Столичное лето славилось своим нещадным зноем, но в этом году конец июня превзошел сам себя: столбики термометров упрямо подбирались к сорокаградусной отметке. Стоило Пэй Кэ распахнуть дверцу машины, как на него хлынул не просто душный воздух, а волна настоящего, удушливого пекла. Уличная атмосфера казалась раскаленной печью.
В старшей школе учитель географии часто твердил, что в столице господствует субтропический муссонный климат, для которого характерно жаркое и влажное лето. Однако Пэй Кэ каждый год казалось, будто город иссушен до предела — ни намека на влагу. Выйди на асфальт, разбей яйцо — и через минуту получишь готовую яичницу.
Пэй Кэ плохо переносил жару, но еще больше он боялся загореть. Перебирая вещи в шкафу, он остановил выбор на свободной футболке-обманке с воротником и рукавами три четверти. Будучи от природы весьма худощавым, он к тому же предпочитал покупать одежду на размер больше, из-за чего плечевой шов сиротливо сползал к самому локтю.
Возможно, сказывалась старая профессиональная привычка — отголосок прошлых лет в шоу-бизнесе, — но Пэй Кэ никогда не позволял себе выходить на улицу неопрятным. Особенно если направлялся в людные места вроде супермаркетов. Перед выходом он тщательно привел себя в порядок, окинул критическим взглядом отражение в ростовом зеркале и аккуратно заправил подол футболки в пояс прямых брюк.
На входе в торговый центр охранник окинул его оценивающим, слишком пристальным взглядом. Столь навязчивое внимание заставило Пэй Кэ смутиться. Он невольно коснулся щеки, гадая, не размазалось ли что-то по лицу, не выглядит ли его наряд нелепым или, может, все дело в прическе? Пэй Кэ поправил пряди, уже спускавшиеся к плечам. Да, пожалуй, волосы действительно отросли сильнее обычного.
— Брат Сяо Пэй, чего ты там застрял?
Голос Цзян Чжи вырвал его из плена невеселых мыслей. Пэй Кэ моргнул и поспешно подошел к спутнику.
— Извини, задумался.
— Пустяки, — улыбнулся Цзян Чжи. — Идем.
Они вошли в кондиционированную прохладу торгового зала. Цзян Чжи привычным жестом покатил впереди себя тележку для покупок.
Они неторопливо переговаривались ни о чем, пока не добрались до просторных рядов со свежими овощами и фруктами. Пэй Кэ направился к одному из стеллажей.
Цзян Чжи медленно вел тележку следом, невольно засмотревшись на его спину. Пэй Кэ всегда казался ему слишком изящным, почти невесомым. «Ему бы не помешало набрать пару-тройку килограммов», — мелькнуло в голове у младшего. Раньше он списывал эту худобу на жесткие стандарты шоу-бизнеса, но теперь понимал, что былые профессиональные требования были лишь вершиной айсберга.
Цзян Чжи вспомнил слова Пэй Кэ о том, что тот теперь зарабатывает стримингом. Самому Цзян Чжи тоже доводилось координировать трансляции для университетских мероприятий, так что специфику этой деятельности он понимал, хоть и не мог сравниться с профессионалами.
Обычно доход виртуального ведущего напрямую зависит от количества проведенных в эфире часов и активности фан-базы. Интуиция подсказывала Цзян Чжи, что Пэй Кэ не из тех, кто берет измором и многочасовым эфирным временем ради донатов. А значит, нынешняя нагрузка у него куда меньше, чем в бытность айдолом.
И это к лучшему.
"Главное, чтобы ему было легче, чем раньше"
Цзян Чжи мягко улыбнулся собственным мыслям.
Тем временем Пэй Кэ сосредоточенно выбирал яблоки.
В этом искусстве существовали свои тонкости, но Пэй Кэ руководствовался исключительно эстетическим чутьем. Главный его принцип был прост: фрукт должен быть красивым. Он выискивал идеально круглые, глянцевые плоды без единого изъяна, густо подернутые багрянцем. Выбрав подходящий, он взвешивал его на ладони, слегка сжимал пальцами, проверяя упругость, и только после этого отправлял в прозрачный пакет. Пэй Кэ признавал только звонкие, хрустящие яблоки, а рыхлую, ватную мякоть терпеть не мог.
Сложив несколько безупречных плодов, он внезапно вспомнил, что теперь живет не один.
— Цзян Чжи, — негромко позвал он. Не дождавшись ответа, он обернулся и повысил голос: — Цзян Чжи!
Тот вздрогнул, прогоняя наваждение.
— Прости, задумался. Что такое?
— Будешь яблоки? — поинтересовался Пэй Кэ. — Тебе какие больше нравятся — хрустящие или мягкие?
— Мне без разницы. Давай хрустящие, — отозвался Цзян Чжи.
— Отлично.
Пэй Кэ кивнул и вернулся к выбору.
Взвесив фрукты, они переместились к овощному отделу.
Цзян Чжи ловил себя на мысли, что планировка этого магазина весьма удачна: прилавки с зеленью и плодами встречали покупателей у самого входа. Супермаркеты в каком-то смысле походили на смартфоны. Стоит зайти вглубь лабиринта стеллажей — и ты напрочь забываешь, за чем изначально пришел, точно так же, как открываешь приложение и теряешься в бесконечном потоке уведомлений. Окажись овощной отдел в самом дальнем углу, они наверняка набрали бы кучу ненужных мелочей и упустили главное.
Рассматривая разноцветное изобилие на полках, Цзян Чжи повернулся к спутнику:
— Что приготовим на ужин, брат Сяо Пэй?
Вместо ответа Пэй Кэ удивленно приподнял брови:
— А разве мы не будем заказывать доставку?
— Вообще-то я еще вчера планировал встать к плите, — мягко пояснил Цзян Чжи, — но холодильник оказался пуст, пришлось вызывать курьера. Сегодня хочу наверстать упущенное. Но если ты настаиваешь на готовой еде, можем заказать что-нибудь. Не против?
— Нет-нет, только не доставка, — поспешно открестился Пэй Кэ. — Я в последнее время питался исключительно едой из ресторанов. Кажется, перепробовал уже все меню в столице, смотреть на них не могу.
Он замялся на секунду, а затем уточнил:
— А готовить будет приходящая помощница или... ты сам?
Цзян Чжи опустил в тележку упаковку спелых томатов.
— Сам. Так что выбирай меню. Если это не высокая французская кухня, я, скорее всего, справлюсь.
— Ты умеешь готовить? — Пэй Кэ искренне восхитился. — Ничего себе. Потрясающе.
— Самую малость, — усмехнулся младший. — Исключительно из соображений выживания, чтобы не протянуть ноги в одиночестве.
— Моя мама твердила то же самое, — Пэй Кэ смущенно потер кончик носа. — Мол, учись кулинарии, хватит спонсировать службы доставки. Теперь я вроде как тоже умею готовить... Ну, или мне так кажется.
— Это как? — Цзян Чжи навалился грудью на ручку тележки, сдерживая улыбку.
С близкого расстояния его европейские черты проступали особенно отчетливо: глубоко посаженные глаза, безупречно прямая линия переносицы. Пэй Кэ невольно подумал, что этому парню чертовски пошел бы классический аристократический монокль.
— Из полуфабрикатов я могу сварить что угодно, например, замороженные пельмени, — совершенно серьезно пояснил Пэй Кэ. — Но мое коронное блюдо — томаты с яйцом. Без ложной скромности, тут я мастер. Если не веришь, могу сегодня продемонстрировать!
— Верю на слово, доказывать ничего не нужно, — рассмеялся Цзян Чжи. — Так что, приготовим сегодня твои фирменные томаты?
Пэй Кэ спохватился. Он и так жил у Цзян Чжи на птичьих правах, бесплатно пользовался гостеприимством, так что капризничать и диктовать свои условия было бы верхом наглости.
— Я не привередлив, съем все, что приготовишь.
Услышь эти слова его родители, Пэй Ичжэн и Сун Юань, они наверняка покатились бы со смеху.
— Исключая лук, чеснок и имбирь. Никакого уксуса. Под запретом огурцы, горькая тыква, черемша, болгарский перец и редис. Никаких субпродуктов и того, что у животных находится выше шеи. Из зелени — только нежные листья, никаких жестких стеблей. Свежие бананы — да, но никакой химозной банановой эссенции. И абсолютное табу на манго в любом виде.
Цзян Чжи без запинки оттарабанил этот внушительный список, словно зачитывал праздничное меню, а под конец невинно поинтересовался:
— Я ничего не упустил, брат Сяо Пэй?
Пэй Кэ застыл с полуоткрытым ртом. Прошло немало времени, прежде чем к нему вернулся дар речи.
— Откуда... откуда ты это знаешь?!
— Интуиция, — с самым честным видом соврал Цзян Чжи.
Наполнив тележку доверху, они направились к кассам.
Пока они стояли в очереди, Пэй Кэ незаметно вытащил смартфон, твердо вознамерившись оплатить покупки. В конце концов, он стеснял хозяина своим присутствием, и покупка продуктов была самым малым, чем он мог отплатить за приют.
Он мысленно отрепетировал сцену: Цзян Чжи потянется за бумажником или телефоном, вежливо спросит, как они делят счет, а Пэй Кэ тут же перехватит инициативу и закроет чек.
Реальность оказалась куда прозаичнее. Стоило кассиру назвать итоговую сумму, как Цзян Чжи молниеносно выхватил свой телефон и поднес экран с кодом к сканеру.
Пик — и транзакция завершена. Пэй Кэ даже не успел разблокировать экран, не то что открыть приложение оплаты.
Он обреченно вздохнул. Настаивать на месте было глупо, поэтому он решил просто перевести свою долю. Из короткого общения с Цзян Чжи он уже понял, что прямой перевод в WeChat тот проигнорирует и деньги вернутся обратно. Пэй Кэ пошел на хитрость: открыл Alipay, нашел их диалог и отправил сумму через личный перевод, который зачисляется автоматически.
Продуктов набралось изрядно — кассир упаковал все в два огромных неподъемных пакета. Пэй Кэ рассудил, что делить ношу нужно поровну, и взял один из них.
Цзян Чжи, вопреки своей утонченной внешности, оказался на удивление силен. Свой пакет он нес небрежно, словно тот был набит сахарной ватой.
Пэй Кэ же передвигался со скоростью раненой улитки. Каждые несколько метров ему приходилось останавливаться, опускать мешок на асфальт, переводить дух и лишь затем продолжать этот скорбный путь. Мышцы рук, забитые еще со вчерашнего дня после перетаскивания тяжелого чемодана, горели огнем. Нынешняя нагрузка превратилась в изощренную пытку.
— Брат Сяо Пэй, давай я заберу, — не выдержал Цзян Чжи. Он поравнялся с ним и протянул руку.
— Все нормально, я сам, — упрямо выдохнул Пэй Кэ, крепче вцепляясь в пластиковые ручки. — Неси свой, я справлюсь.
Цзян Чжи не отступил:
— Гордость — это хорошо, но иногда можно обойтись и без нее.
И все же упрямство Пэй Кэ победило. Он наотрез отказался отдавать ношу, твердя, что это сущие пустяки. К моменту, когда они добрели до парковки, Пэй Кэ уже не чувствовал пальцев. Пластиковые ручки пакета под тяжестью продуктов вытянулись в тонкие, острые струны, безжалостно врезавшись в ладони и оставив на бледной коже багровые полосы.
Цзян Чжи ловко открыл багажник свободной рукой, забросил туда свой пакет и завязал его аккуратным узлом. Пэй Кэ стоял рядом, тяжело дыша, с пунцовыми от усталости щеками. Заметив его состояние, Цзян Чжи молча забрал у него второй мешок, уложил рядом и мягко произнес:
— Миссия выполнена. Иди в машину, остынь.
Пэй Кэ с благодарностью скользнул на пассажирское сиденье и подставил лицо под спасительную прохладу кондиционера.
Пальцы все еще мелко дрожали от перенапряжения. Немного придя в себя, он разблокировал телефон и открыл Weibo.
Нужно было проверить входящие сообщения.
В бытность айдолом личный аккаунт Пэй Кэ полностью контролировало агентство. Ему возвращали доступ лишь для публикации официальных рекламных постов, после чего пароли снова меняли. Менеджер уверял, что это делается исключительно ради их же блага — мол, по неосторожности забудете переключиться на рабочий профиль, лайкнете не то или напишете глупость, а компании потом придется разгребать.
Пэй Кэ эти предостережения всегда смешили. С их тогдашней околонулевой популярностью даже самый громкий скандал прошел бы незамеченным под девизом «малоизвестные ноунеймы бесятся с жиру».
Но с Коколией все было иначе. Коколия являлся независимым стримером, сам себе хозяином, и над душой у него никто не стоял. Пэй Кэ любил просматривать весточки от поклонников и частенько отвечал на случайные письма.
В этот раз счетчик непрочитанных перевалил за несколько тысяч. Он пробежался по списку, ответил на парочку искренних пожеланий и уже собирался закрыть приложение, как вдруг наткнулся на странное сообщение от анонимного профиля.
[Пользователь 3810390]
[Кэкэ, кто этот парень, с которым ты живешь? Твой бойфренд? Ты завел парня? Почему ты мне ничего не сказал?]
У Пэй Кэ внутри все похолодело. В памяти мгновенно всплыл недавний подозрительный комментарий с вопросом о переезде.
Он быстро открыл историю своих публикаций и принялся лихорадочно прокручивать комментарии под последними постами. Страница обновилась раз, другой, он пролистал ветку до самого конца, но того вопроса так и не нашел. Видимо, автор поспешил его удалить.
Пэй Кэ перешел в профиль таинственного отправителя. На стене сиротливо висело чуть больше десятка записей, и практически все они были репостами официального аккаунта Коколии.
Сомнений почти не оставалось: этот человек и автор удаленного вопроса о переезде — одно и то же лицо.
Поначалу Пэй Кэ списал прошлую активность на обычное любопытство преданных фанатов и не придал ей значения.
Тон нового сообщения казался пугающим и собственническим, хотя если разложить все по полочкам, логика у отправителя была. На недавней трансляции Пэй Кэ вскользь упомянул, что теперь делит квартиру с приятелем. Поскольку сам Пэй Кэ — мужчина, логично предположить, что и сосед его того же пола. Что касается расспросов о «бойфренде», то Коколия никогда не скрывал своей пансексуальности, так что фанаты часто шипперили его со всем его окружением.
Но интуиция подсказывала, что здесь кроется нечто большее.
Он заглянул в подписки этого пользователя и обнаружил там аккаунт с похожим шаблонным никнеймом — «Пользователь 829140». Перейдя на его страницу, Пэй Кэ наткнулся на свежую публикацию.
[Пользователь 829140]
[Паломничество по святым местам.]
К посту была прикреплена фотография. На ней красовались кованые ворота и въезд в жилой комплекс «Поместье Зелёных Гор».
Туда, где еще вчера жил Пэй Кэ.
Этот безумец знал его реальный адрес.
В среде витуберов деанонимизация — явление обыденное. Пэй Кэ прекрасно понимал, что рано или поздно его реальная личность перестанет быть тайной, но все же старался оттянуть этот момент как мог.
Публикуя посты в Weibo или делясь новостями в Стриминге, он тщательно вычищал любые метаданные, проверял задний план на фото и никогда не упоминал геолокацию. Все его рабочие профили были привязаны к чистым виртуальным номерам.
Он ума не мог приложить, где допустил прокол и как этот преследователь сумел выйти на его след.
В салоне автомобиля мягко шуршал кондиционер, наполняя пространство спасительной прохладой, но Пэй Кэ чувствовал, как по спине струится ледяной пот.
Незнакомец, скрытый под безликой маской цифрового профиля, методично выслеживал его. Он вычислил старый жилой комплекс. Что, если прямо сейчас он ищет его новый адрес?
Паника отразилась на его лице столь явно, что Цзян Чжи, устроившийся за рулем, тут же встревожился:
— Брат Сяо Пэй, что случилось? На тебе лица нет.
Пэй Кэ долго молчал, бездумно глядя на погасший экран смартфона. Наконец он тихо произнес:
— Знаешь... Мне, наверное, все-таки лучше переехать в отель.
Цзян Чжи удивленно приподнял брови:
— Почему вдруг?
— Возможно, это просто глупая паранойя, — Пэй Кэ постарался подобрать максимально нейтральные слова, чтобы не пугать парня раньше времени. — Но у меня предчувствие, что скоро могут начаться неприятности. Не хочу втягивать тебя в это. Будет спокойнее, если я поживу в гостинице.
— Что за неприятности? — прямо спросил Цзян Чжи.
— Сложно объяснить, — ушел от прямого ответа Пэй Кэ. — Просто... дурное предчувствие.
— Пустяки, не забивай голову, — легкомысленно отмахнулся младший. — Мало ли что может почудиться. Даже если кто-то решит заявить о себе — решим проблему по мере поступления.
Пэй Кэ ожидал, что Цзян Чжи поддержит его решение съехать ради собственной безопасности, но тот отнесся к угрозе на удивление просто: придет беда — разберемся. Впрочем, рациональное зерно в его словах было. Преследователь знал адрес в «Поместье Зелёных Гор», но вычислить новое временное пристанище за один день было практически невозможно.
Пэй Кэ немного расслабился и согласно кивнул. Выждав небольшую паузу, он как бы невзначай поинтересовался:
— Слушай, Цзян Чжи... А вообще реально выяснить реальный адрес человека, зная только его никнейм в соцсетях?
Вопрос застал Цзян Чжи врасплох. Он на мгновение задумался, глядя на дорогу перед собой.
— Ты имеешь в виду доксинг? При желании и определенных ресурсах — вполне. Но вообще-то это уголовно наказуемо. У кого-то из твоих знакомых проблемы?
— Нет, что ты, — Пэй Кэ торопливо заблокировал экран телефона. — Просто наткнулся в ленте на пост об этом и стало любопытно. Ничего серьезного.
http://bllate.org/book/38012/4863162
Готово:
