Готовый перевод Nine Nations Night Snow: Flowers and Moon / Ночная метель девяти стран: Цветы и Луна: Глава 8

Совершить жертву — тоже способ любви, и Бай Ханьлу почувствовал, что наконец-то оторвался от груди. Однако уходить он не собирался. Фу Цзи не торопила его покидать рощу — у неё самого оставался ещё один неразрешённый вопрос. Вчера в Мэйу вместе с Ду Хэнем пришёл дух земли, которого он знал. Только вот почему этот дух, рождённый из сущности города, оказался низвергнут в Бездонный Ад?

Бай Ханьлу нашёл того самого обладателя миндалевидных глаз в прохладной беседке на арбузном поле: тот развлекался сверчками. Один ёж-оборотень и высокий тощий дух ночи были в отчаянии: их сверчки — одному откусили ногу, другому оторвали усики — метались по медной чаше, пытаясь спастись.

Миндалевидные глаза смеялись до упаду, и на лице заиграла та самая знакомая хитрая, озорная ухмылка.

— Люй Фэйинь, что с тобой случилось? А мой никчёмный младший брат по школе, Бай Цинминь, где он?

— Ты ко мне обращаешься? — с удивлением посмотрел на него обладатель миндалевидных глаз. — Мы разве близки? — помолчал немного, потом снова усмехнулся. — Если он твой младший брат по школе, зачем ты спрашиваешь меня? Разве я с ним дружен?

Бай Ханьлу опешил. С Люй Фэйинем они встречались лишь однажды, но всё же считали друг друга знакомыми. Его младший брат по школе, Бай Цинминь, открыл лавку «Благородный гроб» в городе Фэнлинь на Востоке Ли и занимался исключительно делами мёртвых. Тот парень формально числился у него приказчиком, но на самом деле был настоящим аристократом. Бай Ханьлу не любил этого младшего брата, но раз в два месяца они обменивались письмами.

Правда, поговорить им было не о чём, поэтому в письмах Бай Цинминя, несмотря на их объём, толком ничего не было — лишь рассказы о еде, сне и прочих бытовых мелочах. Ещё он писал, как его служанка Луи в очередной раз влюбилась в какого-то мужчину, который, впрочем, уже имел возлюбленную. Или как его несносный Люй Фэйинь опять устроил переполох и натворил глупостей. Припомнив всё это, Бай Ханьлу понял, что давно не получал писем от Бай Цинминя, а нынешний Люй Фэйинь уже принял облик духа земли — значит, его тело погибло.

— Не помнить прошлую жизнь после смерти — обычное дело, — сказал Бай Ханьлу. — Город, ставший духом, может переродиться человеком в том же городе и, как любой смертный, выпить у Мэнпошаня отвар забвения, так что естественно не помнит, кем был. Но после смерти ты вновь осознаёшь себя духом города и восстанавливаешь память. Если же этого не происходит, значит… — он замолчал и посмотрел в глаза, в которых уже не было и следа улыбки, — твой город был уничтожен.

Не каждое поселение способно породить духа-хранителя. Для этого жители должны искренне любить свой город, быть готовыми отдать за него кровь и жизнь. Со временем мёртвый город из кирпича, дерева и железа обретает душу, чтобы оберегать тех, кто его любит.

Люй Фэйинь пришёл в сознание уже в песчаных просторах Бездонного Ада. Его тело было лёгким, будто облачко, ноги не касались земли, а лишь скользили по туману. Вокруг толпились несколько падальщиков-духов, которые с тоской причмокивали губами — их руки проходили сквозь полупрозрачное тело Люй Фэйиня, и они не могли его съесть. Долго бродил он по песчаным пустошам — несколько месяцев или даже лет, точного счёта уже не помнил. В Бездонном Аду нет ни дня, ни ночи, и он бесцельно блуждал в одиночестве. Постепенно его тело впитало земную силу пустыни и обрело плотность.

Но Люй Фэйинь от природы был человеком беззаботным. Памяти у него не было, зато в сердце жила чёткая цель — найти того, кого искал. Так что одиночество его не тяготило.

— Раз уж Бай-господин меня узнал, скажите, какова моя связь с богом тьмы Юйтанем?

— Насколько мне известно, никакой связи нет.

Люй Фэйинь прищурился, стараясь выглядеть наивным, но лицо Бай Ханьлу — непроницаемое даже для громовых ударов — уже не выказывало ни малейшего желания продолжать разговор. Тогда он спросил:

— А какова тогда моя связь с вами и вашим младшим братом по школе, Бай Цинминем?

— Я и он — братья по школе. Между мной и тобой никакой связи нет. Как ты думаешь, какая могла бы быть связь?

Люй Фэйиня запутало это переплетение «связей», и он задумался. Внезапно хлопнул себя по ладони и серьёзно произнёс:

— Треугольник!

— Да пошёл ты со своим треугольником, придурок-дух земли! — не выдержал Юэ и ткнул пальцем ему в нос. — Позволь-ка, юный господин, расскажу тебе правду. Мой господин терпеть не может своего младшего брата, а уж тебя и подавно! Ты всего лишь приказчик, который грел воду, варил еду, помогал одеваться и умываться. А если настроение у него портилось, ты ещё и дубинку получал! Вот и вся ваша связь!

…

Несколько дней подряд Люй Фэйинь пребывал в глубокой депрессии — очевидно, правда его сильно подкосила. Фу Цзи, воспользовавшись моментом, каждый день усаживалась ему на плечо и, изображая благородную деву, утешала его. А Бай Ханьлу незаметно выпустил ворона духов в город Фэнлинь, чтобы разузнать новости. Половина крови их учителя досталась ему, другая половина — Бай Цинминю. Он мог и не любить того человека, но свою кровь уважал.

Раздел десятый

Любовь и расставание: Фынцилинь достигает просветления и становится Верховным Богом

На самом деле Цзянли знала о прибытии Бай Ханьлу и остальных с того самого дня.

Она ловила рыбу в пруду под водопадом, когда вдруг раздался оглушительный грохот. Фу Цзи вознеслась над землёй, словно великан из древних сказаний, и адское пламя взметнулось на несколько чжанов ввысь. Лэшэн как-то говорил ей: «Если Фу Цзи разгневается и потеряет контроль, беги без оглядки. Кто попадёт под адское пламя, сгорит дотла, даже пепла не останется».

Цзянли прожила здесь чуть меньше года, а роща Мэйу уже трижды горела дотла. Фу Цзи относилась к ней хорошо, но Цзянли всё равно оставалась гостьей в чужом доме и понимала: нужно чётко соблюдать границы. Взглянув на Ду Хэня, сидевшего у ручья и смотревшего на водопад, она невольно улыбнулась. Его длинные волосы, как чёрный шёлковый водопад, струились по покрытому мхом камню, а на ресницах блестели капли воды. Ведь теперь тот, кого она искала, был рядом — теперь для неё не имело значения, рай это или ад.

Раньше она и мечтать не смела, что сможет вернуться к жизни. Когда она видела, как полуразложившееся тело Ду Хэня превращается в пепел, боль отчаяния пронзала её сердце так, что она не хотела пережить подобное ни в этой, ни в будущих жизнях.

Цзянли подошла и прижалась лицом к его спине, поправив рубашку.

— На что смотришь?

— Звук воды похож на плач.

— Каждая травинка и лист в этом месте — отражение мыслей Фу Цзи. Этот водопад — её слёзы.

— У неё есть печаль?

— У всех в этом мире есть печаль. Тот, кто свободен от привязанностей, не знает ни страха, ни тревог. Но ни одно существо в четырёх мирах не может быть свободно от любви, — Цзянли подняла его лицо и посмотрела в чистые, прозрачные глаза. — И у тебя тоже будет своя печаль.

— Я не понимаю, — искренне сказал Ду Хэнь. — Почему, если любишь, обязательно страдаешь? Я люблю тебя, но мне не больно.

Сейчас он был подобен птенцу, только что вылупившемуся из яйца, с чистым сердцем и невинным взглядом. Конечно, он ещё ничего не понимал. Но этот Ду Хэнь отличался от прежнего: он не был наивным, напротив — чрезвычайно чутко воспринимал всё вокруг. Скоро он поймёт, что такое боль.

Цзянли вздохнула и села рядом с ним, болтая ногами в воде. И правда, звук водопада напоминал стон.

— Ду Хэнь, хорошо бы нам так и остаться.

Тело и разум, возрождённые из костей кирина, были умнее прежнего Ду Хэня — возможно, именно поэтому он будет причинять ещё больше боли.

В роще Мэйу появились гости, и Цзянли теперь каждый день помогала повару Бао Туну в западной части рощи. По дороге туда и обратно она постоянно чувствовала чей-то взгляд, преследующий её из тени. Этот взгляд она когда-то сама безумно преследовала.

Остановившись под густой кроной вяза, Цзянли медленно подняла голову и уставилась в переплетённые, словно сеть, ветви.

— Что тебе нужно?

Ду Хэнь понял, что прятаться бесполезно, но выходить не хотел. Он протянул из листвы белоснежную руку.

— Просто проверяю, как ты живёшь с этим подобием меня.

Цзянли смотрела на эту руку, будто на знамя, зовущее души в загробный мир. Всё её тело кричало: беги! Его появление означало боль, разрушение и смерть. Но теперь ей уже нечего было терять. Она уже умирала однажды и обрела просветление. Если кто-то попытается разрушить её жизнь, она пойдёт на всё — даже на взаимное уничтожение.

— Я никогда не считала его твоей копией, — упрямо сказала Цзянли. — Он и ты — совершенно разные.

Ду Хэнь фыркнул:

— Его кости — мои, лицо — моё. Чем он отличается? Или, по-твоему, он всего лишь замена?

— Он не замена! — настаивала Цзянли. — Если бы я любила тебя и не могла тебя получить, тогда он был бы заменой. Но сейчас я люблю его. Если его не станет, тогда ты будешь заменой.

Её резкость напомнила ему прежние времена, когда она спорила с императрицей Цинсюань при дворе — остроумно, язвительно, но без единой ошибки. Однако он никогда не слышал от неё таких колкостей. Раньше она не могла даже резкого слова сказать.

Ду Хэню будто уксусом обожгло мозг, и он, не сдержавшись, выпалил:

— Всё чепуха! Если так, зачем тогда заключила с Фу Цзи договор, чтобы я вернулся?!

По тону было ясно: он глубоко ранен. Цзянли растерялась и не осмеливалась думать в том направлении. Неужели её отказ причинил ему боль? Сердце этого кирина — бездонная пропасть, которую ничем не наполнить и которая не даёт ответа.

— Кто сказал, что я хотела твоего возвращения? — Цзянли задумалась, потом продолжила: — Фу Цзи не обманула меня. Она сказала, что даже если плоть и кровь восстановятся, без души это будет лишь оболочка, умеющая есть и одеваться. Мне не следовало быть жадной. Тогда мне не нужно было стремиться, чтобы ты жил рядом со мной во плоти — именно из-за этого я совершила ошибку. Вина целиком на мне, поэтому всё, что ты мне учинил потом… было заслуженной карой. Я всё поняла. Я вовсе не надеялась на твоё возвращение. Я заключила договор с Фу Цзи лишь ради того, чтобы вернуть того Ду Хэня, который спокойно слушал меня и не причинял боли.

Ду Хэнь смотрел сквозь листву на её макушку и дрожащие ресницы и думал: «Вот оно как».

— Значит, тебе было так больно, потому что я, вселившийся в тело, уничтожил ту незавершённую плоть?

Цзянли опустила глаза и молча кивнула.

— Вот как… Значит, всё это время… — я сам себе воображал. Ду Хэнь оцепенело смотрел в ясное голубое небо. Всё в роще Мэйу было ложью, тот Ду Хэнь — ложью, и даже его уверенность в привязанности Цзянли к нему — тоже ложью. Теперь он не знал, что есть правда.

В голове всё смешалось, и вдруг вспомнились холодные слова Фу Цзи: «Зачем ты пришёл сюда?»

Он родился в долине кирина на Крайнем Севере. В роду кирина было много браков с представителями других племён, но родители Ду Хэня оба были чистокровными водными кирина и служили у лотосового трона Западного Будды. Этот благородный плод зачатия слушал буддийские мантры и был благословлён всеми богами. Весь род ждал, что он родится могущественным водным кирина, прославит семью и клан. Накануне его рождения в долину кирина съехались почти все родичи, пришли даже дружественные племена и небесные боги. Десять дней и ночей длился пир у реки, и божественная музыка не смолкала в долине.

Но он родился с крыльями на спине, и его духовная сила была слабее даже у помесных кирина. Ведь среди кирина те, кто мог лишь парить по ветру, считались самыми слабыми. Ожидания были слишком высоки, и рождение такого ребёнка стало ударом, будто падение с небес в грязь.

В тот день на одежде Можэнь пахло благовонием. Мать спросила, откуда такой аромат. Можэнь улыбнулась: «Это земное благовоние, называется Ду Хэнь».

Так он и получил своё имя.

Через три месяца после его рождения мать передала плачущего младенца главе рода и вместе с отцом уехала на Запад. За тысячи лет они виделись с ним лишь несколько раз и говорили с ним сухо и официально. Все думали, что Ду Хэнь ничего не помнит — ведь что может помнить новорождённый?

Но никто не знал, даже его самая близкая сестра Можэнь не подозревала: благодаря ежедневному слушанию буддийских мантр он ещё в утробе матери обрёл память. До рождения он уже понимал радость и печаль, но, обладая изначально совершенным сердцем и духом, запечатал свои глаза, уши и сердце, а также всю свою духовную силу. Он не смотрел, не слушал, не думал — тысячи лет он был подобен младенцу, не зная ни горя, ни радости.

Но в этот миг Ду Хэнь достиг просветления и пробудился.

—

Бай Ханьлу и Люй Фэйинь пили чай с Фу Цзи под сливовым деревом на вершине горы, когда вдруг у водопада вспыхнули лучи, озарив всё небо. Из воды вознёсся снежно-белый кирин с расправленными крыльями, чьи копыта попирали белые волны, а во рту пылал огонь. Его духовная сила заставила всех мелких духов и духов-хранителей дрожать на коленях.

Говорят, во времена древней битвы богов и демонов пал один Фынцилинь, владевший силой воды и огня. Будда сказал тогда: «Он непременно вернётся».

http://bllate.org/book/3801/405835