Император внезапно всё понял.
Чу Цяньнин проверила у него пульс, а затем спросила:
— Братец-император, когда именно ты начал в последнее время принимать кашу, которую приготовила тебе Лэ Сюань?
Император ответил:
— Только со вчерашнего дня.
Чу Цяньнин сказала:
— Тогда всё сходится.
Она продолжила:
— Прежде ты пил выписанные мной лекарства строго по расписанию, и тебе уже стало лучше. Вот только вчера, после того как ты продолжил есть эту кашу, в твоём организме снова зародился корень зла. К счастью, обнаружилось это вовремя: те черви в теле ещё не успели сформироваться, к тому же их сейчас всего две маленькие особи. Стоит лишь принять противоглистное средство, как уже через день будет виден результат.
Услышав это, император расплылся в улыбке.
Чу Цяньнин добавила:
— Однако брату-императору больше нельзя продолжать принимать это снадобье.
Император согласился:
— Хорошо.
Чу Цяньнин составила рецепт и сказала:
— Немедленно вели императорским лекарям приготовить лекарство по этому рецепту, отваривать его и принимать дважды в день. Но ни в коем случае нельзя допустить утечки хоть малейших слухов, а тем более нельзя, чтобы об этом узнала Лэ Сюань.
Император тут же с сияющей улыбкой произнёс:
— Не беспокойся! Это я понимаю. Но что ты посоветуешь насчёт Лэ Сюань? На данный момент я ещё не решил, как с ней поступить.
Чу Цяньнин сказала:
— Брату-императору не нужно с ней расправляться.
— О? Как же тогда следует поступить в этом деле?
Чу Цяньнин пояснила:
— Она всего лишь княгиня Лэсюань, но смеет творить подобное беззаконие и покушаться на жизнь Сына Неба. За столь тяжкое преступление, стоит лишь всё раскрыть, она лишится головы.
— Если бы у неё не было заступников, стала бы она проявлять такую заносчивость, полагаясь лишь на титул княгини? Это было бы слишком самонадеянно, не находишь, братец-император?
Император кивнул.
Чу Цяньнин произнесла:
— Её истинные возможности куда глубже, чем кажется на первый взгляд. Пять лет назад она пыталась сжить меня со свету, а теперь принялась за тебя. Я помню, пять лет назад она говорила, что причиной, по которой она убила меня, была её любовь к Жун Ваньци. Но ведь я исчезла на пять лет! За те пять лет, что меня не было, её отношения с Жун Ваньци не продвинулись ни на йоту. Мало того, они почти не общались, и было совершенно очевидно, что никакой глубокой привязанности у неё нет.
Упомянув об этом, Чу Цяньнин, казалось, что-то вспомнила и обратилась к Жун Ваньхэну с вопросом:
— Братец-император, у меня есть один вопрос.
Император ответил:
— Спрашивай.
Чу Цяньнин сказала:
— Когда именно Лэ Сюань заставила тебя пить тот отвар?
Император задумчиво поразмыслил немного и только тогда промолвил:
— Пожалуй, вскоре после того, как император-отец подобрал её! Она заявила, что это её фирменный рецепт, и предложила мне попробовать, а после этого стала приносить его каждый день.
Чу Цяньнин явно была потрясена.
— Подобрал?
Припомнив это обстоятельство, император воскликнул:
— Ах да! Верно, император-отец подобрал её когда-то на каком-то рынке. В тот день был праздник Юаньсяо, императору-отцу стало скучно, и он вышел прогуляться среди простого народа, отправился на рынок посмотреть на фонари.
— Маленькая Лэ Сюань тогда потеряла своих родных и жалко-жалко стояла у обочины. Император-отец сжалился над ней и приютил. Но приютить-то приютил, а какого звания ей дать, не знал, поэтому ему ничего не оставалось, как пожаловать ей титул княгини. Только так она и смогла выжить в этом императорском дворце.
Чу Цяньнин слушала его, погруженная в глубокие раздумья.
