虽然Пэй Кэ пытался убедить себя, что сталкер вряд ли знает его домашний адрес, липкое чувство тревоги не проходило. Поразмыслив, он решил на несколько дней приостановить стримы.
На своей страничке в соцсети он опубликовал короткий пост: сослался на плохое самочувствие и предупредил, что возвращение в эфир придется отложить на несколько дней.
Блокировать учетные записи сталкера Пэй Кэ не стал. Он уже вычислил три его аккаунта и прекрасно понимал: черный список здесь не поможет, преследователя это не остановит. К тому же резкие движения могли спугнуть зверя раньше времени. Затаившись, Пэй Кэ решил выждать и посмотреть, что тот предпримет дальше.
Однако шли дни. Сегодня пошел уже четвертый день без эфиров, а таинственный недоброжелатель так и не объявился ни в комментариях, ни в личке. Сложилась скверная ситуация: Пэй Кэ оставался на виду, а его противник затаился в тени.
За время вынужденного отпуска несколько коллег-витуберов, знавших его личные контакты, поинтересовались его самочувствием. Пэй Кэ ответил каждому, уверяя, что ему уже гораздо лучше и буквально через день-два он планирует возобновить трансляции.
Но то были лишь дежурные отговорки — точной даты возвращения он и сам не знал. Втайне Пэй Кэ надеялся на чудо: вдруг за время его отсутствия этот безумец потеряет интерес и найдет себе новую жертву?
Ощущение, что за тобой неотступно наблюдает незнакомец, вызывало лишь глухую тревогу и подступающую к горлу тошноту.
Переливать из пустого в порожнее не имело смысла. Чтобы хоть немного отвлечься, Пэй Кэ открыл приложение доставки и заказал «Трио из маракуйи, апельсина и грейпфрута» — с минимальным содержанием сахара и побольше льда.
В Столичном университете как раз вовсю шла сессия, предваряющая долгожданные каникулы. Цзян Чжи ушел в вуз еще в восемь утра, предварительно сбросив сообщение с напоминанием заказать себе на обед доставку.
От нечего делать он лениво листал ленту новостей.
Провинции Вэйхай и Субэй — два крупнейших образовательных гиганта — опубликовали результаты в один день. В топе обсуждений на первом месте красовался хэштег с оценками Вэйхая, на втором — Субэя.
Паблик «Около гаокао»:
«В этом году абсолютный лидер провинции Вэйхай снова учился в Наньцзянской средней школе №1! Невероятные 712 баллов!»
Информационный портал «Субэй сегодня»:
«#Рекордсмен гаокао в Субэе# От всей души поздравляем Линь И, выпускника Сучжоуской средней школы №2! Юноша набрал 703 балла!»
Пэй Кэ вспомнил, что Цзян Чжи оканчивал как раз Сучжоускую среднюю школу №2. Любопытство взяло верх, и он вбил в поисковую строку «лучший результат гаокао в Субэе», добавив прошлый год. Первая же ссылка вела на архивную публикацию того же субэйского портала.
«Субэй сегодня»:
«Поздравляем Цзян Чжи из Сучжоуской средней школы №2! Набрав поразительные 717 баллов, он стал лучшим по естественно-научному профилю в провинции Субэй! (На фото — второй слева)».
На прикрепленном снимке Цзян Чжи стоял рядом с двумя солидными мужчинами — судя по всему, школьным руководством, чьи прически щеголяли благородной плешивостью.
Особое очарование этой публикации придавала педантичная ремарка «второй слева» — казенная дотошность выглядела уморительно. Пэй Кэ заглянул в комментарии и обнаружил, что успехи в учебе мало кого волновали. Обсуждение крутилось исключительно вокруг внешности выпускника: «Мамочки, какой красивый!» и «С таким лицом можно вообще не учиться — генетическая лотерея выиграна вчистую».
Он закрыл приложение, и в ту же секунду зазвонил телефон.
— Добрый день, оставьте в постамате, пожалуйста. Да, спасибо вам.
Уличный воздух казался жидким золотом. Стараясь не смотреть на слепящее полуденное солнце, Пэй Кэ пулей долетел до постамата, забрал свое «Трио» и скрылся в подъезде. Пальцы от жары сделались влажными, так что сканер на двери сработал лишь со второй попытки.
Очутившись в кондиционированной прохладе квартиры, он наконец почувствовал себя живым. Облегченно вздохнув, Пэй Кэ зашагал на второй этаж, на ходу посасывая через трубочку освежающий напиток.
На втором этаже обустроили небольшую уютную гостиную. Пэй Кэ полюбил это место всей душой: стоило выкроить свободную минуту, как он уходил сюда, забирался с ногами в кресло и кутался в плед. Дизайном остального дома занимались его родители, поэтому первый этаж щеголял массивными хрустальными люстрами и помпезными кожаными диванами в духе «дорого-богато». Не то чтобы это выглядело безвкусно, но тяжеловесный стиль старшего поколения утомлял. Пэй Кэ не выносил прикосновения холодной кожи, отчего раньше безвылазно сидел в своей спальне.
Местная же софа оказалась обтянута мягким, дышащим льном нейтрального оттенка, а широкое панорамное окно выходило прямиком на пушистые кроны деревьев во дворе. Перед софой примостился приземистый столик из светлого дерева.
Еще в первый день Пэй Кэ заприметил здесь роскошный игровой телевизор, подключенный к мощной консоли, а рядом на деревянной подставке покоились два геймпада и новенькая гарнитура — всё последней модели и в максимальной комплектации.
Цзян Чжи определенно умел обустраивать свой быт с умом.
В памяти всплыл их недавний поход в супермаркет. Цзян Чжи тогда долго крутился у холодильных витрин и в конце концов бережно достал упаковку бекона. Пэй Кэ из любопытства скользнул взглядом по обертке — на ней красовалась аккуратная наклейка с немецким триколором.
— Этот берем? — спросил он тогда.
— Да, — кивнул Цзян Чжи. — Эту марку доставляют самолетом прямиком из Германии. С поджаренным тостом получается невероятно вкусно. Попробуешь завтра на завтрак, брат Сяо Пэй?
— У него какой-то особенный вкус?
— Да обычный, просто консервантов почти нет. Если уж выбирать еду, то лучшую из возможных, — полушутя ответил Цзян Чжи. — Ну или мне просто захотелось почувствовать вкус родины.
Первые пару дней после переезда Пэй Кэ старался не вылезать из своей комнаты без крайней необходимости. Хозяином положения здесь был Цзян Чжи, а он — лишь приживалом, так что шататься без дела по чужим углам казалось верхом нетактичности.
Всё изменилось в прошлую субботу, когда Цзян Чжи сам затащил его сыграть партию-другую на консоли. Лед тронулся, и уютная комнатка быстро превратилась в личную зону комфорта Пэй Кэ. Вот и сейчас он с размаху опустился на льняной диван, поставил стакан на столик и, сладко зажмурившись, принялся катать на языке упругие желейные шарики. Он разблокировал телефон и запустил Стриминг.
Лениво пролистав главную страницу с рекомендациями и не найдя ничего интересного, он смахнул экран влево, открывая вкладку трендов. Первую строчку рейтинга занимал свежий промо-ролик Столичного университета под названием «День и ночь». Видео выложили всего час назад, а счетчик просмотров уже перевалил за триста тысяч.
«Раз уж попался на глаза, можно и глянуть», — подумал Пэй Кэ и кликнул по иконке.
Пэй Кэ ожидал увидеть стандартный пафосный отчет о достижениях вуза, но видео оказалось скорее качественным клипом на красивую песню. В комментариях писали, что музыку и стихи написали ребята с консерваторского отделения университета.
Лиричная, берущая за душу мелодия лилась из динамиков. В кадре то и дело появлялись улыбающиеся лица студентов, а внизу экрана вежливо высвечивались их имена, факультеты и направления подготовки. Каждый участник пел ровно по одной строчке, после чего камера переключалась на следующего.
На первой минуте двадцать третьей секунде в кадре появилось знакомое лицо.
«Цзян Чжи. Факультет информационных технологий, программная инженерия».
Экранный Цзян Чжи щеголял в безупречной белой рубашке с аккуратно повязанным галстуком и тепло улыбался камере. В ту же секунду плотность бегущих по экрану комментариев резко возросла. Кое-кто из зрителей уже вовсю строчил: «Ого, вот это я понимаю — личность за маской Столичного!»
Экранное время Цзян Чжи продлилось от силы секунд десять, после чего его сменил другой студент. На мгновение промелькнул комментарий: «По одной строчке на человека? Не густо».
Эта мимолетная фраза неожиданно всколыхнула в памяти Пэй Кэ воспоминания о его недолгой карьере в бойбенде. В те годы он иногда просматривал любительские разборы распределения вокальных партий между участниками разных групп. Под такими видео обычно разворачивались настоящие фанатские войны.
Одни фанаты с пеной у рта доказывали, что их кумира обделили экранным временем из-за предвзятости агентства, попутно поливая грязью тех, кому достались центральные партии, и обвиняя их в связях с руководством. Другие ядовито парировали: «Да ваш ненаглядный на сцене даже под фонограмму рот открыть не способен! Ему только дай волю — он же всю группу опозорит на живом выступлении!»
Пэй Кэ близко общался с коллегой из одного многочисленного коллектива. В их группе из полутора десятков человек вокальные партии делились по принципу «кому густо, а кому пусто». В четырехминутной песне один участник мог петь целую минуту, а другому доставались лишь сиротливые трехсекундные бэк-вокальные вздохи. К несчастью, приятель Пэй Кэ как раз и был тем самым обладателем трехсекундного вздоха.
В его группе ребят было поменьше, и до подобного абсурда дело не доходило. Помня об этом, Пэй Кэ тогда попытался утешить бедолагу:
— Да ладно тебе, не переживай. Быть на вторых ролях даже выгодно. Гонорары за выступления все равно делятся поровну на всех. Получается, мы халтурим больше всех, а зарабатываем столько же, сколько те, кто надрывает связки.
Досмотрев ролик, Пэй Кэ вернулся на главную страницу Стриминга. Но не успел он пролистать и пары постов, как боковое зрение уловило бесшумное движение.
Он поднял глаза и замер. Перед ним стоял Цзян Чжи. Точнее, Цзян Чжи без рубашки. На юноше были лишь свободные серые джоггеры с небрежно свисающим шнурком на поясе. Влажные пряди волос были откинуты со лба назад — судя по всему, он только что вышел из душевой кабины.
До этой секунды Пэй Кэ наивно полагал, что Цзян Чжи из породы субтильных юношей. Оказалось, парень просто не выставлял себя напоказ: под свободной домашней одеждой скрывался безупречный рельефный торс с четкими кубиками пресса.
Контраст между интеллигентным юношей из только что просмотренного клипа и этим полуобнаженным Аполлоном был настолько оглушительным, что Пэй Кэ инстинктивно вскинул руку с зажатым в ней смартфоном, закрывая глаза.
— Прости! — выпалил он. — Я думал, ты еще в университете.
Цзян Чжи с легким недоумением поглядел на соседа, искренне не понимая, за что тот извиняется и как его присутствие в квартире связано с учебой. Озадаченно хмыкнув, он решил первым делом реабилитироваться, дабы его не сочли за извращенца.
— Всё в порядке, — ровно отозвался он. — Я просто забыл взять в ванную чистые вещи. Пришлось выйти за футболкой.
Буквально через две минуты Цзян Чжи вернулся из постирочной, уже натянув простую белую футболку. Вернувшись в комнату, он обнаружил, что Пэй Кэ сидит всё в той же забавной позе, намертво зажмурившись за экраном телефона.
— Брат Сяо Пэй, — позвал он негромко. — Ты что делаешь?
— Каюсь в грехах, — сокрушенно донеслось из-за телефона. — Прости грешного.
— Понятно. Тогда я пойду высушу волосы.
— Ступай с миром, — со всей серьезностью кивнул Пэй Кэ.
Запершись в ванной, Цзян Чжи встал перед зеркалом и осторожно коснулся пальцами горячих мочек ушей.
«Слава богу, он не заметил»
Смущение у Цзян Чжи никогда не отражалось на лице, зато уши вспыхивали мгновенно и горели пунцовым пламенем.
Сдав утренний экзамен, он сразу поехал домой. Едва переступив порог, парень получил сообщение от куратора с просьбой залить свежий промо-ролик университета на Стриминг. Закончив с загрузкой, он сразу направился в душ.
Вот только зашел он туда в такой спешке, что напрочь забыл о сменных вещах — чистая одежда осталась висеть на сушилке в постирочной. Делать было нечего: натянув штаны, Цзян Чжи выскользнул в коридор и нос к носу столкнулся с Пэй Кэ.
Когда Цзян Чжи вернулся в комнату с высушенной шевелюрой, Пэй Кэ уже сидел на софе по-турецки, обхватив колени руками.
Юноша с самым невозмутимым видом опустился на диван рядом с ним. Пэй Кэ почувствовал тонкий, едва уловимый цветочный аромат — то ли от шампуня, то ли от мыла, которым пользовался его сосед.
— Цзян Чжи, — негромко позвал Пэй Кэ.
— Да?
Будучи человеком тонкой душевной организации, Пэй Кэ до сих пор чувствовал, как к лицу приливает жар после той мимолетной сцены. Неловкость висела в воздухе, и ее нужно было срочно чем-то разбавить. Поразмыслив секунду, он решил пойти с козырей и сразу занять позицию морального превосходства.
— Знаешь, ты совершенно не бережешь свою мужскую честь.
— Прошу прощения, — со всей искренностью отозвался Цзян Чжи. — А что это за «мужская честь» такая?
Вполне логично. Парень — наполовину китаец, вырос в Германии и вернулся на родину совсем недавно. Откуда ему знать тонкости сетевого сленга про «мужскую добродетель»? Пэй Кэ открыл браузер на смартфоне, быстро отыскал нужное определение в интернет-энциклопедии и протянул экран Цзян Чжи.
Цзян Чжи послушно пробежал глазами строчки и принялся читать вслух:
— «Мужская добродетель — шутливый свод правил, регламентирующий скромность и верность представителей сильного пола. Кодекс гласит: не заглядываться на чужих женщин; если любимая сердится — без лишних слов падать на колени; не носить вызывающую одежду и уж тем более не разгуливать обнаженным; если же к тебе клеятся на улице — подумай, не слишком ли вульгарно ты вырядился и умеешь ли ты держать себя в руках».
— Ладно, ладно, хватит, — Пэй Кэ поспешно выдернул телефон из рук соседа, опасаясь, что тот дочитает до совсем уж абсурдных пунктов. — Суть уловил?
— В общих чертах, — с серьезным видом кивнул Цзян Чжи. — Мужское целомудрие — лучшее приданое.
http://bllate.org/book/38012/4870088
Готово:
