ни один обычный разносчик.
В довершение ко всему, на дальнем конце тележки стоял чугунный котелок, плотно накрытый крышкой, и что в нём находилось, оставалось только гадать. Но уже одно то, что владелец огородил котелок крышкой от пыли и грязи, заставило Ли Ю решиться и довериться ему хотя бы на раз.
Подумав об этом, Ли Ю шагнул к тележке и возобновил прерванный разговор:
— Владелец Цзянь, я хотел бы сначала взять одну порцию на пробу.
— Сию минуту! — Цзянь Шиань живо вскочил на ноги и проворными руками зачерпнул по кусочку от каждого овоща, открывая крышку котла и бросая их внутрь.
Он знал Ли Ю: тот был известным в окрестностях чайным купцом, человеком честным и справедливым, чьи цены на товар отличались честностью, так что среди путешествующих торговцев он пользовался определённым авторитетом.
— Владелец Ли, вы предпочитаете сладкое или солёное? — Ожидание длилось недолго. Цзянь Шиань отдал жареным шашлычкам первые десять лет своей жизни, а потому владел контролем над температурой масла просто безупречно — и вскоре порции блестящих от жира овощей свежими появились на свет.
Цзянь Шиань быстро снял с шашлычков бамбуковые шпажки и, заметив, что Ли Ю всё ещё не может определиться между сладким и солёным, решительно разделил блюдо на две части: одну щедро смазал сладким соусом, а другую — солёным.
— Владелец Ли, отведайте, эта порция бесплатна.
С сияющей улыбкой на лице Цзянь Шиань протянул Ли Ю две маленькие тарелочки и, дождавшись, пока тот в ответ кивнул ему и с посудой в руках отступил назад в толпу, напустил на себя ещё более учтивый вид.
Этот владелец Ли просто загляденье!
Добровольно вызвался стать первым смельчаком, отведавшим чужое блюдо, да к тому же, получив угощение, не забыл помочь ему с рекламой. Цзянь Шиань в одностороннем порядке решил, что с этой самой минуты тот становится его другом.
— Теперь позволь мне. — Лу Цинхань с самого раннего утра сопровождал Цзянь Шианя в это место, и всё это время тот заставлял его сидеть на маленьком табурете. Мало того, заметив, что солнце палит слишком сильно, Цзянь Шиань пересадил его в тень дерева и за всё время и впрямь не позволил ему сделать ни единого движения.
— Не хочешь пить? Я специально запасся здесь травяным чаем, сделай глоток, освежись от жары.
Цзянь Шиань выудил из недр тележки бамбуковый цилиндр. Ранее он специально приобрёл немного льда и засыпал его внутрь тележки — во-первых, чтобы охлаждать и сохранять свежесть овощей на подносе, а во-вторых, ради этого спасающего от жары прохладного напитка.
В этот момент на стенках бамбукового цилиндра выступали мелкие капли воды, выглядевшие в такую жару необычайно привлекательно.
— Ты... — Лу Цинхань только собирался сказать, что тому не стоило так утруждаться, как его слова оборвали обступившие со всех сторон торговцы.
— Владелец Цзянь, почем твои овощи? Насыпь-ка мне порцию на пробу!
— Владелец Цзянь, это угощение всё ещё бесплатное? Мне тоже заверните порцию новинки на пробу!
Цзянь Шиань сунул бамбуковый цилиндр в руки Лу Цинханю и, подталкивая его, велел вернуться под сень дерева, спасаясь от зноя, за что удостоился бурных оваций от покупателей.
— Владелец Цзянь! Настоящий мужчина и должен во всём угождать своему супругу!
— И то верно, и то верно! Раз уж супруг вышел за тебя замуж, разве не на твою заботу он уповает?
Широко улыбаясь, Цзянь Шиань повернулся и подхватил эти речи:
— Теперь-то я образумился и встал на путь истинный, а за все те глупости, что натворил в прошлом, прошу многоуважаемых хозяев меня простить.
Говоря это, Цзянь Шиань снова набрал овощей, но на сей раз порция оказалась вдвое больше прежней. Он бросал их в раскалённое масло партиями, добиваясь того, чтобы плоды разной степени спелости доходили до кондиции одновременно.
— Уважаемые хозяева, Цзянь — человек торговый, и выставил сегодня тележку на рынок ради дела, чтобы заработать гроши на пропитание. — С этими словами Цзянь Шиань с открытым лицом окинул взглядом окружающих. — Как только эта волна дегустации завершится, мы приступим к официальной продаже.
Торговцы и сами крутились в купеческой среде, а потому прекрасно понимали, что торговлей занимаются ради куска хлеба. Раньше они опасались, что Цзянь Шиань использовал бесплатность лишь как приманку, но он так открыто разделил дегустацию и торговлю, что подобная прямота невольно вызвала у всех искреннее уважение.
Однако последовавшие за этим слова Цзянь Шианя вновь повергли их в изумление.
— Господа, для Цзянь сия затея — ещё и шанс переродиться. Берите жареные шашлычки с собой, пробуйте, а платите потом. Если же кто-то сочтёт эти шашлычки невкусными или вкус покажется неподходящим, я ручаюсь, что не возьму с вас ни единой медной монеты.
Цзянь Шиань промышлял торговлей жареными шашлычками целых десять лет и заработал на них и квартиру, и машину, а потому разбирался в самых разных уловках уличного фастфуда лучше кого бы то ни было.
Не стоит недооценивать фразу платите после дегустации — да у кого повернется язык съесть всё и не заплатить?
А если даже и найдётся такой хитрющий гость, то лишь для того, чтобы подсказать совет по улучшению рецепта. Встретить подобного покупателя — чистая удача!
http://bllate.org/book/38033/4761972
Готово:
