Му Цинъяо спросила:
— Чу Цяньнин.
Короткие три слова сорвались с её губ.
Му Цинъяо произнесла:
— Сестрица Сяньнин, у тебя лицо измазано.
Чу Цяньнин лишь тогда осознала, что, когда она только что варила лекарство, сажа случайно попала ей на лицо.
Почувствовав себя немного неловко, она поспешно бросила:
— Ой, забыла. Пойду умоюсь, а ты пока выпей имбирный отвар, чтобы согреться.
Му Цинъяо вмиг ярко улыбнулась, и её щёки расцвели улыбкой, словно персиковые лепестки.
Сама по себе она излучала утончённую и несравненную элегантность, но в этом холодном, гордом и живом облике таилось нечто завораживающее и душу уводящее.
— Хорошо, сестрица Сяньнин.
Слушая её словно жемчужины, падающие на блюдо речушки слова — голос был одновременно мягким и звонким, — она бросила на неё несколько внимательных взглядов и была поражена её красотой: наивный и простодушный, милый и озорной вид, а еще алеющие румянцем щеки, источающие чистый и прозрачный, подобный нефриту морозный свет.
Чу Цяньнин выбежала из комнаты так, будто спасалась бегством.
Стук её сердца звучал словно тонкий зимний перезвон — бурный и пришедший невесть откуда.
Она подошла к бадье с водой, и ледяная влага смыла половину жара с её лица.
Вернувшись после умывания, Чу Цяньнин обнаружила, что Му Цинъяо уже послушно выпила имбирный отвар со стола.
Му Цинъяо спросила её:
— Сестрица Сяньнин, почему ты меня спасла?
Чу Цяньнин с бесстрастным выражением лица ответила:
— В такой холод, хрупкая женщина, да ещё и с такими тяжёлыми ранами посреди горных лесов — если бы я тебя не спасла, ты бы умерла.
Выпалив всё на одном дыхании, Чу Цяньнин вдруг слегка замерла.
С чего это вдруг она наговорила ей всё это?
Поняв, что она, всегда отличавшаяся холодной отстранённостью, вдруг сказала так много какой-то чужачке, она почувствовала, что сама себя перестает узнавать.
Обычно Чу Цяньнин была крайне немногословна.
На её прекрасных брови и глазах всегда лежала печать холодности, а ко всему происходящему она относилась с полным равнодушием.
Она жила вместе с бабушкой в этом большом и пустынном дворе на берегу Озера Лиси.
Лиси располагалось в Цзяннане.
Это был цветущий, окутанный туманной дымкой дождя край. Даже когда весна сменялась осенью, а зелёные воды заливали берега, у Цзяннаня сохранялась своя особая, неповторимая красота.
Старая груша во дворе цвела белевшими цветами, и от лёгкого дуновения ветерка лепестки срывались с ветвей и кружась падали вниз.
Посмотрев на это какое-то время, Чу Цяньнин холодно произнесла:
— Ты хочешь сказать, что лучше бы я тебя не спасала?
Му Цинъяо покачала головой:
— Нет, я вовсе не это имела в виду, сестрица Сяньнин. Спасибо тебе, что спасла меня.
Чу Цяньнин не знала, что и сказать: долгая изоляция от мира разучила её общаться с девушкой, стоящей перед ней.
Та была необыкновенно хороша собой, а в её живых глазах таился глубокий и разреженный свет.
В воцарившейся тишине Чу Цяньнин промолвила:
— В дальней комнате я только что согрела воду, и бадья тоже готова, ступай помойся.
Му Цинъяо только теперь вспомнила, что проспала на снегу довольно долго, и вид у неё был растрёпанный.
— Хорошо, сестрица Сяньнин, — отозвалась Му Цинъяо. Её сладкий и чистый голос зазвучал эхом по всей комнате.
С этими словами она одарила Чу Цяньнин лучезарной улыбкой.
Глядя на её столь притягательные черты лица, Чу Цяньнин даже не заметила, как её собственные губы тронула улыбка.
Провожая взглядом удаляющуюся спину Му Цинъяо, Чу Цяньнин ещё долго не могла прийти в себя, а в уголке её глаз всё так же теплилась едва заметная, легчайшая улыбка.
Подойдя к столу, Чу Цяньнин не спеша налила чашку горячего чая и принялась читать медицинский трактат.
Словно что-то вспомнив, она отодвинула ящик сбоку стола и нажала на потайной механизм из красного сандалового дерева — только после этого стоявшие рядом две маленькие деревянные куклы были расколдованы.
Сняв печать, Банься надула губки и произнесла:
— Хозяйка, хозяйка, ты наконец-то вспомнила про меня и Байчжи. Мы тут чуть не задохнулись взаперти.
Не отрывая глаз от книги, Чу Цяньнин ответила:
— Если вы двое продолжите шуметь, я заставлю вас переписывать книги в наказание.
Банься торопливо замахала руками:
— Не надо, не надо, хозяйка, мы поняли свою ошибку, больше не будем шуметь, честно! Ты же знаешь, я больше всего на свете боюсь переписывать книги.
Стоявшая рядом Байчжи невольно прыснула со смеху.
Чу Цяньнин тихо усмехнулась:
— Уж у кого-кого, а у тебя язык без костей.
Она бросила взгляд на Банься, и та, увидев, что хозяйка занята чтением, умолкла, боясь её потревожить.
Нрав у Чу Цяньнин был холодный, и при всей своей поразительной красоте она редко улыбалась.
Казалось, ко всему на свете она относилась равнодушно и отстраненно, напоминая цветок на недосягаемой горной вершине: её холодно-прекрасное, лишённое изъянов лицо цвело ярче персика и сливы, но веяло от него ледяным холодом — до того оно было суровым и неприступным.
Её жизнь всегда протекала однообразно: каждый день она поднималась в горы за травами, а возвращаясь во двор, превращала их в различные целебные пилюли и порошки.
В свободное время она продолжала изучать медицинские трактаты, чтобы убить время.
Озеро Лиси находилось в глухих, удаленных горных лесах где-то в Цзяннане. Пейзажи у этого озера были поистине восхитительными.
Однако она вовсе не жила здесь с самого детства — когда она пришла в себя, её память была совершенно пуста.
Ровно три года назад она внезапно очнулась на берегу озера.
Самым первым, что она увидела, открыв глаза, была водная гладь.
Острая боль в теле постепенно возвращала её к реальности.
Она смотрела на незнакомую картину перед глазами так, словно была сторонним наблюдателем, со стороны созерцающим окружающую обстановку: берег озера был усыпан лишь буйно разросшимися грушевыми деревьями.
Она побрела куда глаза глядят, чувствуя, однако, как её тело слабеет и рассыпается, словно лишённая сил оболочка, подчиняемая ясными мыслями, которые заставляли её упрямо двигаться вперёд.
Всё тело леденело и было покрыто ранами, а на розовом платье расплывались багровые пятна крови.
Шаги её были короткими, шла она очень медленно.
Но, пройдя какое-то расстояние, она заметила неподалёку усадьбу, построенную из красного сандалового дерева.
Это выглядело так, будто она обрела надежду.
Однако боль во всем теле и заледеневшие члены уже не позволяли ей продолжать путь: приблизившись к усадьбе, она медленно закрыла глаза и рухнула прямо перед этой казавшейся ей призрачной надеждой.
Когда она пришла в себя, то уже лежала на кровати.
Какая-то старушка почти столетнего возраста невероятно обрадовалась, увидев, что она очнулась.
Она ухаживала за ней точно так же, как сегодня она сама заботилась о Му Цинъяо.
Недоумевая, Чу Цяньнин тогда спросила:
— Где это я?
http://bllate.org/book/38019/4759150
Готово:
