Готовый перевод After Quitting My Idol Career, I Became a VTuber / Перестав быть айдолом, я стал виртуальным стримером: Глава 21

— Да нет же, — покачал головой Пэй Кэ. — Честное слово, ничего такого.

Цзян Чжи лишь тихо усмехнулся. Пэй Кэ выдавал себя с поличным: когда он лгал, его взгляд начинал испуганно метаться по сторонам. Сам он этого, похоже, не замечал, но вот Цзян Чжи читал его как открытую книгу. Да и сейчас, уверяя, что ничего не случилось, Кэкэ так и не решился посмотреть ему прямо в глаза.

Впрочем, устраивать допрос Цзян Чжи не стал. Он мягко сменил тему:

— Брат Сяо Пэй, ты сегодня стримить собираешься? Если нет, может, поужинаем где-нибудь в городе? Я глянул в окно — дождь вроде утих, да и духота немного спала. Как тебе идея?

— А? — Пэй Кэ не сразу поспел за столь стремительной сменой темы. — Да, давай. А когда поедем?

— Да хоть сейчас, — Цзян Чжи подпёр подбородок рукой. — Из метеоцентра прислали предупреждение: тайфун ударит примерно через тридцать шесть часов. Надо успеть проветриться, пока нас окончательно не заперло дома.

К моменту их выхода на улицу дождь снова разошёлся, хотя до утреннего ливня ему было далеко. Пэй Кэ хотел взять два зонта, но Цзян Чжи вовремя остановил его:

— Возьмём один большой. С двумя только намучаемся.

Пэй Кэ кивнул и принялся рыться в подставке для зонтов у двери. Цзян Чжи жил один, но зонтов у него скопилась уйма — от крошечных складных до массивных тростей. Пэй Кэ растерянно перебирал их, не зная, какой выбрать.

Заметив его замешательство, Цзян Чжи подошёл и сам вытащил складной зонт среднего размера.

— Возьмём этот.

— Давай, — согласился Пэй Кэ, но всё же не удержался от вопроса: — Слушай, ты ведь живёшь один. Откуда у тебя столько зонтов?

— Вечно забываю взять зонт при выходе, — пожал плечами Цзян Чжи. — Приходится покупать новые на ходу. Вот постепенно и накопились.

Пэй Кэ понимающе хмыкнул:

— Ну ты и зонтичный магнат.

— Хороших вещей много не бывает, — отозвался Цзян Чжи. Он раскрыл зонт. — Пошли, брат Сяо Пэй.

Пэй Кэ поспешно юркнул под надёжный купол.

Прохожих на улице почти не было — в такую погоду желающих гулять не нашлось. По пути к парковке им встретилось от силы человека три.

Цзян Чжи бережно держал зонт над Пэй Кэ, пока тот усаживался на переднее сиденье, и лишь затем обошёл машину и сел за руль. Заведя мотор, он поймал себя на том, что его мысли вновь крутятся вокруг того странного мужчины.

Ещё при первой встрече тот тип показался ему подозрительным. Нахлобученная кепка, плотная маска — явно пытался скрыть лицо. Из-за его вороватых повадок Цзян Чжи сперва принял его за обычного домушника. Мелькнула, правда, мысль об одержимых преследователях, которые могли остаться у Пэй Кэ со времён его айдольского прошлого, но Кэкэ тогда эту версию отмёл, и расспросы прекратились.

И только сегодня, после разговора с Лао Фаном, он узнал, что у виртуальных стримеров тоже бывают безумные фанаты, чьи выходки мало отличаются от поведения одержимых преследователей.

Цзян Чжи вспомнил термин, упомянутый Фан Чэньханем: «паломничество по святым местам».

Называть квартиру, где живёт личность за маской, «святыней»... Цзян Чжи нахмурился. Дикость какая-то.

В таком престижном месте, как Сад Весенних Пейзажей, охрана работала на совесть — мелким воришкам тут ловить нечего. Да и реакция Пэй Кэ на вопрос о преследователях была слишком уж подозрительной.

Когда Цзян Чжи переслал фотографию охране жилого комплекса, те подтвердили: у ворот действительно крутился подозрительный тип. Сперва подумали, что он ищет кого-то, но стоило патрульному направиться к нему, как незнакомец бросился наутёк. Явный недоброжелатель. Цзян Чжи поинтересовался у охраны, когда именно этот человек впервые появился в окрестностях Сада Весенних Пейзажей.

Проверив записи с камер, охранник назвал дату, которая с точностью до дня совпала с переездом Пэй Кэ. Цзян Чжи мысленно выругал себя за недогадливость. Ему следовало сообразить раньше.

Похоже, человек, которого он заметил во дворе тем вечером, и сталкер, из-за которого Пэй Кэ пришлось съехать, — одно и то же лицо.

— О чём задумался? — спросил Пэй Кэ. — У тебя какой-то хмурый вид.

Немного помолчав, Цзян Чжи ответил:

— Да так, пустяки. Вспомнил кое-каких странных личностей, которых встречал раньше.

Через полчаса они въехали на подземную парковку Площади Гармоничных Пейзажей.

Выключив зажигание, Цзян Чжи вышел из машины, запер двери и для верности дёрнул за ручку. Затем сверился со схемой на колонне: сектор А, место тридцать три.

Пэй Кэ в подземных паркингах всегда чувствовал себя топографическим кретином. Он бывал на Площади Гармоничных Пейзажей десятки раз, но до сих пор понятия не имел, где находятся лифты. Он послушно замер рядом с Цзян Чжи, ожидая, пока тот укажет направление.

— Что мы будем есть? — спросил Пэй Кэ.

Днём, когда Пэй Кэ варил лапшу, он выгреб всё, что оставалось в холодильнике, но порция получилась скромной, так что на двоих её едва хватило. Ещё по дороге они решили сначала плотно поужинать, а уже потом приниматься за прогулки.

— Мне всё равно, — Цзян Чжи обернулся к нему. — Брат Сяо Пэй, у тебя есть идеи?

Пэй Кэ честно признался:

— Вообще нет. Что тебе хочется? Выбирай сам.

— Мне тоже всё равно, — улыбнулся Цзян Чжи. — Брат Сяо Пэй, посмотри в приложении с отзывами. Может, выберешь что-нибудь по душе.

Пэй Кэ редко гулял по торговым центрам в одиночку, а в компаниях всегда перекладывал бремя выбора ресторана на спутников. Он надеялся проделать этот трюк и сейчас, но Цзян Чжи ловко вернул ему эту почётную обязанность обратно, словно бумеранг.

Пэй Кэ открыл на телефоне приложение с отзывами и вбил в поиске «Площадь Гармоничных Пейзажей». Пролистав первую пятёрку заведений с самым высоким рейтингом, он наткнулся на ресторан, где подавали хого с бычьими лягушками.

Линь Цуньсин просто обожал здешний сычуаньский хого и не раз приводил сюда Пэй Кэ. Сам Пэй Кэ лягушатину не ел, заказывая другие блюда, но стоило признать — бульоны в этой ресторации варили отменные.

— Цзян Чжи, ты ешь бычьих лягушек? — спросил Пэй Кэ, глядя в экран. — Тут рядом есть один ресторанчик с хого, отзывы отличные.

Цзян Чжи на секунду замер:

— Лягушек?..

— Ну да, — подтвердил Пэй Кэ. — Если ешь, можем сходить.

Помедлив, Цзян Чжи ответил:

—... Можно попробовать.

— Ну и отлично, тогда туда.

Они остановились перед дверями лифта. Пэй Кэ взглянул на табло: кабина находилась на втором этаже.

Через полминуты двери открылись, и наружу вывалился поток людей. Дождавшись, пока кабина опустеет, Пэй Кэ и Цзян Чжи вошли внутрь.

Теперь в лифте стало просторнее. Кроме них в кабине ехали трое: двое парней — один коренастый и полноватый, другой высокий и тощий — и молодая девушка. Она забилась в угол, обеими руками вцепившись в ремешок своей сумочки.

Им с Цзян Чжи нужно было на четвертый этаж. Кнопка с цифрой «4» уже горела, так что тянуться к панели не пришлось.

В кабине было душно — вентиляция толком не работала, и лишь редкие порывы прохладного воздуха с этажей приносили кратковременное облегчение. Пэй Кэ, задыхаясь от жары, зачесал назад влажные волосы, упавшие на шею.

Лифт проехал первый этаж.

Пэй Кэ шумно выдохнул, мысленно проклиная местную вентиляцию. Его взгляд бесцельно блуждал по кабине, пока не остановился на попутчиках. И тут Пэй Кэ остолбенел: тот коренастый парень держал свой телефон экраном вверх прямо под подолом платья стоявшей рядом девушки.

Пэй Кэ среагировал мгновенно. Сделав вид, что хочет нажать кнопку, он шагнул прямо к панели, вклиниваясь между парнем и девушкой, и нажал на цифру «5». Мерзавец на секунду отдёрнул руку, но стоило Пэй Кэ сделать шаг назад, как он снова преспокойно завёл телефон под край юбки.

«Что за тварь!» — возмутился про себя Пэй Кэ. Он уже собирался вмешаться решительнее, как вдруг вперёд шагнул Цзян Чжи.

— Всё никак не дотянешься? — небрежно бросил Цзян Чжи.

Поравнявшись с толстяком, он резко подался вперёд и будто бы невзначай толкнул того коленом под руку. Мобильник с громким стуком вылетел из пальцев парня и грохнулся на пол. Цзян Чжи тут же изобразил глубочайшее раскаяние:

— Ох, простите ради бога! Нечаянно задел.

Опередив хозяина телефона, Цзян Чжи молниеносно нагнулся и поднял мобильник. Как он и думал, на экране вовсю шла видеозапись, причём камера была фронтальной — Цзян Чжи первым делом увидел собственное лицо крупным планом. Парой точных движений он остановил запись и удалил файл, а заодно бегло просмотрел последние файлы в галерее. Убедившись, что других подобных роликов там нет, он с вежливой улыбкой протянул аппарат владельцу.

— Извините, — повторил он. В его голосе не было ни капли сожаления.

Парень ошарашенно уставился на него, заливаясь краской гнева:

— Ты... ты удалил моё видео?!

— Какое видео? — невозмутимо отозвался Цзян Чжи. — Вы что, снимали тут что-то?

Пэй Кэ, стоявший в шаге от них, прекрасно видел всю сцену от начала до конца. «Ну даёт», — восхитился он про себя, мысленно показав Цзян Чжи большой палец.

Обычно доброжелательный и улыбчивый Цзян Чжи без всяких эмоций на лице выглядел на удивление сурово. А благодаря высокому росту его взгляд сверху вниз производил мощное давящее впечатление.

Толстяк хотел было раскрыть рот, но его долговязый спутник быстро сориентировался и отвесил другу чувствительный подзатыльник:

— Какая ещё съёмка, дебил?! Совсем со своим телефоном из ума выжил? О голове своей подумай, идиот! — С этими словами он бесцеремонно поволок приятеля к выходу.

Лифт звякнул, открывая двери на третьем этаже. Створки едва успели разойтись, как оба парня поспешно выскочили в коридор.

— Шустро улепетнули, — хмыкнул Цзян Чжи.

— Просто слов нет, — вздохнул Пэй Кэ. — Какая наглость! Я ведь нарочно встал прямо перед ним, а ему хоть бы что.

— В следующий раз, брат Сяо Пэй, делай лицо кирпичом и смотри на таких грознее, — посоветовал Цзян Чжи.

— Извините... — робко подала голос девушка в углу, по-прежнему судорожно сжимая ремешок сумочки. — Спасибо вам большое.

Пэй Кэ ободряюще улыбнулся:

— Пустяки, не стоит благодарности. Главное, что всё обошлось.

Девушка ещё раз горячо поблагодарила их, а когда лифт приехал на четвертый этаж, вежливо со всеми попрощалась и вышла.

— Ну что, идём пробовать твоих лягушек? — спросил Цзян Чжи.

Через пару минут они остановились перед вывеской нужного заведения.

Обычно в это время у входа выстраивалась приличная очередь, но они пришли рано, до вечернего наплыва гостей, поэтому в зале было пусто. Официант на входе радушно поприветствовал их:

— Добро пожаловать! На двоих? Прошу сюда, присаживайтесь за любой свободный столик.

Их проводили к столику у прохода. Официант указал на наклеенный на угол стола QR-код:

— Можете отсканировать код для просмотра меню и заказа.

Цзян Чжи отсканировал код, открыл меню на телефоне и молча застыл. Вывеска заведения полностью оправдывала себя: лягушачье мясо здесь было основой основ. Первым же пунктом шло изображение огромного чана с кипящим багровым бульоном, в котором плавали очищенные тушки земноводных. Под картинкой красовалась надпись: «Фирменный острый бульон (в комплекте: 4 бычьи лягушки)».

Он почувствовал, как внутри всё сжимается от протеста. Одно только слово «лягушка» заставляло его воображение рисовать жуткие картины склизких тварей, скачущих прямо по тарелкам.

Пэй Кэ, увлечённо изучавший меню на своём экране, совершенно не заметил, как изменился в лице его спутник.

— Давай закажем этот фирменный бульон за основу? — предложил он.

Цзян Чжи, которому уже было всё равно, вяло кивнул:

— Да, давай.

Вскоре официант принёс заказ. На плитку посреди стола водрузили огромную кастрюлю, наполненную бурлящим красным маслом с кучей перца чили и сычуаньского перца. В этой огненной глубине смутно белели четыре тушки.

— Рекомендую подождать минут пятнадцать, чтобы всё как следует проварилось, — вежливо подсказал официант.

— Хорошо, спасибо, — кивнул Пэй Кэ.

Взяв палочки, Пэй Кэ аккуратно погрузил плавающие тушки поглубже в кипящую массу.

— Слушай, а американская лягушка и бычья лягушка — это одно и то же? Я просто заметил в меню оба названия.

— Вроде бы разные, американская — это особый вид речной лягушки, — Цзян Чжи достал салфетку и принялся протирать свои палочки. — А бычья — это просто бычья.

— Понятно. И в чём разница? — спросил Пэй Кэ.

— Не знаю, наверное, по текстуре мяса, — Цзян Чжи выбросил салфетку в мусорное ведро у стола. — Брат Сяо Пэй, если ты раньше ел бычьих лягушек, то сегодня сразу почувствуешь разницу.

Пэй Кэ смущённо потёр нос:

— Да в том-то и дело, что я их тоже никогда не пробовал.

— Ты не ел лягушек?

— У меня есть друг, который их обожает. Я просто ходил с ним за компанию, заказывал другие блюда, а само мясо не трогал, — Пэй Кэ взял шумовку и принялся вылавливать из бульона лишний перец чили, откладывая его на пустую тарелку. — Погоди, так ты сам их не ешь, что ли?

Цзян Чжи на мгновение замялся, а затем признался:

— Нет. Я вообще терпеть не могу лягушек.

Пэй Кэ удивлённо уставился на него:

— А зачем тогда сказал, что будешь? Я же переспросил! Думал, ты любишь.

Цзян Чжи тихо рассмеялся:

— Я же не говорил, что люблю. Я сказал «можно попробовать».

Ни один из них не ел лягушатину, но при этом оба умудрились прийти в ресторан, специализирующийся на лягушках. Будь заказ не сделан, они могли бы просто развернуться и уйти, но чан с бульоном уже вовсю кипел перед ними. Деваться было некуда.

Официант, не подозревавший о глубоких внутренних терзаниях своих гостей, принёс кувшин с апельсиновым соком и заботливо налил им по стакану.

— Ну, раз уж пришли, — вздохнул Пэй Кэ, — поедим гарниры и овощи, а лягушек просто трогать не будем. Пусть варятся.

Пэй Кэ вдруг спохватился и поднялся:

— Забыл соусы взять. Сходишь со мной?

— Я обычно не беру соусы к хого, но могу составить компанию, — ответил Цзян Чжи.

Цзян Чжи действительно никогда не использовал соусы для хого — ему не нравилось, как они перебивают вкус самих продуктов.

Лао Фан по этому поводу часто над ним подшучивал. Как-то раз они ходили есть хого вместе, и Фан Чэньхань притащил себе целых три пиалы с разными соусами, в то время как у Цзян Чжи на тарелке лежали одни только фрукты. Фан тогда сокрушался, что есть хого без соуса — это преступление против самой сути блюда. Цзян Чжи на это ответил просто: «Пожалуйста, не говори за всех жителей Земли».

Пэй Кэ кивнул:

— Как знаешь. Там у стойки есть сладкий суп из маша и рисовая каша, можешь взять их.

У Цзян Чжи было две главные неприязни в жизни: лягушки и плачущие дети. И в этом ресторане он умудрился встретить и то, и другое. Едва они подошли к соусному столу, как раздался громкий детский плач.

Пэй Кэ сразу повернулся на звук и увидел маленького мальчика, который сидел прямо на полу неподалёку и горько рыдал.

Он подошел к ребенку, присел перед ним на корточки и мягко спросил:

— Малыш, что случилось? Почему ты плачешь?

Мальчик всхлипнул:

— Мама пропала...

— Мама пропала? А ты помнишь номер её телефона?

К счастью, мальчик наизусть помнил номер телефона мамы. Пэй Кэ сразу набрал его. Выяснилось, что женщина просто ушла в туалет, предупредив сына перед этим. Но малыш, видимо, отвлёкся и не расслышал, а когда обернулся и не нашёл маму взглядом, испугался, что его оставили одного.

Передав слова мамы испуганному ребёнку, Пэй Кэ помог ему подняться и проводил обратно к их столику, чтобы тот успокоился.

Цзян Чжи на протяжении всего этого процесса стоял рядом, не проронив ни слова.

— Почему ты молчишь? — спросил Пэй Кэ, когда они вернулись к соусному столу.

— Я терпеть не могу, когда дети плачут, — честно признался Цзян Чжи. — Успокаивать их — адский труд, иногда от этого становится только хуже. Так что я предпочитаю просто молчать. Нет слов — нет ошибок.

Логика в его словах определённо была. Пэй Кэ понимающе улыбнулся, нагнулся, взял две пиалы для соуса и протянул одну Цзян Чжи:

— Держи.

— Спасибо.

Цзян Чжи послушно наполнил свою тарелку фруктами, и они вернулись на место.

К этому времени на столе уже расставили остальные ингредиенты. Пэй Кэ сразу отправил в кипящий бульон порцию овощей.

— Кстати, ты в лифте просто отлично поступил, — сказал Пэй Кэ. — Я сам сидел и думал, как заставить того парня прекратить съёмку.

Цзян Чжи отпил немного сока:

— Такие люди обычно напрочь лишены чувства стыда. Если бы ты просто сделал ему замечание, он бы ни за что не признался, начал бы кричать, что ты его оговариваешь. В таких ситуациях лучше действовать прямо. Когда он возмутился, что я удалил видео, я сделал вид, что не понимаю, о чём он. Сказать при всех, что именно он снимал, он бы не решился.

Пэй Кэ добавил немного бульона в свою пиалу с соусом, перемешал и полушутя спросил:

— И всё-таки мне кажется, что в старшей школе у тебя отбоя не было от влюблённых фанаток. Неужели ты правда ни разу ни с кем не встречался?

Цзян Чжи от неожиданности слегка поперхнулся. Он немного помолчал, подбирая слова, и ответил:

— Наверное, потому что я ни для кого не был «единственным».

— Единственным?

— Я хочу быть единственным выбором. Не одним из вариантов в списке, а именно единственным, — сказал Цзян Чжи. — Либо выбирают только меня, либо вообще не надо.

Пэй Кэ нашёл этот ответ любопытным. В его словах действительно была логика. В школьные годы многие заводили романы: стоило двум людям проявить взаимный интерес, как они тут же объявляли себя парой. Но сегодня они сходились с одним, завтра с другим — обычное дело.

— Но ведь бывает так, что сначала выбор кажется единственным, а потом всё меняется, — заметил Пэй Кэ.

Цзян Чжи ответил со свойственным ему юношеским упрямством:

— Если уж выбрал меня, то должен выбирать всегда.

В этот момент Пэй Кэ отчётливо осознал, насколько его собеседник ещё молод. Настоящие, неизменные чувства в наше время — редкость похлеще выигрыша в лотерею. Да что там любовь, любые человеческие привязанности крайне изменчивы.

— Ну, тогда желаю тебе как можно скорее найти такого человека, — Пэй Кэ поднял свой стакан. — Давай чокнемся.

Цзян Чжи улыбнулся и мягко коснулся своим стаканом его стакана.

http://bllate.org/book/38012/5012860