Император продолжил:
— И что странно, с самого детства, стоило Лэ Сюань познакомиться со мной, как она стала держаться со мной очень близко. Позже, в тот период, когда Жун Ваньци пользовался особой милостью императора-отца, она, казалось, воспылала к нему чувствами. Всевозможными способами угождала ему, а узнав, что ты вышла за него замуж, начала строить тебе всяческие козни. Жун Ваньци не подпускал к себе женщин, возможно, они поссорились, после чего Лэ Сюань перестала к нему ходить.
Услышав это, Чу Цяньнин продолжила расспросы:
— Выходит, после этого Лэ Сюань стала всячески угождать и тебе?
Император немного подумал и ответил:
— После этого она стала навещать меня целыми днями. Она ежесекундно выказывала мне глубочайшее почтение, и я никак не ожигал, что она способна вот так меня предать.
Чу Цяньнин кивнула, словно что-то поняв.
Она мысленно взвесила всё и пришла к неожиданной мысли: а не добивалась ли Лэ Сюань не просто устранения императора, а самой императорской власти?
Жун Ваньци пользовался огромной любовью народа. Она утверждала, что любит Жун Ваньци, но стоило ему утратить былою популярность, как она тут же отступилась.
Если посудить так, то и Жун Ваньци, и Жун Ваньхэн были для неё лишь пешками в её руках.
Она сближалась с ним с самого детства и без колебаний травила его ядом.
Чу Цяньнин решительно произнесла:
— Братец-император, с её кашей я разберусь сама, пей её спокойно! Раз уж ей так нравится подсыпать яд, я буду вовремя нейтрализовать его. Она знает лишь о том, что я искусна в медицине, но ей невдомёк, что в противоядиях я разбираюсь еще лучше.
Услышив это, император сразу же почувствовал себя намного спокойнее.
Обсудив всё необходимое, поскольку время уже было позднее, Чу Цяньнин покинула покои Жун Ваньхэна и вернулась в поместье принцессы.
После ухода Чу Цяньнин лицо Жун Ваньхэна стало ещё более мрачным.
Он подошел к окну и, глядя на бескрайнюю темноту за ним, никак не мог взять в толк одну вещь.
Как вышло, что княгиня, на глазах которой он рос с самого детства, в один прекрасный день возжелала его смерти.
Когда Чу Цяньнин выходила из императорского дворца, она лишь тогда поняла, что уже привыкла бегать в Резиденцию Чу и совсем позабыла, что она — возвышенная принцесса, особа голубых кровей и знатная госпожа, которой положено возвращаться в поместье принцессы.
Но раз уж она всё равно оказалась здесь, она просто зашагала прямо, намереваясь всё же отправиться в Резиденцию Чу.
Незаметно и неслышно за ней увязалась Му Цинъяо.
Стоило выйти из императорского дворца, как перед ней предвела шумная, бурлящая толпами столичная улица.
Это было то самое место, проходить через которое Чу Цяньнин терпеть не могла больше всего на свете, но идти всё равно приходилось.
На улице прохожие наперебой рассыпались в комплиментах в её адрес: кто-то льстиво превозносил её, а кто-то с улыбкой зазывал: «Тяжка ваша доля, Ваше Высочество принцесса, зайдите в мою скромную лавку перевести дух» или же «Какая честь для нас принимать Ваше Высочество…»
Когда-то в прошлом она мечтала о подобной благоговейной лести, но теперь, когда всё это происходило наяву, в душе оставалась лишь горькая насмешка.
Прежде она жаждала хотя бы крохи искренности от людей, чье отношение больше не ограничивалось бы поверхностной вежливостью, но этого не было никогда!
Даже нынешнее глубокое почтение строилось исключительно на фундаменте власти.
Она знала: если наступит день, когда она перестанет быть принцессой Бэйли и утратит своё высокое влияние, она вновь превратится в ту самую пресловутую, отвратительную по характеру и бесстыдную девчонку Чу Цяньнин.
http://bllate.org/book/38019/4759163
Готово:
