Сказать-то он сказал, но банить никого всерьёз не собирался. Да и зрители, мигом сообразив, что к чему, тут же сменили тему и зашумели о другом.
Поставив стрим на паузу, Пэй Кэ остановил и саму игру. Вспомнив вынырнувший прямо перед носом костлявый силуэт призрака, он мысленно вздохнул. Датчики захвата мимики моментально считали его досаду, и виртуальная оболочка в правом нижнем углу экрана тоже недовольно насупилась.
【Стример выглядит как аристократ, а я — как дегенерат】
【Вызовите санитаров для челика выше】
【Стример в лолите?】
【Да это же чисто гейский прикид ()】
【Ох уж это личико Кэкэ, ну нельзя же быть таким горячим】
【Вообще-то это называется стилем «принца», будьте культурнее!】
【Стример высшего класса, игра среднего, а зрители — озабоченные (отводит глаза)】
— О чём вы вообще говорите? Вечно вам всякая ерунда мерещится, — Пэй Кэ мельком глянул на чат.
Заметив, что все бурно обсуждают наряд его виртуальной оболочки, он только собрался объяснить, что это задумка художника и сам он в моде не силён, как на экране мелькнула очередная тень. Пэй Кэ истошно взвизгнул.
Сразу после этого он спохватился: он же в гостях! И пускай Цзян Чжи уверял, что со звукоизоляцией тут всё в порядке, приличия соблюдать стоило.
— Всё, клянусь, больше ни одного писка, — пообещал Пэй Кэ. — А то ещё соседа напугаю.
Зрители, конечно, не поверили ни единому слову — с его-то трусостью удержаться от криков было выше человеческих сил. Несколько человек даже прислали суперчаты, ставя крупные суммы на то, что он завопит в ближайшие пять минут.
Глядя на эти издёвки, Пэй Кэ лишь устало вздохнул — спорить с ними было бесполезно.
Он ещё какое-то время покружил в окрестностях Города густого тумана, то и дело натыкаясь на агрессивную нечисть. Один раз его едва не загрызли прямо под крепостной стеной. Вот теперь Пэй Кэ понял, какую уловку придумали разработчики для тех, кто любит нарушать сценарий и отказывается идти по сюжетной тропе. Стоило игроку замешкаться у ворот, как игра начинала бесконечно спавнить новых монстров.
Первые призраки вели себя вяло, но каждый следующий становился всё злее и яростнее. Хочешь не хочешь, а в город соваться придётся, иначе загрызут прямо на пороге.
Скрепя сердце, Пэй Кэ перешагнул городские ворота, но и внутри легче не стало — скримеры и жуткие твари сыпались со всех сторон. Рассудком он понимал, что орать глупо, однако голосовые связки жили своей, независимой от разума жизнью.
【Мыши кололись, плакали, но продолжали жрать кактус!】
【Что это за «горькое лекарство», лол, я под столом...】
【Кэкэ, солнце, не мучай себя. Давай в следующий раз во что-нибудь поспокойнее?】
【Да ладно вам, чел превозмогает, не мешайте!】
【Визг №32】
【 «Я больше не буду орать» — дубль 14】
Пройдя пару сюжетных квестов, Пэй Кэ почувствовал, что мотор в груди сейчас откажет. Он нажал на паузу, скользнул взглядом по часам и с облегчением понял: лимит времени на сегодня исчерпан.
Быстро сохранив прогресс, он обратился к зрителям:
— На сегодня всё, народ. Если я продолжу, завтра мне придётся записываться на приём к кардиологу. Так что закругляемся. Всем пока и до следующего эфира!
Чат мгновенно перестроился. Счётчик испугов застыл на отметке «Визг №47», и на смену издёвкам хлынул поток заботливых комментариев: «Кэкэ, зайка, отдыхай побольше!», «Ждём следующий стрим!», «Береги сердечко, пока-пока!».
Пэй Кэ завершил трансляцию и с явным облегчением стянул наушники.
Игрушка оказалась куда кошмарнее, чем он предполагал. Раньше, натыкаясь на отзывы в духе «прошибает холодный пот» или «чуть инфаркт не схватил», Пэй Кэ лишь скептически усмехался, списывая всё на дежурные преувеличения маркетологов. Но стоило попробовать самому, и спесь как рукой сняло. Это действительно было чертовски жутко.
Он откинулся на спинку кресла, пытаясь унять дрожь в руках и перевести дух. Минуты через две Пэй Кэ нагнулся, поднял упавший во время очередного испуга телефон и открыл Weibo. Отыскав свой недавний пост с анонсом стрима, он перешёл в комментарии, отсортировал их по новизне и вдруг замер, наткнувшись на странное сообщение.
Пользователь 677947: «Кэкэ сегодня переехал?»
Пэй Кэ нахмурился.
Первой мыслью было замешательство: он ведь ни словом не обмолвился ни в Стриминге, ни в соцсетях о том, что временно съезжает из собственной квартиры. Откуда этот аноним мог узнать?
Лишь спустя пару секунд до него дошло. На сегодняшнем эфире он случайно сболтнул лишнего про соседа. Наблюдательный зритель сопоставил факты — раньше Пэй Кэ жил один, а тут внезапно объявился сожитель — и логично предположил, что стример сменил адрес.
Заинтересовавшись, Пэй Кэ кликнул по никнейму и перешёл в профиль пользователя. Аккаунт выглядел полупустым: всего десяток постов, и те состояли сплошь из репостов его собственных записей. Долистав до самой первой публикации, он увидел, что это был репост его старого лайфстайл-поста.
Коколия, выпей горячего какао:
«Заглянул в ресторанчик неподалёку. Сэндвичи так себе, а вот паста — просто объедение!
(Рекламу мне никто не оплачивал, так что название замазал)»
К тому посту прилагалось фото аппетитных тарелок. На керамике красовался логотип заведения, который Пэй Кэ из соображений конфиденциальности тщательно скрыл под пиксельной цензурой.
Пэй Кэ полистал профиль незнакомца ещё пару минут, но больше ничего подозрительного не обнаружил. Похоже, это был обычный молчаливый подписчик, из тех, кто редко проявляет активность.
Немного полистав общую ленту Weibo, он наткнулся на пост с сочными фотографиями шашлычков на гриле. Желудок тут же предательски заурчал. Поколебавшись мгновение, Пэй Кэ зашёл в WeChat и открыл диалог с Цзян Чжи.
Но прежде чем выведывать насчёт доставки, он решил вежливо поинтересоваться, не доставили ли его крики неудобств хозяину дома.
Мукэ: «Я только что закончил трансляцию. Надеюсь, не слишком шумел? А то я тут покрикивал немного...»
Мукэ: [хорёк стыдливо перебирает лапками.jpg]
Narziss: «Вовсе нет! В этом доме потрясающие стены, так что я ничего не слышал. Не переживай совершенно (o′▽`o)»
Мукэ: «Уф, ну и славно»
Мукэ: [хорёк падает без сил.jpg]
Груз с души свалился. Он ведь на птичьих правах тут гостит, и доставлять лишние хлопоты хозяину было бы верхом неблагодарности. Тем более сейчас самый разгар сессии — если бы его вопли помешали Цзян Чжи готовиться к экзаменам, пришлось бы долго и униженно извиняться.
Пэй Кэ тут же набрал следующее сообщение:
Мукэ: «Кстати, я тут проголодался и хочу заказать что-нибудь перекусить. Как правильно указать адрес для курьера?»
Мукэ: [хорёк любопытно высовывает носик.jpg]
Narziss: «Пиши: Сад Весенних Пейзажей, восточные ворота, постамат для посылок. Если лень спускаться, накинь курьеру немного чаевых, и он прорвётся сквозь любые кордоны местной охраны прямо к дверям квартиры ( ' ▽ ' )»
Мукэ: «Понял, спасибо! Хочешь составить компанию? Я могу заказать на двоих»
Narziss: «Спасибо, я по ночам не ем»
Narziss: [хорёк любопытно высовывает носик.jpg]
Доставка обещала приехать примерно через сорок минут.
Оформив заказ, Пэй Кэ решил спуститься на первый этаж и подождать в гостиной на диване. Он не стал переодеваться, а прямо в домашней пижаме вышел из комнаты. В коридоре сиял яркий свет — лампы горели по всему этажу так щедро, словно электричество в этом доме было бесплатным.
Впрочем, это обилие света его скорее обрадовало. Пэй Кэ не отличался бесстрашием, а после недавней сессии в хоррор-игре бродить по тёмному дому ему было бы попросту не по себе.
Днём, когда он только заселялся, он не обратил внимания, но сейчас заметил, что за пределами спальни воздух оставался приятно прохладным. Видимо, в особняке работала мощная система центрального кондиционирования.
Квартира Цзян Чжи была обставлена с большим вкусом. Интерьер радовал глаз дизайнерскими решениями: к примеру, в его гостевой спальне кровать плавно переходила в широкий эркер.
В торце коридора вместо банальной картины или двери красовался огромный, уставленный томами книжный шкаф во всю стену. Пэй Кэ стало любопытно, настоящие ли это книги или просто глянцевые муляжи для создания атмосферы, и он подошёл поближе, чтобы рассмотреть корешки.
Он наугад вытянул одну из книг — тяжёлый том в плотном переплёте с иностранным названием «Narziss und Goldmund». Пэй Кэ пролистал несколько страниц и сразу понял, что текст напечатан не на английском.
Захлопнув книгу, он снова вгляделся в тиснение на обложке. Narziss. Точно такое же имя красовалось в профиле Цзян Чжи в WeChat.
Пэй Кэ едва слышно прочитал вслух:
— Нарцисс...
— Я здесь, — раздался тихий голос у самого его уха.
Пэй Кэ вздрогнул всем телом, выронив книгу. Сердце испуганно забилось о рёбра. Обернувшись, он обнаружил стоящего рядом Цзян Чжи.
Юноша мягко улыбнулся:
— Прости, не хотел тебя напугать.
Напугал — не то слово! Но признавать собственную трусость было неловко, поэтому Пэй Кэ лишь качнул головой, делая вид, что всё в порядке:
— Да нет, ничего, пустяки.
Цзян Чжи наклонился, поднял упавший том и бережно протянул его гостю:
— Заинтересовала книга?
— Да так, стало любопытно, что на полках лежит, — Пэй Кэ послушно забрал книгу. И тут до него дошёл смысл фразы, оброненной хозяином дома. — Погоди, ты сказал «я здесь». А почему ты откликнулся?
— Ну ты же сам меня позвал, — отозвался Цзян Чжи. — Брат Сяо Пэй.
Пэй Кэ на мгновение опешил. Ещё перед переездом мама упоминала, что Цзян Чжи переходит на второй курс — он был на три года младше Пэй Кэ, так что обращение «брат» звучало вполне уместно.
— Я тебя звал? Что-то не припомню...
Цзян Чжи указал взглядом на книгу в его руках:
— Нарцисс. Это моё имя, вот я и отозвался.
Пэй Кэ наконец сообразил, и на его лице отразилось понимание:
— А, так это твоё иностранное имя! Английское?
— Скорее немецкое, — поправил его Цзян Чжи. — Я провёл детство в Германии, оттуда оно и появилось.
Пэй Кэ неподдельно удивился:
— В Германии?
— Да, — кивнул тот. — Мой дедушка — немец. Мы жили там, пока мне не исполнилось восемь, а потом перебрались сюда, в Сучжоу.
Пэй Кэ вернул книгу на полку, но в его голове возник закономерный вопрос:
— Если у тебя дедушка немец, почему тогда фамилия китайская — Цзян?
Цзян Чжи терпеливо пустился в объяснения:
— Цзян — это мамина фамилия. Когда мы вернулись в Китай, меня переписали на неё. До этого у меня была другая фамилия.
— А-а, теперь понятно, — кивнул Пэй Кэ. — И как же тебя звали раньше?
Цзян Чжи загадочно притих, а затем с лёгкой улыбкой прищурился:
— А тебе действительно интересно, брат Сяо Пэй?
— Секрет фирмы? — приподнял бровь Пэй Кэ.
— Нарцисс Эдуард Леон фон Шольц, — чётко, с безупречным выговором произнёс Цзян Чжи. — Это моё полное имя по паспорту. Но друзья обычно зовут просто Нарциссом.
—... Чего? — Пэй Кэ завис, пытаясь переварить этот лингвистический пассаж.
Цзян Чжи не удержался от смешка:
— Слишком длинно и ломает язык, верно? Так что не забивай голову, зови меня просто Цзян Чжи.
Пэй Кэ упомянул, что спустился подождать доставку еды, и предложил парню возвращаться к своим делам. Однако Цзян Чжи покачал головой, ответив, что совершенно свободен — он просто вышел немного передохнуть и случайно увидел гостя у книжного шкафа.
— Всё равно заняться нечем, давай я с тобой подожду? — предложил он.
Спорить Пэй Кэ не стал, и вскоре они вдвоём устроились в гостиной на мягком диване.
Поскольку знакомы они были едва-едва, беседа упорно не клеилась. Пэй Кэ судорожно перебирал в голове темы, но, кроме странного немецкого имени, ничего дельного на ум не приходило. Он даже поймал себя на глупой мысли попросить Цзян Чжи повторить его полное имя ещё раз, но вовремя осёкся: переспрашивать такую зубодробительную конструкцию — значит выставить себя полным дураком, который всё равно ничего не запомнит с первого раза.
В конце концов он решил не мучить себя вежливыми расспросами, достал телефон и запустил приложение Стриминг.
То ли алгоритмы площадки сошли с ума от хаотичности его поисковых запросов, то ли смартфон банально занимался прослушкой, но вся главная страница рекомендаций оказалась забита роликами про IT и программирование. Пэй Кэ машинально ткнул на первый попавшийся, позабыв убавить громкость. В сонной тишине просторного дома динамик телефона зазвучал вызывающе громко.
На экране вещал парень, рассуждавший о типичных стереотипах, связанных с компьютерными специальностями.
Ведущий в чёрной футболке и массивных очках в тёмной оправе демонстрировал миру весьма поредевшую шевелюру — словом, выглядел точь-в-точь как каноничный айтишник из анекдотов. Сначала он горячо доказывал, что студенты факультета информационных технологий вовсе не обязаны уметь чинить утюги и системные блоки, затем переключился на гардероб, уверяя, будто не все программисты носят фланелевые рубашки в клетку и дешёвые ветровки, да и лысина на макушке — далеко не обязательный атрибут профессии.
— Вообще-то я умею чинить компьютеры, — внезапно подал голос сидящий рядом Цзян Чжи. — Если у тебя сломается ноут или забарахлит система, смело обращайся.
— Серьёзно? Вас прямо этому учат на парах? — усомнился Пэй Кэ.
— Ну, компьютер для нас — главный рабочий инструмент, мы с него кормимся. Так что базовые вещи знать положено. За весь поток не скажу, но я в железе и софте разбираюсь, — Цзян Чжи лукаво улыбнулся. — Правда, тут всё зависит от того, кто спрашивает. Некоторым навязчивым знакомым я всегда отвечаю, что у меня лапки и я ничего не понимаю.
Пэй Кэ уловил в его интонации какой-то скрытый подтекст, но поленился копать глубже и развивать тему не стал.
Быстро переведя смартфон в беззвучный режим, он продолжил лениво листать ленту.
И всё же сидеть молча бок о бок было слегка неловко. Пэй Кэ предпринял ещё одну попытку завязать светскую беседу:
— Слушай, а у вас на факультете нагрузка действительно такая дикая? Я слышал, у айтишников столько учёбы и работы, что на личную жизнь вообще времени не остаётся. Бедные ваши девушки.
— Да ну, глупости, — мягко возразил Цзян Чжи. — Напряжённо везде, на любом факультете. Было бы желание, а пару часов всегда выкроить можно. Опять же, всё зависит от человека. Если бы у меня кто-то был, я бы расшибся в лепёшку, но нашёл время побыть вместе.
Из его слов Пэй Кэ сделал логичный вывод, что у парня кто-то есть:
— Твоя девушка тоже из вашей сферы?
Цзян Чжи на мгновение замер, но тут же мягко улыбнулся:
— У меня нет девушки. Я абсолютно свободен.
— А, вот как, — стушевался Пэй Кэ. — Извини, я почему-то решил, что ты несвободен.
— Пустяки, не за что извиняться, — отмахнулся Цзян Чжи. — Кстати, брат Сяо Пэй, мама упоминала, что ты сейчас занимаешься стримингом. Тяжело, наверное? На отдых времени хватает?
— На самом деле всё довольно просто. Я работаю сам на себя, без всяких агентств и контрактов. График составляю под себя: если лень или устал, просто пишу в соцсетях, что эфира не будет. Так что со свободным временем проблем нет.
Едва он договорил, как телефон в руке завибрировал. Пэй Кэ быстро принял вызов:
— Да, здравствуйте. Пожалуйста, оставьте заказ в постамате. Большое спасибо, хорошего вечера.
— Не хочешь, чтобы он поднялся прямо к двери? — поинтересовался Цзян Чжи.
— Да ладно, мне не трудно самому дойти, — ответил Пэй Кэ, поднимаясь с дивана. — Прогуляюсь немного.
Цзян Чжи тут же поднялся следом:
— Тогда я с тобой.
«Какой заботливый мальчик», — мысленно улыбнулся Пэй Кэ, но вслух вежливо отказался:
— Да ну, зачем тебе тащиться? Я пулей — туда и обратно.
— Брат Сяо Пэй, а ты хоть дорогу к постаматам знаешь? — Цзян Чжи посмотрел на него сверху вниз на удивление серьёзно. — Территория тут огромная, заплутать — раз плюнуть, так что давай я покажу дорогу. К тому же в последнее время в нашем районе поговаривают о дерзких налётах и грабежах. Вдвоём всё-таки безопаснее.
Аргументы звучали весомо, и Пэй Кэ не нашёлся, что возразить. Сдавшись, он кивнул:
— Убедил. Идём.
Они накинули куртки и вышли на прохладную ночную улицу.
Какое-то время они шли молча, вслушиваясь в шорох шагов по асфальту. Наконец Цзян Чжи негромко спросил:
— Брат Сяо Пэй, а ведь ты раньше был айдолом, верно?
— Так, мелкой сошкой в шоу-бизнесе, — поправил его Пэй Кэ. — Особой славы не снискал.
— Могу я спросить тебя кое о чём? — осторожно поинтересовался младший.
Пэй Кэ слегка удивился, но кивнул:
— Спрашивай, конечно.
Голос Цзян Чжи в ночной тишине звучал мягко, но отчётливо:
— Почему ты решил уйти из индустрии и больше не пробовал вернуться на сцену?
Этот вопрос застал Пэй Кэ врасплох. Задумавшись на мгновение, он вздохнул:
— Наверное, просто выгорел. Слишком уж выматывала эта вечная публичность. В какой-то момент я поймал себя на том, что у меня начинается паника при виде незнакомых людей — развилась жуткая социальная тревожность. К тому же, сколько бы я ни бился, пробиться на вершину так и не удалось. Почувствовал себя неудачником и решил, что с меня хватит. Да и возраст уже не тот, чтобы начинать всё сначала.
— Ты всё ещё очень молод, — тихо заметил Цзян Чжи. — Главное — скажи, сейчас, когда ты стримишь, ты счастлив?
Пэй Кэ ожидал стандартных расспросов про заработки, количество подписчиков или формат эфиров, поэтому от такого простого вопроса даже растерялся.
— Да... пожалуй, счастлив. Мне действительно нравится то, чем я занимаюсь.
После долгой паузы Цзян Чжи негромко произнёс:
— Раз так, это самое главное.
Обычно разговоры о работе вызывали у Пэй Кэ глухое раздражение. Стоило кому-то узнать, что он зарабатывает стримами, как тут же сыпались бестактные вопросы о доходах и контенте. И пускай собеседники пытались соблюдать приличия, в их взглядах всегда сквозило снисхождение: мол, сначала промаялся безымянным айдолом, а теперь и вовсе опустился до интернет-вещания. В их глазах обе эти профессии были чем-то несерьёзным, дешёвым баловством.
Но Цзян Чжи не стал лезть в карман или оценивать его социальный статус. Он просто спросил, приносит ли это занятие радость. И искренне за него порадовался.
Пэй Кэ скосил глаза вбок и чуть приподнял голову, засмотревшись на чётко очерченный, благородный профиль и резкую линию челюсти идущего рядом парня.
— Нам туда, постаматы прямо за углом, — вывел его из задумчивости голос Цзян Чжи.
Пэй Кэ тут же переключил внимание на светящиеся ячейки постаматов, а вот Цзян Чжи, напротив, теперь не сводил с него пристального взгляда.
Пока они возились у терминала, Цзян Чжи внезапно почувствовал на себе чей-то тяжёлый взгляд. Он резко обернулся и посмотрел в темноту. Метрах в двадцати, у самой ограды жилого комплекса, застыл тёмный силуэт.
Поняв, что его обнаружили, незнакомец поспешно развернулся и бросился наутёк, мгновенно растворившись в ночной тени за пределами охраняемой территории.
Забрав пакет с ароматной горячей едой, Пэй Кэ выпрямился:
— Всё, готово, можем идти обратно. Цзян Чжи? Ты чего там застрял?
Юноша медленно перевёл взгляд на него, скрывая тревогу за мягкой полуулыбкой:
— Да так, задумался просто. Пойдём.
http://bllate.org/book/38012/4846227
Готово:
